阿爾比昂。
倫敦的上空陰雲密布。對於這座城市而言，人們對於這種看不到太陽的天氣，本來已經習慣，生活不受天氣影響。但是今天的阿爾比昂人，心情一如天氣，陰鬱到了極處。
股市一片低迷，一度領頭瘋漲的股票，已經漸漸放慢了速度，狂奔的健牛，似乎耗盡了體力，而可怕的熊，即將伸出巨掌，將其打翻在地。所有人的注意力都放在了股市牌價上，橡膠股票，曾經股市的寵兒，一旦它們出了問題，整個阿爾比昂三島，都會震動。
兩名衣冠楚楚的紳士，小聲的密議著「消息絕對可靠，華爾街方面傳來的絕密情報，這個消息價值一萬鎊。」
「如果消息屬實，那我們的損失遠不止一萬鎊。現在，咱們應該想個辦法，盡量把損失降到最低，否則的話，我們就只好去跳海了。」
「我們的時間並不多，最多一周之後，揚基人就會正式宣布這條消息。我們的時間，就只有這麼多，這已經是我盡最大努力遊說的結果。」
「好了老兄，我能明白。現在我們要考慮的不是這些，而是讓誰，來替我們買單。」
兩人的目光，在四下游移著，最終彼此取得了默契「金國，這是一個絕好的目標，他們不是還欠我們很多賠款沒有付清么？這次，就當是他們為賠款所預支的利息。愚蠢的金國人，股票不是他們所能掌握的東西，他們理應為自己的無知付出代價。」
很快，一條阿爾比昂人內部流通的消息，就在倫敦高層之間傳播開來，大家已經找好了接盤者，將損失可以降到最低。紳士們得知這個消息後，心情又開朗起來，即使是空中濛濛細雨，也變的格外富有詩意。
財政大臣開始在報紙上連篇累牘的宣布：阿爾比昂帝國，對於經濟有充分的信心，將動用一切手段，挽救阿爾比昂股票市場，確保每一名阿爾比昂人的利益，不受損失。
松江。
股市的牌價，一如既往，牽動著每一名松江百姓的心。最近幾天，橡皮股票出現了小幅度震蕩，之前橡皮股票的價格，也發生過幾次震蕩，但很快，就以更高的速度漲了上去。當時沉不住氣，把股票出手變現的人，拿著幾倍的錢也買不回來，空自感傷。是以，這次的震蕩一來，股民並沒有慌張，反倒都欣喜的期待著，期待著股票的再一次瘋漲。
禮查飯店內，楊翠玉的目光里充滿著哀求，坐在趙冠侯的懷裡，緊緊拉著他的衣服。「冠侯，我從來沒有求過你，這次算是我破例開口，你賣一個面子給我好不好？義父他老人家過世之前說過，要你記住咱們是一家人。楚二爺雖然不是老爺的兒子，但是跟大爺的關係你是知道的……」
章桐長子為過繼，實際和義善源的東家章經楚是親兄弟，這一節關係，趙冠侯心內亦知。作為南派錢莊的領頭羊，義善源與源豐潤這次都在股票里牽扯極多，又與其他松江錢莊互撥頭寸，彼此聯保。此時形勢，一如曹孟德的連環戰舟，一艘起火，余者絕難倖免。
從其投入的資本看，一旦股市發生變動，義善源這南方金融業的龍頭，怕是有倒閉的風險。翠玉與章經楚雖然沒有交情，也無往來，但是看在章桐的面子上，還是希望丈夫能夠出手相救。
她也知道，義善源虧空的數字很大，並不是山東能夠墊辦的起的，她所希望的是，在風暴來臨之前，通知章經楚，讓他提前逃走。「翠玉知道，楚二爺一走，其他人跟著動，整個局勢可能就不受控制，冠侯你的計畫就成功不了。幾百萬的利潤，也就賺不到。可是妾身真的不忍心看著楚二爺一手打造的心血，就這麼沒了，還請冠侯原諒，高抬貴手，就少賺這一宗。只要你依我這一次，以後你要做什麼我都依你。」
趙冠侯笑著在她的玉臉上親了一口「好翠玉，你不用這樣的，有什麼想要的就跟我說，我又幾時沒答應過你。你其實直接給楚二爺那裡拍個電報，不就好了？」
「不行，我是你的人，你若是不點頭，我怎麼能背著丈夫做這種事，那不成了吃裡扒外，我是不會做的。」
趙冠侯見她如此表態，心頭更為歡喜，將她擁的更緊了一些「沒關係的，我不會為這個跟你生氣。你不拍這個電報，那我一會帶你去拍。」
翠玉大喜「冠侯……你真的……真的同意？」她可知道，程月的兄長不久前剛剛把股票脫手，但是卻不是自己自願，而是趙冠侯通過簡森在商界的朋友，向程家大少催款。將後者擠兌的走投無路，只好將股票打折出手套現，才算歸還了欠款。因為趙冠侯不肯拆借頭寸，反倒逼他們賣股票，兩下的關係搞的很僵，幾成仇人。程月夾在中間難以做人，就連逛松江都沒心情。
