羅德禮一聳肩膀「很優厚的條件，我沒什麼理由拒絕不是么？可是，我想知道，我需要付出什麼。我必須說明，我不會出賣我的操守，炮製假新聞這種事，我是不會做的。」
「不是假新聞，而是我有一些新聞要透露給你，由你發到報紙上，這總沒問題吧。再者，炮製假新聞的事你雖然不做，如果有新聞稿到你的手裡，你是發還是不發？」
羅德禮一笑「那自然是沒問題，總之我不會做有損於我職業生命和名譽的事情，但是我也不會拒絕朋友的請求。其他的事，你自己想辦法，泰晤士報這裡，我會給你行一些方便。」
這頭一敲定，趙冠侯第二個約見就是小德張。臨近壽誕，小德張的事情也很多，尤其李連英年事日高，精力體力都不如前，小德張這個二總管忙裡忙外，幾乎片刻也不得暇。不過趙冠侯有邀，他還是按時赴約，兩人見面的地方，則是賽金花的下處。
小德張雖然是閹人，但是卻喜美色，與賽金花身邊一個極紅的姑娘凝珠算是相好，一到這，便點她來伺候。趙冠侯見面，二話不說，直接將一個紅封套遞過去。小德張打開封套，見是一張五萬兩的銀票，將之放起來，又推了回去。
「兄弟，你要是說三節兩壽，送我一點禮，我肯定會收。但是這麼大的數目，你是要嚇死我。大家是兄弟，有什麼話只管說，只要我能辦的，絕對沒有不辦的道理，用錢開路，這就沒了兄弟義氣，我也萬不敢拿。我這個二總管，不比崔玉貴，一來歲數小，二來根基淺，在宮裡沒有那麼大的道行，老佛爺那裡，我也不敢說吃透。若是事情太大，我怕是辦不下來。」
「事情說大不大，說小不小，大哥不要急著封口，我只是問你件事。假設有一個人，犯了老佛爺很大的忌諱，然後你發現了證據，你是交還是不交呢？」
小德張道：「這沒有什麼話說，那自然是要交的，如果不交，就沒有忠心了。老佛爺要人，就是要忠，連忠都沒有，這樣的奴才還有什麼用。」
「那就是這話了，大哥也不用多做什麼，只要小弟到時候把東西給你，大哥交到佛爺面前，其他的事，都不用你操心。這五萬銀子是送你的，我另籌一筆錢，送給皮硝李。」
小德張想了想，依舊不接封套「這錢你留著送大總管吧，咱們弟兄相交，我很少見你這麼動氣，想來是那京報的事吧？京報主事人是汪康年，他的好友是岑春宣，靠山則是翟鴻機。這麼想來，你是要碰翟大軍機……這事，我不敢摻和。」
凝珠此時卻笑道：「二總管，您這話說的，妾身就要笑一笑了。誰不知道二總管在宮裡八面玲瓏，消息靈通。您不需要衝鋒陷陣，只要當個耳報神，就是幫了趙二爺的忙。這事天知地知，你知我知，您莫非是信不過妾身，怕我走漏風聲？要是這樣，我現在就走。」
趙冠侯一笑，將封套朝凝珠眼前一推「凝珠姑娘的話說的好，這錢大哥不收，凝珠嫂子替大哥收了吧。大哥，您只要把宮裡的消息說一兩個給小弟，小弟這裡，自有安排。」
小德張卻奪過紅封套，又放回趙冠侯眼前「消息的事，我知道的一定會說，但是錢，不能要。凝珠，你要是拿這個錢，今後這裡我就不會再來了。是要銀子是要我，你自己想明白。」
凝珠一笑「瞧瞧，多大的脾氣，我可不敢惹二總管，您既然有話，這錢奴婢就不拿了。您二位聊，我去廚房看看，我知道二總管最近忙，特意給您燉了只人蔘當歸雞做補品，這回看看該得了。您不管怎麼嚇唬我，我這心裡，可始終放著二總管呢。」
她故意躲出去，就是給兩人說話的時間，小德張這才道：「兄弟，宮裡確實有件事，我想跟你說一說，這事跟你有關係。老佛爺昨天在宮裡發了通脾氣，說是慶王父子太不像話，收錢賣官，做的太過分了。榮壽大公主在中間和稀泥，事情沒鬧起來。」
「好，就是這樣的消息就很好。大哥，這次兄弟吃了虧，要想報仇，少不得兄長幫忙，您可得幫我。」
「這話沒說的，同著凝珠，有些話不好說。只要是我能辦的，我一定給你辦，但是我現在也得謹慎。老佛爺春秋日高，身體實在是夠戧，現在添了個毛病，拉肚子。經常的鬧肚子，這可不是好病，我也得給自己留條後路。」
「明白。皇帝那裡怎麼樣？」
「不怎麼樣，皇帝的身體有點怪，老佛爺身體好的時候，皇上身體不好，但是還能湊合維持。老佛爺只要一鬧病，皇上的身子骨跟著就完，這也是個趣聞。現在是皇后在他身邊伺候著，外人，誰也摸不著邊。到底是抓髻夫妻，比別人親厚。」
