「那還用說，今晚上阿瑪有話，都回家裡吃飯，他老人家要招待你好好吃一頓。不過我沒想明白，翟鴻機明明是為太后和皇帝請脈，怎麼到了洋人那，只提皇帝，不提太后。」
「因為提了太后，洋人很可能就拒絕派出醫生了。翟鴻機是一片好心，擔心洋人記著宣戰的仇，不肯舉薦良醫為太后治療，所以語多不實。等到給皇帝看完，再看太后，也是舉手之勞的事情。可是這話他不肯說在明處，現在要說，又有什麼用。京報那裡怎麼樣了。」
「阿瑪派了兵去查抄，不過汪康年知道消息，已經事先走避，好像是善一給他買的火車票。」
翠玉道：「肅王跟老爺不是很好的朋友么，怎麼這回，反倒是幫起外人的忙來。」
趙冠侯搖頭道：「肅王曾經跟我是朋友，那是因為我做的事，符合他心中的一些理想，覺得我是他的盟友。現在，我們大家走的是兩條路，又怎麼可能繼續為友。他是疏宗，想要拿權，就得走立憲之路，等到變法立憲之後，完全用洋人的體制。清流雜流，親宗疏宗，就不再重要。要立憲，必然要親近皇帝，像我這種怎麼看怎麼是太后派系的，他怕是不大願意跟我來往了。」
毓卿這當也已經羅衫半解任君採擷，她微閉著眼睛，抓著趙冠侯的手道：「額駙，論起對泰西制度的了解，你認第二，朝內怕是沒幾個人能認第一。你不如就留在京里，幫阿瑪和老佛爺辦新政，以你的才幹，不愁不能在新衙門裡謀一個高位。到時候我們一家都搬到京里，天天和阿瑪他們在一處，還能把江山振興起來，做個中興名臣，到時候你就是和曾公左侯一樣的人物，多好……」
「沒興趣……京城就是是非坑，我才不要在這裡待。翟鴻機這一案，疑點重重，如果有一個重臣出來為他說句話，他就不至於落馬。甚至於岑春宣，也不是沒有救。可為什麼沒人救他們，還不是因為這兩個人擋了太多人的路，成了太多人的眼中釘肉中刺。我若是留在京里，早晚也是這個下場，我沒那麼笨，不會留下送死。回山東，練好我的第五鎮，有兵在手，我看誰能動我！」
「你對新政，就這麼沒自信？」
「新政，立憲，說起來都是很美的東西，但是當初維新變法時，那些東西，皇帝不是一樣有信心？可是結果，又是怎麼樣？老佛爺現在這個身體，說什麼立憲新政，都是糊弄鬼的東西。無非是老佛爺想要借新政為借口，從漢人督撫手裡收權柄，我是靠著岳父的幫襯，還能對付著做巡撫。可是我要是留在京里辦新政，軍權就保不住。而我又不是科甲，等到新政有點眉目，隨時一腳就能把我踢開，到時候我兩手空空，什麼也抓不住，就算救了國家，我自己又有什麼好處？你說我有沒有這麼笨？」
毓卿聽他語氣堅決，就知無可挽回，自己連女兒都為他生了，還能怎樣。只好長嘆一聲，暗自嘀咕：額娘說的很對，他的心很野，自己是管不住他的。
當京城裡第一場冬雪降下時，趙冠侯已經踏上了返回山東的火車。原山東巡撫孫寶奇，被派為駐外公使，到了海外去做外交官，確保不會留下礙他的手腳。這也是袁慰亭對他清除翟鴻機的報酬，為他接任山東巡撫，掃清了障礙。
山東並沒有下雪，但是風很大，從車站下車，迎接他的席棚已經搭開了好遠。山東本地文武兩班並轅門聽鼓的候補，全都遞手本拜撫台，在席棚里候見。
趙冠侯對這些手本卻顧不上理會，他只三兩步來到站長室，一把推開房門，濃濃的暖意，就從房間里撲面而出。一身大紅緞襖的蘇寒芝，懷裡抱著一個包裹的如同小企鵝一般的可愛精靈，正含笑以待。在她兩側，一干妾室皆在，就連鳳喜，也挺著肚子三分焦急，七分害羞的等在那。
「姐！」趙冠侯一步過去，將蘇寒芝攔腰抱起，在地上連轉幾個圈。「想死我了，讓我看看，你瘦了沒有。」
「冠侯……你別胡鬧，孩子……留神胖妞。」
胖妞正瞪著烏溜溜的眼睛，好奇的看著眼前這個男人，忽然被轉起來之後，並沒有大哭，反倒是咧開小嘴，咯咯甜笑。趙冠侯在一大一小兩個美人臉上各親一口「我閨女膽子大的很，不會怕她爸爸的，胖妞，你說對不對？」
