趙冠侯在馬上由著人牽引著前行，對方不說話，他也沒話說，過了約莫小半天光景，對方在不少地方繞了圈子，才感覺走上了山路。馬匹自下而上前行，路面上明顯變的崎嶇不平，趙冠侯邊在馬上顛簸邊道：「幾位朋友，小心著些，我這腳力不好找，可別讓它的蹄子被石頭傷了。」
「放心，咱弟兄手上有數，既是大寨主的朋友，那就是咱自己人，保證沒毛病。」
兩下的關係其實並不惡劣，進山罩只是規矩的一部分，並非刁難，彼此都不會因此而生嫌隙。又行了約莫一個小時，遠遠的就聽到了一聲銃響。
時間不長，就聽到大隊人馬向這邊趕來，有一個熟悉的聲音高喊道：「趙冠侯？好啊，你小子終於想起來看你家寨主爺了，俺們山東爺們最是好客，今天你不喝到吐，就別想走。趕快撤了進山罩，自己人，搞這個沒意思。」
說話之間，趙冠侯頭上的麻袋已經別人掀了去，先眨了眨眼睛，隨後就見到一支數十人的馬隊，向這裡跑過來，為首者頭戴氈帽，身上穿著藍布夾襖，外面罩一件坎肩，兩桿半新不舊的左輪槍左右插著，背後還背了口大砍刀，仔細看去，正是孫美瑤。
看她的打扮，與男子無異，估計山裡怕是有不少人也拿大寨主當成了男的，趙冠侯也不點破，含笑道：「大掌柜，別來無恙，趙某今天前來拜山，可是要討大掌柜一杯酒吃了。」
「好說，俺這條命都是你救的。在津門沒有你，俺就算交代了，這個人情，俺一直說得報答，今天你來，沒說的，好酒好肉，敞開管夠。來人，別傻站著，替我的好朋友解了綁啊。」
綠林中人，應酬往來亦不可避免，孫美瑤熱情好客，在蒙陰地區素有孟嘗之名，平日里來了客人，招待的也不少。不過熱情歸熱情，像是今天擺出這麼大陣仗的時候不多。更何況山寨內一有貴客，二有要事，此時擺出這種規格，就更見對來人的重視。
幾名嘍羅連忙用刀挑開綁繩，趙冠侯催了馬上前，與孫美瑤並馬而行。孫美瑤大剌剌地為他介紹著「這幾位都是俺山上的兄弟，幾位當家。整個抱犢崮，就靠他們幫俺撐著。上次俺就說，讓你一起上山發財，大碗喝酒大塊吃肉，你偏不來。怎麼今天想通了，願意上山掛柱了？」
「孫掌柜，咱們有話裡面說，我今天來，一不是掛柱，二不是借糧，而是有事拜山，事關重大，外面不是講話的地方吧。」
幾名同來的頭目，也在觀察著趙冠侯，見他並無多少匪氣，反倒有些官氣，總覺得這人和自己不是一路。有人看到了他斷指上戴的金甲套，便知他是漕幫里新近極為出名的斷指冠侯，可是聽幫里兄弟說，這位趙爺入了官府，得了頂戴，怎麼今天反倒上山了。
抱犢崮的二當家，乃是個四十幾歲的中年漢子，生的魁梧結實，滿面鬍鬚，臉上有數道疤痕，相貌極是兇惡。他將馬落在後面，幾名與他相熟的頭目就知道有話，便也紛紛放慢馬速。「二爺，您老有什麼話說？」
「這個時候，上山拜佛的，我看多半不是為了交情，而是為了做說客，大家可要當心，別被人花言巧語，把咱給裝到坑裡。給大當家的掌著點眼，別讓他被人騙了。再說，你們記不記得，前幾天在路上打火車那事？那個朝廷派來的官，是不是姓趙？」
一名頭目點點頭「沒錯，那人是姓趙，可是那是個二品總兵吧？這人我看才二十上下，總不可能是總兵。大抵是同姓，張王李趙遍地劉，這是常有的姓，重了不足怪。」
「話是這麼說，可是這個時候來的，咱就得多個心眼。你們去請玄玄子道長來，讓他來看看，是不是那人。咱心裡得有個數，這事上該幫誰，不該幫誰，都得想明白了。」
一行人進了山寨，一路到了聚義廳這才坐下，孫美瑤指著自己身邊，讓人放了把椅子，按著趙冠侯坐下。「我跟大家說過不止一回，上次在津門，沒有你啊，爺這條命就算完了。咱跑江湖的，重的就是義氣！早就想去給你送份禮物表達心意，可是想著，那樣一鬧，就顯的生份了，反倒是顯的沒交情。今天你來的是最好，千萬別客氣，這就是你的家，在這你是座上賓，跟俺平起平坐。來，給你引見下幾位當家。」
那位魁梧的二當家姓齊，報號萬年好，三當家姓林，報號叫一陣風，四當家卻是個讀書人打扮，大家都叫他秀才，亦是這個山寨軍師之屬。三名當家都是中年人，看來比孫美瑤要高一個輩分，不過綠林無輩，倒是沒這麼多講究。
