趙冠侯連忙分說，將當初抱犢崮的情形一一做了彙報，彼時形勢格禁，拳匪以聯姻為誘，變化只在頃刻之間。自己身只力孤，勢難抗匪眾，為保人質無恙，也為免匪勢日大，就只好橫刀奪美，與孫美瑤聯姻。
他言語里固然有諸多不盡不實之處，但是彼時山中並無他人，也就由得他來說。將自己迎娶孫美瑤的行為，說成了為國家計，為蒼生計，頂天立地，萬古流芳，可比昭君出塞，亦可比文成和親。加之孫美瑤用了藥粉，那麥色皮膚落在幾人眼裡，倒也讓人相信，趙冠侯迎娶她非出本心，實為不得已。
姜鳳芝聽得當時山上奇險，心先就軟了，「算了，這總是我自己的福薄，怪不得他人。大人，您也就別逼他了。」
「鳳芝姑娘，袁某一生，言出令隨，況且軍中無戲言，答應你的事，總要做到。你且放心，區區一個匪酋，豈能與你相比。我現在用她，只為不生波折，他日，自有個發落。冠侯，明天你哪也不要去，只陪鳳芝姑娘到街上轉轉，買些特產。若是討不到鳳芝姑娘歡喜，本官饒不了你。」
有袁慰亭做保，姜鳳芝的心裡，總算又略微好過了一些，再者她也聽簡森介紹了袁慰亭，知他家裡妻妾成群，甚至有個和正室夫人敵體相待，不分高下的大姨太沈金英。
想來做大官的都是如此，想要家中只有一妻長相廝守，亦是極為難得之事。聽袁慰亭這麼說，孫美瑤不過是眼下威風，久後必有處置，那個趙府大姨太的名額自己還是有希望。
她也是個有眼色的，聽袁慰亭這麼說，就知道兩人之間怕是有些私密話要講，連忙告辭離開。這房間里，就只剩了袁慰亭與趙冠侯兩人。袁慰亭笑道：「冠侯，你欠的好債，還要姐夫幫你來彌縫，可要小心著內宅失火，十格格那裡發作起來，看你如何招架。」
「多謝姐夫救應，這也是……一言難盡。」趙冠侯搖頭苦笑，表示自己也是無可奈何。袁慰亭道：「也不用擔心，男人么，三妻四妾本就尋常事，只要能做大事，多蓄幾房姬妾，又算的了什麼。這次，你是我的第一號功臣，我早就想看看濟南府的珍珠泉是什麼樣子，這次終於得償心愿，冠侯當居首功。」
珍珠泉位於山東巡撫衙門裡，袁慰亭如此說，便是指代山東巡撫的關防。以他未進過學的底子，原本做個道員，亦算是到了頂。誰知竟然委了侍郎，既然有了侍郎銜，想著督撫，亦是人之常情，下一步，多半就是想著幾時能入軍機入閣拜相。
趙冠侯心知，此時若是順桿而上，那就是許攸的下場，連忙起身下跪「大帥，您這樣說，卑職就無地自容了。您能署理山東，全是您的本領和祖上蔭庇，卑職不敢居功。何況這次辦事，卑職也有很多做的不當之處，大帥不罰，卑職就已經感激不盡，哪裡還敢論功。」
袁慰亭既為巡撫，便可稱一聲大帥，他見趙冠侯如此說，臉上露出一絲笑意「冠侯，有話起來說。這裡沒有外人，你我之間不必見外，怎麼又叫起大帥了，叫姐夫。」
等到趙冠侯落座後，袁慰亭才道：「我說你的功勞最大，這話並非是誇獎，而是事實。毓佐臣在署理曹州之時，就有酷吏之名，因為盜賊栽贓，就無端害了士紳一家四口人命，像這等人，按說早就該摘了頂子。可是他的官越做越大，朝廷里，自然是有靠山，有舉主的。若不是你這次及時從李曼侯爵那裡發出電報，讓朝廷知道局面已經危殆至此，毓佐臣如此剛愎，他的巡撫說不定還能當下去。正是你，搞掉了他的大印，又保全了所有洋人，免得事態不可收拾。所以我說，你是第一功臣，這話絕對沒錯。」
他面上帶笑，這番話就是出於真心了，又說道：「我把你留下，是有些心腹話要跟你談，這事不適合讓別人知道，千萬不可走漏。」
「姐夫放心，我心裡有數。」
「那就好，毓佐臣雖然是個酷吏，可是有兩件好處，一他是真有些才幹，這幾年山東在他治下，財政賦稅搞的不錯，府庫里很給我們留下了一筆錢糧。二就是他確實重視軍伍，在山東練營兵練的不少，這些都是咱的基業，都不能丟。山東的兵，要裁汰一部分，也要留下一部分，你是跟他們見過的，說說看，山東的兵如何？」
趙冠侯思忖片刻道：「姐夫，山東兵一來身強體健，二來勇而敢斗，三來多有習武之人，這些都是優勢。而劣勢，則是他們身上有較重的舊軍風氣，軍隊與拳匪勾結不清，部隊之中，積弊亦多。若要裁汰留用，按我的想法，就是練拳拜神的不要，吃煙的不要，老兵油子不要。其他，便是嚴肅軍紀，更換將官，軍隊里不許設壇練拳，這支隊伍就能帶出來。毓佐臣給咱留下這麼一份家當，咱們一定能弄出一份自己的家業。」
