孟思遠這次，也有一個大機遇，他和趙冠侯結拜，也靠著這關係，結識了狀元娘子曹夢蘭。
賽金花眼下在津門艷名日張，很有些津門的富商大賈乃至官場中人，願意來捧她的場。既有狀元夫人的名號，又有巴森斯的關係，有不少人都想著做了她的入幕之賓，已抬身價。乃至與幾位領事，都很有些往來，她所住的院落，現在已經成為津門一處高級社交場所。
曹夢蘭長袖善舞，於應付這種場面，是很有手段的，有了名聲，生意也就越來越紅火。一方面吊著巴森斯，另一方面，已經在想著，尋找更高的靠山，改換門庭。
孟思遠本人並不喜好女色，只娶妻，不納妾。與夫人是在留學時認識的，志趣相投，感情極好，與曹夢蘭倒是沒有這方面的可能。只是兩人都有趙冠侯這個朋友，彼此也就格外親厚些，他給了曹夢蘭一些錢，曹夢蘭就幫他介紹生意。
這次恰好是直隸總督衙門，要辦一批布，用來製作軍裝，這筆生意的數字很大，干係也很重。金國衙門，向有年底突擊花錢的傳統，尤其王文召交卸在即，更不會把餘款留給下任。新建陸軍會操之後，表現出的素質讓太后很是滿意，決定仿照泰西軍隊，給部隊換以制服而不用號衣。
主管此事的，是幾位糧台，主要負責採購的糧台到了津門，就被曹夢蘭迷住。她只說了幾句話，糧台就痛快的同意，把這筆生意就交給了孟思遠做。官府的定單，利潤極高，只是這批布要的數目大，而且需要商家墊支錢款。加上其他幾筆生意的墊款，以及新建紡織廠投入也多，孟思遠的財政就大出問題。
這裡也有著洋人同行打壓的關係，故意推高了原料的價格，並且在市面上掃貨，讓孟思遠進貨困難。他是山東人，在老家倒是有貨源，只是錢財上，節約不得。提起這事，他又提起龐金標。
「那對父子陰魂不散，雖然不敢明著找麻煩，暗地裡用的卑鄙手段卻很多。還有就是家裡那些人，五竅珠上了報紙後，他們就像瘋了一樣，要求我把珠子賣回給他們，非要把寶物放回祖先祠堂里，簡直不可理喻。這次就是他們，向幾個錢莊施壓，不放款給我，逼我賣掉五竅珠。我之前請曹夢蘭幫我聯繫過幾位泰西銀行家，他們雖然答應借款，卻要求入股。這是我不能容忍的事情，我興辦工廠，為的是振興我中華民族工業。如果洋人入了股份，這工業的成果，就會被他們侵奪，只富了我自己，卻於國家無益。辦工廠實業救國，是我們這些留學生的夢想，包括我夫人在內，想的都是振興民族工業。如果我的事業最後淪落為洋人的傀儡，我寧願工廠倒閉。」
他嘆了口氣「我知道，我是一個與時代格格不入的理想主義者，可我並不想向時代低頭。就算所有的人，都在追求自己的利益，我也想為國家民族，留下一些東西。華比銀行如果不行……我會把那顆寶珠賣了。只是那樣，總覺得對不起四弟，畢竟你為它，丟了半個指頭，我賣了它，就沒臉見你了。」
「二哥，話說遠了。只要能度過難關，什麼代價都可以付，不要考慮我的事，咱們是兄弟，你怎麼做，我自然都支持。只是我覺得，那珠子既是老輩子留下來的東西，能留，就留起來，簡森夫人那裡，我去說幾句，能不能成，我也說不好。洋人放債，與咱們不同，看重抵押，你有抵押的物件么？」
「自然是有的。分家時，我這一房，分了家鄉二百三十頃田地，這部分田產的地契，都在我手裡。我就以這部分田地，以及家鄉的房產、糧行、以及夫人就都歸華比銀行所有。借期三個月吧，我的交貨期，三個月就夠了。」
「三個月？半年吧。利息可以定高一點，但是借期必須夠長，因為三個月是合同交貨期，結算的話，即使我給你想辦法，半年也不富裕。二哥，你對大金官場，了解的還是不足，你這樣，會吃虧的。」
孟思遠顯然沒明白趙冠侯的意思，自信的一笑「我有合同在手，誰能違約呢？當然，如果他們堅持半年的話，我願意多損失一些利息，只要，能把貸款談下來就好。」
慶賀的宴會，是在趙冠侯新家舉行的，廚師則是孟家帶來的。首先來的，是孟思遠的夫人鄒秀榮，同樣是大家閨秀，本人也有在海外留學的經歷，與孟思遠乃是同學，在這個時代也算鳳毛麟角的女中翹楚。作為留學生，她同樣善於社交，舉止大方得體，與蘇寒芝，姜鳳芝相處的也極好。
