陳家別墅里，進出的僕人，臉上都帶著喜色，整個陳家，沉浸在一片喜慶的氣氛之中。原因無他，陳家最小的小姐陳冷荷，從小留學阿爾比昂，現在就快要學成歸國。就在今天，老爺與兆康錢莊的戴老闆定親，將陳冷荷許配給戴家的少爺戴文輝。
兩人都是留學生，戴文輝現在松江的教會學校教書，是松江有名才子，與陳冷荷算是天作之合。只要三小姐一回國，就可以舉行婚禮。為了這件喜事，整個陳家上下所有僕人，每人加發四元的工錢。看在四枚大金龍洋的面子上，所有的僕人，都會為這對新人送上衷心的祝福。
大少爺陳白鷺，與幾名劇團同人正趕到家裡排練，看著進出的人群，用文明棍朝著卧室方向指點著「這就是我的家庭，充滿了封建、腐朽、落後、愚昧氣息的地方。這裡的每一個人，乃至於空氣，都讓我感到噁心。他們在為什麼慶祝？為了一樁沒有愛情的婚姻，為了將一個女性送到無愛的地獄裡，而彈冠相慶，良心何在？」
「國人民智未開，即是如此，戀愛的精神，他們不會明白的。所以咱們這部惡霸與佳人，應該早點完成公演，這樣才能喚醒廣大群眾，讓他們與這種封建落後的大家長制度做頑強的抗爭，避免劇中人的命運重演。陳大少爺，你真是個天才，幾天時間裡，怎麼能寫出這麼一部纏綿悱惻，充滿悲劇氣息的愛情故事。如果在泰西，這部劇說不定就能得獎了。」
陳白鷺乾笑了兩聲「這……這沒什麼，只是一時有感而發，大家加緊排練，早點上演。經費的問題，我來想辦法，場地租賃費我已經談妥了，只要兩千元，我們就可以連演五天，大家努力，一定要讓這次演出成功。」
書房內，兩位未來親家坐在一處，談的卻並非是一對兒女的終身，而是股市。兆康錢莊的東家戴家保在普魯士洋行任買辦，消息也算靈通，但是比起陳耘卿，終究還是差了幾分。
他手上拿著松江的報紙，眉頭緊鎖成一團。「雲卿兄，這次松江的股價，似乎停滯的太長了一些，市面上，人心已經開始浮動，擔心股票會不會出問題。我錢莊里的檔手，也在提醒我要注意風險。你是知道的，我們的庄票一直在超發，一旦要求兌付，咱們怕是很難應付。」
松江錢莊曾經信誓旦旦的聯盟，現在已經出現了瓦解的趨勢，面對股票長期的停滯，有的錢莊已經想要出貨逃難，而且嚴格控制資金，不讓頭寸外調。
陳戴兩家的錢莊雖然規模不能與義善源相比，但是兩家加上謙余如果合成一家，則與義善源就可成分庭抗禮之勢。這次的聯姻，實際就是三家錢莊聯盟的手段。戴家的小姐，也要許配給陸家的公子陸世榮為妻，而陸家的小姐，本身就是陳二少爺陳白鷗的妻子。
通過這種手段組成的牢固聯盟，確保著三家的資金合成一處，心力相通，足以與洋人爭鬥。遺憾者，就是陸家的東家陸大生今天並沒有到場。
陳耘卿笑著安慰道：「家保兄，你只管放心。小弟經營錢莊半生，又在利華銀行做了這麼久，自問經濟之學，不在洋人之下。這次股票的停頓時間長，是因為倫敦那邊消息不暢。聽銀行里說，是海底出了什麼狀況，導致電報海線不通，倫敦的股價報不過來。原本靠海線電報，股價立等可得，現在就只能等倫敦方面電報轉接，或是電話轉遞，我們的股票牌價，比倫敦要慢上幾天。兩下里彼此不同步，造成這種停滯，是非常正常的。相信我，用不了多久，情況就會好轉。你看，麥邊的股票不是一直在漲么，他的股票據說眼看就要破千，而且他正在租界里籌措資金，準備回購股票。」
「回購？」
「正是，他熬不住了。道勝與華比對賭，動靜鬧的太大，蘭格志的總公司，向他施加了壓力。給了他一個期限，在期限之內，必要把股份回購。如果做不到，就要送他吃官司。這洋人之前高興，現在著急，正在四下里籌錢，求著人把股票賣給他。」
戴家保面上一喜「這消息可靠？」
「可……可靠。來源上恕我不能說，但是送信的人，絕對信的過。」陳耘卿乾咳兩聲，把尷尬掩飾過去。戴家保也就明白，這消息多半是那位青蓮老九枕席之間告訴陳白鷗，陳白鷗又告訴自己父親的。
陸大生不肯來，也是因為自己女兒與陳白鷗夫妻不和，陳白歐寧可愛一個會樂里的紀女，也不肯與陸小姐同房，陳陸兩邊親人變仇人，往來不多。這回的消息來源，就更沒法當面說。
