馬車到了宮門外面時，小德張正在外面候著，按規矩，皇帝崩逝，須立即向三品以上的京官及各省督撫報喪，緊接著便是奔喪。京官馳赴宮門，先到內奏事處看最後的藥方，然後舉哀、成服，最後頒遺詔。
可是趙冠侯一到宮門，小德張立刻拉著他和十格格就往裡走「老佛爺有旨，讓你們一來，就立刻進宮，規矩什麼都別講，有要緊的話要交代。」
由他領路，兩人一路到了東暖閣，慈喜穿戴的很是整齊，精神顯的也格外的好，兩隻老眼內，重又恢複了神采。彷彿皇帝一死，將剩餘的生命力，都轉移到了太后的身上，這位太后還能繼續創造傳奇，再次垂簾，操縱這個國家若干年的命運。
房間里跪著幾個人，除去慶王與袁慰亭外，就是張香濤、世續、那琴軒、承灃幾名軍機大臣。
慈喜正在說著什麼，見兩人進來，一點頭「你們來的很及時，這很好，總算還趕得上。皇帝駕崩，你們想必已經知道了。」
「臣/奴才，已經知道了。」兩夫妻同聲答道。
慈喜招招手「老十，到我身邊來站著，那邊沒你的位置，不合規矩。冠侯，你往前面跪，我有話說。」
趙冠侯身份尷尬，這種場合，是沒有一個巡撫的位置的，但是太后既然吩咐，且有慶王面子，他就只好跪到慶王身後。慈喜看著承灃道：「當日聯軍入城，我帶著皇帝西狩，一路上無糧無水，口乾舌焦，若沒有冠侯救駕，怕是也挺不到今天。那時，我就在榆林堡降旨，收了老十做我的干閨女，與皇帝兄妹相稱。現在皇帝沒了，老十，你過去讓老五喊你一聲姐姐。老五，你可有什麼怨言？」
「奴才，不敢。」
承灃性子本就軟弱，而且此時正是宮裡最為混亂的時刻，哪還敢拒絕慈喜的命令，雖然覺得不倫不類，但還是對毓卿喊了一聲姐姐，毓卿不敢託大，還禮喊五爺，彼此的關係就算定下。
慈喜又道：「前兩年那場亂子，如果不是冠侯在宣化救駕，後又進京辦交涉，口裂唇焦，與洋人錙銖必較，咱們後來想要行新法，搞憲政，也沒有本錢。他當日冒的風險，處境的艱難，我是知道的，義匡，你也應該知道。」
「奴才知道。」
「知道就好，多餘的話我不說，我只說這兩年山東搞的比哪個省都好，這就是真正的本事，比起出身，或是資歷，都要重要。」
於慈喜而言，這話實際並不當說，她如此一說，等於是間接的將張香濤這等科舉正途的官員打擊了下去，揄揚了趙冠侯這種賞道員而轉監司，履歷非常不合規範的特設巡撫，嚴格上講，是破壞了現行的官場體制的。
這個時候，沒人會去挑她的語病，也沒人會蠢到爭這一點得失，都只磕頭，稱讚太后聖明。慈喜又看向承灃。
「國賴長君。濮仁還小，無法掌握這個國家，也應付不了這個時局。你既然是攝政王，又是他的本生父，這個擔子，你一定要擔起來。今後就由你來監國，你留過洋，與洋人有過接觸，算是朝廷里，眼界開闊的那一批人。一定要把國家管理好，不要讓好不容易有了點起色的國家，重又敗壞下去。」
「奴才年齡小，才淺德薄，恐怕不能勝任，請慈聖收回成命。」承灃急忙磕頭，正準備另行建議，慈喜已經開口道：「我知道，你現在還擔不起來，但是怕什麼，不是還有人么？屋子裡這幾位，才能德行，都足以輔佐你，把國家管理好。你只要遇到事，多跟他們商量，不要獨斷專行，不要受奸佞小人無知之徒的蠱惑，這個江山就不會出岔子。朝外面，有冠侯這樣的大將為你帶兵，內亂外侮，皆不足懼。朝內，有這幾位為你掌舵，你到底怕什麼？我看過三國演義，孫策當初說內事不明問張昭，外事不明問周瑜，尚且能讓東吳維持江山。我如今給你留下這麼多忠臣良將，你還有什麼可擔心的？」
承灃還待多言，義匡已經磕頭道：「皇太后精神健旺，這是萬民之福，只要您老人家早日養好身體，這天下間，就沒有什麼事，能難住咱們。」
慈喜含著笑看看他「你還是那麼會說話，今後不光要會說話，還要會辦事。除了要當一個好阿瑪，也要當一個好樞臣。我這裡沒什麼好說的，你們到大行皇帝那裡去看看。老十你也去，好好看著你嫂子，別讓她尋了什麼短見。」
義匡等人跪安之後，便改由承灃帶頭，其他人都走在他後面，顯然是從這一刻開始，監國攝政王這個立皇帝的排場和體面，就要撐起來。可惜群臣有心，事主無意，承灃一邊走，一邊解釋。
