七月里的天氣，若是按時令說已經入了秋，但是在津門地面，就算沒有秋老虎，這時候也是正熱的時候。新農鎮，操場上，炮營的人馬剛剛完成拼刺訓練，累的七歪八倒，全都找陰涼的地方坐下。火頭軍推著白瓷罐，裡面放的是不涼不熱的綠豆湯，白糖放的甜而不膩，正是消暑佳品。
到了炮長這一級別，除了綠豆湯，還有白糖水，若是喜歡喝茶的，就有高碎。要是做到了哨官，便有足夠的尼德蘭水這等泰西飲料供應。用著泰西大炮，喝著泰西的飲料，這樣的日子若是再不賣命，那還有人心么？
整個武衛後軍萬把弟兄，雖然糧豐餉足，可是要說這等享受，除了炮營之外，卻也再沒有其他人。七天一頓葷腥，十五天一次大餅燉肉，這是神仙都不敢想的日子。
固然炮隊重要，但是這種照拂卻是所有特種兵都沒享受到的，哪怕是騎營的待遇，也遠遜於炮營。乃至有的騎營或是輜重營的人，已經想著托關係調動到炮營來。
有了遠勝同僚的福利，足額的軍餉，不管是練兵官的皮鞭棒子，還是那些廢物之類的稱呼，大家也就沒了怨言。尤其隨著訓練的進行，這些新兵也漸漸明白，在冷言冷語之後，教授的是戰場上殺敵保命的要領。雖然平時多流汗，戰時少流血這句話沒有傳開，但是其意，大家心裡就都有了數。
自趙冠侯回津之後，訓練強度日益加強，負重、長跑，隊列、體能，訓練科目多，要求也高，但是士兵們的熱情不減，部隊的素質在明顯提升。按照那位普國通殷盛的判斷，現在的炮營兩隊，大概可以抵洋兵炮隊一連。而在過去，大金炮隊五隊，也未必抵的上洋兵一連，趙冠侯的練兵成績，堪稱右軍之冠。
炮營的這些福利一方面是上層的照拂，另一方面，就是趙冠侯從簡森夫人那裡拉來了贊助。簡森以自己的簡森洋行名義捐獻了一筆款，專門用於炮營士兵福利，確保他們有各種飲品和肉食。
時間一長，自家管帶與這西洋美寡婦之間有些不清不楚的消息也就流傳出來，士兵們對此倒是沒什麼鄙視，反倒是羨慕的情緒居多。還有人嘀咕著自家長官為了炮營弟兄捨身，確是三軍表率。
原本韓榮讓趙冠侯的炮營擁有這麼大編製，是惦記著等到他把架子搭好以後，從中抽血，填充自己的武衛中軍。但是武衛中軍一時之間並沒有成型，只是停留在紙面上，連步兵都沒招起來，特種兵配備就談不到。再者趙冠侯這次進京辦洋務有功，順帶還差點擠掉張陰恆，實在是名聲太響，搞的韓榮也就不好再抽他的炮隊。
事實上，除了他以外，惦記炮隊的人還有不少。武衛前軍程功亭的本職為直隸提督，本身又缺炮，就連購買的一批挽馬馱馬，都被趙冠侯截和，是以一直想把他的炮營抽調出一部分到武衛前軍。
武衛後軍董五星部，本就是亂民流匪招安而成軍，部隊戰鬥力雖然剽悍，但是裝備奇劣，本部只有土炮沒有洋炮。對於這支炮隊更是垂涎，已經向韓榮提出要人要炮的要求。
趙冠侯這邊聽到消息後，帶著幾個帳房連夜造了若干帳本出來，上面記載著炮營目前積欠虧空若干，隨後將之一攤。大有誰要是想從炮營抽血，就得先替炮營填補虧空的架式，簡森夫人又通過洋人的勢力略一施壓，此議也就作罷。只是炮營與武衛前、後兩軍之間的嫌隙，卻也就此產生。
營房裡，炮營軍官一個時辰的數學教授剛剛結束，士兵送著冰鎮荷蘭水進來，與長官們消暑。商全邊喝著荷蘭水邊道：「我以前在普魯士學炮操時，他們那裡，也是這樣。炮隊軍官，都要學數學，根據射表計算火炮角度和藥量。只是我大金的兵，向來輕視此道，回國之後，此議不興，不想管帶好象也在普魯士學習過，又把這方法復興起來。炮營的人都會計算，發炮之時，準頭就好，炮彈長了眼睛，看敵人向哪裡藏。」
隊官張懷之卻笑了笑「咱們的炮沒用過，好不好用，總要上戰場才知道。但是趙管帶的炮，卻一定好使。你們想啊，他要不是炮術精良，怎麼把那洋寡婦伺候的舒坦，要錢給錢，要物給物。這可是真正的炮術，靠這炮術才能揚我國威，一雪前恥啊。」
幾名軍官哈哈大笑起來，眼睛則溜向了另一邊待客室方向，腦海里幻想著各種場景，心裡羨慕、嫉妒的情緒都有。
軍營里原本禁止女子，但是簡森夫人身為洋使，又是路款使用的監督大員，不在禁令之內。就連韓榮對她都客氣幾分，何況小小的炮營，自是想來就來，不受阻礙。此時的簡森夫人面色緋紅，體軟若酥，並沒有往日里女強人風範，將衣裙整理了一番，見趙冠侯已經穿戴整齊，抱怨著。
