剛烈的牌子遞進去，立刻就叫起，且是獨對。剛烈自入軍機以來，都是與別人一起叫起，頭上又始終有個韓榮在，總覺得自己被人壓制，有志難抒，心內不平。
今日一抒胸臆，登時有揚眉吐氣之感。想著路上李來忠對他的一番言語，在心裡默背幾次，確保一字不錯。想著這一回扶正祛邪的大功著落在自己身上，日後必可名標青史，整個人都變的異常興奮。
慈喜的臉色很不好看，目光陰冷，肝火極旺。先是問了幾句其在諑州見聞，隨後便冷聲問道：「剛烈，你往日做過許多糊塗事，我念你是個忠心的奴才，便不追究。可今天問你的話，你要是有半句虛言，我要你全家的腦袋！」
「老佛爺明鑒，您對奴才天高地厚之恩，奴才絕對不敢欺騙佛爺。」
「那好，你跟我說一說，這飛虎團是可用，還是不可用？」
剛烈往日里念白字，鬧出過無數笑話，可是今天，他的頭腦卻格外清明，狀態出奇的好，口齒和思路也非常清晰。
「老佛爺，如今不是飛虎團可用或不可用，而是該如何用。其術雖未必盡可當真，但其心卻無虛假。民氣不可違，民心不可傷。我國器械不如洋人，兵力不如洋人，戰技亦不如洋人。所能憑藉者，民心而已。若是我們連民心都失去了，則再無一物可恃，國將不國，祖宗基業，勢難保全，望老佛爺明察！」
見他摘了自己頭上的頂戴，跪在那裡用力的磕頭，慈喜擺擺手「罷了，你說的這些，我也明白。可是他們鬧騰的太過分了，洋人接二連三的發文書抗議，言辭也一天比一天激烈。一旦觸怒洋人，惹來兵禍，又該如何？」
她以為剛烈初入京中，對情形並不清楚，這話問他，必能得到實信。卻不知剛烈已與飛虎團取得聯繫，知道慈喜在昨天得到了一份電報，乃是以坐鎮松江的蘇州道羅嘉傑名義發出。說各國協力謀華，已有成議，決定向中國提出四個條件：第一，政權歸還皇帝，太后訓政立即結束；第二，下詔剿辦拳匪，各國願出兵相助；第三，中國朝廷練兵數目，須經各國同意，並聘洋人擔任教練；第四，朝廷所有賦稅收入，須由洋人監督，並控制用途。
這四個條件一旦答應，金國不戰自亡，而其中尤其以結束訓政一條，最為觸怒慈喜，為此甚至不惜與各國決戰。剛烈心知，這電報內容並非出自羅嘉傑之手，而是偽造，乃是董五星身邊軍師李來忠買通韓榮身邊管電報的幕友王季訓，共同做的騙局，背後操縱者是端王。
但是他一來想要投靠未來太上皇端王，二來這事即使將來敗露，也是政敵韓榮遭殃，三來也擔心武衛後軍與飛虎團報復，搶自己的當鋪。因此並不揭露，反倒是按著李來忠的囑咐說道：「老佛爺，您不必擔心，洋人未必就敢動武，真要是動武，我們也不怕。如今可不是高麗那時候了，動手，咱們也能贏。」
「哦？這話是怎麼說？當初我們在高麗，對扶桑一個小國，尚不能取勝，如今與這麼多國家交戰，我們又怎麼能贏？難道，你也是說，要靠飛虎團的神通？還是說你跟徐豫如一個看法，認為洋人一共就兩個國家，其他各國皆是編出來騙人的？」
剛烈想著李來忠的一番言語，這套話路上已經背熟，此時正好發揮作用，當下不慌不忙的回奏道：「回老佛爺的話，奴才也知，以一弱國而敵天下，並非易事。只是如今的局勢，與高麗之時也不相同。當日高麗開戰時，朝內翁放天與章少荃失和，彼此掣肘，互為牽制，以至於自相殘殺力不能專，這未戰便已輸了三分，這是失人和。交戰之地在高麗，不在我們自己的國土上，人地兩生，糧餉不濟，這是失了地利。且彼時，所用的兵，又都是淮軍，遠離家鄉，在高麗作戰，思鄉情切不肯效力，將領又不堪用，這便不可敵了。而扶桑方面，乃是破釜沉舟，背水一戰，存著拚命的心。此消彼長，高麗之敗，也是因此而起。」
「那現在呢？」
「現在不然，老佛爺再次訓政，萬民歡騰上下一心，軍民同力，人心在我們一邊。再者我們要打，是在大金的國土上打。人地兩熟，佔了地利和人和。再說，我們這回打仗，一用武衛軍，二用虎神營，三用飛虎團。那些百姓和洋人是死仇，見面就要拚命，根本退不下來。一夫拚命，萬夫難敵，洋人所長者，是水軍，我們把他們放到陸上打，使敵舍長就短，這都是我們的先機。」
