姜鳳芝恢複蘇醒時，發現自己躺在一張木床上，身上有重重的藥味，頭有些暈，身上軟綿綿的提不起力氣。好不容易睜開眼睛，就只能看到班駁的房頂，以及身旁的趙冠侯。
「你總算是醒了。」趙冠侯長出一口氣「幸虧是這裡有上好的傷葯，還有西洋葯，否則的話，還真不知道怎麼辦。你中了兩槍，打在腿上。幸虧沒傷到主動脈，否則的話，就會很麻煩。鉛彈有毒，不過我做了處理，不會礙事。子彈從身上穿過去，沒有形成大的創口，出血也不多，你只要休息幾天，就會沒事。」
他一口氣說了這麼多，姜鳳芝剛剛蘇醒，實際是聽不大明白的。只獃獃的端詳著他，想要伸手去抓他的胳膊，但是手不怎麼聽使喚，用不上力氣，趙冠侯主動握住她的手「怎麼了？你想要什麼？」
「不……我……我不要什麼。我想問問，其他人呢？」
趙冠侯苦笑一聲「你的部下對你很忠心，錫克兵舉槍時，她們擋在你前面，所以死傷很重。只有劉二姑，董三姑兩個活下來，不過傷的也比你重的多。還有，師父的神主，我已經請來了。」
聽到一干好姐妹，除了劉，董兩人外，居然全數陣亡，姜鳳芝心內更為悲傷。跟隨自己的人，如今竟是已經只剩了兩個，當初紅紅火火的飛虎團、紅燈照，終究只成了一場笑話。
那些好年華的姑娘，如果當初真的都嫁到山東，或許……她們就不會死。復聽趙冠侯這一說，她又一愣「我現在……不是在家？」
「當然不是，我們現在，在武備學堂裡頭。這是武備學堂的醫療所，那房子讓火燒了先不說，也沒有環境給你治傷。」
趙冠侯邊說，邊指這一邊的桌子，上面放的，正是姜不倒的靈牌。「師父的棺槨運不進來，一來是沒有這個規矩，二來也沒有這個人手，師姐多見諒。等將來，我會給師父立個衣冠冢，祭奠等等，都不會有差。我也沒想到，這麼短的時間裡，就發生了這麼多的事，如果當初，把你們都帶離津門，也就不會出這種事了。」
姜鳳芝看到靈牌，便知棺材乃至棺內的屍身，怕是都難保全。她的淚水，再次流淌開來，趙冠侯拿出手絹為她擦著眼淚。
「師姐也別太難過了，國勢如此，大家的日子都很艱難。師父他老人家，也算是求仁得仁，為保家邦而死，日後津門地面，提起他老，都會贊一聲好漢。也算是成全他老人家，一世的英名。要說不好，也是我不好，如果我早來幾天，也就不會這樣了。」
過了許久之後，姜鳳芝才漸漸的平復了心情，回想著方才交戰的情景，衝進來的是整整一隊洋兵。他卻只有一個人，想到此，她打量著趙冠侯「你……你受傷了么？」
「沒有，那些錫克兵不能打，幾槍打過去，跑了一半還多。阿爾比昂的兵，並不算很強，除了錫克兵就是華勇營，戰鬥力不高。如果是本土的紅衫軍來，我怕是只能和師姐同赴陰曹了。」
姜鳳芝忽然想起，自己中槍的地方是在腿上，其中一處是在腿根，驚道：「我的傷？」
「這裡沒有女醫護，即使有，也不懂得紅傷。事實上，你和其他兩人的傷，都是我包紮的。」趙冠侯並不隱瞞「處理這種傷口，我很在行，以前美瑤中彈，不也是我給她治的？」
姜鳳芝的臉如同火燒一般紅起來，閉上了眼睛，將頭側到一邊不看他。趙冠侯趴在她耳邊小聲道：「如果不是有這件事，我們現在已經成了親，早晚都是那麼回事，還怕被我看么？你好好歇著，一會我讓人把你搬到下面的地下室去，防範著炮擊。」
「炮擊？」姜鳳芝顧不上害臊，睜開了眼睛問道：「怎麼，還在打仗？」
趙冠侯苦笑一聲「可不，這裡打的，比你那裡還要厲害一些。鐵勒人非要進來檢查，說是搜捕飛虎團。先不說我這裡有你這幾個現成的紅燈照，單說這是大金國的武備學堂，就不會讓他們來搜。外面在辦交涉，但是這個交涉肯定辦不下來，待會洋人開炮，要仔細炮彈落下來。」
武備學堂經過人事變更之後，現在已經徹底變成袁慰亭的勢力範圍。其學堂監督及教員，都是新建陸軍里選拔出的人物，教授的學員，優秀的也是先送到武衛右軍，再送其他各軍。趙冠侯是袁慰亭心腹，所以他雖然是外官，且是武職，但是一到學堂里，就得到了上下擁戴，自願奉其為首領。
曾經的四位洋教習，在飛虎團剛一興起時，就掛冠離去，進入租界，學堂里就只剩了金國本土的教習。戰事將起時，大半教員學生都轉移到了山東，留守在此的，只有兩名教習以及一百多名學員。