房間里，孟思遠夫妻也在，此時一起上前道喜。孟思遠道：「四弟，你這次被任命為山東巡撫，真是再好不過。朝廷行憲政，朝廷要變法，都離不開一個有力的地方官支持。我們兩人聯手合作，一定能把山東建設的富強興旺，讓這裡煥發出真正的活力。我這段時間借著做生意，去過很多地方，整理了很多方案，咱們可以好好聊聊。」
鄒秀榮笑道：「老四，你別理你二哥，他就是這麼個脾氣，一說起他的正事就興奮，完全不顧場合。人家老四剛從京里回來，家人重逢，大家說點家事，就不要用公事來煞風景了。」
趙冠侯這當，已經挨個女人抱過去，程月的氣色很差，比起當初他去關外時，要憔悴了不少。抱著孩子，總覺得彷彿是個罪人似的看著趙冠侯，等他過來時，更是躲避了一下，小聲道：「老爺，對不起，妾身沒用，沒能生下子嗣……」
「女兒怎麼了？我很喜歡女兒的，來，讓我抱抱咱的孩子。」見他抱著女兒愛不釋手的樣子，程月的心略微好過了一些，但還是覺得，自己如果不能早日生齣兒子，在家裡的地位會越來越差，怕是早晚比那個做飯丫頭都不如。
孫美瑤已經帶著入關東的部隊返回了山東，當初開拔時共計八營，現在回程，部隊卻已經達到了十二營。這其中包括了一部分在關外招募的新兵補充營，以及柔然草原上，一些活不下去，卻又不敢為匪的牧民，乃至於一部分柔然叛匪中的俘虜，也被吸收到隊伍里，加以整頓。
除了部隊以外，他們還拖回了大批糧食、槍彈，在扶桑鐵勒簽署停戰條約期間，孫美瑤帶著人洗劫了鐵勒後方兩個倉庫，將其中儲存的一批槍支一掃而空，部隊短時間內，是不會有槍彈問題的。
簡森並沒在這，而是在巡撫衙門裡等，趙冠侯看著眾人道：「今天，遞手本的一個不見，咱們是自己人的家宴，二哥二嫂，你們一定要出席，到家裡去吃。正好有話，咱們慢聊。」
酒席散去，已經是夜裡十一點多，趙冠侯自是宿到蘇寒芝這，聽著裡面二人的動靜，鳳喜緊緊咬著嘴唇，不讓自己的哭聲傳出來。反覆囑咐著自己：他們才是夫妻，你只是個通房丫頭……不要多想。
等到釋放的激情與相思，將蘇寒芝融化成了一癱軟泥之後，她緊緊抱著丈夫，小聲道：「冠侯……你這次回來，就別走了。我想你。我沒有辦法對外人說這句話，我真的想你。我寧願你留在家裡，每天去拈花惹草，我也不願意你像這回一樣，在一個我看不見你的地方一去一年。我一想到你在槍林彈雨里冒險，我就會怕。一想到你和鳳喜……我還會吃醋。我看到鳳喜大著肚子回來時，明明是我安排的，可是我還是覺得心裡很難過，我不想這樣，你明明是我一個人的，為什麼這麼多人把你分走了。你以後就留下，哪也不去了，好不好？」
「好，我聽姐的，姐不讓我去，我就哪也不去了。真要去的時候，也帶上姐，走到哪，帶到哪。」
兩人說了一陣情話，趙冠侯又問起山東的事，蘇寒芝笑了一聲「咱山東倒是沒什麼大事，就是二哥這人真有意思，翁婿兩個為了議長的事，鬧的很僵。他為了競選，在咨議局會議上，公開批評他老丈人，爺兩個差點對罵起來。為了一個議長，何必如此。鬧的現在，連二嫂都和他幹了一架，要不是為了迎接你，兩個人還不肯在一起呢。」
「我說方才吃飯時，兩人的神情總有點彆扭，鬧了半天是這回事，我回頭說說二哥，一個破議長，何必如此。一對神仙眷屬，鬧到傷感情，真不值得。」
蘇寒芝道：「所以我說，我比二嫂走運，她這個丈夫本以為是天下第一，對她最好。可是現在看來，二哥雖然為了二嫂而不肯納妾，卻不肯為了二嫂而出讓議長一職。我的冠侯雖然總是會讓我很為難，但卻為了我，可以放棄一切。就為這一條，我就知足了。爹在天有靈，也該放心，我的相公疼我愛我，為我可以放棄一切，只這一條，就足夠了。」