趙冠侯在懷來時，因為綠豆粥、窩頭加上點心雞蛋，討了慈喜歡心，賞了個道員名銜。後由韓榮保舉，直接授了登萊兵備道的道缺，只是他一直沒上任過，由下面的人署理。
這回，他就是靠著從沒上任，連衙門大門在哪都不知道的道員身份，提升為山東提刑按察使，也就是臬司，專管練兵事務。
一省臬台，為三司之一，品級雖然降了一級，但事實上，山東哪個總兵，見了臬司也得按下級見上級的禮數對待。再者，他這個文官，其實還是為了武事而設，其身份官職，一如津門之時的袁慰亭，委他這個頭銜，是要讓他挑大樑了。
此次兵敗之後，各地都有不穩的態勢，雖然自立軍、惠州的葛明軍先後敗亡，但是民間會黨以及各種起義武裝此起彼伏，反金驅韃的口號已如星星之火，有燎原之趨勢。這個時候，先不說祖宗之地淪喪，無強兵不足以阻敵，單說是震懾國內的各路反軍，東南各路督撫，就得有一支強兵才能頂用。
目前唐慶的左軍全軍駐紮于山海關一帶，防範鐵勒南下犯京，袁慰亭的兵去護衛直隸，拱衛京畿已是必然。但是，這些兵力還嫌太少，朝廷需要有足夠的軍力震懾內部之敵，同時強化權柄，使東南督撫不敢蔑視朝廷。也需要有像樣的部隊，讓各國知道，朝廷依舊有戰力，洋人不能隨意干涉朝政為所欲為。
在兵費上，既在賠款上減少了兩百五十兆的開銷，那就有了些財力迴旋。又有需要一支強兵裝點門面的需要，韓榮已經上本，重組武衛前軍，以趙冠侯為總統制練兵官，督練大軍。
糧餉方面，由山東一省的關稅、鹽稅、地丁以及各項捐稅提取，不足之處，由兩江方面協辦軍餉。兵員則自山東募集，器械購買，有禮和洋行出面，與金國接洽，先購買普魯士洋槍一萬隻，十二磅大炮六門，另購洋馬千匹，以充軍用。編製上，則為步兵左右兩翼，炮兵自成一標，騎兵自成一標，另輜重、工程、雷電等特種兵隊，按照一萬五千人規模編製發餉。
這於趙冠侯而言，自是破格重用，一下便是一步登天的局面。從某種意義上說，一旦旨意下達，他可以算是和袁慰亭分庭抗禮，並駕齊驅的局面。他年紀才剛過二十，這份恩遇，可稱國朝未有之事，於官場上遭人記恨，乃至成為眾矢之的，也不足為怪。
這些人並不一定都是嫉妒他，或許也有的是出於好心，除去親貴以外，以這種年紀掌權，多半都會壞事。這些大臣出於維護整個體制之心，希望壓一壓他，將他的官職壓一壓，前程上打擊一下，磨練性情，淬鍊心志，也是應有之義。
韓榮道：「冠侯，我也給你交個實底。朝廷在關外的土地上，交涉辦的很難，章少荃身死，形同殉國，一些不好的話，就不能再說。我只能說他聯合鐵勒，牽制諸國的想法，實在是大錯特錯，今天的局面，全是他搞出來的。現在我們想要退敵，想要保土，都得要兵。慰亭的兵要守直隸，牽制洋人，你的兵，就要拉的出去，打的了仗。只要能做到這一步，別的簍子，我替你頂。」
他總掌樞柄，位同首輔，這種話自是能說。趙冠侯道：「一切全憑中堂栽培，卑職自當鞠躬盡瘁，死而後已。只是卑職的年紀太輕，怕是擔不起這樣的重任。不若另委他人，卑職在旁輔弼……」
「別說客氣話，論年紀，你是不夠格，可是論戰績論功勞，你是實打實的。那麼多哥薩克都打敗了，誰還敢小看你？反倒是你可以用一些老成持重的人，給你做幫手，為你出謀劃策，彌補你年紀上的不足。袁宮保未青一衿，不照樣是督撫疆臣，魏午帥只會煎炒烹炸，不照樣當了總督？有本相為你撐腰，你怕什麼？我知道，要辦軍務，得有人才，我這裡有幾個人，可以為你做幫手……」
自立一軍，所關非細，一下子就可以安排上百名官員，韓榮先下手為強，已經預備了數封八行。好在他念著趙冠侯的好處，出手不算太狠，推薦的人不多，而且對崗位上並沒做要求。否則的話，以他恩相身份，隨便推薦三五十人下來，也沒法推薦，這個前軍統制，也就沒什麼意思了。
韓榮又問道：「津門的交涉，你有什麼想法。洋人的兵駐在津門，這不是個辦法，得讓他們撤。可是洋人要咱們在津門不許駐兵，朝廷沒有兵，治安怎麼維持。再說洋人有兵，我們沒兵，這到底是誰的疆土，說出去太丟人了。津門又是直隸總督的駐地，不設兵馬，這總督的威嚴何在？」
