對程月的欺騙，從某種意義上說，效果還是很明顯。在出發之前，程月在家裡特意把任升、楊福田等幾員程功亭的愛將請來，當面做了一番感謝與託付。請各位念在先父面上，也要效忠自己的夫君，大家齊心合力，共建大功。
眾人見小姐一手摸著肚子，一面說這些話，顯然是夫妻琴瑟和諧，夫唱婦隨的大好局面。原本擔心小姐做妾受正室欺負的擔憂一掃而空，自己這一系不會受到冷眼，只要作戰得力，自不愁軍功保舉，士氣上大為振奮。
這次的八營兵里，原炮標部隊，調動了騎兵炮兵各一營，步兵五營，全部調動淮勇，另外則是趙冠侯的米尼步槍哨外加一個工兵哨，一哨雷電隊，組成了一個混編親衛營。
他們名義上，是去給徐菊人當衛隊，但是到了關外，可能就要換軍裝與旗幟，協同扶桑人作戰，所有人的心裡，也有所覺悟。任升等人雖然對幫著扶桑人打仗有些抵觸，但是一想到打的是鐵勒人，心裡的彆扭情緒，總算略微減少。當日在津門，固然程功亭是在與扶桑人作戰中陣亡的，可是鐵勒人禍害津門，卻遠比扶桑人為甚。念起當時情景，眾人倒是也都抱著一個念頭，報仇雪恨，表現實力。
尤其一個炮標出身的將弁，對於淮勇多有譏諷，認為其是舊軍做派，縱然有好槍好炮，也打不了仗。之所以能夠當軍官，全靠著自己家小姐給統制生兒子。乃至一些更不堪的言語，也在軍里有傳播。
因此此次出征前，任升、楊福田兩人已經把軍官聚集起來，秘密吩咐道：「此次出征，被選上的，家裡由沒出征的人照顧。所有人自從出兵，就當自己是死人。遇敵之時，一人退，全伍斬，一伍退，全隊斬。主官退，士兵斬。誰若是臨陣逃脫，就不要算我們淮軍子弟，家中後生不要想來補名字。誰敢私自脫逃，背主賣陣，將來我們回來，就去家鄉燒他的房子，扒他的祖墳！」
而另一邊，商全卻也把張懷之、霍虯等幾個要出征的人約來「程姨太若是給咱們大人生了兒子，這幫淮軍弟子腰杆子就更硬了。要想對付他們，就得在戰場上見，這回咱的人雖然少，可是大人的基本部隊。不能丟了咱的臉，誰如果戰場上犯孬，立刻執行戰場紀律。若是丟了臉，嘿嘿，可別怪咱心狠。輸給誰，也不能輸給那幫小舅子兵。」
工廠里，孟思遠已經連續趕工，趕製了五千人的新軍裝，新被褥出來，讓趙冠侯既是感激，又有些感動。尤其聽說，為了趕製這些東西，孟思遠連續三夜不眠不休，親自與工人一起加班，幾乎昏倒的事，更有些愧疚。
孟思遠卻道：「老四，你現在要跟我說一個謝字，我立刻拍手走人，咱們誰也不認識誰。咱們是兄弟，談不到誰幫誰，也談不到誰謝誰。你的事就是我的事，我的事就是你的事。尤其這次，你是為了國家民族，去外面打洋人，我手無縛雞之力，不能幫你上陣殺敵。但是後勤工廠的事，有我在，不會讓你費心。」
鄒秀榮這個糧台總核，則是利用這段時間，將帳本重新審定，確保沒有遺漏，也保證了前軍的軍資得到最大利用。
四恆方面，董駿親自隨軍幫辦糧台，將自山西運來的鎮宅銀子全都帶上了，數目極為龐大，可說是破釜沉舟。錦姨娘以庶母身份與他探討過，當初西商大盛魁跟著左季高闖大營，打下西商的牌子，把生意一路做到了西北。這次闖關東，對於董駿來說，同樣是個趕大營的機會。投入大，回報就大，這一寶就要賭個前途。
董駿以一個商人的角度，分析了得失，覺得庶母說的很有道理。若是四恆可以把分號開在關外，在東三省設立錢莊貨棧，匯兌抽水，採辦藥材皮貨，都是極好的買賣。
他所不知道的，則是他的那位庶母，一天到晚總是冷著臉，眼神讓人害怕的冷麵寡婦錦姨太，卻悄悄的為趙冠侯做了幾雙鞋，命著心腹丫頭送到了趙冠侯的手上。這些鞋的尺碼合適，大小合腳，一如一個女人的心意，趙冠侯只好將鞋悄悄的藏起來，暗自說一聲「孽緣。」
十格格在離京之前，給自己的姐夫那王寫過信，請那王關照一下家裡，給趙冠侯提供方便。她姐夫那彥圖是外柔然世襲親王，在外柔然極有影響和號召力。十格格過去和姐姐關係冷淡，跟這個姐夫也就好不到哪裡去，只能算是點頭之交，並無往來。
