「扶桑方面戰略物資上的儲備，比鐵勒軍充足，但是冠侯的部隊，儲備上會比這兩軍加起來都充足。」簡森自豪的一笑，她這段時間為武衛前軍準備了大量的物資，確保情郎的部隊，不會在關外陷入缺衣無食的絕境地步，當然下一步要解決的是運力。
簡森頗為自豪的一挺胸脯「我已經聯繫了五百輛大車，為部隊運輸軍食。又準備了專列，為你們的徐大人送行。在關外，鐵勒軍的倉庫情況，我這裡也有一份情報，當你們到達關外之後，這些倉庫，就是你們最好的兵站。」
「這種情報也能有？這……這不是那個什麼機密？」姜鳳芝有點覺得不可思議，簡森則輕蔑的一笑「出賣這個機密的，正是鐵勒關外地區的軍需官。他們在倉庫里虧空了太多東西，如果倉庫不被襲擊，他們就得上軍事法庭，等待他們的就是槍決。所以他們在黑市上出售這些情報，期待著扶桑軍襲擊這些倉庫，把他們帳目抹平。至於前線的鐵勒士兵，並不知道他們為了什麼作戰。一部分虔誠的士兵，會在戰前親吻他們皇帝的聖像，大多數士兵會在心裡問候聖像的祖先。對他們來說，最可靠的朋友只有一樣，就是金幣。誰能給他們金幣，誰就是朋友，而我，恰好就是最好的朋友。」
趙冠侯道：「光指望鐵勒的倉庫也不大好，最主要的，還是得有車。有這五百輛大車，就解決了很大的問題。還有就是武器彈藥，要盡量多準備。好在這段時間，山東修械所的運轉正常，槍彈很是造了一批，津門機器製造局，也有產出，兩下合計，可以支用一陣。」
他當初埋在津門的這批設備，現在都被挖出來，為袁慰亭所用。這些設備當初是章桐購買的頂級品，現在依舊不算落後，雖然原料不算充足，但勉強也可以開到七成工，生產的武器彈藥，也是個可觀的數目。再加上西沽武庫的那筆大財，很是可以應付一時。
簡森卻搖搖頭「你們自製的武器彈藥，還是留給袁慰亭和他的右軍吧，我的冠侯，必須要用最先進的泰西裝備。我已經向禮和洋行下了合同，你將獲得他們的彈藥、槍支，還有一批新炮。至於支付方式，關外有的是錢，我相信這筆生意，你不會讓我虧損。」
轉過天來，韓榮並未聽戲，從福子那裡打聽了一下，聽說是病情已經加重，似乎不怎麼樂觀。但是，戲台依舊要照常演出，眾人的氣氛不減。魏光壽今天特意帶了幾樣四川土儀來送禮，又道：「老弟台，今天晚上，這個面子一定要給老哥。咱們到八大胡同那裡，也好坐一坐。」
「老哥，怕是不成啊，我今天晚上就要開拔，回山東了。」
「這麼急？不是還要在京里，搞那個什麼警查？我還想向你請教一下，這個是怎麼個搞法，我回到四川，也這麼搞上一搞。」
「要出兵了。得到關外轉轉，回頭弄幾棵人蔘，送你老哥。」
魏光壽也自聽說，關外要設督撫的事，這事干係重大，他不好參與，當下閉口不言。薑桂題心頭卻暗自有氣，論資歷輩分，自己比趙冠侯不知高出多少，可是最後，這些淮軍子弟竟然落到他手裡，掌握了一支軍隊。
這口氣，讓他很有些咽不下「趙大人這回出師，定是旗開得勝，馬到成功，到時候說不定整個武衛軍，就是趙大人當家。大家都是淮軍的子弟，可要記得，給我留口飯啊。」
「老前輩，這是什麼話，我這點本事，怎麼好和前輩比。不過是大家捧場，讓我打幾個勝仗，我可不敢自誇。這回到關外，也不是去打仗，只是去給海翁幫場子，說到底，還不都是為了咱們小站出身的人幫場子。」
他抬出北洋大義，薑桂題再說什麼，未免有自絕於北洋的嫌疑，只好理智的選擇閉口，心內卻道：你等著吧。到了關外，一準讓你吃個大虧，到時候你就曉得厲害了。
直隸總督衙門內，徐菊人臉上既有些興奮，卻也有一些擔憂，他與袁慰亭金蘭手足，無話不談，也不隱瞞。
「容庵，這回你保舉我，確實是讓我不受翟子久的氣。可是這鐵勒人的氣，也未見得就好受一些。那些人蠻橫無理，是一貫出名的，現在又在戰時，就更不消說，必是飛揚跋扈，會提出種種無理要求。我這個總督，又是要去摘盛京將軍的印，那幾個將軍若是和鐵勒人聯在一處，相互勾結，我怕是到那裡也是要吃虧。」
