將郭運生趕出去，趙冠侯一行人湊在一起，開了個小會。這些人或是心腹，或者乾脆就是枕邊人，自然就不用隱瞞。
「開戰，自是萬萬不可，戰端一啟，山東一省不復為朝廷所有。不管怎麼樣，我都要試一試，爭取把人救出來。絕對不能讓官兵和孫美瑤他們開打，更不能讓人質死傷。實在不成，我自己摸上山去，也要想法子把幾個關鍵的肉票保住。」
姜鳳芝聽到肉票里有那個普魯士姑娘，又看他如此上心，就有些吃味，一挺胸脯「師弟，要上山還是我去。我跟孫掌柜認識，還是同門呢。我上去，跟她好好說說，讓她先把人放了，有什麼話再說。」
「得了，你要能和她好好說就怪了。再說，這麼多人都綁來了，光是管窩窩，也是上百斤的糧食，哪能你一說放，那邊就放了？沒有這個道理么。這事光指望人情沒用，必須得讓她看見好處，我們才好說話。除了我去，你們誰也不能去。師姐，你留在這，替我保護一下簡森夫人，如果有可能，和練拳的人接觸一下，安撫一下拳民，不要讓他們再生是非。當然，這只是個額外要求，能做就做，做不了，就算了。」
霍虯道：「大人，要去匪巢，那便讓卑職跟您去。卑職好歹也有幾斤膂力，也學過些拳腳，到時候可以為大人當個幫手。」
「沒用，孫當家的身手我見過，你怕還差的遠。再說，人家山上幾百人槍，一兩個人去，不管有多好的身手，都沒用。這事不能動武，只能動謀，動之以情，曉之以利，總之要搶在毓賢那幫混蛋把事情徹底搞砸以前，把人弄出來。否則，就一切都完了。」
簡森夫人微微一笑，以卡佩語說道：「親愛的，漢娜小姐要訂婚了，你難道不難過？自己費儘力氣，去救別人的新娘，這可不是你的作風。」
「沒辦法，我不這麼做，整個山東就要亂起來了。一旦普魯士人動起刀兵，那就是不測之禍。且坎離二拳橫行不法，素無綱紀。一旦日久有變，真與普魯士駐軍發生摩擦，就無力回天了。至於新娘……只要沒成定局，一切皆有可能。這次的事如果做成，不但你能在李曼侯爵那裡落個交情，對於咱們將來在山東的生意，也大有好處。畢竟山東的區域遠比津門為大，如果在山東辦電廠，收益也比津門要高。」
兩人以卡佩語交流，不怕走漏風聲，簡森嫣然一笑「這才是我認識的趙冠侯，做事一定要有自己的利益，山東有豐富的礦藏，我們比利時，也很需要。所以這次，我一定要在山東拿下幾個礦，也要拿下路權，而你，要幫我。」
她拿了筆，為趙冠侯開了一張匯票「這是兩萬阿爾比昂鎊的匯票，足夠支付他們所需要的軍餉。人質里包括兩名華比銀行重要股東，用兩萬鎊贖他們，是董事會批准的，反正將來會找你們的朝廷要回來。所以土匪如果想要錢，你就給他們，給多少都行。別充英雄，永遠別去冒險。」
甚至顧不上旁人在側，簡森就與趙冠侯擁在一起，一番唇舌舞弄，倒是讓一眾看客進也不是，退亦不是。趙冠侯只好逐個安慰一番，又對簡森道：「我已經給直隸拍了電報，相信上面亦有安排，也有點事，請你幫忙，不過這事總得慢著點辦……」
山東巡撫衙門內，毓賢聽了郭運生那名長隨的回稟，冷哼一聲「你們老爺的差事，真是越當越回去了。好端端的一件事，怎麼就搞砸了？坎字拳的神通，是本官親眼目睹，怎麼會有假？他不懂！請神上身，要的就是一口氣，一懷疑神通不靈，就等於是泄了人家的氣，那還怎麼請神道護體？這事，壞，就壞在了他的身上。那些混帳話，我不要聽，也不要信，你回去告訴他，趕快設法補救，否則，我饒不了他。」
花廳內，一名中年漢子和一名高大僧人坐在那裡，這漢子頭上纏著紅巾，背後披著大紅披風，身後兩名隨從，為他捧著一口斬馬長刀。而僧人背後，則是兩個小沙彌扶著一條鐵禪杖。能在巡撫花廳里公開攜帶兵刃，已是極大的無禮，等見到毓賢之後，二人的態度，亦無平民見一省疆吏應有之謙恭，反倒是甚為急躁。
「毓大人，自古來兵貴神速，我們怕是不能等了。洋鬼子在膠州，聽說已經整裝待發，部隊朝夕守備，戒備森嚴。若此時不動手，等他們器械糧餉補充齊全，便只有他來打咱們，沒有咱們打他的份了。」
毓賢素為酷吏，行事極為狠毒，平日里官威亦重，即便是多年的心腹，也不敢在他面前放肆。可是對這兩人，卻極為恭順，不停的解釋。
