趙冠侯一行人馬抵達津門附近時，就已經得到了兩個消息，一是朝廷賁內帑三十萬，十萬兩犒賞虎神營，十萬兩犒賞武衛後軍，另有十萬兩犒賞津門的飛虎團，但就是沒有一個銅錢，犒賞武衛前軍。
同時，程功亭本因剿殺飛虎團獲咎於朝廷，革去一品提督，革職留任，以觀後效。按說這次立下戰功，應該撤去處罰，官復原職，朝廷卻並未做此安排，顯然是把武衛前軍的功給淹沒了。
對於這種處置，前軍里不少兵弁都有怨言連帶兩營兵的士氣，也極低落。好在任升帶兵有些方略，能夠約束著士卒，不鬧出大格。等快到津門地面，董駿也與趙冠侯告辭，帶著四恆的一部分夥計返回京城，看守本號。剩下的夥計將隨著女眷們到山東，開設分號，躲避兵火。
女眷里做主的，乃是董駿生母的陪嫁丫鬟，也被董老爺收了房，抬舉做了姨太太。其只有個小名叫錦兒，人稱錦姨娘。今年三十齣頭，生的一雙桃花眼，很是嫵媚。她為人很有手段，這段日子同行，已經和許氏成了無話不談的密友，與簡森也有說有笑。其做生意手段精明，在家中素有人望。有她掌舵，在山東開設錢莊並不為難。
趙冠侯現在是四恆的股東，有他照顧，四恆這邊也沒什麼可擔心的。尤其是沿途擔心飛虎團襲擊，眼看到了津門所有人的心，都放鬆了一些。那位如夫人並不忌憚與外人見面，主動撩起車簾與趙冠侯攀談著。
「這一路，可是多虧了趙大人關照，我們這些女人還有銀子車，都讓你們受累了。現在大家是一家人，我也不說客氣話，今後在山東，咱們互相照應。趙大人若有需要，四恆定當全力報效。」
她說話有著很重的山西口音，但是聲音倒是很動聽。「我以前也來過幾次津門，不過都是和老爺一起，這回到津門休息幾天，也要買些東西。這麼多女眷，到了山東使用的東西需求不少，在這多買點，省得到地方買不到。也不瞞大人，我其實就愛用洋貨，若是讓飛虎團看到，他們非說我是二毛子不可。」
「夫人客氣，大家一起做生意，守望相助，理所應當。何況我這一路上，也沒做什麼。您要是喜歡洋貨，就別在這買，現在德州那裡的洋貨保證比津門的還要全，也更便宜。」
那位如夫人笑了笑，正想再說什麼，可見趙冠侯的臉色忽然一變，就知道情形不對，連忙把頭縮回去，放下了車簾。任升這時也感覺到有問題，皺起眉頭道：「怎麼搞的，好端端的怎麼關了城門，城上那麼多的兵，還有飛虎團，怎麼像是要打仗？」
津門作為四方要衝，水旱碼頭，白天向來不關城門。只有出了大案，或是有兵禍時，才會關城戒備。此時紅日高懸，津門城門緊閉，城頭上旗幟飄揚，大批穿著號衣的官軍以及頭纏紅巾的飛虎團民持兵器戒備，一看就知，是臨戰準備。
守衛的官軍里，武衛前軍佔了六成以上，任升一到，立刻就能叫開城，進城倒是沒妨礙。等到進了城關，他連問了兩個熟人，終於得知了戒備的原因。
局勢急轉直下，朝廷竟然與各國列強同時宣戰，以一貧弱之國，挑戰整個天下，任升聽到消息後，腦海里惟一的反應就是：老佛爺瘋了。
隨後，他又探聽到另一個消息，大沽口炮台，已經失守。
大沽炮台的失守，是在朝廷發布宣戰令之前，乃是廊坊之戰的延續。列強為了報復官軍在廊坊伏擊西摩爾，向鎮守大沽口的原津門總兵現任喀爾喀提督羅榮發來照會，要求其交出炮台，撤退回城。
這個要求既不符合萬國公法，也於情理上沒有依據。羅榮鎮守大沽炮台多年，深得軍心，且為人也極剛強，自不會遵守照會行事。他向豐祿傳達了洋人的要求，請豐祿進行指示，卻沒有得到回應。無奈之下，只能先下手為強，搶先命令炮台開炮攻擊。
大沽口炮台火炮雖然先進，但是炮台上的炮都是死炮，不能移動。其射程和火力範圍，早被列強掌握，兵船停泊在安全距離內，火炮難傷。
羅榮部下只有兩千人馬，余者就是飛虎團。鐵勒兵馬大舉來攻，強弱殊勢，失守炮台其實是情理中事。現在羅榮帶領殘兵進城，與豐祿的人馬匯合一起，準備死守津門。洋兵方面，只是掌握了炮台，並沒有進一步攻擊的打算，兩下倒是暫時相安無事。
而城內的紫竹林租界，自然也是高度戒備，防範攻擊，豐祿這裡雖然得到了朝廷的宣戰旨意，卻並沒有下令對租界開展進攻。目前的紫竹林，處於暴風雨前的平靜，兩下里彷彿相安無事，京城發生的一切，與這裡並無相干。
