「袁慰亭！」慈喜太后的興緻極高，在兩名太監的攙扶下，一個一個方陣看過去，只見士兵衣著整齊，刺刀閃光，軍靴全擦的光可鑒人。士兵個個腰背挺直，顯的極有威風，心裡便覺得歡喜。回頭喊了一聲，袁慰亭立刻便跪倒在地，等著吩咐。
「你的兵帶的不錯，歌也編的好。當年曾文正剿髮匪時，也是給自己手下的兒郎編練歌曲，教他們做人的道理。你好好乾，將來的成就，或許也不輸給他。」
「臣不敢妄想有文正公的榮耀，只想著能為國出力，為太后分憂，粉身碎骨，再所不辭。雖然如今的軍事，與當初不同，陣法兵器，都有變化。但臣堅信，有兩點是不變的，一是忠，二就是勇。只要部隊有了忠勇二字，自可百戰百勝，天下無敵。」
「好！你果然知兵要，忠勇二字，說的尤其好！」慈喜太后滿意的點點頭「你現在除了擔著新建陸軍總統以外，身上的官職，還是津門道吧。這可不行，太低了。我做主，從即日起，封你做直隸按察使，仍管新建陸軍，將來，與直隸總督攜手，給朝廷練好大軍，朝廷亦不會虧待於你。」
「臣叩謝太后聖恩！」袁慰亭摘了頭上的頂戴放在一邊，趴在地上，接連磕起頭來。
在金國官場體制中，提刑按察使是個極為重要的崗位，其管理刑名的本職已經並不重要，重要的是，其是個官場升轉的要緊跳板。想要做總督巡撫者，必要先為監司，經過這一層之後，才能升轉督撫。
袁慰亭以未曾進學之身，能做到道台，已屬不易，這次慈喜做主，將他放了實缺臬司。將來按規升轉，大有希望升為督撫，於他這種出身而言，已經算是貴不可言，也就由不得他不歡喜！
慈喜太后又對李連英吩咐道「發紋銀二十萬，犒賞今日會操之將士，這筆錢我來出，不用動部款。告訴他們，只要肯為國出力，刻苦操練，朝廷不會有負於他們，榮華富貴，指日可期。」
「太后聖明！」
操場上，新軍齊刷刷跪下去，感謝著慈喜太后的恩典。可是在她身後，兩名太監總管彼此交換了一下眼神，都流露出一絲焦急的情緒。
他們兩人乃至榮壽公主此時都已經發現，太后頭上那支雙頭瑪瑙簪已經不翼而飛。這件首飾乃是慈喜極心愛的物件，否則也就不會在這個場合戴在頭上，若是自己能看到掉在哪還好。偏生方才就沒人注意，這時再想找，怕是就難了。
老佛爺等到發現簪子不見，必然要讓人去找，搜檢操場還是小事，關鍵是她萬一要一動氣那就大為糟糕。
作為她的心腹總管以及得寵的公主，這幾個人有一個共識，一個接近七十歲的老人，就如同眼下這個國家一樣，已經老朽不堪，禁不起折騰。對她而言，想方設法哄著她高興，讓她順氣，就是最大的好處。要是讓她生了氣，真的氣壞了身體，遠比一隻簪子的損失更為嚴重。
可是這個時候，誰也不能轉身去找簪子，甚至連提醒她丟了東西都不合適。至於一眾大臣，或是沒有注意，或是注意到，也不知道該如何是好。提醒一句，勢必做了惡人，不提醒，將來也沒有自己的責任，也就都樂得裝瞎，只把眼睛瞟向直隸總督王文召。
偏生此老年紀與慈喜相若，身體卻是大不如這位老婦人，老眼昏花，耳朵重聽，連御前奏對，若是距離稍遠，都不知道皇帝太后說的什麼。於他而言，根本就看不見太后掉了東西。大家對他使的眼色，就更沒作用。
慈喜這時見士兵齊聲跪謝，頗有些得意，吩咐道：「擺駕，我們回去。」
可就在她轉過身，剛剛要走上觀禮台時，一名跪在路邊的新軍軍官，忽然向前一撲，迎面攔在了路上。
這個變化出乎所有人意料，就連袁慰亭的臉色都是一變，他當然認的出，攔在路上的人是誰。可是卻想不明白，一向冷靜有智的趙冠侯，這是抽的什麼瘋，又是唱的哪一出。
李連英幾乎出於本能的，將身子向慈喜面前一擋，幾名侍衛的手，已經放到腰刀上。卻被慈喜輕輕一推李連英的腰「躲開。這是在萬馬軍營里，難道還有人敢行刺？問問他，要幹什麼？」
不等李連英開口，趙冠侯這時已經將雙手高舉過頭，一支紅瑪瑙簪子，在他手上反射著太陽的光芒。而趙冠侯則抖足丹田氣喊道：「鳳簪落地，重返佛山！」
李連英的臉上，露出一絲不易發現的笑容，看來這個小子，果然有點門道，怪不得十格格能相中他。袁慰亭也長出了一口氣，提到嗓子眼的心，終於放下了。