兩名教習都是漢人，一個是河南人名叫王松，一個是山東人名叫顧少白。兩人都是四十幾歲，以捐班知府調任，並沒有上過戰場，缺乏實際作戰指揮經驗，但是膽氣上，卻並不遜色於真正武人。
趙冠侯趕到前面時，交涉已經徹底破裂，鐵勒使者離開，並威脅十五分鐘內如果武備學堂不解除武裝，同意鐵勒士兵進去搜捕飛虎團，就要採取必要的武力手段。而兩人的態度也很堅決，只要有三寸氣在，武備學堂絕對不會允許洋兵進入。
除去一百多名學員以外，洋兵一進城，就有不少老百姓奔走逃亡，學堂里收容的難民超過一千人，其中以女性居多。以鐵勒兵的作風，如果進入學堂，這些女人勢必不保，因此難民聽到這消息，皆低聲抽泣，哭聲瀰漫在各個角落。
一百餘名學員已經完成了動員，步槍分發了下去，學堂里原本的槍械不多，但是在飛虎團鬧的極為囂張時，豐祿將一批西沽軍械庫的庫藏武器轉存入武備學堂，這時就發生了作用。
王松道：「鐵勒人欺我太甚，於我中華國土耀武揚威，是可忍，孰不可忍？我輩身為軍人，自當保境安民，絕沒有屈膝降敵的道理。他們如果要來攻城，咱們就與他見個高下，只要有三寸氣在，就不能讓他們凌虐百姓，荼毒生靈。」
見到趙冠侯過來，顧少白起身見了個禮「趙大人，姜姑娘身體還好吧？我們這裡的藥品還算是齊全，應該可以治療她的傷勢。實不相瞞，下官和王兄，都沒有指揮作戰的經驗，不比您是武將。防守學堂的事，就請您全權指揮，下官和王兄願聽從調遣，赴湯蹈火，再所不辭。」
王松也道：「正是，您只管下令，我們來執行。」
趙冠侯掃視了一眼下面，見一百多名學員按著平日操練分成幾隊，雖然嘴唇閉的很緊，手緊緊握成拳頭，表現的很緊張，但是目光里並沒有太多的恐懼及絕望神色，屬於士氣高昂的新兵。只要經過適當的磨練，不愁不成為好兵。
他並不是一個心懷天下者，於他而言，自己才是第一順位，更沒想過為大金殉葬。但是一來，姜鳳芝在這裡，不守住這，她很難保全。二來，洋人打進了津門，燒殺無度，情景他也是看見的。既然吃這裡的飯喝這裡的水，總要想辦法，多保全一些人下來，不管是做鍋伙還是做軍人，這都是自己的本分。
因此他也不推辭，朝著一眾人道：「弟兄們，我也是武備學堂出身，也就在兩年前，我還是個混混，街面上開逛的主。從武備出來沒幾天，現在都已經做到了二品。你們都比我強，出身比我好，學問比我高，要是也想弄這麼一頂紅頂子，穿上黃馬褂，其實也很簡單，用心殺賊！今天，大家只要按照操練的方法應敵就好，打退了洋人，不但可以在百姓里留個好名聲，朝廷也不會虧待。現在，我命令……」
他接連幾道命令傳達下去，士兵的緊張情緒漸漸消散，開始分隊列向各自的任務區前進。難民里，也有部分青年男子。此時也被徵召起來，與那些士兵一路，開始進行土木作業，修築臨時工事。
婦女們也知，現在是生死關頭，不敢怠慢，身體強健的就去幫著幹活，次一等的，則到廚房操持飯菜，準備讓前面的兵吃上熱飯，喝上熱水。
趙冠侯則問兩名教習「鐵勒人一門心思想要進來，肯定是不懷好意，但是我覺得，不光是為了這幾百個女人。她們又不都是年輕姑娘，什麼歲數都有。為了這些人興師動眾，這不核算啊。要想吃下我們，怎麼也得有兩到三個連，有這麼多兵力，他們可以去打更大的宅門，何必跟學堂過不去。」
王松道：「大人，是這麼回事。我們學堂里，存著一批豐制軍轉運來的軍械，這事按說是機密，但是多半是走漏了風聲。另外，就是在飛虎團攻打紫竹林以前，張德成要津門商會籌措了十五萬兩的軍餉做犒賞，這筆款都以為存在直隸衙門庫房裡，實際上，是存在咱們武備。當時，豐祿已經知道，身邊有飛虎團，怕他們勾結一起搶倉庫，所以把銀子存到了咱們這。我想是有人向鐵勒人告密，他們是奔著軍火和銀子來的。這些窮鬼，見什麼搶什麼，見了這麼多錢，自然就不顧命。」
趙冠侯點點頭，心知，這一仗有的打。財白動人心，為了這麼多錢，鐵勒兵必然拚命。而自己也不可能把大批銀兩軍需拱手獻上，看來這一戰，很有得打。武備學堂的兵軍心可用，可是兵力太少，缺乏實戰，加上這是孤軍，