趙冠侯在山東剿匪這段時間裡，京城之內，風雲變幻，一場巨大的風暴，已經在醞釀之中。天子被囚於瀛台之後，宮裡便有流言，太后想要廢帝，另立新君。
按照傳統的「孝」治天下的規則，皇帝想要圍園殺後，情形等同於弒母，讓皇帝下罪己詔遜位，也並非不可。但問題是，圍園殺手出自譚復生之口，並無證據證明是皇帝支持，這個依據並不充分。
再者，就是洋人的態度，也不希望朝廷廢立天子，重立新君。倒不一定是洋人如何支持皇帝，而是希望藉手於干涉廢立之事，進一步控制金國的朝政，如果天子的人選可以由公使左右，則整個國家無事不可干涉，這也更符合列強利益。
廢帝既不成功，便只能另覓他途。先是說天子有病，下詔各地選送名醫入京，為天子診斷。選醫是假，製造天子有病的輿論才是真。彼時，京里已有風傳，皇帝飲食中有硝粉，太后要用慢性中毒的方式，讓皇帝喪命。名醫未至，言論已嘩。
卡佩公使呂班首先發難，要求派醫生診斷皇帝病情，診病自然是借口，判斷皇帝處境才是用心。列強態度亦以明朗，如果太后有對皇帝不利之舉動，各國必不會坐壁上觀，問罪之師，旦夕可至。事後不久，又於湖北發生假皇帝案件。有人假冒天子，於湖北招搖，旋為湖廣總督張香濤所擒。
像這種冒充皇帝的案子，沒什麼話可說，抓住之後，便是個死罪，不用等到刑部批複文書可以就地正法。但是張香濤態度頗值得玩味，他既不殺，亦不放，只說自己出京多年，不認得皇帝真面，無從判斷真假。手下屬員，要麼不曾面聖，要麼也與自己一樣認不清楚。竟是對皇帝真假，不置可否。
其手握兩湖重地，這種態度分明就是向朝廷施壓，如果京城之內有人對天子不利，則湖廣必定以假為真，將假皇帝奉為真天子，以南伐北，分個高低。
在這種壓力面前，即使是慈喜太后，也不敢再言廢立之事，皇帝也不至於有倉促暴卒之險。但是，慈喜依舊不願意讓天佑帝繼續臨朝，便又以他無後為借口，要他立大阿哥，繼承本身以及先帝毅皇帝的宗祧。
金國不立太子已有近兩百年光陰，大阿哥就是儲貳，既可為大阿哥，他日自可為天子？其所選的人選，偏生就是端王家的那位被趙冠侯砸了十三太保的濮儁。
此旨一出，松江主管電報事務的經元善，聯名紳商士民一千二百三十一人具名上奏，請天子勿生退位之心，否則洋人必以大兵來犯。上奏之後，人便躲到租界里，官固然不做，但是朝廷想要拿他，也辦不到。
這封電奏，算是讓候補皇上一時半會放不了實缺，可是端王承漪已經儼然有當年天佑帝本生父醇王的勢派，多有大臣來拜他的府，他自己，也開始拿自己當太上皇自居。
當日南馬堡殺馬砸車時，端王一來輩分小，二來慶王在太后面前很紅，他亦要理讓三分。現在情形一變，端王便開始拿慶王當個臣工看待。而濮儁在宮裡，據說也總念叨著十格格之類的話頭，十格格租界里有克林德，租界外有候補天子，就只好落荒而走，出京再說。
就在趙冠侯帶著兵馬，在山東兜剿匪盜時，十格格則到津門見了簡森夫人，兩人一路到了河南，又轉路進山東，因此兩面沒碰到。她與簡森本就是頗有交情的朋友，現在有了共同的男友，關係上略微有些尷尬。但是在大事面前，簡森並不糊塗，也靠著自己的人脈護持著毓卿，倒是沒出什麼紕漏。
她現在雖然仍然貴不可言，但是有這麼兩個追求者，大有四海雖大，無處立錐之惑。對趙冠侯道：「你現在要是不收留我，我就沒處去了。要不然，我嫁克林德算了，躲到普魯士去，也省得那個濮儁成天到晚的惦記。」
「敢！」趙冠侯瞪起了眼睛「你去普魯士，我立刻殺到柏林去把你搶回來。克林德這傢伙不好，都不敢和我決鬥，還要跟你這羅嗦，真真該殺。」
「在這個問題上，你與你們國家的端王取得了默契。」簡森夫人一笑「他也同樣認為，克林德該殺。當然，原因並不一樣，他始終認為，是各國公使阻礙了他的兒子成為皇帝，所以，他現在仇視所有洋人。京城的使館，已經向我下了大批的地雷和手留彈的定單，還有地方上的租界，也需要購買這些武器。我的庫存很緊張，好在你們剛剛買了一套軍工設備，我想，我們可以合作了。」
趙冠侯說起自己殺了使者，封還令箭的事，蘇寒芝很有些慚愧「都是怪我，要不然，你也不至於做事做這麼絕。他兒子將來要是成了皇帝，咱們可該怎麼辦？」