可她現在身份已經從天不收地不管的覺羅禪，變成了太后身邊可以說上話，李連英口裡的十主子。姐妹之間，自然而然，就從路人變成了骨肉至親，連帶這個姐夫，也成了極好的親戚。那王對她的要求無有不應，何況這事關朝廷大計，那王也沒這個膽子拒絕。據說已經給他關外的大管家發了信，命其儘力報效，馬匹糧食，連帶嚮導在內，都要提供。有他的關照在，部隊到了關外，日子應該不至於太難過。
另一個調動的，則是已經在前軍任武術教官的大刀王五。他當初保鏢久走關外這條線，與關東的紅鬍子、大商人以及官府都有來往。與北直隸不同，關外地廣人稀，王法遠不如刀法好用。在鄉間，紅鬍子的勢力凌駕於官府之上，王五走鏢，與這幹人打交道極多，這回到關外，也正用的上。
他是前站，已經帶了幾名得力的弟子先行出發，趙冠侯的大隊，也準備完全，即將出行。
出發前夜，他照例是宿在蘇寒芝這裡，天剛剛黑下來，他就已經到卧房裡，換了身常服，懷裡抱著襁褓中的女兒逗弄。一邊在手上高高舉著，一邊笑著道：「叫爸爸……叫爸爸。」
小孩子並不知道害怕，反倒是發出咯咯的甜笑，讓趙冠侯越發稀罕，畢竟在上一世，他也沒有自己的孩子。現在，看著可愛的女兒，在看看身後的愛侶，大有人生如此，夫復何求之感。
蘇寒芝卻過來，朝他後腦勺輕打了一巴掌「快放下，留神把我家丫頭摔著。」
「我這麼有力氣，怎麼會摔到咱的胖妞，胖妞你說爸爸說的對不對？」趙冠侯邊說邊將孩子放下來，在小臉上親了一口。
「瞧你，給丫頭起小名起個胖妞，我的丫頭將來才不胖呢。」蘇寒芝從他手裡奪過孩子，哄了一陣，輕輕放到搖車上，來回推動著，哄她入睡。邊哄邊道。
「鳳芝這回不能跟你去關外，她的脾氣你知道，辦事很毛躁，不老成。姜大伯是死在洋人手裡，我怕她看見那些鐵勒人，就不顧一切的上去玩命。她身上有功夫，一般人拉不住她，刀槍無眼，萬一磕碰了她，我心裡害怕。」
「行，這我聽姐的，你只要把她說服了就行。鳳芝姐脾氣大，人也比較敏感，我怕她不高興。」
「她那裡有我，你不用管，我已經跟她說的很清楚，她也答應了。鳳喜跟你去，我身邊要有人保護我，有她跟我做伴，我也不悶。」
趙冠侯一愣「鳳喜？別鬧了，我軍隊里有做飯的，不用帶個廚子。」
蘇寒芝卻把臉一沉「怎麼，是不是不聽我話了？你當初可是答應過，家裡的事，都是我做主的。要是不聽我的話，姐以後不管你了。」
「別……我聽，我聽還不成么。你讓我帶誰，我都答應你。就是她一個女兒家，不是太方便。你讓她自己多注意，我在軍營里事情多，未必顧的上她。再說隊伍里都是男人，她又不像美瑤是軍官，沒有自己的房子，不方便。」
「她沒房子……就和你睡一起。」蘇寒芝的背對著趙冠侯，看不到她的表情，只能聽到她的聲音平靜無波。「丫頭被主人收房，也是常有的事。你要是看不上她，就讓她睡你腳底下，這是你們兩的事，我不管。」
「姐，我跟她真的沒什麼。我對天發誓，我沒對她動過心眼，也沒摸過她一手指頭。」
「我知道，也就是這樣，我才讓她去伺候你啊。她身上有功夫，自己可以照顧自己，又能燒一手好菜，心也很細。再說，關外有不少是從山東跑去求活路的，她去了那，說不定對你還有幫助。再說……她答應過我，生的孩子，會認我做娘。」
丫頭已經睡著了，寒芝的聲音也逐漸變小，一雙好看的大眼睛用力瞪圓，他眼淚堵了回去。自己不能哭……丈夫出征之前哭，是不吉利的。她只咬著牙，任趙冠侯將她抱回床上，柔聲道：「你怎麼對待鳳喜我不管，我只是想給她一個機會，也給我自己一個機會。你看看，人家四恆就是這麼乾的啊，當家主母怕栓不住丈夫的心，就把貼心的丫鬟送給丈夫，錦姨娘才能做掌柜。我這是為了鳳喜好，也是為了我自己，你說……我是不是很壞？」
在旁邊的房間里，鳳喜已經收拾好隨身的包裹，一條鐵棍就放在身邊，挑起包裹可以走路。身上的衣服用針線仔細的縫了又縫，要是想用外力撕開，將變的非常困難。當然，這樣會讓她在方便時比較費力，但是這樣，也總比吃男人的虧好。她悄悄的摸了摸懷裡的匕首，暗想著：這個壞蛋要是趁夫人不在眼前，就要對我使壞，我就讓你知道知道厲害！
次日清晨，隊伍自濟南開拔，當先是孫美瑤的馬隊，其後是炮兵，由於考慮到大型野戰的機會不多，十二磅炮只帶了兩門，六磅炮並未攜帶，部隊主要