幾個月時間裡，朝廷中風雲變幻，太后似乎真的想要過過松心日子，把權柄下放，自己去頤和園享福，由著天子施展拳腳。甚至有小道消息說，太后對皇帝說過，只要不改服飾，不剪辮子，其他一切由著他去。這話固然可以看做皇帝不要太胡鬧，卻也可以理解成充分放權，至於天子，從目前情況看，似乎是理解成了後者。
天子完全掌握大權之後，據說很看重那位爭長素王的康聖人的言論，幾次想要見見這位康聖人。以康祖詒的六品官身，還沒有資格面君，天子幾次想過要見，都被統領軍機的六賢王給擋了下來。說是按著祖宗家法，天子不能召見四品以下官員，若有詢問，只能代書代問。不管天子是否滿意，但是六王叔的面子必須得給，事情也就耽擱了下來。
只是剛到了四月，這位六賢王卻先撒手人寰，一命嗚呼。訃告到了小站這裡，袁慰亭看後，沉吟良久，只說了一句「六爺這一去，軍機里，怕是沒人攔的住皇帝了。是福是禍，就只有天知道。」
當然，這種高層的變動，暫時還影響不到趙冠侯這種下面的小人物身上。他現在忙的是兩件事，第一是練兵，第二是拉關係，套交情。
原本做哨官時，有交情的除了身邊幾個部下，就是唐天喜那幹人，外人來見袁慰亭，就要給他些好處。現在他自己獨擋一面，統帶一營，風水輪流轉，就蓋世他討好其他親兵頭目的時候了。好在有沈金英的關係在，其他人倒也是不敢招惹他。
另一方面，要維持的，就是一些軍官間的交情。包括其他幾營管帶，大家都是平級，一旦上了戰場，生死都要對方照顧，人情往來是少不了的。另外，便是幾個袁慰亭頗為看重的愛將。
不管內心的真實想法，至少表面上，現在趙冠侯在軍營里人緣頗好，從那位挂面薑桂題，到下面各營管帶，大家見面都極熱絡，甚為親切。儼然是一副手足情重的樣子，當然，內中真假，就只有自己知道。
他也和袁慰亭聊過，六王一去，朝廷里幾乎沒有能掣肘天子的人物，他要想重用康黨，怕是就沒人攔的住。趙冠侯與龐得祿有過節，與康黨有十個錢的小嫌隙，對方怎麼想也還不知道。總之，不管怎麼看，皇帝親政，對他都沒什麼好處。
簡森以手托著下巴，看著窗外風景，聽他這麼說，面帶笑容「哦，這麼說，你似乎走投無路了？這對我來說，是一個好消息。你現在可以去辦辭職手續，然後來我們華比銀行工作，我相信以你的才幹，完全可以生活的非常好。」
「或許如此，但是現在，情形還沒到那麼糟糕。韓帥依舊在位，我也用不著現在就走。總要看到輸贏之後，再說跑路的事。而且我有個預感，這次的局面，未必真的是我輸。」
簡森夫人一笑「親愛的，我就喜歡看你自信的樣子。其實你想要的馬和火炮還有地雷，都不是問題。我都可以為你買到，而不必要非要去求你們的總督閣下。只要你答應在下個周末陪我去出席那個慈善晚會，我就保證為你購買一批比利時最新出產的十二磅山地榴彈炮。它是仿製卡佩同型號火炮製造的，輕便，易於操作……」
「等等，我記得你們簡森洋行，是不做軍火生意的。」
簡森夫人微笑點頭「沒錯，我們不做軍火生意，但是……你是唯一的例外。我在努力的學習，而且你要知道，我學的速度非常快。像這些無聊的數據，我現在都可以記下來。」
趙冠侯心內感動，但還是說道：「暫時……我還不想利用咱們私人的關係，為我的炮營去爭取什麼。韓榮這個人……他是想要我為他練兵，卻又不肯出好處，這怎麼行呢？想要我效力不是問題，但是好處總得給我，炮營的補給我不找他要，又找誰要？」
見簡森沒明白，趙冠侯又為她解釋著「我的一個特種兵營，兵力快趕上兩個步兵營了，這顯然不正常。說到底，韓榮是拿我這當了練兵地，想要我替他帶兵呢。武衛軍按編製為五軍，現在前後左右都有，但是中軍，也就是韓榮自統一軍，依舊空懸。他是想用女真本族人，組成真正的禁衛。可是女真人如今已經大多不堪戰，就算想充門面也充不起來。尤其像這炮隊，更是要有專人操演，才真正得用。他給我立這一個營，實際是為自己搭班子，等他女真人的部隊招的差不多，就會從我手上湊走幾個炮隊，到他那裡直接組建成炮營。連火炮裝備都能拉走，省去很多手腳。」
