由於在臨城發生了劫案，火車現在只能開到棗莊，臨城那裡，目前路還不通。等下了車，趙冠侯就接到了消息，普魯士駐青島總領事李曼侯爵，已經在棗莊等候多時。
巴森斯到了山東之後，先去投書毓賢，兩下話不投機，只好轉去拜訪李曼，現在就與他一同前來。與之同來的，還有一個普魯士騎兵連，這些洋兵佔據了原本屬於金兵的校場，殺氣騰騰，擺出隨時都有可能開戰的架勢。與之對應的力量，並不是棗莊本地的旗軍綠營，亦不是勇營，而是頭裹紅巾，手持草叉的拳民。
這些高挑著八卦旗號的拳民，亦於城內幾處要地大宅設壇做法，整日里香煙裊裊，鑼鼓陣陣，相對而言，倒是比洋兵更受歡迎。只是他們視洋如仇，前往觀壇，或是入門練拳的，都不能帶洋字，這多少總讓人覺得有些彆扭。
棗莊素有礦產，洋商礦業公司林立，洋行亦多，加之洋貨不收厘金，售價反倒比國貨低。當地百姓生活里，用洋貨的著實不少，坎離二團禁洋貨的規矩，讓人頗不自在，只好改個稱呼，彼此不犯。
等到趙冠侯一行人進城時，一些拳民便在遠處指指點點，尤其看到簡森和她的奴僕時，更是怒目而視。還有人罵著「就是他們……就是這些洋人和二毛子……」
但是趙冠侯這一行人人多勢眾，身邊不獨有郭運生這名候補道員，更有五百名勇營護兵，拳民只是遠遠的馬，倒是不敢真過來動手。等到進了城，棗莊的縣令，迎接著一行人，到一處大宅休息。這是向城裡一位士紳借的宅院，至於護兵，就只能在四下布防。
李曼侯爵催的很緊，趙冠侯也只略一安頓，就帶著簡森夫人以及郭運生，前往李曼的臨時居所。他所住的，是棗莊的一家普魯士洋行，門外十幾名士兵荷槍值守，怒目橫眉。而在洋行對面，則是百多號頭纏紅巾的漢子，在那裡指點叫罵。左右是彼此語言不通，這種叫罵也無什麼用。
趙冠侯皺皺眉頭「郭大人，李曼乃是普魯士駐青島領事，放任一群百姓對他的居所指點叫罵，這合適么？若是因此而構釁，這干係又有誰來承擔？」
「趙大人，話也不能這麼個說法。普人素來驕橫，民教互不能相容，百姓仇洋久以，這便是民心或者叫做民氣。」郭運生看了一眼簡森夫人，因為她懂漢語，有些話不好說的太過，只好隱諱地說道：「民心總歸可用，這是一件好事。至於行為上一些欠妥之處，下官自當據實回奏，請毓撫台妥為處置，絕不至於釀成什麼禍端。」
趙冠侯見他如此說法，便知這些拳民背後，多半是有官府支持，想起數月之前迎接亨利親王時，對方也提起過，山東拳民蜂起，毓賢借出自己毓字大旗為拳民張目。又想起曹仲英所說，山東官府縱容拳民打搶，三家分潤，多半說的是真的。郭運生的態度雖然不像毓賢那麼明朗，但顯然，也是想借著民眾驅趕洋人，將普魯士人乃至於所有洋人都趕出山東地面。
這次劫洋人事件，在朝廷而言，是大事，必須妥善處理。可是到了地方上，想法與措施，卻是與朝廷南轅北轍，背道而馳，這便是當下的一大隱憂。
等來到洋行門外，幾名洋兵舉起步槍做出射擊的準備，一個帶兵官則上前，以普魯士語道：「為了保護侯爵的安全，任何人都不能攜帶武器，我們必須要搜查。」
簡森夫人跳下馬來，以普魯士語回應「我是華比銀行股東艾米·簡森侯爵夫人，和李曼侯爵以及巴森斯伯爵都是朋友，我想，他絕對不會要我繳械。我的同行者，是我的摯友，同時也迎接過亨利親王，與親王閣下是很好的朋友。我們是為了營救人質而來，你們確定，要用這種無聊的原因，阻止我們見侯爵閣下么？」
軍官愣了一下，隨即用手一指郭運生「他！不能進去！侯爵不歡迎這個人，至於你們兩個，我要去請示侯爵閣下。」
時間過了不長，這名軍官走出來，朝衛兵吩咐一聲，士兵放下槍，並接過了馬。郭運生剛要進去，卻被軍官用手擋住，說了一長串普魯士語。郭運生於洋文一竅不通，只好茫然的看著趙冠侯。趙冠侯冷哼一聲。
「這個洋人是說，侯爵因為你之前的冒犯，對你沒有任何好感，也不打算把你當做談判的對象，所以謝絕你的拜訪。郭大人，委屈您在門房待一會吧，我們和洋人談完了，再來接您。」
洋行的會客室內，巴森斯坐在那裡，面容既悲且怒，讓這個老鄉紳一樣嚴肅刻板的教官，變的更加令人生畏。賽金花並未與之同來，想來兩人的戀情已經無疾而終，賽金花實現了自己的目的，另覓高枝，巴森斯受到冷遇也在意料之中。