「為什麼每次都是選在你的軍營里，還都是在桌子上。我投資了這麼多，你們就不能買一張床么？」
「那太露骨了，看破別說破么。我也說了，你在租界里等我就好，我一有時間就會去，這樣影響不好。」
「讓影響見鬼去吧！誰敢對我們的行為有意見，我就中斷貸款！你們的大皇帝現在要搞新法，到處都需要錢，除了原有的路款之外，又向我們提出借貸，而能否借貸成功的關鍵人物……是我。」
簡森得意的揚起頭，她最近往返於京津兩地，奔波於借貸事宜，總辦事務衙門也長來長往，也就越發的驕傲起來。只是隨即，她又像個受了委屈的小婦人似的，抬腿輕輕的踢著趙冠侯的腿。
「你不守信用。答應過我，一定要經常來看我的，可是你從京城回來以後，一直陪著你的老婆，卻很少來陪我。而我，卻在幫你談生意。地雷現在賣了很多，包括租界還有山東那邊，都有人買進了大批地雷，我想軍火生意，或許也可以考慮做一下了。」
「買地雷？租界買這個做什麼。」
「防範你們國家的亂民。那些拳匪襲擊教堂，攻擊神的僕人，同時也對我們商人進行冒犯。這些地雷對付暴民很有效，所以我們的生意很好。」
趙冠侯點點頭「生意很好就好，我所得的傭金，你幫我存在華比銀行，拿出其中的一半兌換阿爾比昂鎊。另一半就存現銀吧。」
簡森夫人一愣「非常好，你終於想通了，願意把財產存到我的銀行里。我保證，你的錢絕對安全。」
「我的錢就是你的錢，你的錢……還是你的錢，我當然放心。我現在擔心的是，大金的錢莊。過幾天，我會把我所有的錢都提出來，交給你換鎊存現銀，我信的著你。還有，我托你的事辦的怎麼樣了？」
簡森夫人一笑「由我出面，不會辦不成。在山東，我替你存了兩百發榴霰彈，現在，我要傭金……」
趙冠侯一聳肩膀，吃人嘴短，拿人手軟，自己向簡森夫人要了贊助，又讓她幫自己購買了威力巨大的榴霰彈，其他方面，就得聽她吩咐。好在這種傭金，他願意多付幾次，自己也不覺得吃虧。兩人又在一起膩了一陣，他才問道：「除了鬧拳民的事不提，京城裡情形怎麼樣，現在地方的局勢感覺很混亂，每天都有電旨發下來，搞的我們暈頭轉向的。剛開始的時候，還要當一回事，現在……已經沒人在乎了，實在也在乎不過來。好在，我們軍隊里，受的影響，暫時還不大，除了厘金方面。」
那份定國是詔的上諭發布之後，上諭頻發，電旨不斷，整個大金，在趙冠侯看來，就進入了一個混亂且浮躁的狀態之中。不到三個月的時間，有關行新法的電旨上諭，已經發了幾十道。
其內容從經濟到制度復又涉及軍事、政治、官制，包羅萬象，上至京城，下至地方，無所不涉，其正確與否，是否合適，不問可知。京城裡，裁撤通政司、詹事府等六處衙門，京城之內，無罪而失官者，幾過萬人。而於地方，湖北、廣東、雲南三處督撫同城之地巡撫裁撤，漕運督署撤消，部分無鹽場之鹽道，也被撤消。
與軍隊直接產生關係的，一是裁撤綠營，大辦團練，另一條，就是停收厘金。自洪楊亂起，朝廷募兵團練，所費錢財皆賴厘金。當年章少荃正是靠著厘金收入，可以購買洋械，聘用洋員，才有後來淮軍赫赫戰功。及至興辦北洋水師，編練新軍上，厘金就更是重要來源，津門為商賈稠密之所，靠厘金收入，就可養以重兵。一旦厘金盡廢，則武衛軍的軍餉都大成問題。
不過這些制度雖然有上諭明發，地方上的態度，卻還是持保守觀望，津門的厘金依舊照收，若是有人以上諭相抗，自有鐵拳大棒，向其解釋一番上諭是上諭，事實是事實的道理。可是這種土辦法能維持多久，這些當兵的人心裡也都沒數，趙冠侯則聯想著自己在京中的所見所聞，總覺得這麼個搞法，似乎不怎麼妙。
簡森夫人道：「你們的大皇帝，是一個充滿熱情、理想和進取精神的年輕人，他的很多想法都很好，在我們看來，他比你們的老佛爺更為開放，也更友好……」
「你這麼說我要吃醋了。」趙冠侯把臉一板「你難道不知道，我們金國男人很小氣，不允許自己的女人誇獎其他男人么？」
聽到他這句自己的女人，簡森微笑著在他臉上一親「親愛的