等到天色將晚時，一部汽車停到了趙家門口。這東西眼下可是稀罕物，大家出門多坐人力車，偶爾乘馬車。西洋汽車，可是沒幾個人坐過。車門打開，兩個洋裝麗人從車內走出，一華一夷，卻正是曹夢蘭以及簡森夫人。兩人似乎走的很近，下了車之後依舊有說有笑，拉著手走過來，與趙冠侯行了貼面禮。
見他穿著黃馬褂，簡森夫人一笑「恭喜你，你已經成為了你們國家所謂的大人。看來，當初我的判斷是正確的，你是一個很值得我們投資的對象。」
「借您吉言。希望我們今後可以長期的合作，正好，我有一筆生意，好和您談一下。夢蘭姐，好久不見，巴森斯怎麼沒和你一起來？」
曹夢蘭撲哧一笑，見蘇寒芝與姜鳳芝迎出來，故意的將身體靠在趙冠侯身上，撒嬌似的說道：「你個小沒良心的，還曉得好久不見，好狠的心啊，這麼長時間，怎麼不來看看我？你知不知道，我有多想你？來，你摸摸看，我的心疼的很呢。」拉著趙冠侯的手，就往自己胸口放，趙冠侯連忙後退一步，曹夢蘭彷彿剛發現蘇寒芝，欲蓋彌彰似的笑道：「這是弟妹吧？別誤會，我和你男人沒什麼的，我們鬧著玩呢。冠侯，巴森斯在軍營里，今天來不了。你就不用擔心了哦。」
蘇寒芝倒還好，走過來與曹夢蘭打著招呼，姜鳳芝卻氣的轉過頭，一路跑回自己房裡去了。得了先手的曹夢蘭冷笑兩聲，小聲說了一句「小蹄子，跟老娘斗，你這點道行差的還遠了。」
簡森夫人卻是大方的與蘇寒芝打著招呼，蘇寒芝窘了一窘，隨即結巴的說了一句「殺……殺……殺驢？」
「夫人，您的卡佩語說的真好。」簡森夫人微微一笑，改以漢語交談。兩人寒暄幾句，趙冠侯上前，邀請著簡森夫人，來到了房間里的會客室。
走進房間之後，簡森夫人先是看了看房間里懸掛的古畫與陳列的幾件玩物，然後搖了搖頭「都是假貨，一錢不值。」隨後對趙冠侯一笑「冠侯，我今天發現了一個秘密，偉大的俠盜羅平之母，居然不會說卡佩語。你覺得這件事，是該我親口告訴安托萬領事，還是該讓安托萬領事上門，與尊夫人當面求證呢？」
她和蘇寒芝一交談，趙冠侯就知道要糟糕，蘇寒芝的口語一直是硬傷。只是趙冠侯把東西寫出來，她進行抄寫，屬於一個抄寫員的水準。拼寫還可以，閱讀就不成。何況簡森夫人的卡佩語，說的又快，還有比利時口音，蘇寒芝根本對答不上來。
他的把戲被戳穿，這種事也在預先想過的可能之中，畢竟這種事，只要遇到有心人細究，蘇寒芝缺乏應變之才，很容易被看破。好在簡森夫人當面說出來，倒是沒什麼問題，只好一聳肩膀。
「夫人，您的洞察力可真敏銳。確實，那些東西都是我寫的，我的妻子只是個抄寫員。」
「哦，那你為什麼不署自己的名字，而非要以她的名義？」
「因為我不希望她永遠做一個平凡的小女人啊。」趙冠侯遞了支香煙給簡森夫人，自己也點上一支。
「她是個既溫柔又善良的女性，擁有這個時代，東方女性的所有美德，但是她很容易……平凡。這並不是一個貶義詞，一個人不刻意去索取一些什麼，其實是一個美德。但是對她來講，我總覺得不公平，她只是運氣不好，如果不是生在男尊女卑並且強調女子無才就是德的國家，又或者家境好一些，她會很出色。我希望她，除了是我的夫人之外，能有自己的生活，小說，或者成名，只是這其中的一部分而已。如果可能的話，我還是希望夫人保守這個秘密，我會非常感激。」
簡森夫人聽著趙冠侯的話，笑容漸漸消失了，表情變的嚴肅起來，鄭重的點點頭「如您所願，我會保守這個秘密，並且會在時間允許的時候教授她卡佩語，只要她像你描述的那麼聰明，我保證，用一年的時間，就讓她成為社交舞會上的明星。只是，你不害怕么？如果她太優秀，你不擔心無法掌控她？」
「我並不想決定她的命運，我相信她，正如她相信我。我們之間彼此信任，並不因其中一人的地位身份發生變化，就會有什麼更改。如果不能讓她留在我身邊，那隻能說明我不夠好。可是，既然能蒙簡森夫人青眼有加，我又怎麼會不夠優秀。」
簡森夫人目光迷離，沉默半晌，直到香煙即將燒到手指處，才手忙腳亂的將煙熄滅。這在以往，可是很少出現過的窘態。只是她的風度極好，雖然出現了小小的烏龍，但很快就用優雅的儀錶，把失態遮掩了過去。
「好吧，我必須說一句，我有點嫉妒她……她遇到了一個足夠優秀的丈夫，即使在歐