「玉山這個狗頭，原來是有這麼一副腸子，活該他不得好死。」
巡撫衙門籤押房中，剛剛抽足了大土的王鶴軒，眉飛色舞地，為趙冠侯出著主意。身為師爺，與自己東主厲害相關，這等事既不必瞞他，更不該瞞。所隱瞞著，只是把鄒秀榮的名字瞞下，只說是個良家女子。
若是此事說與鄒敬齋，其必是想個堂兵正陣，若是李潤年，則多半是當面辯理。只有王鶴軒這種毒士，一肚子壞水無處作用，才最是適合謀劃這種事。
他捻著鬍鬚，思忖著「這事，三個主意。上策化干戈為玉帛，以千金賄其娘家，同意將女兒聘出。一個被休的女子，年紀也有三十歲，嫁給玉山，實際算是不錯。可是大帥既然動問，那這條路是走不通的。中策，就是先設個局，把兩人弄到一起，然後預備人手去捉對。到時候要玉山寫個伏辯，要他什麼，他就得給什麼。再不成，那就是下策，先是設局讓兩人見面，不等劍及履至，進去便是一通爆打。將他的念頭，隨著棍棒一起打出去，不要伏辯。女方的顏面就算是保住了，可是和玉山的死仇，也算做下。何去何從，還得大帥定奪。」
趙冠侯道：「我其實想的，也是這個下策。這個女子，與我有極深的淵源，上中兩策都不能用。但是下策用完，朝廷那裡，必是一個簍子，王先生，你還敢跟我一起承擔么？」
王鶴軒一笑，大大咧咧地一抖袍袖「笑話！大帥太小看我了。學生不才，當年祖輩也曾留下幾萬兩銀子的家私，不到兩年，就被我花個乾淨。難道，我會是那種在意個人身家性命的主？我入誰的幕，不看銀子，只看脾氣。大帥拿我王某當個人看，我就願意殺身以報。這事既然要鬧，那就得往大里鬧，如今的朝廷，主少國疑，外強中乾，事情鬧小了沒有用，只要鬧大了，我保證最先怕的一定是朝廷。我就陪著您，大鬧他一場！」
「好，如此就有賴先生。現在有幾件事，有勞先生去辦一下……」
趙冠侯回家時，天已經擦黑，他直接到了鄒秀榮房門外，輕輕敲響了門。鄒秀榮這邊，本也有幾個丫頭伺候著，可見是趙冠侯進來，鄒秀榮就將丫鬟都趕出去，隨後帶上了門。
房間里酒氣很大，她眼前的酒瓶里，有小半瓶酒，見她起身去拿杯，趙冠侯卻已經搶先一步，自己去拿了酒杯過來，給自己倒了一杯。「二嫂，你酒量好我已經知道了，但是總這麼喝，也不是辦法。何必如此？夫妻之間，有什麼說不開的，再者說，若是心情實在不好，我送二嫂出國散心，也好過這樣，總這麼喝酒，不是辦法。」
「還管起我的事了？老嫂如母，小叔是兒，你可管不到我頭上。」鄒秀榮的臉上帶著幾分紅暈，顯然酒已經喝的到了量，但還是舉起杯，一飲而盡。「你好端端的要送我出國，說，有什麼企圖？」
她直勾勾的瞪過來，趙冠侯只好一笑「能有什麼企圖。只是想讓二哥著急。洋人里英俊瀟洒，富貴多金者有的是，萬一二嫂這一去，遇到一段異國情緣，二哥不得急死？所以我會預備兩張船票，二嫂前腳走，讓他後腳去追。」
「他才不會去，他有他的事業，比起兒女私情來，事業或者說這個國家，對他的意義更大。在倫敦的時候，我們幾名同窗刺血發誓，要振興國家，實業救國時，其實都有類似的想法，為了國家可以隨時犧牲自己的一切，包括生命，個人感情在事業面前，必須要退讓。當時，我很支持這種觀點，可是現在，真的和思遠組成家庭之後，我卻希望他把我看的和事業一樣重要，你說，我是不是很自私？」
「這不是自私，而是人之常情，無可指責。二哥那裡，我會找個機會和他談一談，如果談不成……我送二嫂出國。這件事情上，我幫理不幫親，二哥做的不對，我不向著他。」
鄒秀榮卻噗嗤一笑「你送我出國？玉山那邊，你又該怎麼交代呢？」
趙冠侯給自己倒了杯酒「果然，二嫂這幾天心情不好，是為了他的糾纏。他在找我之前，已經找過你了。二嫂為什麼不跟我說清楚？咱們兩邊把話說明白不好么？兄弟我好歹也是山東巡撫，有什麼事情不能辦到，非要二嫂受氣。」
「受氣？這話可談不到。我已經三十歲，已經是個沒人要的老女人了。又是個棄婦，連家都回不去，想嫁個門當戶對的，並不容易。有個藩司看上我，要娶我做正室，這是好事，又怎麼叫給我氣受？你這種話，到外面說，人家也只會說是你的想法有問題，不會怪玉先生的。即便是我爹，說不定也會同意這門親事，現在不講究貞節牌坊，再說我犯的上為孟思遠守節？你怎麼知道我心情不好，我的心情好的很，也許過幾天我就要搬出你的家，嫁到玉家去。」