有了這個保障，他的心就放下了「我的錢莊里，蘭格志股票差不多有四百萬兩。如果洋人真的能拿出這麼多錢，我就賣給他。有了這麼大的頭寸，就什麼都不用怕了。其實我在想，把這筆股票賣給道勝銀行，他們也在收購……」
「戴兄，此事萬萬使不得。」陳耘卿一搖頭「雖然與道勝對賭的是華比，兩個洋人，與咱們無干。但是大家都知道，華比背後站的是山東巡撫，它是在拿中國人的錢，和洋人對賭。雖然山東的錢，和我們無關，可是總歸是同胞膏血，怎能便宜外人。如果我們把股票賣給道勝，不就是資敵？我輩雖是商人，住在租界里，卻也不能忘了自己是中國人，絕不能為了賺錢而助洋攻華。我已經想過了，等到對賭之期即將結束的時候，我會把我手裡全部的蘭格志股份，按七百兩一股的價格賣給華比銀行，不讓洋人佔去便宜。」
戴家保大為感動，不住拱手「陳兄果然是錚錚俠骨，小弟佩服。兄長說的極是，是小弟想差了，我們兩家既為至親理應共進同退，到時候咱們一起將股票賣給華比，不讓鐵勒人占我們的便宜。但頭寸方面……」
「沒辦法，家門不幸，出了個逆子，讓我和陸兄幾十年朋友反目。現在是三家共進同退之時，絕對不能讓連環船少了一艘。我只能捨出老臉，去會樂里把那混帳東西抓回來，再帶著他，向陸兄道歉。希望陸兄看在多年交情外加事關民族利益份上，放棄私人恩怨，三家錢莊共同對敵，頭寸上就好辦。另外施大人那裡，還存著八十萬兩路款，那是川路股金的一筆救急金，我親自去遊說他，保證讓他把那筆錢存在我們的錢莊。有了這筆款，我們可以把市面上的蘭格志吃下來，不讓麥邊拿到手。」
麥邊別墅內，金小香斜倚在電話機旁一個接一個的打著電話。她的聲音很媚氣，聽上去，就讓人難免想入非非。麥邊坐在她身邊，手在她的身上來回逡巡，感受著這火熱的身體。
等到話機放下，麥邊道：「你的面子果然很大，這次舞會所能邀請到的客人，比上一次的還要多。」
「瞧你說的，我是誰啊？當初紅遍松江大小碼頭的四大金剛，就算現在上了岸，名聲一樣頂頂響，請幾個朋友還不簡單？可是我不明白，你搞這麼大陣仗，到時候可怎麼走？」
麥邊一笑「小傻瓜，你不明白，正是因為要離開，所以才要把陣仗搞大一些，只有這樣，才能避免引起別人的懷疑，我們才能走的順暢。誰也不會想到，在盛大宴會進行過程中，當我許下要全力回購股票的諾言之後，就會在這個世界上消失。等他們想著股價到多少能賣出時，他們的股票，已經變成了廢紙，這不是很美么？可憐的鐵勒人，他們註定將失去一切。」
「可是……可是我們兩個不能一起走啊。」
「沒錯，女主人得留下招待客人，我會先離開。但是你放心，我不會丟下你的，你看，我把我們全部的家當，支票、存單、包括我在舊金山別墅的權證，全都放在你手裡。這樣你就不擔心我一去不返，我先讓自己安頓下來，然後再來接你。咱們要走的神不知鬼不覺，否則的話，就很難逃掉了。」
看了看身後的那口大皮箱，皮箱顏色鮮紅，總是讓金小香聯想到血。這個箱子是她親手收拾的，裡面裝的既有一部分名貴珠寶，也有大毛衣服，但是最貴重的，則是兩人在松江設局，搞來的全部財產。
那麼龐大的數字，自然不會是折算成現金放在手裡，大抵是票據往來，事後再折兌現金，實現交割。而這數量龐大的現金，過手之後，又被麥邊存入花旗、利華等多個銀行之內。
這些洋人銀行在舊金山設有分部，到地即可兌付。一想到那上面的數字，金小香就覺得心頭砰砰亂跳，所謂敵國之富，不過如此。拿到這筆錢，到了舊金山，就可以過那神仙一樣的日子。要做這種生意，各方面關節都要打通，這筆錢里，很有一部分是將來要疏通關節的使費，並非麥邊個人所有。只要這些東西在手，麥邊確實不敢拋棄自己獨自離開。
有這個倚仗在，金小香倒也無懼，她微笑道：「我整個人都給了你，哪還怕你自己走掉？你也知道，我十幾年的積蓄，也都押在裡頭，自是要謹慎一些。你放心，今天這場戲，我一定給你唱的好好的，保證漏不了底。」
晚上的宴會所邀請的，既有租界內的工部局董事，也有金小香當年的恩客，大多是松江商界巨子，或是知名縉紳，不請自來者，則是松江錢莊的大小老闆們。對於這次股市的行情，大家心裡沒有把握，都希望從麥邊這裡，打聽一些消息。