胭脂衚衕外，早早的已經停了幾輛馬車與小轎，因為鬧飛虎團以及武衛後軍，很多大宅門被搶，就算是僥倖逃過去的，這時候也不敢出門，這裡遠不如往日熱鬧。可是翠玉出閣留客的消息一出，還是有幾個膽大的闊人，先是到飛虎團那裡通了消息，然後冒著風險前來，意圖顯然是撿漏。
在胭脂衚衕附近，一支後軍的人馬盤踞一個小飯館裡，帶兵的是個管帶，他今天的任務極為簡單，就是為輔國公承瀾護航。若是有人敢和瀾公搶這個翠玉姑娘，他們就衝到鳳儀班裡，把那不識相的人拖出來打死。反正有殺洋人這個借口在，一兩條人命，承瀾還能壓的住。
白天里，在西苑功虧一簣，反被太后罵的狗血淋頭，承漪氣的怒髮衝冠，回到家裡砸了一堆東西，罵了半天的街。承瀾倒是無所謂，他自己的侄子當皇帝當然是最好，但即使當不上，他也沒什麼損失，依舊做他的不入八分輔國公。
這個爵位在金國宗室里，其實不算多值錢，屬於閑散人員那一等，日子過的也很緊。可是因為京里鬧飛虎團的關係，亦有宗室受害，掌權宗室或恐被劫，或恐被牽連，全都刻意低調，承瀾則因為與飛虎團及武衛右軍關係皆好，反倒是日漸驕縱。
前者借著打北堂的借口，抄了楊立山的家，不但報了當年被奪愛之仇，更是把立山的積蓄席捲一空，把楊宅搬成了空殼子。幾下分贓之後，他分得的錢財也有接近二十萬數，讓他的腰包頓時鼓起來，一些過去想做而不敢做的事，現在也敢了。
原本楊翠玉能在京里守身，一是靠十格格的關係，這牽連到慶邸；二是靠章桐的照拂。所有人都要講一個成本，為一女子開罪這兩家，顯然是得不償失之事。
可是如今慶王隱退，開去所有差遣，儼然成了個廢員，甚至有人猜測其已經失去簾眷，遭禍不遠；章桐遠在兩廣，鞭長莫及，承瀾也就向楊翠玉伸出了手。
胭脂衚衕能在如此亂世中生存，就不能不看飛虎團面子，承瀾硬要楊翠玉出閣，鳳儀班的鴇媽，卻也是攔不住的。若是惡了瀾公，不消半日，必有飛虎團上門來抓二毛子，到時候就是個死局。
他想著楊翠玉的美貌，嘴角邊泛起一絲微笑來，脫了公服，換了一件寧綢的長袍，外罩六合同春緞面馬褂，手上帶著一枚祖母綠扳指，正是從楊立山府里搶來的。幾名跟班前後呼應而出，去吃花酒，多要邀幾個朋友，一個聽差問道：「爺，咱今兒個請誰？」
承瀾想了想「你啊，去慶邸把振大爺請來吧。跟他還算是能玩到一起去，其他的人，這日子口怕是不敢出來。哦對了，去後軍營，把董五星身邊那軍師李來忠也請來，那人有意思，說話好聽，我愛跟他聊天。」
轎子來到胭脂衚衕外時，承瀾掀起轎簾，向外看了兩眼「一、二、三……行啊，還是有膽大的，有五個人敢跟我搶翠玉呢。得勒，今個就是今個，愛誰是誰，今天誰敢讓我不痛快，我就讓他不痛快。來人！給後軍的馬管帶還有飛虎團的趙師兄送信，讓他們的人準備好，其他人，跟我走著。」
鳳儀班二樓之內，鴇媽把下人都趕出去以後，卻是生生跪在楊翠玉面前「姑娘，咱們母女一場，你也是知道的，早就有貴人想摘了你這朵花。我是上下維持著，讓你守到今天，可是我，也是實在沒辦法了。現在京里，就是這麼個局勢，瀾公誰惹的起？我知道，你心裡有個人，可是……這行就是這麼個行當。你可得想開點，反正他要是心裡有你，不會因為這點事，就跟你斷了。反過來，他要真是在乎這個，你們兩，也到不了一塊。你只要幫媽媽過了今天這關，我許你，三年之後，就讓你贖身。」
楊翠玉對著玻璃鏡子仔細的梳妝打扮，彷彿真是個即將出閣的新娘，在精心的把自己裝扮到最美。頭上的首飾頭面，都是當初十格格送的，自是盡善盡美，脖子上掛的一根鏈子上，正中一顆滾圓剔透的珍珠，格外顯眼。
她將胭脂細心的擦在臉上，讓自己的面色顯的粉里透紅，既不顯的庸俗卻又能增添顏色。回頭朝鴇媽一笑「娘，您還是起來說話吧。這麼跪著，不合規矩。您的難處我知道，所以今天我不是沒鬧么？」
「翠玉，我倒是盼著你哭，盼著你鬧呢。在這行，我幹了半輩子，哭鬧的，我見的多了，最後都好辦。越是你這樣的，我心裡越沒底，我不知道你要幹什麼。我可求求你，咱鳳儀班上下，幾十口子人命，就在你手心裡攥著。你可不能光顧著自己，就不管別人了。其實……其實就算是伺候了瀾公，那位趙大人來時，只要他不知道，也總有個糊弄的辦法。」