「如果他直接從袁慰亭手下調兵，又怕那些士兵不夠忠誠……」簡森也明白了過來，手中的銀勺輕輕攪動著咖啡，「用新兵，是為了保證忠誠。由你來訓練，將來再為他所用，而你所獲取的裝備，他也會分走一大部分。」
「他是直督，分走的當然是大部分，而且還是好的。所以啊，我憑什麼要給他做嫁衣？你的火炮都給我留著，等我實掌一營時，再拉來給我。現在，我缺什麼都得找他要，要不然我就不辦。當然，那些山地榴彈炮如果確實好，那可以用一個十分『合理』的價格賣給韓榮，我想，他一定樂於促成這筆生意。」
由於他打的旗號是來換套格，這種事總是要秘密進行，因此前往直隸總督衙門時，並不與簡森同行。當他剛剛到了上次那個吃驢火的攤子附近，就聽到一個極熟悉的聲音喊了他一聲「四弟！」
趙冠侯一愣，尋聲望去，只見二嫂鄒秀榮，一身西裝長褲，做男兒打扮，著在那驢火攤子旁邊朝自己打招呼。
她是大家閨秀，平日里舉止雍容，可是今天卻滿面焦急，神色也很憔悴。見他過來，主動迎上去，抓住了他的胳膊「四弟，你這次要幫幫你二哥，他被總督衙門的人抓起來了。」
趙冠侯並沒動問，而是先和鄒秀榮坐下，招呼了掌柜的。賣驢火的徐二，是認識趙冠侯的，畢竟帶著個美麗的洋女人吃驢火喝雜湯，身後再帶八個材官保鏢的事，也是不多見。一見是他，連忙問道：「爺，您還是老規矩，一份錢兒肉，一碗雜湯么？」
趙冠侯搖搖頭「今天不麻煩了，來一壺茶就好。」
等到茶水沏山過來，趙冠侯先讓著鄒秀榮喝水，又問道：「二哥好端端的經商，怎麼會被人捉到總督衙門裡去？敢莫是得罪了什麼人？二嫂說說，我看看能不能找找關係。」
「不是……不是得罪了人，而是這些人不講道理。明明早過了付款的日子，可是收了貨，卻不肯付錢，然後又偽造了我們的簽字。思遠和他們理論，就被總督衙門的標兵捉到了牢里。我去看了兩次……那些人很不……規矩。」
說到這裡，鄒秀榮的臉微微一紅，她雖然已經三十齣頭，但是姿色頗為出眾，加上一身洋裝，很是時髦。那些監牢的看守，便對她存了些非分之念，要挾著要她以身相酬，否則便不許見自己的丈夫。
若非是她終究是個有錢人，那些獄卒不敢做的太過分，怕是就要動用武力。她原本是穿著裙裝，現在都換成了男性裝束，就是怕遇到些心懷不軌之人。
「我們和華比銀行訂的還款期是半年，眼看就要到了，貨款雖然收上來一些，但是距離還款，還是有些差距。本來是想著把這筆款收上來，就足以還清貸款，卻沒想到，現在變成這樣。我……我並不想勉強四弟什麼，只是希望你能讓我見一見思遠。他從小沒受過苦，我很擔心他……」
「那二嫂你在這裡是？」
「等韓總督。」鄒秀榮目光堅定，神色中帶了一份決絕「我已經決定了，韓總督只要一出來，我就攔轎喊冤，讓他為我主持公道。我手裡有合同，他們就必須按和約辦事，這種野蠻的行為，我相信韓總督是不知情的。」
「總督出行，前護後擁，你向上一撲，他們拿你當刺客，說不定就開槍了。」
「為了思遠，我不在乎。」鄒秀榮理了理鬢髮，「我已經在這裡等了兩天，就是看不到總督出來，如果不是遇到四弟，我會繼續等，或者直接闖進去。」
趙冠侯搖頭道：「那樣太冒失了，官場中最重個上下尊卑，二嫂這麼衝進去，是不把韓榮的官威當一回事。官司沒打，就先輸三成了。您娘家是山東大族，應該也有些熟人朋友，若是有他們的面子，還好用一些。現在……您得先告訴我，是誰下令抓了我二哥。」
「總督府的小糧台，是個四品官，叫宋廉。當初與我們簽合同的，便是他手下的人，那是一筆很好的生意，賺頭很大。可沒想到，卻是個陷阱。他們根本就沒想過要付錢。明明應該是三個月付款，他們百般推脫，推到了現在，又拿出了假冒的簽章。我現在擔心，他們會不會對思遠不利，四弟，你們既然是兄弟，你一定要幫幫他。」
趙冠侯心道：我早就提醒過二哥，跟官府做生意，必要多長几個心眼。若是按他所想，定個三個月還款合同，處境就更尷尬了。不過眼下不是說這話的時候，他先是寬慰著鄒秀榮。
「下毒手，我想他們還不敢。畢竟二哥也是有頭有臉的人，關到監牢里嚇唬一下，讓二哥放棄索要貨款，這些倒是有可能。但是人命關天，這種事，他們不敢做。二嫂，你先跟我去監獄