但是看看街道間成群結隊，手拿刀槍招搖過市的飛虎團，誰都知道，這所謂的平靜只是個假象。不知道什麼時候，火藥桶就會炸響，整個城市就會捲入戰爭之中。
趙冠侯到程家拜會了程功亭，迎接他的，則是老冤家龐玉樓。他本就是武備學堂的助教，在前軍里當兵磨練之下，心性大為成熟，見到趙冠侯只是不冷不熱，倒沒有過多的敵意。
「軍門不在家，在兵營里，現在朝廷已經下了宣戰旨意，不知道什麼時候就會打起來。這個時候，軍門不會在家裡的。」
「那家眷怎麼辦？我的意思是，先把程將軍的家眷送到安全地方，再做計較。」
「程將軍早就有話，不會搬離家眷，家口在此，更能激發士卒效死之心，這就是置之死地而後生。這個道理，我在學堂時來不及教你，只好今天跟你說了。」
龐玉樓此時，似乎已經不怎麼在意當初兩家的過節，表情上，顯的很淡漠。「洋人的兵比我們多，有槍有炮，我們前軍所能靠的，就是拚命。如果大家沒有什麼可在意的人或事，那麼槍炮一響，不知道有多少人就會轉身逃走，這仗，就沒法打了。留下家眷的目的在於，讓人不想逃，也不敢逃。只要大家敢拼，洋人再多，我們也不怕。」
趙冠侯點點頭「既然是老軍門的意思，我也不好說什麼。可是龐助教，我想要提醒你一件事，我進城時，看到一些前軍的弟兄，在飛虎壇的神壇前磕頭，怎麼，他們也練了拳？」
「沒辦法，現在飛虎團的糧餉，比我們前軍要好。加上洋人槍炮厲害，大家或者想求個刀槍不入，或者是想求一份錢糧留給家裡，就去那裡上個法，入個門。你不用擔心，他們人在團里，心還在前軍，老軍門管的住。」
有他這話，趙冠侯不好多言，只好告辭離開，簡森夫人前往紫竹林聯繫聯軍的統帥西摩爾，趙冠侯則帶著人，開始挖掘四恆在津門的藏金。現在津門地面上那麼多團民，挖掘工作也得小心謹慎，否則引來團民哄搶，局面就不可收拾。
他先是找了侯興，聯繫了小鞋坊里幾個靠的住的人，再一步，就是找姜鳳芝，要她的紅燈照保駕。姜鳳芝人也變的很亢奮，身上穿了戲台上穆桂英的那身行頭，頭上兩根雉雞翎飄來飄去，讓趙冠侯看著很想去拔下來。
按他的想法，這次回山東，是要把姜鳳芝帶回去的，不管對方是否容易，必要時強力手段也得跟上。哪知她的理由，也很充足。
「我爹留在津門，我要是跟你回山東，不就成了不孝？將來讓人說，你的女人心裡只有丈夫，卻無父親，這不是連你的臉都丟光了？我當了你的姨太太，已經夠給爹丟人了，再要是把他老人家丟下，我就不配做他老人家的女兒。」
她這話義正詞嚴，趙冠侯也無法辯駁，只好說道：「那我要是勸師父一起走呢？」
「別勸，勸也沒用，爹這回是鐵了心，要留下來和洋人碰一碰。沒錯，爹和我都答應過你，不跟著飛虎團胡鬧。張德成他們殺人放火搶錢的時候，我們太公壇從不參與。可是這回不一樣，是洋人主動打上門來欺負咱們，如果再不跟他們拼一拼，那洋人會笑話咱們，說咱們金國沒人的。老佛爺的聖旨都說了，大張撻伐，一決雌雄！這回就要看看，是他們狠，還是我們狠。這些年受洋人窩囊氣，我們也受夠了，得跟他們算個總帳！」
她說話時柳眉倒豎，杏眼怒張的樣子，像極了一個女將軍，倒是讓趙冠侯心內一動，忍不住在她的俏臉上親了一口。姜鳳芝臉一紅，向後退了半步「你……你真是個壞蛋！」
趙冠侯牽著她的手，「師姐，你們的心情我能理解，可是我得給你說，這仗你們打不贏的。老佛爺宣戰的是整個世界，你們知道不知道，這個世界有多大？這種仗，註定要輸。這是一場愚蠢的戰爭，我不想你和師父，成為這種戰鬥的犧牲品。」
「天下雖然大，但是他們能來的兵也有限。我們這次跟洋鬼子打一打，就算是輸了，也要讓他們知道我們不好惹，今後就不敢在我們頭上作威作福。我知道你關心我，我也很歡喜，但是我不能跟你走。你也放心吧，我們會保護好自己，不會出事的。按德成師叔的說法就是，這就好比兩群混混茬架，要是一邊先慫了，那肯定是要挨死打。要是兩邊都準備的充足，邀來的人手差不多，那這一架最大的可能就是打不起來。我們天天戒備著，洋人討不到便宜，也就不會來攻了。等到大家都坐下來了事的