趙冠侯點點頭，對於對方話里的意思已經明白，五萬兩銀票，復又一遞，小德張卻堅辭不受「無功不食祿，這是我的規矩。咱自己弟兄，誰傷你，我揍誰一頓，是兄弟的義氣。弟兄之間幫忙，不能為功，不為功，就不能收禮。這錢你留著，要辦這樣的大事，皮硝李不幫忙，怎麼也是不行。還有，榮壽大公主那，也要備一份。」
榮壽公主持身甚正，幾乎沒開口要過錢，但是隨著慈喜的身體一天壞過一天，榮壽公主似乎也有了為自己留後路的打算。兩下算計，大概需要的銀兩，約莫也在三十萬兩上下。
一聽到這個數字，翠玉身體不由顫抖起來，搖頭道：「不……這事不能辦。冠侯辛苦積攢的家當，不能為了翠玉貼進去，不值得。我就是這麼個下賤出身，就由得他們去說去罵，我只當沒有看到。今後我就跟你過日子，不出大門一步，任他們怎麼罵我也沒用。我出身行院，過的就是受氣的日子，什麼氣我都忍的下，報紙的事，我可以當什麼都沒發生過。」
「你可以當沒發生過，我不可以。」趙冠侯拉過翠玉，在她臉上親了一口「翟鴻機怎麼對付我，我都可以不在乎。但是他對付你，我就不會跟他善罷甘休，只要你能高興，這三十萬銀子，花的就值。」
「高興，我高興的很。但是我高興的不是冠侯能為我出氣，而是你肯為我舍三十萬兩白銀。你有這心，我就死而無憾，至於事情，我今天冷靜下來想了想，翟鴻機是翰林清貴，謙謙君子，這樣的文字，似乎不是他的手筆，或許老爺怪錯人了。咱們，就饒了他這一回。」
「不行，我不管是不是他乾的，總之京報的鍋，就得他來背，我不殺他，已經是給毓卿面子了。但是這事，必須要做，為了你，多少錢我也願意出，三十萬，我還拿的起。」
慶王手中端著趙冠侯孝敬的赤金打造翡翠嘴的煙槍，看著眼前的泰晤士報時，臉上露出一絲獰笑「中國的正局將有大變動，太后有意易樞。哈哈，這個消息放的好。這話是太后跟善化說的，除了他，還能有誰把消息放出去？老佛爺的脾氣我最清楚，她最恨這等把她跟人密談的事，透露給外人的行為。就這報紙一出，我保證，老佛爺會把善化恨到骨頭裡。就是不知道，報紙能不能落到太后手上。」
「岳父放心，小德張、皮硝李、榮壽大公主，三條線都會把報紙送過去，不管哪條線起作用，都可以。總不可能三條線都不起作用。」
慶王點頭道：「那就好。這三十萬，不能讓你一個人出，沒有這個道理。慰亭已經進京，他的北洋報效十萬，我給你補貼十萬，你自己拿十萬就好了。」
「不敢，岳父家大業大挑費大，老佛爺過壽，宮裡還要有一份報效，小婿不能讓您老再使錢。再說這回軍餉報銷，還是靠岳父的面子，才能辦的順利，張治秋沒敢卡我。小婿也該孝敬老泰山。」
「這你也不用謝我，是宮裡老佛爺有話，關外三省是祖宗龍興之地，收復祖宗故地，就是第一大功，跟這個功勞比，花多少軍費都不算多。誰要是敢在這事上算花費，那就是漢奸！有這麼一句話，誰還敢頂牛，翟鴻機已經吃了一次小虧，再加上報紙這事，他是二罪歸一，我看他沒幾天蹦達頭了。噁心了我這麼久，這回給他這一下，我痛快！十萬兩銀子買我個痛快，便宜，太便宜了。可是，光這一下，可是放不倒他，還有後招么？」
「有自然是有，但是現在還不是時候，老佛爺過生日的當口，誰也不敢添堵，等到生日結束，小婿自有辦法。」
趙冠侯是三天前叫的起，太后的獨對，單獨面奏了一個多小時，以慈喜眼下的身體狀況，已經是難得的恩寵。趙冠侯也發現，慈喜精神和腦力大不如前，遠不是以前所見的那個幹練精明的老婦人，說話偶爾還要想上一陣，這想必是大煙對中樞神經的麻醉所帶來的後果。如果自己估計不差，這個老太太，也沒多久可活。
但是衰弱的老虎依舊是老虎，不能有絲毫小看。趙冠侯全殲陶克陶亥，聯扶桑抗鐵勒的密奏，幫著朝廷驅逐了鐵勒這個大患，對於慈喜來說，乃是最好的生日禮物。比起趙冠侯進獻的人蔘東珠，更讓她歡喜。
因此獨對之後，旨意就頒下來，趙冠侯加兵部侍郎、都察院右副都御使銜，實授山東巡撫，兼練兵處軍學司副使、京畿陸軍第五鎮鎮統制。賞戴頭品頂戴，賞用狼皮褥子，另賞戴三眼花翎。一人既是