這個時代，金國辦洋務與洋人交涉，總是吃虧的多，平手時少，至於佔到好處，那多半是在夢裡。這各中原因，總離不開國力貧弱，軍事落後等因素，但另一方面，也有一個重要方面，就是不懂外交規則。還是拿著數百年前，藩屬體制下的思路，去辦理外交，自然也就處處碰壁。不是太軟了被人拿捏，就是太硬了又缺乏保障，被打個頭破血流。
像是縣令與洋人交涉，通譯卻由當事人充當，導致談判為他一手左右，又哪有不敗的道理。趙冠侯的一口卡佩語，遠比李亭軒的卡佩語發音準確，馬雷丁便是一愣。聽到趙冠侯的問題後，又有一點激動。
「我可以保證，他確實包庇過拳匪。這些拳匪在巨野，殺害了兩名無辜的天主教神甫，貴國朝廷，為此已經付出了代價。但是這些暴徒依舊逍遙法外，並且獲得你們這裡百姓的接濟，逃避自己應有的處罰。貴國官府必須對這種行為進行處理，不能姑息養奸。」
「如果您有確鑿的證據，那我也支持您的看法，可問題是，證據在哪？」趙冠侯冷笑一聲，用手一指李亭軒「如果靠當事人指控就能成立的話，那我也可以說，他包庇了拳匪，應該先把他斬首。在你拿出證據以前，就要求我國官府斬殺我國百姓，這同樣不符合外交規則與萬國公法。」
趙冠侯事實上並不敢給姜不倒打包票。他交遊廣闊，朋友交的既多又雜，內中很是有一些來路不怎麼清白的人混在裡面，作姦犯科者不在少數。要說他包庇過大刀會的拳匪，也完全有可能。
但是他吃定了一點，馬雷丁主教多半是道聽途說打聽到這個消息，而不是親眼目睹，手裡拿不出過硬的證據。既然如此，這就是自己一方的有利條件，只要咬死了證據不放，這個洋人，不管如何跳腳，也是拿姜不倒沒辦法的。
果然馬雷丁面色陰沉的說道：「我是一名神職人員，不會說謊。我可以確認，巨野一案中的主要兇手劉大刀，就是被這位姜武師收容並包庇，最後還親自送他離開了津門。」
「巨野一案所涉及的傳教士，無一例外，都是普魯士人。而山東一帶的保教權，也在普魯士人手中，閣下身為卡佩的傳教士，參與此事與理不合，所說言語，更不足為信。」
趙冠侯在武備學堂，與齊開芬等人曾經談到過巨野教案，對此事還是比較清楚，也就知道這裡面涉及的都是普魯士人，與卡佩沒什麼相干。而且卡佩與普魯士的關係也並不融洽，兩下里沒有什麼良好合作關係。
這個教士之所以出頭，恐怕還是關著那四十畝田地的事。畢竟有姜不倒在，教會想要收地就不容易。如果殺一儆百，將姜不倒的頭砍下來，不獨李家會屈服，將來教堂再購買其他人田地時，恐怕也沒人有膽子說不賣兩字。
馬雷丁被趙冠侯堵的面色發青，「閣下，這件事情涉及的是地方治安，似乎不是軍人應該插手的範圍。如果你強行介入，所引發的一切外交後果，你將要承擔全部責任。卡佩的怒火，你能承受的起么？」
「馬雷丁閣下，作為一名神職人員，擅自啟釁，挑起戰爭的責任，你又承擔的起么？」
兩人針鋒相對，場面竟是一觸即發。趙冠侯拿住了馬雷丁拿不出證據這個短板，自是不肯承認姜不倒包庇拳匪。馬雷丁的人證，實際是幾名信了教的混混，確實也不怎麼過硬。
但是一想到那四十畝田地，以及將來教堂要面臨的擴建，與地方上土地爭訟的問題一定不少，如果第一次就出師不利，將來的事就更沒的想。馬雷丁便死活不可讓步，只表態道：「如果現在不能確認姜不倒包庇拳匪，那也應該把他交給工部局審訊，如果確認他是無辜的，才可以得到釋放。而且他對於教會十分不友好，主動參與到地方暴民與教會的衝突中，我覺得這一點，就應該視做他對教會冒犯的證據。」
「馬雷丁閣下，對這一點我嚴重不贊同。姜師父有權選擇自己的信仰，而且他並沒有傷害到任何一名教會中人，你不能因為他不喜歡天主教，就說他該受到審訊。」
「我認為他在製造教民與普通百姓間的衝突。」
「恰恰相反，製造衝突，導致民怨沸騰者，正是教會。若是百姓激憤之下，做出什麼不忍言之事，那曲也在閣下而不在我。」
馬雷丁霍然站起「你是在威脅我么？別忘了，上一次津門教案，貴國朝廷付出的代價。」