固然這是救人，可是表現的方法，卻是眼下讓程月跳了火坑。現在賣了這麼大一個人情給自己，幾百萬銀子說不賺就不賺，翠玉只覺得騰雲駕霧，身心皆醉。竟突然哭了起來，「冠侯……你對我真好。」
「你是我的太太，我不對你好，又對誰好，傻話。」趙冠侯笑了笑，但隨即說道：「我不攔著你發電報，但是也要潑你一頭冷水，這電報發出去，未必有效果。你跟楚二爺沒交情，他未見得就要信你，就算你這個義妹身份，他也未必肯認的。我只好用我山東巡撫的身份，幫你附署一下，否則這電報未必能到他手裡，就被辦事人員給扔了。」
「不會的，楚二爺能開這麼大的錢莊，自是個聰明人，只要把利害說清，他自然明白咱們說的是好話還是壞話。我這個章家義女身份，他認不認都好，反正我是拿他當個兄長看，說的也都是真心，他絕不會好壞不分。」
章經楚如今在金國成立的交通銀行任總辦，這所銀行是由郵傳部提議設立，設立目的是發行債券股票，募集資金，贖回鐵路路權和航線權力。去年裡，剛剛募集到一筆款，又成功向阿爾比昂兩家銀行貸款，從華比銀行手裡，贖回了京漢鐵路的路權。
辦成此事的章經楚，自然而然，就成了振興民族經濟，挽救國家命脈的大功臣。朝廷里給他的官職加到了從二品，賞穿黃馬褂，賞戴雙眼花翎，又賜紫禁城乘馬，在朝野之中，都有人預測著，他將成為章氏新一代頂樑柱，繼承章桐的事業。
其籌款有方，頗能聚斂，在完成了京漢鐵路贖回之後，現在又在籌措著，將山東鐵路的路權贖歸國有。每天里籌措款項，制定計畫，與洋商接觸，從早到晚忙碌不停。是以當一份由山東巡撫附署的電文放到他桌上時，他甚至都沒時間正眼去看。
「趙冠侯？他給我拍的什麼電報，交通銀行又不管他山東的糧台，我們兩下沒什麼交情，拿走吧。」
其身邊的長隨道：「二爺，您先別忙著拿走，這其實是小小姐發的，趙巡撫只是附署？」
「小小姐？胡說八道，哪來的什麼小小姐。老爺子當初人老糊塗，連窯姐也認做義女，我們做小輩的不好多口指責，但是這個人是不可能認的。不許胡說八道，我可不認什麼小小姐。」
話雖如此，楊翠玉給自己發電報，這事透著蹊蹺，章經楚還是拿起電報看了看，隨即就冷笑一聲，將電報一團，朝一旁的紙簍里扔過去。「真難為他們，想出這麼一番話來蒙我。我如果把橡皮股票處理掉，不是隨了他們的意？」
那名長隨道：「二爺，趙大人和小……翠玉姑娘，都在松江，許是知道什麼消息也不一定，您可要加小心。最近為了贖路的事，盛大人那裡正和二爺別苗頭，這個當子，可千萬不能出事。」
「你懂什麼？他們和道勝對賭，做空蘭格志，眼看就要輸，那是幾百萬的損失。我只要把手裡的橡皮股份一出手，立刻會引起股價大跌，他們就能把蘭格志補回來，自己不至於虧銀子。這楊翠玉的小算盤打的真精，可惜我不吃這一套！松江這次共進同退，就是為了跟洋人鬥法，這個時候誰先退出來，就等於是拆爛污形同臨陣脫逃，這事也是人做的？為了他們不虧本，就要松江錢業同行受損失，這等事，我做不出。」
他思忖片刻，又要來最近幾天松江的股票牌價及倫敦的股票牌價對比觀看，隨後道：「這沒什麼大不了，就是股票的調整而已。咱們與這麼多洋人交好，如果真的是倫敦那裡有什麼風吹草動，我這裡一定有消息。不要杞人憂天，自亂陣腳。我很忙，沒時間理會這些亂七八糟的事情，備車，我要去見朱爾典談事情，你給楊翠玉回個電報，告訴她知道了，其他什麼都別說。」
等到章經楚與長隨都離開辦公室後，一名辦事人員進入了這間辦公室，一個小時後，這份被揉的皺皺巴巴的電報，就攤在了新任郵傳部尚書盛杏蓀的案頭。
自從袁慰亭倒台之後，本著敵人的敵人就是我的朋友這一原則，醇王兄弟大肆起用當初與袁慰亭不合之人。岑春宣、翟鴻機兩人因為傷人太眾，起複之事隨提隨滅，未能成功。但是盛杏蓀為人慷慨大方，交遊廣闊，京官里本就有他許多朋友，更與扶桑大財閥大倉喜八郎有極深的交情，背後有扶桑力量支持。對於他重新出山起用，官場不反對，洋人中，還有人支持，因此提拔的