「卜五兄，這你只管放心，咱們是多年弟兄，難道我還會指一條絕路給你走么？你若是單騎上任，自要小心那幾個將軍與你為難。可是你這回，可是帶著兵去的，就那幾個已革將軍，我看誰敢把你如何？我點了曹仲昆、李秀山兩人，各帶一個營，隨你出關。冠侯的武衛前軍出動八個營。你們兩下合計五千人馬，說多不多，說少也不少。再收籠關外本身駐軍，即使是洋人，我看也不敢隨意與你為難。」
曹仲昆、李秀山兩人，因為之前護駕有功，現在都晉陞為三品武官，實授幫統。只待標統出缺，就可遞補真除。其兩營部隊見過血，打過硬仗，裝備也相對較好，算的上精銳。趙冠侯的前軍銳氣正盛，正好可用，派出這個陣容，也算是朝廷不想坐視關外丟失，全力以赴，認真對待。
徐菊人心頭略定，問道：「此去關外，容庵有何言語教我么？」
「卜五兄，你的才幹高我十倍，還用的著我教你？我這點才學，也教不了你什麼。只是說一句，要想和扶桑人談判，總要先表現出點力量來，讓扶桑人知道，咱們大金不是軟柿子，將來才好跟他們談地盤，講條件。若是一味求全，則萬事難諧。我之前派出一部分營官，為扶桑人出力，是以直督的名義，如果做的太多，就逾越了自己的本分。你這次出京，位置幾同欽差，該怎麼做，相信老兄你自有章程。」
徐菊人點點頭「我倒是有些想法，只是又怕事情鬧大，朝廷所不容。只能到那裡，見機行事，隨機應變，總之，不能讓大好的江山，落入洋人之手。」
「好！卜五兄有此見識，足以證明小弟沒有保薦錯人，我在津門設下宴席，專等卜五兄的喜信。到時候我為你擺席十里，以慶功勞。」
兩人哈哈大笑，彼此之間，都覺得豪氣大生，尤其徐菊人，一直以來半黑不紅，這回到關外獨當一面，終可以一展拳腳，心內自有一番雄心。沈金英在內宅里聽著丫鬟回報卻哼了一聲。
「小弟保舉的這個人不好，脾氣太臭，只認翰林清貴，看不起將弁出身。小弟這個混混出身，一定會被他看不起，等到了關外，非要受他的氣不可。我不管，今晚上要和容庵好好說說，不能讓我的兄弟受氣。」
山東，濟南府內。
趙冠侯一回到家裡，先奔了寒芝的院子，見她正在一輛搖車之前站著，而搖車內，一個小乃娃睡的非常安詳。聽到腳步聲，蘇寒芝朝他立起了一根手指，做了個安靜的姿勢，隨後兩人來到外間，才小聲道：「丫頭剛睡著，你別把她吵醒。」
「我就是要吵醒她啊，我還沒見過她呢，要讓她認識一下，這是自己的爸爸。最好是喊我幾聲才好。」
「才多大啊，哪會喊人。丫頭很可愛，我看著她，心裡就高興。」蘇寒芝偷眼看了一眼趙冠侯，他是趙家單傳，生怕他不喜歡女兒，這未免冷了十格格的心。卻見趙冠侯如同作賊似的，隔著門帘向裡面張望，對於這個孩子顯然喜愛的很，心裡一塊石頭也落了地。
「十格格跟我說了，這個孩子算我的，這可怎麼行？那是她身上掉下來的肉，你得跟她說說，這孩子的娘還是她，我最多算她個二娘……」
「不，毓卿說的有道理。這個孩子就該叫你做娘，你看你，多疼她？將來其他人有了孩子，也讓他們叫你做娘。」
蘇寒芝連連搖著頭「那不行的，對所有人都不公平，最多我要個丫頭，也就足夠了。再多的孩子，我也照看不來。你先去程小姐那房裡，她也懷著你的骨肉，絕不能厚此薄彼，否則內宅就不安定。其他人那裡我去送信，孫姐還在兵營里，我讓人去叫她回來。」
程月那一房比較冷清，她為人性子不錯，又是個丫鬟出身，倒是很能和下人相處。但是她顧及本分，生怕自己做的太好，大婦不悅，是以平時總是把自己關在房子里刺繡女紅，與外界很少接觸。即使知道丈夫回來，也不敢出去迎接，生怕犯忌。
趙冠侯推開房門，見她正坐在床邊，細心的縫著小孩子戴的虎頭帽，見他回來，程月一驚，針刺在手上，血珠流了下來。趙冠侯搖頭上前，將她的手指放到口內，為她吸吮著血，卻見程月的臉，竟是先紅了。
「老爺……妾身……妾身的身體不能伺候你……真的不行的。」
趙冠侯搖頭道：「我是來看你，也是來看孩子的，你想到哪去了。難道咱們兩個見面，就只有那事，不能說點別的？」
程月很有些怕他，低下頭道：「妾身愚頓，所知甚少，不能和夫人以及幾位太太比，與老爺說話就鬧笑話，要不就是抬杠。妾身……真的有很努力的在學，可是還差的遠，還望老爺原諒。」
「行了，你看看你，一天到晚悶在房裡