趙冠侯搖搖頭「他不配。玉山那種東西，配不上你。若是好姻緣，我不會從中作梗，可若是這種人，我不會饒過他。如果不是我確定，他沒對你無理的話，我已經把他殺了。」
「胡鬧。你又不是我丈夫，憑什麼為我出頭殺人。我被思遠休了，也該為自己打算，找一個可以託付終身的男人。總住在你這裡，並不是一個長久之計。我離開你的家是必然的事情，就算我不嫁給玉山，也會嫁給其他人。一個三十歲的女人，還是下堂妻，嫁誰都一樣，比較而言玉山還算不錯。不算他的官身，其他條件也很好，有學問，中過進士，官聲也還好。今年才五十歲，樣子也不難看。」
趙冠侯把酒杯一放「二嫂，你要是這樣說話，就是不拿我當自己人了，我可不高興。你且說說看，做兄弟的哪點對不住你，你這麼跟我見外？這話，絕對不是我認識的鄒秀榮會說出來的話，你是自立自強的女人，沒有男人，可以活的一樣很好，怎麼會想到早晚要嫁人這種事。玉山跟你說了什麼，讓你有苦衷，心裡難過，卻又不好明說。還是說他對你做了什麼，如果是那樣，我立刻就宰了他，就像在保定那次一樣。」
鄒秀榮沉默一陣，又喝了兩杯酒，以手扶額「……這事我很難開口，我只能說，他沒佔到我的便宜，我也沒有你想的那麼軟弱。如果他想要對我用強，我會和他拚命，他也不敢如此……我要提醒你，玉山是一條毒蛇，他遠比你想的更可怕，對他不能大意。只通過帳本，他就找到了你二哥一個很大的把柄，如果我不依從他，他要把事情鬧大，你二哥恐怕就要進監獄。他以此為要挾，要我順從他，我不會答應這種要求，可是，又很難擺脫他的糾纏。這幾天我躲著他並不是怕，而是在想一個辦法，沒想到，他居然主動出面讓你來做說客，居然是要和我結婚。原本以為，他所貪圖的是一時之快，沒想到，居然是要害我一生。你二哥做的這事……很對不起你，連我都有些沒面目見你，可你今天這樣問，我如果繼續隱瞞，也對不起你對我的照顧。總之，是我們夫妻虧欠你的。」
趙冠侯思忖片刻「聽嫂子這麼說，我來猜一猜，是不是二哥當了葛明黨，被他發現了？」
鄒秀榮點點頭，苦笑一聲「你果然很聰明，一點就透。他用錢養女人之類的話，您肯定是不會信的，結合外省的情況，你二哥的錢很可能是搞出來，資助了那些人。你是官，他靠著你做生意，卻要做這個，或許對得起國家，但肯定對不起朋友。」她將手向前一伸「把我抓起來吧。我是你的財務審核，這件事我脫不了干係，把我抓起來，你就可以洗清了。」
趙冠侯卻哈哈一笑「二嫂，你的酒多了，把你兄弟看的也忒差勁了一些。別說他玉山沒抓住二哥的真把柄，就算抓住了，又怎麼樣？我們既然是金蘭兄弟，山東這片我說了算，我二哥不管是葛明黨還是殺人放火的強盜，也沒人能奈何他一根頭髮。他跟你和離，也就可以想通了，是為了保護你，不讓你受牽連。我二哥是有點書獃子氣，想事情的思路大有問題，難道他不和你和離，我還會抓二嫂不成？不就這麼點事么，幾萬兩銀子，外加上跟葛明黨聯合。這都是小事情，有我在，一切交給我就好。」
「老四！」鄒秀榮頗有些不敢相信的看著趙冠侯，孟思遠在山東參加葛明黨，歸根到底，是在挖趙冠侯的根基。他如果因此翻臉殺人，也說不到不對。沒想到對方居然如此大度，不但不追究，反倒是還要繼續保護自己，她更覺得有些無地自容。
「嫂子，不就是葛明黨么？你早說啊，早說的話，我會讓二哥更安全。你放心，玉山是藩司，抓人的事，不歸他管。濟南地面上，所有衙門我都支的動，誰抓我二哥，必須先通過我，我不簽字，沒人敢下這個手。只要我在這個位子上一天，就沒人能動二哥。不過二嫂，你們夫妻兩個既然情義這麼好，何必搞這種和離的事，鬧的都不開心。我去找我二哥談談……」
鄒秀榮卻制止了他「如果這樣，那你就真的是逼我走了。他做什麼我不管，但是他對我沒信心，讓我很生氣。或許他是擔心連累我，可是我難道怕連累么？他不相信我有與他同死的勇氣，那就讓他看看，我是什麼樣的為人，我要等他自己上門來跟我道歉，不要你去聯繫。」
「好吧，這事我尊重你們的選擇。眼下，我先幫你出口氣。那