袁慰亭點點頭「你說的，正和我的心意。你整軍的想法，與我想的也一樣。山東民風尚武，自古就出好兵，也想多練幾隻軍。眼下有拳匪這個由頭，正好可以向朝廷提請練兵，但是武衛右軍，又練先鋒隊，等於是把原本的武衛右軍翻了一倍。我們再要練兵，朝廷那裡，不好立名目。可若只練一萬人，我的心裡，卻不滿意。」
趙冠侯暗想，果然是權重心大，袁慰亭顯然也看出，時下的朝廷局勢動蕩，天子被軟禁，太后垂簾聽政，於朝政上很有番動搖。洋人的態度未必真的是喜歡皇帝，而是借著這個由頭，對中國事務進行干涉，下面又有拳匪之亂，整個大金的江山，都可能發生極大變故。
這種情勢下，任何東西都不如兵權來的實在，有了兵，才有了一切。可是想要練兵，就得朝廷承認，否則這些兵勇很難養活。如果還像毓賢一樣，採取只募不養的方式，讓士兵自己謀生路，那隻能算是養匪。而要讓朝廷這些部隊的軍餉，就得找一個合適的名目，讓朝廷認可山東所養之兵。
他略一琢磨「姐夫，這養兵的事，我有個見解，不一定行，姐夫可以參詳參詳。既然洋人這次是在鐵路上出的事，拳匪有喜歡拆鐵路，破壞線桿。因為膠州修了電廠，通了電，有拳民非說那是鐵怪物，要晚上去襲擊。我們就說成立護路軍，和護線軍。保護鐵路沿線，以及電報線桿。這個主張，洋人一定是支持的，有了洋人支持，領事們表態，朝廷里，應該不會再出什麼是非。而這膠濟線，津浦線，鐵路縱橫，咱們得用多少兵力來守，不就全看您手下幾位師爺的妙筆？」
袁慰亭大喜「說的好！冠侯，你倒是想到了我的頭裡，這個主意不錯，我這便讓師爺寫奏摺，申請成立護路及護線軍。可是這兵是有了，糧餉器械上，就少不了要借洋債，這就是你的差事了。」
這次的人質事件里，袁慰亭得利固大，簡森的得利也不小。她成功解救了兩個董事，在華比銀行董事會裡，就有了兩個盟友。除了這一點外，其軍火生意，也獲得了意外突破。
這次棗莊大戰中，金兵的手留彈大發神威，威力和效率，遠不是時下普通擲彈兵使用的點火式手留彈可比。原本這武器只是想賣給新建陸軍，從金國朝廷騙點回扣。沒想到這次檢驗之後，阿爾比昂和普魯士都對這種武器產生了極大興趣，已經開始下單訂購。
這兩家的單子開的很大，賺頭也足，簡森洋行不但打開了軍火市場，又能從金國那裡賺一筆調停傭金，心情自然愉悅。與趙冠侯見面是在中午，兩人在華比銀行棗莊的辦事處。
借款之事，一說即成，簡森更關心的，還是趙冠侯的身體。他在巢雲觀親與賊戰，甚是兇險，簡森上下打量著，尋找著傷口。趙冠侯笑道：「我的運氣很好，那些人的槍法也差，根本沒傷到我。等到晚上，咱有的是時間找傷口，現在怕是不成了。今天晚上你要幫我，這些洋票里，生意人很多，咱們聯起手來，可以簽很多合同，做成很多大生意。」
「哦，你不去陪你的新婚妻子么？」簡森微微一笑「那個女野蠻人，我今天剛剛見過她，很狂野也很……奔放，我想在某一方面，也會是如此。你還能吃的消？」
趙冠侯心道：這倒是你看差了。孫美瑤事實上只是逆來順受，談不到狂野，亦說不上奔放。他笑了笑「咱們晚上試一試，你就知道能不能吃的消了，她現在要忙著整頓部隊，我也不去煩她。今晚上，是你的……」
「這可真是個好消息，我發現我越來越喜歡這裡了。」簡森微微一笑「那個胡佛先生，正在努力爭取和我的合作。他想要在山東開礦，而我會他處處碰壁，他要想把生意談成，就得依靠你，這是你應得的。」
這個晚上屬於金國的賠罪酒會，一方刻意討好，另一方也不會得理不讓人，賓主盡歡，也在情理之中。趙冠侯精通洋文，又熟悉西洋禮節，很容易博得這些洋人好感。
加上有巢雲觀的那事，這干洋人里，頗有些頭面人物，對於金國朝廷觀感一般，反倒是對趙冠侯另眼相看。覺得這個官員和以往見到的那些，大為不同。包括一些貴婦人，也願意和他多說幾句話。
簡森的財富與他的官員身份以及開明態度配合，不少洋人或出於投資考慮，或出於對這兩人的信任，表現出了很強的合作意向。胡