房間里另一人乃是個六十齣頭的老人，鬚髮如霜，但是精神矍鑠。一身筆挺軍裝，胸前掛滿勛表，一邊佩有手槍，另一邊則佩有軍刀。相貌生的也極威猛，與其說是一名領事，倒不如說是一位將軍。而其眼睛裡布滿血絲，如同一頭髮怒的雄獅，顯然整個人處於爆發的邊緣，只要一個小火星，就能讓這個老人爆發。
趙冠侯先與巴森斯見了禮，兩人有師徒名義，見面要先拜教官。巴森斯對他似乎也極為不滿，冷冷的看了他一眼，並沒有多說什麼。趙冠侯也不介意，又向那老者施禮。
「尊敬的侯爵閣下，本官趙冠侯，是朝廷特派的全權大臣，處置臨城劫案一事。關於貴國僑民被綁架一事，我在此以個人的名義深表遺憾，並且向您鄭重承諾，將盡自己最大的努力，確保人質安全。」
李曼侯爵打量了幾眼趙冠侯，顯然為他一口流利的普魯士語而吃驚，但是很快，憤怒的情緒再次佔據了上風，他猛的一拍桌子，咆哮道：「保障人質安全？貴國保障人質安全的方式，就是組織一群武裝苦力，對那些匪徒進行掃蕩么？你們的腦袋裡裝的是什麼？難道不知道，這樣的行動，會逼迫匪徒走上絕路，最終殺害人質？還有，之前那位郭道員，我不知道他出於什麼目的，但是他的行為，明顯是在加速人質的死亡。甚至匪徒方面派出的談判代表，也被他們抓了起來，這看不出絲毫解救人質的誠意。而在我的住所外面，一批暴徒每天都在製造噪音，侮辱一名普魯士貴族的榮譽，如果，這就是貴國的態度，那麼我想，很快，你們就將為你們的態度而付出代價。」
「李曼閣下，我能理解您的心情，但是我希望您能冷靜一下。我國朝廷，對於解救人質之事，從未掉以輕心，下官出京之時，曾面見我國皇帝與太后。兩宮皆言，務以和談為上，必保人質性命，言猶在耳，須臾未忘。閣下不念我國修好之心，反以言語武力相脅，似與萬國公法不合，亦不符合閣下外交官之身份。」
李曼聽趙冠侯這麼說，表情上似乎陷入片刻的迷惘，情緒上也略微冷靜了一些。「年輕人，你是說，你們的皇帝和太后，與山東巡撫持相反的主張？那我就更不認為，你能完成你的任務。聽我說，讓人質或是萬國公法都見鬼去吧！我一共有三個兒子，其中兩個，為了國王陛下的榮譽，而永遠的離開了我。現在唯一剩下的，就是我的小理查。我以自己的名字為他命名，對他傾注了我全部的心血，就是希望他能夠快樂的活下去，延續我的家族。而現在，我的小理查就在那些匪徒的掌握之中。我不在乎他們提出什麼條件，不管什麼條件，你們都必須無條件同意，來保證我的小理查安全。可是自毓賢到那位郭道員，他們都在激化矛盾，讓事態變得不可收拾，如果我的小理查因此受到什麼損害，我會讓你們見識一下，什麼叫里曼家族的憤怒！」
他冷哼了一聲，站起身來，「我國駐青島地區的部隊，已經完成了動員，包括海軍、陸軍在內。有三千名以上的士兵，隨時可以出發。如果你們不能在四十八小時內，救出我的小理查，我國士兵將不得不自由行動，確保我國僑民的利益。屆時所發生的一切後果，貴國都將自行承擔。」
巴森斯此時也說道：「我必須遺憾的宣布，如果你們的營救不能奏效，我將以個人名義，停止與袁大人的合作。我們整個普魯士顧問團，都將離開武衛右軍，禮和洋行與貴軍的合同，也將重新考量。」
趙冠侯先對巴森斯道：「教官，您放心，哪怕潑出性命，我也會救出漢娜。您的心情我能夠理解，但是正如您教我的一樣，冷靜……越是這個時候，越是需要冷靜。」
他又轉向李曼「侯爵閣下，這不可能。四十八小時之內，我甚至不能保證與匪徒接觸，何況我還要了解這一切。你要知道，我在火車上也遭到了一次襲擊，現在看來，是有人不希望我來解決這件事。如果貴國出動軍隊，那您的小理查，就真的要永遠離開閣下。而把這件事交給我的話，我可以保證，一定把他交給閣下。」
李曼侯爵顯然被他的表態打動，愣了愣，用疑惑的口吻問道：「你是說，你保證？以全權大臣的身份保證？」
趙冠侯兩眼直視李曼，目光里充滿自信「是的，侯爵閣下。我既以全權大臣的身份，也以我個人的身份保證。一定把小李曼閣下，從匪徒手中救出來，交到您的手裡。如果我做不到，我願意承擔一切後果！但是，前提