慈喜這時也看到那枚簪子，抬手摸了摸頭，也就發覺自己竟然把最心愛的首飾掉落了。搖搖頭「老了，不服是不行了。年輕的時候啊，這東西只一松，自己就知道了。現在歲數大了，可是不中用了，居然幾時掉的都不知道。我說連英，你躲開，讓我看看他。好小子，有膽子，會辦事，嘴也甜。要是膽小的或是心黑的，揀到手裡不說，我回去之後，怕是要彆扭半天。」
有了她這句話，大家就都放了心，李連英接過簪子，慈喜則前行幾步，來到趙冠侯面前道：「抬起頭來，讓我看看你。」
「謝太后。」
趙冠侯揀起簪子時，就已經想了該怎麼辦。以他的閱歷，要想討好一個老婦人，其實是一件很容易的事。過去是沒有機會，現在有了機會，自然就要抓住，青雲之路就在眼前，自然是沒道理放過的。
當他抬起頭來，見眼前是一張蒼老的面孔，就不敢多看，只一抬頭，就連忙低下。慈喜卻笑道：「別害怕，武將就得膽子大，那樣才好立功。我問你，你叫什麼名字？」
「臣，趙冠侯，拜見老佛爺。」
既然稱臣，必不在旗，慈喜點點頭，又問道：「多大了？」
「一十九歲。」
「成親了沒有？」
「已然成親。」
「成家了啊，那就該安心做事業了，像你這麼聰明的，肯定有造化……趙……冠侯？」慈喜似乎想起了什麼，轉頭問李連英道「連英，這名字我怎麼覺得在哪聽過啊？」
另一旁的崔玉貴連忙托著大肚子上前打了個千「老佛爺，上次救了個洋女人，殺了一群亂賊的。不就是叫趙冠侯？」
「哦……對了，我也想起來了，瞧我這記性。」慈喜低下頭去問道：「前次，殺了二十多人，還救了洋顧問家千金的，是你？」
「回佛爺的話，正是微臣。」
「果然是你啊。」慈喜臉上笑容更盛，可是當她看到趙冠侯頭上，那顆銅頂珠反射的光芒時，臉上的神情卻瞬間變的嚴肅起來，目光中，也帶了幾分不快。
身旁侍奉的人都知道，每當太后露出這種表情時，就是要發脾氣，卻不知這個趙冠侯好好的怎麼惹到了她，就連向來能把准太后脈絡的李連英，這下都有些想不明白。他收了錢，再有十格格的關係，肯定是要想法保一保趙冠侯，可是連太后為什麼發火都不知道，自己又怎麼個保法？
就在他盤算著該怎麼開口時，慈喜已經搶先發問「我說連英，是不是我的眼睛不行了？我怎麼看著，他腦袋上是個七品的白頂，是不是我看錯了？」
「佛爺，您的眼睛好著呢，沒看錯。他就是個七品的白頂。」
「白頂？不能吧。他好歹是立了大功，有功於社稷的，怎麼能就是個白頂？」袁慰亭與王文召，此時都已經來到太后身旁，袁慰亭聽到此問，連忙跪倒在地。
「太后容稟，趙冠侯出身寒微，其入行伍時間未久，資歷實在忒以淺薄。微臣雖然再三上本，但也只能保他七品頂戴。」
慈喜點點頭，看向了王文召「這就跟你沒關係了。王文召！這麼說，這個人的前程，是被你擋了？」
王文召是個眼花加重聽的，眼睛還可以戴眼鏡，耳朵就沒有辦法，即使是在房間里說話，也要提高嗓門。在這操場上，被風一吹，根本聽不清慈喜說什麼，但是看情形，似乎是自己惹禍了。
他能坐到直隸總督，也有自己的官場之道，二話不說撩袍跪倒，將頂戴往身邊一放，就不住的磕頭，大喊著「皇太后聖明！」
御前頌聖，決無差錯，就連慈喜太后，也對這老頭沒有辦法。只好對榮壽公主道：「你看看，這趙冠侯救了洋人的千金，手殺了二十多個反賊，卻只能做個七品。那些賊子，要做的事，你也聽說了吧？就連唱戲的都知道，功高莫過救駕，可是如今，救駕虎臣，卻只能得個白頂子，這不是寒了天下人的心？你說，是不是我這個老婆子活的太久，招人煩了。他們都恨不得我早點死！救了我的命，就是罪孽，不但無功，反而有過了？」
反賊謀劃炮打太后那件事，壓是壓不住的，榮壽公主自然知道，也知道這事牽扯的關係如何重大。事涉宮禁機密，只是不宜擴大，只在內部了解而已。
饒是她在慈喜面前得寵，這種事也不敢牽扯過深，只好行個禮「皇額娘，女兒想來，王大人絕對沒有這個意思，只是……只是另有深意。您千萬息怒，免得氣壞了身子骨。」