他這一句老佛爺訓政，算是點中了慈喜心思，只是後者在這種大問題上，也不會輕易下決斷，而是沉吟片刻「舍水就陸，也不見得就是好事，當初聯軍破京城時，僧王就想著把洋人放到地上來打，結果八里橋，就吃了個大虧。黑龍江馬隊，都敗的全軍覆沒，這是前車之鑒。」
「老佛爺聖明，當年僧王確實是有這一記失著，可那時僧王的兵，不比洋人多，洋人手裡又有洋槍洋炮。再者，奴才說一句罪該萬死的話，當時的黑龍江馬隊，也不是祖宗那時候的馬隊了。我們現在，有槍有炮，論兵器不比洋人差。人馬又比洋人多，只要選好了戰場，先用槍炮轟他，再用飛虎團上陣，十種法術，只消靈驗一種，就能把洋人殺個落花流水。即使法術都不靈，還有武衛後軍，董五星雖然驕縱，但是在西北，是和洋人真的見過仗的，他的兵，絕對不怕洋兵。奴才敢保證，今日之戰，與八里橋絕不相同。」
「你這話，說的也有三分道理，可是那麼多國家，難道就憑你這點道理，就能打的贏？」
剛烈道：「老佛爺，奴才雖然不在事務衙門應差，可是也看西洋的新聞紙，對他們國內的情形，略知一二。泰西列強，並非鐵板一塊，奴才敢說，他們的心，絕對不會齊。」
慈喜誒了一聲，似乎也被引起了興趣，問道：「這是怎麼個話，你細說一下。」
「回老佛爺的話，泰西人的事，都寫在新聞紙上，軍情也難保機密，所以很容易被探聽明白。阿爾比昂人的藩屬，叫做布爾人的，起兵作亂。其情形，與我朝平定大小金川的情形類似，阿爾比昂人的兵力，主要都在平定藩屬，抽不出多少兵馬來進犯我國疆土。且為著這藩屬的事，他們與普魯士交惡，兩個洋人之間，先就有了爭端。揚基人則因為小呂宋之亂，用武於此。那裡叢林密布，瘴氣橫生，一如我國之雲南。士卒水土不服，未戰先倒，三五年內，難以分出勝負。其他諸國要麼距離遠，要麼本國也抽不出大兵，名為列強，實能犯我者，也不過兩國而已。」
「是啊，就算它是兩國，一個鐵勒，一個扶桑，哪個是好對付的？」
「回老佛爺的話，這兩個國家若是單打獨鬥，確實都不好對付。可偏一組成聯軍，那就好對付了。因為他們彼此之間，早有心病，早就想著要打一仗了。前者三國干涉還遼時，扶桑就與鐵勒結仇，這回要是讓他們組成聯軍，必然彼此掣肘，互不相救，這聯軍，反倒是不如自己派兵。且他們都不會為了對方出死力，來的兵馬不會太多。咱們就算與各國開戰，敵所來者，不會超過三萬人。我們有拳民，有虎神營，以十敵一，總不能叫個兩三萬洋兵就給戰敗了。若是這麼打都打不贏，我大金怕是要一輩子，受洋人的氣。」
三萬？慈喜心思一動，她所顧慮者，就是洋兵聯合來犯，力不能支。聽剛烈說的頭頭是道，並不是虛言糊弄，可見他有確實的把握。如果真是兩三萬洋兵，彼此之間離心離德，即使沒有飛虎團，只靠京城自己的兵馬，也足以應對。只要打敗了洋人的聯軍，再行談判，則主導權就在自己，不在洋人。那四條電文要求，也就不了了之，不會有人提起。
再者剛烈最後的話，也著實打動了她，如果自己一方在這麼多優勢條件下，還不能打，也不敢打，那這個國家，也就沒法再叫個國家，不亡亦亡。這算是上天落下來的一個機會，不一定可以打勝洋人，但至少可以讓自己一方提高地位，這個機會不應該放過。
剛烈這時又上奏道：「奴才進城時，剛聽了個喜報，飛虎團在廊坊，打了一個極大的勝仗。殺了數百洋兵，打傷的洋兵過千，聽說連洋人的統帥西摩爾，都受了傷，可見這就是上天保佑，咱們合該一雪前恥。」
慈喜聽到這消息，也是一喜「宮裡還沒得到信，你這信可准？」
「准，一定是准，宮裡沒得到信，多半是本章還沒遞進來，奴才想用不了多久，佛爺就能看到。」
「就算是准，廊坊是程功亭的防地，你怎麼說是飛虎團的功勞？」
「老佛爺，程功亭與飛虎團仇怨極深，他殺了很多飛虎團的人，飛虎團恨其入骨，必不能相容。現在我們正是要用飛虎團效死之時，就不能不抑程而揚團，程功亭即是朝廷命官，身受皇恩，就該明白顧全大局，不會爭功。這一次我們旌表，只能旌表飛虎團以及虎神營和武衛後軍。只有把他們揚起來，這些人才會去為了朝廷拚命。至於武衛前軍，程功亭雖然善戰，但卻是個洋派……他和逃犯王昭，曾經換過貼。用他打洋人，奴才以為萬萬不可，我怕他會手軟賣陣，引洋人進京。」
程功亭和維新黨人王昭結拜的事，