在直隸河間府境內，一片群山環抱之內，一處名為劉家台的村莊，此地位於山東、直隸兩省交界，與德州的距離並不甚遠，靠近車站，也得了不少便利。村子裡，可以挑些土貨到車站去賣，生計上略微好過活一些。由於其行政是划到了北直隸，不歸山東管轄，是以山東那邊如火如荼的殺拳民，對這裡卻無影響。而這山的名字並不好聽，據說當年是古戰場，殺了無數的人，陰天下雨甚至有鬼哭之聲，是以山的名字叫做：森羅殿。
村子裡最大的財主武舉人劉貴宗，昔日因為辦燈會而與教民結怨，官府袒護著教民，害他折了一筆錢，又丟了面子。因此坎離二拳初起，他家裡就設了壇，全家都練拳入教。
沒過多長時間，那幾個與他做對的教徒，就全家失蹤，不見蹤跡。據說是他的授業恩師做起神通，請來六丁六甲，把教民悉數捉盡，從此劉貴宗就成了拳民的中堅分子。
這幾日里，劉家的院落里，炊煙不斷，一桿趙字大旗，在他的院子里高高挑起。那大旗做的精緻，比起大元帥用的纛旗也無差異，格外醒目。
此時的劉家台，已經變成了一片紅色海洋，越來越多纏繞著紅色頭巾的人，向著這裡聚集。他們中，固然有奉總頭領趙老祝之令，來此匯合，聽從調遣的。也有被袁慰亭部下所迫，于山東無處立足，前來投奔的。
亦有並非拳民，卻久仰趙老祝俠名，兼且自身為洋人或教民所欺，生計無著有或者受了奇恥大辱，前來求趙老祝幫自己討一個公道的。懷著各種各樣的目的，越來越多的拳民，佔滿了村莊里大街小巷。
這些人中，並非都是窮漢，亦有一些是村莊里的士紳地主，自己練了拳，或是被洋人欺負的沒辦法，求個幫助。他們並非赤手空拳前來，每多攜帶糧食、副食，是以拳民數量雖多，暫時不至於斷炊。
趙老祝素能將兵，拳民中良莠不齊，各色人物均有，但是有他的趙字旗在，無一人敢作姦犯科，是以百姓們對這支武裝也自沒有惡感。看著他們行法練功的樣子，還有的後生主動也要加入，整個村莊幾乎無一家不練拳，無一家不習武。
場院里，一些年輕的後生手裡舉著草叉棍棒，在進行著對練，一幫未曾成丁的孩子，穿著打滿補丁的破夾襖，在寒風中不時的用袖子擦著鼻涕。他們的頭上也有一塊紅布包頭，手中則拿著木刀或是木槍。明明小臉凍的又紅又干，卻還是拚命的掄著手裡的木刀，大喊著「殺洋鬼子，殺洋鬼子！」
在劉貴宗的院子外，幾騎快馬如飛而至，為首的是個四十開外，如同金剛般威猛的大漢，滿面虯髯，面如火炭，背後背著一口闊刃單刀。一到了門上，就飛身下馬，將坐騎交給門首的坎字拳弟子，隨後問道：「老祝在家么？」
「總頭領就在上房，劉頭領自去拜見就是。」
背刀的漢子點點頭，大步流星的來到上房門首，也不敲門，徑直推門進去。外面已經飄起了雪花，這背刀大漢的頭上身上，也落了不少雪，可是房間掛著厚重的藍布棉門帘，房間里則點了一個極大的銅火盆，裡面炭火燒的旺盛，人一進門，便覺熱風撲臉，冷熱相激，那大漢頓覺喉頭髮癢，大聲咳嗽起來。
房間里，正中位置上，坐的是個年近六十的乾瘦老人，留著山羊鬍須，兩隻眼睛精光四射，絲毫不見老態龍鍾之感。身上穿的乃是一件火紅色的箭袖短打，一口寶劍懸在腰裡。
他的相貌並不算驚人，可是舉止間很有幾分江湖豪俠氣概，一看就知，是走過江湖，且身上有真功夫的。在他上手位置，正是自棗莊死裡逃生的心誠和尚，下首位置，則是少年得志，新近成了亨字壇老師父的丁劍鳴。
依次下去，則是拳里各壇的老師父或是大師兄，本宅主人劉貴宗，由於地位較低，則只能在靠近門首的地方搭一坐位，卻是連說話的權力都沒有。
正中之人，正是坎離二拳皆尊奉的總頭領趙老祝，他不但武藝高強，人品也正，在江湖之中有極高聲譽，於拳民之中，則如同神聖的化身。他見來人咳個不停，忙笑道：「大刀兄弟，趕緊坐下，來人，給他預備碗水，拿水壓一壓。」
劉貴宗沒用吩咐，自己就起來，為來人倒了一碗熱茶遞過去，那背刀的也不客氣，一揚頭將水喝了，總算是止住了咳。又朝趙老祝抱拳道：「老祝，這回差不多是探聽明白了，咱們十幾萬子弟，能不能在山東立住腳，就看這一遭。」