「大家都聽到了，這是太后的懿旨，我是實在推辭不掉。以後大家該怎麼樣，還怎麼樣，不是長輩，就是名臣，我實在是比不了。總是要大家用心辦事，我就好過，其他的尊卑之類的話，都不必提，否則我沒面目跟各位見面。」
他這話並不得體，但總算佔個謙卑，若以皇帝而論，似有些無為而治的仁君氣象。但是趙冠侯得了福子告密，對他的話可信度大打折扣，並不多說話。
等將來到瀛台，皇后已經走了出來。看衣服可以認定其皇后身份，但是看相貌，讓人無法相信，這就是母儀天下的皇后。
這是個三十齣頭的婦人，相貌可以用醜陋來形容，後背還有一些駝。如果不是在皇宮大內出現，大概是沒人有興趣對她多看一眼的。
幾人下跪見禮，皇后問道：「嗣皇帝繼承的是誰？」
等明白嗣皇帝兼祧兩房，自己尊為太后之後，她長出了一口氣，自言自語道：「這還好，總算是有著落了。」隨即身子向後一仰，直挺挺向後倒下去。
小德張及幾個太監就在她身後，他是有功夫的人，眼疾手快扶住隆玉，又連忙掐人中搶救，總算這口氣喘上來，卻只聽皇后叫了一聲「你坑的我好苦！」隨後就放聲大哭起來，雖然體統有失，但情意似乎不假，隨著這撕心裂肺的哭聲，群臣的悲傷情緒也被調動起來，跟著一起掉眼淚。
毓卿邊哭邊上前攙扶皇后「皇太后保重身體，一切以身體為上。」
小德張在皇后耳邊嘀咕兩句，隆玉連忙拉住毓卿的手「原來是十公主，總是聽太后提起，還是第一次見。我的命……跟你可是不能比。」
「太后節哀，還是先帶大家，去看看大行皇帝要緊。」
這是朝廷體制，不能更改，由皇后帶路，將眾人帶到停靈的地方。天佑帝臉上蓋著白綾，看不到臉色及五官，按說皇帝駕崩，必要瞻仰遺容。蓋上這白綾，就是不讓人看，聯繫到之前就有謠言，皇帝食物中有硝粉，這白綾蓋的，頗讓人脊背發涼。
皇后不等眾臣工上前，就一指靈床「各位，就在几筵前面行禮吧。」這是不許大家動白綾，眾人心中，疑慮更盛。但是這裡面，唯一有資格質疑的就是承灃，他又素來暗弱，這時更不可能出來說話，反倒是附和皇后「不錯，就在這行禮好了。」隨後帶頭磕頭，行三跪九叩禮，又揮手頓足的痛哭為禮制。
趙冠侯對於皇帝的死，毫無悲傷可言，但是他演技極佳，在一眾大臣里，哭的最為傷心難過。哭聲把年老體衰的張香濤，心內有愧的袁慰亭全都壓了過去，儼然是天佑帝遺留的最後忠臣，忠心可昭日月的純臣。
等到這個流程走完，軍機大臣要返回值廬，趙冠侯也沒有留在這的道理，可是不等他走，李連英已經過來傳了口旨「老佛爺讓趙大人等一等，在偏殿里候著，隨時可能有旨意。十主子在這，陪太后聊一陣子，這個時候，太后身邊也需要人。」
趙冠侯由兩個小太監領著，到了一處宮殿里坐下，這裡很是僻靜，鮮少人行。兩個小太監送來些點心果子，由他在這坐等。按宮裡規矩，過了四點就要下錢糧，到時候出不去皇宮，大男人關在皇宮裡不成話。但是太后有這個旨意，是誰也沒有辦法的。
足到了夜裡九點鐘，太后忽然傳旨，宣他與毓卿同往東暖閣。等到了地方，見東暖閣內，跪著北府的三兄弟，以及慶王義匡、肅王善耆以及一乾親藩宗室。顯然，宮裡的禁令，在這個特殊的時期，終於做出了變更。
慈喜看看趙冠侯，示意他跪下，又將毓卿叫到自己身邊「現在在這的，都是我完顏氏自己人，我有一些話，當著外臣的面不方便說，在這裡，就沒必要顧忌。」
眾人偷眼看向趙冠侯，尋思著，這個漢人為什麼可以混到自己的隊伍里，這又意味著什麼。
慈喜顯然也看出了眾人的疑惑「冠侯是義匡的女婿，老十是我認的義女，誰要是不認老十，誰就是不認我這個太皇太后。」
這句話，如同封門的斷龍石，將所有人的意見，都堵了回去，只能聽著太后發號施令。這位頑強的老婦人，眼睛裡依舊充滿了光芒，曾經的病痛隨著皇帝的死去，似乎已經蕩然無存。但是她的發言，卻讓所有人意識到，這種現象，實際只是假象，並不足恃。
「我的時間不會太多了，這本來就是不可瞞人之事，到了我這個歲數，就是頭疼腦熱，一樣很危險，何況這回折騰的這麼大。雖然用了太醫院的方子，但是