鴇媽明知，只要陪了承瀾這事就沒有不傳出去的道理，何況既以出閣，那就只能接客，必會露餡。可是怕楊翠玉走了什麼極端，只好拿這話哄著她。
「其實你看，瀾公惦記上的女人，若是那位趙大人得了頭湯，必會被他記恨。現在他家是什麼勢力，你也是知道的，說不定連將來的皇上，都是他的侄子，這樣的人，趙大人也惹不了啊。反正他也不會要你去做他的福晉，就遂了他的心愿，你們兩個再無瓜葛，將來你和趙大人去過日子，也省得他找麻煩。咱們這行里，給人去做小的不少，可有誰不是接了幾年客之後，再去和相好的成家過日子？像是蘇三那樣的只能在戲文里，世上可遇不到。」
「翠玉，我也跟你說句交心的話，男人是頂靠不住的東西。你現在模樣好，趙冠侯對你有情。等你過幾年，上了年紀，他便看不上你。所以聽我的話，鈔票都是假的，只有金銀是真的。左右入了這行，就是那麼回事，好好糊弄著那些男人，給自己積攢一份家當，等將來尋個冤桶，弄他幾萬兩銀子，然後去從良。他若是對你好，你就跟他過，對你不好，你下堂出去，也有錢防身。若是為了一個男人做傻事，可就太對不起自己了。」
楊翠玉將鴇媽攙起來，向外推著「您可是快走吧，平時沒這麼多話，今天話格外的多。本來我心裡沒什麼想法的，都快被您念叨的有想法了。不就是這麼回事么，既然入了這行，早就知道有這一天，沒什麼想不開的。您有工夫跟我這磨牙，還不如先把外頭支應好。瀾公可是個講究人，外面伺候不好，他也是要發火的。」
等到鴇媽出去，楊翠玉反手關上門，卻從梳妝台最下面，摸出了一柄鋒利無比的短刃，仔細的揣到袖子里。
她向著遠方微微一笑，輕輕哼起了鳳還巢「母親不可心太偏，女兒言來聽根源：自古常言道得好，女兒清白最為先……」目光中滿是決絕之意。
承瀾進了院子，就有茶壺過去招待，他身邊帶著跟班，連茶葉都是自帶，不喝這裡的茶，班裡的傭人則把果盤子送上來。可裡面的果品，已經不鮮了。承瀾皺起眉頭「你這都什麼啊？拿我讕三爺當什麼了？就拿這果子上？去，把你們管事的叫來，問問他，這東西怎麼吃？」
「公爺，您老別惱，小的哪敢慢待了您。可是有一節，現在四鄉八鎮的農人都不怎麼進城了，鮮果蔬菜很難見到，我們就算拿著銀子去買，他也買不著啊。就這點東西，都是特意為了伺候您，花了大價錢買來的，您老將就將就吧。」
「呸！這東西怎麼將就啊！」承瀾氣的將一枚爛桃一丟「你們甭管了，今晚上我住下，明個就讓人給你們送幾筐鮮果子來。只要翠玉伺候的好，保你們這什麼事沒有，後軍也好，飛虎團也好，誰敢上你們這鬧，跟我說句話，我就辦了他。對了，旁邊幾屋是誰啊？」
「哦，有韓中堂身邊的王四爺，還有戶部那爺，內務府的英大老爺工部的孫三爺還有一位是都察院的蔣老爺。」
承瀾一聽就知，這幾位都是京城裡脂粉堆的常客，與自己也算是同道中人。大多都沒有太多的錢，自己不用在意，唯一需要考慮的，就是戶部小那那琴軒。人既是詩詞歌賦樣樣來得，手面又很闊，長的也很好，乃是這些清樓女子極為歡迎的客人。與他爭女人，倒是不容易。
不過有楊立山的事在前，小那又向來乖覺，應該不至於跟自己為個楊翠玉掰交情。他將果盤子遞過去「把這果盤，給那幾屋分一分，就說是我承瀾今天大喜的日子，讓他們幾位都沾沾喜氣。」
楊翠玉這種紀女出閣，與普通人家嫁女同等，一旦選好人選，清樓三天歇業，只伺候這一位客人，當然所有開支都有客人承擔。不過其他方面，都與正常成婚等同，稱為大喜，就表示自己志在必得，望其他人知難而退。
那琴軒等人，誰也不想在這個風口浪尖時得罪承瀾，全都敷衍幾句，來道道喜，表示自己只是湊熱鬧趕場，並無惡意。只有王季訓卻不動身，手裡緊攥著那張一萬兩的銀票，緊閉著嘴，一言不發。
西洋鍾到了下午四點的時候，楊翠玉走下樓，來到院子里，由於還沒確定好花落誰家，她哪個屋子也不去，只站在當院。由各屋的客人點戲或點唱，不拘是京戲還是蓮花落，點罷就唱。唱不了幾句，只為了給個面子，接著便是斗錢。這種事說到底，就是價高者得，大家只憑銀子說話。
那琴軒等人不想與承振為難，只