「朱老師，心誠大師，本官也是沒辦法。我雖然忝為疆臣，卻也不敢無旨進兵，那是要殺頭的。朝廷電旨遲遲不到，端邸亦無指示，本官怎敢隨便就讓大家進兵？好在二位都是有大神通的，到時候只要做起法來，百萬洋兵也殺的盡，區區幾千洋兵，不怕他們能鬧出什麼風波。」
「話這麼說是沒錯，可是從來打仗與打拳一樣，都是講個先下手為強。咱們要是動手遲了，只怕多少要吃虧。這劫車案鬧到現在，不打，我看是不成。大人若是不能下決斷，在下就只好親自去一趟棗莊，把事情先做下來再說。」
那僧人也道：「不錯，撫台進兵，需要朝廷電旨，可我們坎離二拳亮拳，並不需要朝廷節制。這一陣，朝廷不打，我們打。聽說洋妖頭目就在棗莊，先斬了那個頭目，朝廷想不打，也得打！」
毓賢思索片刻，略一點頭「二位老師說的極是，若是能斬了李曼老賊的人頭，那麼朝廷想不打，也由不得自己。只是他身邊有洋兵護衛，難以近身，二位可有把握？」
「料也無妨。」一僧一俗，皆是身懷絕技之人，兼之素受毓賢敬重，此時自是不能說一句軟話。兩人本想向毓賢討一批洋槍，可是毓賢張口閉口只談法術神通，顯然是不怎麼信的過洋槍，自己總不好落自己的台，只好咬牙告辭，出了巡撫衙門，前往棗莊。
看著兩人背影，毓賢冷笑一聲「想要洋槍，做夢去吧！我是不會讓你們要到那些東西。且讓你們與洋人鬧一鬧，等到你們驅逐了洋人，我再來殲滅你們，到時候一舉兩得，敢在我的面前放肆，絕對沒有好下場！」
他已經從端王那裡得到消息，朝廷要摘他的山東巡撫印綬，且要交部議處。其治山東時，殺伐過重，於錢糧上雖然禁的起查，可是在刑科上細緻究起來，就有極大的關礙。更有他支持飛虎團，在地面大殺教民，所得財寶三家分潤之事。這種事落到朝廷那，就是一件大罪，一旦自己不是巡撫，這些案子發作起來，是可以要命的。
要想留任，唯一的辦法就是與洋人交惡，最好演變成刀兵相見。戰事一起，朝廷絕對不會易撫，也不會有人想過來替前任巡撫背這種鍋。同樣，只要跟洋人打起仗來，自己當初縱兵殺教民的行為，也可說是未雨綢繆，是整個戰爭的一部分，誰也翻不起風浪。
于山東動武，他得的是端邸授意，背後有京城王府撐腰，加之自己準備充足，以打擊教民所得的錢款購買武器槍炮，又編練大軍，勝算極大。可是他心裡有數，如果自己沒有朝廷明旨，擅自出戰，不拘勝負都是大罪。端王也不會替自己說話。現在需要的是借口，一個不打不行的借口。
坎離二拳這些愚昧拳民，就是現成的一口快刀。他們殺了李曼侯爵，普魯士朝廷必然會一怒興師，自來先下手為強，自己再動手殺人，就不為過錯。乃至於將來再行消滅兇手，殺人滅口，則山東之事，再無後患。
他思慮再三，這一條計策可稱天衣無縫，所關者，就是對於普魯士人作戰，能否取勝而已。不過對於這個方略，他已與幕僚商議良久，反覆推敲，不管怎麼想，都是有勝無敗的局面。現在自己就好比赤壁之戰的周公謹，只需要等李曼授首的東風一到，即可成功。
自到山東履任以來，山東三害，一水二寇三洋人，其中水患為天災，人力無可抵禦。匪患則與洋人又密不可分，只要平滅了洋人，山東三害，皆可蕩平，自己也可在賢良祠內入祀，將來的成就，說不定可比曾文正。一想到自己驅逐了洋夷，捍衛了華夏道統，乃至日後為萬民夾道歡呼青天的情景，毓佐臣不由露出一絲笑意。
就在他摩拳擦掌，準備著與洋人大戰一場的當口，一份來自棗莊方面的急電，送到了毓賢案頭，全權處置劫車案的二品候補總兵趙冠侯，離奇失蹤，下落不明。
紅日西垂斜照著在臨水鎮上，將整個鎮店染成一片金黃。秋風拂面，並無蕭瑟肅殺之意，反倒飽含著豐收季節的甜美與希望。雖然斷了鐵路，出了劫案，但是作為大鎮店，南來北往客商眾多，依舊熱鬧非常。由於火車不通，騾馬大車行，乃至趕腳的腳夫，也都變的繁榮起來。
時近黃昏，到了休息的時候，各處招商客棧的生意，也到了熱鬧的時節。這裡的店房不用跟人客氣，反正不管什麼態度，生意永遠都是那麼火暴。山東爺們脾氣沖，便是小二也比別處的氣粗。若是問的人不得法，便只會得到一個硬邦邦的回答「沒房！」多一句話也不肯說，反正店房不愁住，永遠不用擔心有閑房。
只是客人亦分三六九