心誠和尚道：「那狗官袁慰亭，毀了咱們那麼多堂口，殺了我們那麼多手足，是個徹底的二毛子。貧僧恨不得取了他的首級，給紅登兄祭奠亡靈，何必與他談？不是有大貴人說了，要咱們進京里設壇口么？依貧僧之間，不如把所有的弟兄，都帶到京城和直隸來，這裡洋人多，我想各地的士紳商賈，必會簞食壺漿，以犒天兵。不管是傳藝，還是糧餉，都很方便。」
趙老祝卻搖搖頭「大和尚，你這話只能算說對一半。直隸的洋人多，朝廷里又有人願意幫咱們，要是說搬到直隸來，不失為條妙計。可是要分個情況，咱們十幾萬人，被趕出山東，名聲上總是不大好。要說袁慰亭那個二毛子，我也想除了他。可誰讓他是朝廷侍郎，殺了他，官府那裡不好交代，不能讓好朋友為難。紅登的仇，我沒忘，在坐的朋友也不回忘，有朝一日，定要他血債血償。可是這回，還是不殺他為好。直隸我們是要來的，京也是要進的，可是山東是咱們的基業，不能丟。這就如同打拳，打的出去，也要收的回來，要是丟了根基，總歸是讓大家心裡不安生。」
他又看向那背刀的男子「德廣老弟，你這次是受了不少累，這第一功，是你的。」
那背刀男子，正是當初在巨野殺了兩名洋教士，最終導致普魯士出兵，佔領整個膠州地區的大刀會頭領劉德廣。因為使的一手好刀，與京城的大刀王五幾可分庭。
抗禮，是以江湖上也以劉大刀稱之。
他將茶碗放下，又一抱拳「老祝，你這麼說，我可擔當不起。我劉德廣與洋人和官府有大仇，這是大家都知道的事。殺洋人，打二毛子，我沒有二話，粉身碎骨再所不辭，哪裡還用的著說什麼謝或者不謝。這次打探消息，其實我出的力有限，主要靠的是津門那位張德成張二爺。他在鐵道上有朋友，把這火車的情形，打探的很清楚。什麼時候發車，什麼時候到咱這的時刻表，車上有多少兵，我這都記著。」
趙老祝哈哈一笑「德廣兄弟，兵書上有話，知己知彼百戰不殆。這趟車的情形我們掌握的清楚，哪有打不下來的道理。只要抓了這車上袁慰亭的大姨太，就不怕他不低頭！」
丁劍鳴吃過打火車的虧，心頭仍然有所顧慮，雖然自己年紀輕，班輩也小，但還是一抱拳「師叔，劍鳴心裡，總有點嘀咕。我們上次打過一次火車，吃了很大的虧。那鐵傢伙我們很難衝上去，就算用抬槍來轟，也未必一槍准能轟開。咱們這次是要抓袁某人的妾室，又不能用火攻，車上還有護兵馬弁，似乎不大好打。」
「劍鳴，你這是忒仔細了，怎麼，吃過一兩個虧，就沒了膽了？這可不像我姜師兄的弟子徒孫啊。大丈夫不但要贏的起，更要輸的起，咱們走江湖的，難道一輩子只打勝仗，不打敗仗？若是打了敗仗，就沒了膽氣，那還算什麼頂天立地的爺們？咱們上次雖然輸了，可是這次與那次的情形是不同的，咱們這次是在直隸動手，他袁慰亭的手再長，也伸不到直隸境內，咱在他眼皮子底下打，他卻無可奈何，先氣他個半死。本地的駐軍，也是咱們拳里的弟兄，到時候絕對不會壞我們的事，還會跟咱幫忙。這就是地利人和，再者，我們占天時。」
他指了指外面「風雪越來越大，這種天氣里，官軍受不了苦，早早的就睡下了，我們衝上去，他們沒有防備。我讓人預備了幾百件羊皮襖，讓咱的弟兄反穿著，藏在鐵路線兩邊，他們看不出來，突然動手，不怕拿不下這列火車。這車上，不但有袁慰亭的女人，還有你那個仇人趙冠侯的夫人。到時候你抓了她，我做主，讓你們兩個做成夫妻，也算報了抱犢崮奪妻之仇。」
袁慰亭在山東剿拳甚急，坎離二拳招架不住，這次也算是破釜沉舟的辦法。他們打聽到，袁慰亭對沈金英言聽計從，只要捉住沈金英，以其性命相要挾，就不怕他不就範。只要神拳能重在山東傳播，朝廷再想進剿，也就不易。
為了這個計畫，這次各地拳民殘部，大半都集中在劉家台及周邊村落之內，部屬足有數萬人。內中單壯丁也超過八千，專列里的護衛不超過百人，以多擊寡，萬無不勝。丁劍鳴聽到蘇寒芝在車上，也是一愣。
對於這個女人，他倒是沒動過什麼腦筋，可是想起師妹，又想起抱犢崮比武搶親，幾番橫刀之恨，便不再說什麼。趙老祝又對其他頭領道：「大家一定要跟兄弟們說清楚，那些女人是要抓活的，不要傷了她們性命。不管怎麼樣，咱們是要和袁慰亭談買賣，要是把貨物傷了，那還怎麼談？再跟大家說個消息，我們京里的路子，走通了。」
此言一出，眾人面上都是一喜，趙老祝看向劉德廣