以天子的意志為動力，以強學、保國兩個已經被名令取締的組織核心成員為御手，名為新法的戰車，高速的運行起來，巨大的車輪呼嘯而過，擋在面前的，不管是雜草還是石頭，都以碾壓的態勢直接撞了過去。
通州，作為京城與津門往來的重要交通樞紐，常年之間迎接客商，也是個極為熱鬧的要衝之地。劉長有祖傳三輩，在城裡經營著一家大車店。雖然店面始終做不大，但是總歸可以度日維生。
自從洋人出現之後，他的生計變的越來越艱難，想要活下去，付出的努力越來越多。他和他的老婆都不認識字，連記帳都靠著一些自己知道的符號，對於所謂新政，他是不大明白的。
但是他知道的一點就是，新政實行後，他的生活，確實變的比過去好了。一些往常不來住他這種大車店、睡通鋪的人，現在也肯屈尊，到這裡棲身，那能睡二十幾個人的大通鋪，再不用擔心租不出去。
店裡可以生火，客人可以自己帶了乾糧和蔬菜在這裡起火，也可以花上一些錢，吃店裡提供的伙食。幾名長年住在這裡，指望著賣藝雜耍為生的江湖人，與劉長有點情面，彼此見面，總要聊上幾句。
與劉長有正相反，自從新法實行後，他們的日子，變的比過去更艱難了，乃至一天一結的店錢，現在也要申請拖欠。
「沒辦法，沒有君子不養藝人，現在搞什麼新法，鬧的人口袋裡沒錢，連飯都吃不上，誰還看玩意兒啊。都不看玩意兒，又哪來的錢。」賣大力丸的郝大個是個八尺高的大漢，相貌威風的很，能耍一口大鐵刀。大家即使知道他的藥丸是假的，但是就為了看他的鐵刀，也能聚不少人。往日里，他的食量最大，偶爾還要吃些肉食，可是今天，他卻滿臉尷尬的數了十個大子過去。
「劉掌柜，對不起，今天買賣實在不好，這點錢剛夠店錢。這飯……我賒您一頓，明天有了再還上，肉就不用了，有素的就好。」
劉長有接過錢，倒是很好說話「別客氣，我這小店房現在雖然好過一點，可過去，都是靠你們支撐著。你們有了難處，我不能不開情面，欠個三兩天，我還能頂的住。只是日子再多了，我就扛不起了。您就是想要肉啊，今天也沒有，您這今天來個鄰居，光濟寺的和尚，澄元師父，行李已經送到了，人一會就來。有和尚在，您吃肉不合適，吃點素的吧，素凈點也好。」
「澄元？和尚怎麼也住大車店了？」幾個賣藝的人都覺得稀罕「他不是有廟么？怎麼，把廟賣了？」
「賣？賣誰啊！讓人給收了！他娘的，這什麼新法，簡直就是不讓人活的法！」說話的，卻正是澄元。不過這位和尚現在沒有半點平日里高僧大德的氣派，敞胸露懷，肩上扛著根棍子，上面挑的是隨身的包裹，滿身的酒氣，隔著多遠都能聞的見。
「當家的，您怎麼還喝上了？您可是和尚，能喝酒？」
「什麼和尚，往日有廟時，我是和尚。現在沒廟了，我還算什麼和尚。」澄元邊說邊拿出錢袋，數了十天房錢過來。「這是十天房錢，另外您今天受累給我做份大肉面，多放肉絲。」
郝大個聽到大肉面，忍不住吞了口唾沫「當家的，您這是豁出去了啊，連肉也吃上了。不是，您這廟好好的，怎麼就沒了？」
「怎麼沒的？還不是讓朝廷給折騰沒的。都是這狗娘養的新法，說是要辦新學，搞洋學堂。你搞洋學堂我不管，可是憑什麼用廟產啊。天下的寺廟庵堂還有祠堂，都要改成洋學堂。咱這的衙門更缺德，硬是不讓我再在廟裡住，說是把住的地方留給夫子，把我趕出來了，這不是土匪？」
劉長有為人謹慎，連忙勸著澄元消氣，打著圓場「或許這是衙門裡，一時沒明白上面的意思，把事情做差了。等到弄明白以後，就得把大師父接回去，總歸那是您的廟不是？您在我這，住不長。」
「什麼弄差了，就是成心的。上面沒這麼說，下面的人，可是會這麼領會。這些年大家還看不出來么，上面咳嗽一聲，下面就全都得治肺癆。要說皇上，那自然是好的，可是架不住身邊有奸臣啊！你們不知道么，朝廷要廢科舉了！」
「廢科舉？不能吧？那要是廢了科舉，這天下還不大亂了，又該讓誰，來管著咱們啊。」
這幫住大車店的，雖然沒一個人能有機會應舉，但是提起讀書人提起舉子，都有一種發自本心的尊敬，認定自己就該聽從那些人的指揮。一聽說朝廷居然要廢除科舉，所有人臉上都是一臉的驚訝與迷茫。沒了科舉，沒了牧民官，大家怎麼活？