「不，應該是你別忘了，上一次教案中，死的可是傳教士。」趙冠侯冷哼一聲，毫不畏懼的瞪了回去。「我今天來，就是要保釋走這位姜師父，這一點，恰恰是為了穩定局面，避免事態惡化。誰阻止我，誰就要為將來發生的一起負責！」
「我絕不能容忍，有人保釋走一名潛在的危險分子。他可能包庇拳匪，更可能自身就是拳匪，絕對不能得到保釋。還有，你！」馬雷丁用手指著趙冠侯「我懷疑你也是一名反教會分子，我將保留向貴國朝廷提出抗議，將危險分子開除出軍隊的權力。你也無權保釋走任何人。」
「他無權保釋任何人，那麼我有權保釋么？」一個女人的聲音忽然從門外響起，門帘掀處，首先進來的，是個四十開外，體格健壯的泰西男子。他走進房間後，又做了個邀請的架勢，一名風姿綽約的歐洲貴婦從外面緩步而入。
她徑直走到趙冠侯面前，伸出自己的手，以金國官話說道：「看來我們還真是有緣，前天晚上剛剛分手，今天就又見面了。那個夜晚，我非常……愉快。這是誰？你的新女伴么？她可真美。」
她看了看姜鳳芝，嘴角微微動了動「真像一個亞馬遜女戰士。」又轉身看向馬雷丁「馬雷丁主教，你覺得我是不是一個潛在的危險分子？我有沒有權力，保釋走那位可憐的姜先生呢？」
馬雷丁對這貴婦也是認識的，他雖然是神職人員，但是對於這個上流社會大有名氣的簡森夫人，同樣也有過遐想。另一方面，與簡森夫人同來的，正是卡佩駐津總領事安托萬，這人恰恰是馬雷丁所不能招惹的主。
安托萬這個冒險與偵探小說愛好者，在瘋狂的追求有錢的美寡婦簡森夫人，在租界上流社會裡不是什麼秘密，姑且不論是否追的到，至少他對於簡森夫人的討好是不遺餘力的。冒犯這麼一個女人，那就太不智了。
只是他不明白，簡森夫人和金國人有什麼關係，為什麼會替這個武官出頭。他搖搖頭笑道：「簡森夫人，您當然有權保釋任何人。但是我必須說明一點，您可能對他們缺乏了解，而被一些人利用了您的好心腸。這些人是一夥十足的暴徒、強盜，他們涉嫌謀殺了兩名……」
「他們涉嫌謀殺了兩名普魯士傳教士。這不是什麼秘密。」安托萬此時接過話來，他故意將普魯士三個字咬的極重。
「馬雷丁主教，正如這位閣下所說，山東的保教權，歸屬於普魯士而不是我們。你也從來沒在山東生活，又怎麼確定，他們真的包庇了拳匪劉大刀？還有，我剛剛聽到，你對金國提出了戰爭的威脅，我必須提醒你，你已經過線了，這不是你有權決定的事情。」
安托萬面色很是有些不善，前次卡佩與金國在安南開戰，導致內閣垮台。他現在可不希望隨意挑起一場戰爭，更別說，是由一個教堂的主教挑起戰爭。這已經涉嫌侵犯了他總領事的許可權，加上要考慮到簡森夫人的立場，他對於馬雷丁的不滿，也就不難想像。
「馬雷丁主教，這件事情我剛剛已經了解過了，似乎起因是教堂和居民的土地糾紛？」簡森夫人開門見山「我想知道，土地的主人在不在這裡，有些話當面弄清楚會比較好。」
李春亭雖然是武秀才，可是在這個場合，卻什麼都算不上，這時在一邊，連話都沒的所。直到許浩然叫他，他才過來分說「那四十畝田，是祖上流傳，我本來就不想賣。何況，教會分文不出，叫我獻納。我又不信洋教，為什麼要把田獻給洋人，這說不通啊。」
趙冠侯把這話一翻譯過去，馬雷丁主教又喊了起來「撒謊！這個人在撒謊！我按照每畝田地十元鷹洋的價格支付了地價，他為什麼我沒付錢？這件事的經手人，就是李亭軒，他們可以當堂對峙。」
李亭軒此時額頭上已經滲出汗來，他想要說些什麼，趙冠侯已經如同鬼魅般站在他身後，用手抓住了他的肩膀。「李亭軒，這事里看來跟你關係不小啊。那好，仔細說說，這筆買地的銀子是怎麼回事，我是小鞋坊掩骨會的趙冠侯，漕幫里禮字輩的人物。手上有幾十個好兄弟，道上有數萬同門。如果你今天敢說半字謊言，我保證你會後悔終生！就算這洋人馬雷丁，也保護不了你。」
他手上微一加力，李亭軒只覺得兩個肩胛骨彷彿被人捏碎了一樣，當時便叫出聲來。趙冠侯的手一抖，他便如軟泥一樣癱倒在地上，驕縱的氣焰便是一減。
姜鳳芝用靴子在他胸前一點「說！這到底怎麼回事？不說實話，我今天跟你沒完！」
「饒命！千萬饒命！李春亭他……」他剛想說什麼，簡森夫人已經接過話來「為了避免有人做偽正，我覺得有必要說明一點，