趙冠侯道：「中堂，這事卑職倒是有個想法。他不是不許我們駐兵么，咱們換個名目就是。舊式的衙役捕快，已經不適合和洋人打交道。卑職建議，效法西法，編練警查，把武衛右軍一部分人馬改編成警查接管治安防務。警查巡邏佩棍棒、指揮刀，高級警員配手槍，但是步槍也有，都存在庫里，只訓練時練，平時不配備。一旦有土匪，可以從庫房取槍，立刻就可以作戰。除了沒有大炮，沒有特種兵，與軍隊其實也就是換個名字。儀仗上，也差不多。」
韓榮聽的不住點頭「好……警查……這個辦法不錯。我見過卡佩人的安南巡捕，大抵就是這個意思吧。如果把兵變成警，他們就說不出什麼來。但是編練警查，得有內行，一般人幹不了，你對這個熟不熟？」
趙冠侯暗想，自己對警查當然熟了，上一世被世界上很多國家的警查追捕十幾年，也與世界上很多國家的警查成為朋友，怎麼可能不熟？但他不能大包大攬「卑職略知一二，只能靠著向泰西人請教，加自己琢磨，一點點推敲。先弄一個草案，再請中堂斧正。」
韓榮心知，這是他要讓功勞給自己，到時候列名其上，一份大功憑空自落。這是人情，自己不能幹落，他笑道：「我對這個一竅不通，你回家慢慢寫，寫好以後，我們給慶邸看看，他懂的多。」
幾下分功之議，這便已經釘下根腳，對於這等會做人的手下，韓榮自是格外關照。安慰道：「老佛爺會派人查你，但是你別怕，查你的人我已經訪出來了。太后簡派一位親王，一位大學士下來查案。查你的親王是慶邸，漢人是壽州相公，你還用的著擔心么？」
以翁查婿，形同笑話，慈喜回護之意，不言自明。至於壽州相公指的是孫家鼎，就是之前被後軍搶了全家，只穿短褲跑到安徽會館的那位。
他本來就有新黨嫌疑，身上疑點未清，如果對趙冠侯這個後黨紅人窮追不捨，一來慶王那裡先就通不過，二來落一個迫害之名，自己的首領先有危險。是以這個所謂的調查，就純粹是走過場，不用理會了。而有了這兩人徹查之後，這一案，就沒人提起，否則就是對慶王和孫家鼎的不信任，那事情的性質就徹底變質。都老爺還沒這麼蠢，不至於敢行此愚行，這回明是查案，暗地裡卻是把趙冠侯徹底洗白。
等出韓府之時，韓家大總管從後跟出來「趙大人您借一步說話。」他將趙冠侯請到一邊，從懷裡拿了兩個封套出來「大人，這裡是兩個人的履歷。這二位，一個是小人的結拜兄弟，另一個則是小人的表弟。人很機靈，也絕對忠心，您隨便安排，就算讓他們當個大頭兵，小人也沒話說。」
軍機首揆的大管家推薦之人，豈能做兵？若是他做了兵，豈不是說大總管識人不明，大總管識人不明，就是首輔識人不明，這個道理，趙冠侯自是明白。
他連聲應承，給兩人定有重用，大總管臉上也就笑的越發燦爛「大人，您果然是外場上的朋友，打今個起，您來府上讓人給小的送個信就成。門包千萬不要再給，誰敢為難您，您說一句話，小的打斷誰的腿。」
出了韓府，下一站便是藩司衙門，袁慰亭那裡是來熟的，進門之後，先敘尊卑，後敘家禮。袁慰亭笑道：「你這回要自立門戶了，說一說，想要我送你點什麼陪嫁，只管開口。」
這話雖然是個笑談，但卻也有傳統。當日章桐自立門戶成立淮軍，左季高征西，湘軍都送陪嫁。袁慰亭言下之意，也是表示自己心無芥蒂，雖然趙冠侯要分出去，實際也是自己體系中人，兩下里依舊是親戚關係。
趙冠侯先道了謝，後道：「姐夫的兵要去拱衛京畿，小弟替您看著山東的基業。所謂自立一軍，這是上面的意思，兄弟不敢認這句話。我這個年齡，能管的住誰，誰又能服我？所謂的練兵，也不過就是裝點門面，我的才具也不夠資格帶領一軍。等將來，還是要歸姐夫帶才行。現在只盼著別鬧出簍子來，就把之前的功勞都給抹了。」
袁慰亭搖頭道：「你不用多心，這絕對是不會的。現在朝廷重的是軍政，其他都在次要。只要能練的好兵，其他怎麼都好辦。你只管撒開手去干，上頭有中堂替你頂著，下頭，還有姐夫在，你怕什麼。翟子久想碰你，我還想碰他呢。等到與洋人交涉完成，咱們慢慢炮製他，有他好受的。」
「多謝姐夫周全。小弟這裡，還有個不情之情，姐夫幕府之中，廣有人才。小弟想請幾個人，到我的軍里。您也知道，小弟的筆下不行，公事上所知亦少，一個搞不清楚，就鬧笑話。錢糧上，也是一樣，我怕自己擔不下來，請姐夫派人來辦。」