這當，外面又來了兩個住店的，把僅存的兩個鋪位租下了，交過錢之後，一個人開口道：「不光是廢文科，武科也是廢了。原本考的東西，一概作廢，改考槍炮。這不是要人命么，有哪個武舉會槍炮？京里的衙門，也被裁了，光祿寺、通政司、詹事府，全都給解散了。一下子，上萬的人，都沒了飯碗啊。」
另一人道：「上萬人，這還是少說呢，他們把旗餉停了。可著天下的旗人，就都沒了進項，不知道有多少人要餓死。比起這些旗人來，一萬多官，就不算事了。京城裡，一幫沒了飯的旗人，正拿著刀，要找康長素玩命呢！這要是碰見，準是個白刀子進去，紅刀子出來。」
「康祖詒，這人就是個最大的奸臣！」澄元又一拍桌子「他把翁相爺都給害了，聽說翁老相爺罷官，就是他下的黑手。這放在評書里，準是潘仁美，張士貴。虧得當初，大家還叫他聖人，他也配！」
那名新來的客人，是個行腳商人，倒是不大讚成澄元的看法。「也別這麼說啊，康聖人還是不錯的，你看，他推行新法，要廢各地厘金，這不就是好事么。我們原來做點小買賣，光是厘金，就能讓你傷筋動骨。搞的咱們自己的貨比洋貨還貴，去了厘金，我們的日子就好過了。」
話音剛落，店外走進來一個中年衙役，這人是這片的管街，大家都認得，劉長有連忙上前施禮招呼。那衙役道：「縣太爺有令，打今個起，你們這店房，一律加人頭捐。天天晚上臨落幌子以前，我過來查人，一個住客上兩個大子的捐，不交錢的，一概轟街上去。」
「加捐？這什麼捐啊？最近不是沒打仗么。」
「是啊，他是沒打仗，他不是把厘金去了么。厘金是沒了，可是衙門口還得吃飯吧，兵營里那幫子當兵的得開餉吧？這糧餉從哪來，只能從別處找。這兩個子的捐，就是厘金捐。對了，有做小買賣的聽著啊，所帶的貨物厘金不收，但是得收進城稅，按物做價，不交的，東西一概充公啊。」
他又看向劉長有「對了，縣裡現在要辦團練，裁勇營。原來的綠營，說話就要廢了。現在就得先把團練辦起來，辦團練不用你掏錢，但是你得管飯。你每天準備五十人的飯，早晚兩頓。糧食縣裡出，但是劈柴錢得你自己墊。」
劉長有的臉頓時苦了下來「我說頭兒，您看看，我這小店，歸了包堆才幾個人，要是做五十個人的飯，我就別干別的了，住店的人，可就該挨餓了。再說五十人的劈柴錢，這得是多大挑費，天天讓我掏，我實在掏不起啊。」
衙役與他極熟，倒也不惱，拍了拍劉長有的肩膀「受著吧，這年頭，大家都不容易，誰又比誰好過多少了。你現在出點劈柴，就得燒高香，要是綠營裁不好，那是要出兵亂的，到那個時候，保住腦袋就不錯。這就是新法，一天一個主意，一天一個見識，咱當老百姓的，就只能聽著。我這還得要緊著回衙門，說不定啊，又有什麼新的上諭發下來，我又得去聽著了。」
等這名衙役出去，那兩個行腳商也沒精神，「這……這沒了厘金，改了捐稅，這不一樣么？合著這新政喊了半天，一點有用的沒有啊。」
劉長有哭喪著臉道：「有用，把咱都擠兌死了，他就有用了。一天五十人的劈柴哦，我可怎麼活啊。」
一名對朝廷政令有些了解的客人道：「新法也有不錯的，你看，這鐵路商辦，老百姓也能修鐵路了，這不是好事？」
劉長有晃著頭道：「那跟我有什麼關係？我有買枕木的錢，還留著買劈柴，給五十個團練做飯吃呢。」
「也別那麼說，怎麼叫一點有用的沒有呢，朝這秀才舉人的，不就是圍著衙門要說法么。」
幾個客人陸續回來，說著街上的熱鬧，今天通縣最大的熱鬧，就是一干讀書人，把縣衙門圍了。往常秀才們擺破靴陣的事，確實發生過，可是自從當年楊白案發生後，這種事就不大見。可是今天，圍困衙門的不光是秀才，還有本地幾個舉人。舉人乃是士紳，他們一鬧事，比起秀才來，其聲勢不知要大出多少，就連縣尊都得謹慎應對，不敢有絲毫大意。
「那些舉人老爺現在既不能上京應考，又不能選官，秀才們，念了一輩子的五經四書，現在告訴他們，這些東西作廢了。考策論，考西學，這不是要他們命么？這幫大才子，除了念書應舉，一無所能，現在不讓他們科舉晉身，又讓他們以何維生？不鬧衙門，又去鬧誰。再說西式學堂那是什麼人辦的？洋教士！他