幾人都要給孫美瑤面子，與趙冠侯見面後抱拳寒暄，場面倒是融洽。等到一圈的禮見過來，萬年好問道：「趙二爺，您現在還是在幫里發財？又或者是做別的生意？」
「二爺好說，在下現在倒也吃碼頭飯，可是這主要，還是吃皇糧祿米。」趙冠侯邊說，邊將外衣撩起來，露出了穿在裡頭的黃馬褂。這些山匪並不識貨，但是秀才卻知道這是什麼東西，面色一變「黃馬褂！這是黃馬褂！」
黃馬褂縱然沒見過，聽亦是聽說過的，一聽這話，幾個頭領及一眾小頭目的臉色都一變，不少人都伸長了脖子來看，想要看看說書人嘴裡的黃馬褂，到底是個什麼東西。
孫美瑤哈哈大笑著，在趙冠侯肩膀上一拍「行啊，你出息了。當初咱兩見面時，你還是鍋伙頭呢，怎麼這麼點日子，你都混上黃馬褂了？說說吧，幾品啊？」
「二品頂戴，記名總兵，還沒有實授的地方。」趙冠侯笑了笑，也不隱瞞「孫掌柜消息靈通，應該知道，朝廷派了個姓趙的，全權處置臨城之事。實不相瞞，那個人就是我。孫掌柜在鐵路上做了一筆大買賣，收了不少的貨，可是光有貨沒用，您得有個下家，才好出手。我就是朝廷派來，跟您談價錢的，只要大家談的籠，這筆生意就作成了。」
孫美瑤哈哈一笑「哦？原來你是來談生意的？怎麼，你當初救我那事，露了？」
「不曾，其實我來之前，也不知道是大當家做的這一筆。只是我知道，孫掌柜在蒙陰這地方名聲在外，提您的名字一定好用，還想著讓您當個調人，幫我把生意談下來。結果到了才知道，這打瞌睡送了枕頭，是自己人做的買賣，這就好談了。我是一手托兩家，金磚不厚，玉瓦不薄，大家做買賣，圖的是個和氣生財。咱們商量個價，該出手，就出手了吧。總留在手裡，也是個燙手的地瓜。」
孫美瑤一笑「這事啊，不忙。談買賣是正事，論交情是私事，私事永遠得排在公事前面。來人啊，看看廚房裡有啥好吃的，都給預備下，今個好好招待一下我的恩公。」
二當家萬年好面色一寒，雙手抱拳「大當家且慢，您這位恩公不簡單啊，居然都是二品大員了。如果是朋友，我們自然歡迎，可是赤字入窯，准沒好事。他今天是要當黃天霸，拿您當了竇爾敦！咱們吃綠林飯餓人，不和吃官飯的人談交情，他對您有恩，可是官府卻和咱們有仇。依我之見，應該先把人拿了，然後有什麼話再說！」
另一邊的一陣風搖搖頭「二哥，你這話說的不對，咱們綠林人，恩怨分明，要是大寨主的救命恩人都能捆上，那咱以後在綠林還混不混了？兄弟們出門，都被被人指脊梁骨，秀才，你說是不是這個理？依我看，還是該好好招待，然後送恩公下山，臨城那筆買賣，我看沒的談。」
秀才顯然是被那件黃馬褂搞的有點迷糊，半天沒回過神來，此時才搖頭道：「美瑤，這筆生意是你做的，這個山寨也是你的，到底談還是不談，我們不能替你做主，你自己看著辦。總之，你怎麼定，我們就怎麼聽，家有千口，主事一人，要是誰都能張口說話，不就沒了規矩了？」
孫美瑤拿出煙袋，又取了火刀火石點驗，聽幾人說完，點點頭「這話，你們幾位說的都有道理，至於誰的更有道理，我現在也說不好。這個山頭不是我一個人的，是大家的，我也不能自己大包大攬。可是這個恩公救的，是我孫美瑤的命，咱們吃綠林飯的，要是有恩不報，將來下山，就別怪道上朋友打黑槍。所以這個人情，我得先還了再說。趙冠侯，走，跟我到後屋，先抽幾口煙，今晚上我得排開酒宴，接待恩人。說正事的話，明天再說。」
她辦事乾淨利落，拉起趙冠侯就走，自後門而出，很快就來到一處小院之前，這裡就是她的居所了。門外侍立的兩名嘍羅，見寨主回來連忙讓開，等進到裡屋，就看到一張砌的很大的土炕，中間放著煙盤煙槍，一應物件齊全的很。
孫美瑤款了外衣，一指土炕「你躺哪邊？我這沒別人，就我自己伺候你，給你點泡了。」
「別，我不抽這個，要我說，大掌柜的也少抽，這玩意害人不淺，不管多大的英雄，抽上這個，也就沒了力氣。」
孫美瑤一笑，按著他的肩膀，將他推在炕上。「就你話多，先躺下。」等她點燃了煙，也自脫了鞋，飛身上炕，與趙冠侯對面而躺，可是那煙槍並沒有拿，就由著它在那噴煙。
「俺爹活著的時候就說過，不許碰煙土，俺自然是不抽的。可是要不說帶你抽煙，咱又用什麼辦法脫身？