毓卿一笑「寒芝，你也不要害怕么。依我看，端王沒那麼大造化！就濮儁那號混貨，在老佛爺那，絕對討不了歡喜。他是聰明，可是不懂人情，我出京之前，聽說宮裡的人，就讓他得罪了不少。日久天長，怕是整個一圈的人，都能讓他給傷了。就憑他光桿一人，拿什麼當皇上。還有，洋人不支持他，端王現在和那幫子拳民混在一處，洋人就更不會支持，我看他想當皇上，還是下輩子再說。」
簡森夫人道：「端王作為你們國家的親王，如果他帶頭支持拳匪，局勢恐怕會變的很糟糕。在你回來之前，我和山東的幾位領事以及洋行的人都談過，他們說，這裡簡直就是天堂。在這裡看不到紅色頭巾，也不用擔心受到襲擊，這一切都非常好。但是，如果其他地區放任襲擊僑民的話，各國政府，絕對不會坐視這一切發生。山東的普魯士駐軍，最近始終在二級戰備狀態，我想這絕對不是個很好的信號。」
趙冠侯點點頭，他深知洋人在中國雖然兵力有限，但是一旦讓事態激化，自本國出兵亦無不可。洋兵一至，生靈必然塗炭，高麗之敗之後的大金，絕對沒有力量，應付一場大規模戰爭。至於拳民……他們的戰鬥力自己是領教過的，他們對付洋人，還是省省吧。
他對於金國沒有感情，勝負之數，亦不放在心裡。可是他所關心的是另一個問題，一旦金國對洋人加害甚深，戰敗之後，付出的也就更多。那麼自己這邊，能從朝廷得到的補給，就會相應減少。何況對戰敗國的懲罰里，也包括著軍工懲罰，如果未來面對一個軍火禁售之類的禁令，新軍的戰鬥力，就大受影響。
他思忖片刻後，對簡森道：「親愛的，我想我真的需要你幫一些忙。等到明年開春，碼頭的冰融化以後，你幫我囤一批軍火，價格上好商量。必要的話，可以拿山東的礦業做抵押，向你們申請貸款。總之，軍火、原材料都要，我怕將來再想買，就不容易。」
毓卿倒是不怎麼相信「不可能吧？就端王還敢和洋人叫板開打？他一不瘋二不傻，難道不知道這是送死？就他的武勝新隊，也想打洋人？還是他真信了拳民那套把戲，刀槍不入，請神上身的，我覺得他還沒這麼蠢。」
趙冠侯搖搖頭「我也希望他沒這麼蠢，可是有些時候，總要做最壞的打算。好在現在買軍火，還能趕上個底，之前鐵勒與阿爾比昂打過仗，雙方準備了不少軍火，但是戰爭結束後，都剩下了，總之先囤貨，有總比沒有好。」
京城，祖家街，端王府內。
今天端王府一如往日，大宴賓客，在外面開了席，前來吃酒的官員佔了二十幾桌。端王應承一陣，便轉到西花廳，那裡單設一席，專宴貴客。
這一桌都是旗人，以庄王承勛為首，其次是端王的兄長貝勒承瀅，再次是承漪的胞弟，輔國公承瀾，最後一人則是奉旨摘去頂戴，交部議罪的前山東巡撫毓賢。
他在任上搞出了劫車案不說，處理上，也極不光彩，甚至有勾結拳匪土匪，暗算朝廷命官之嫌。因為他的安排，差點引來普魯士人出兵侵佔整個山東十府，按著慈喜的意思，就是要重辦。
不想他進京之後，未受彈劾反受揄揚。樞臣中的剛烈，如今的清流首領，翰林院掌院徐同，都是視洋如仇之人。兩人既為轉圜開脫，言路上不敢陳其罪，而吏部又是徐同管理，對他的考評極佳，其在山東的罪過，也就不了了之，無人提及。非但未曾得咎，反倒成了端王的座上之賓。
乃至於一干寶石頂子的王公貝勒，把他看成殺洋英雄，欽佩有加。承漪以郡王之銜，未來天子的本生父之尊，本該禮絕百官。此時反倒是對毓賢禮讓有加，大為逢迎，大抵是覺得自己禮賢下士，不拘出身，正是一副君臣相得的好氣氛。
等到眾人團團坐定，毓賢道：「卑職看了電報，袁容庵當真膽大包天，竟然敢擅自領兵侵入直隸殺戮百姓，屠戮無辜，連那位趙老祝都給擒了去，這簡直就是漢奸！今國勢日墮，由於民志未伸。洋人可以任意干涉我國朝政，肆意敗壞我國風俗，而我國只能聽之任之。好不容易出來些高人，帶著百姓殺洋人，本該大加扶持的，反倒是進行殺戮。這便是自剪羽翼，實在是讓親者痛，而令仇者快！」
「沒錯，我也看袁慰亭是漢奸！」承瀾道：「他不單擅自帶兵出省境殺人，連二哥的大令，他都沒理會，竟然給封回來了。說是二哥的令，被人盜去招搖撞騙，今殺歹人繳還令箭，保全王爺體面！他