新農鎮營房內，軍官大聲的吆喝，鼓號震天，人喊馬嘶聲，沸反盈天。新建陸軍的操練，最近變的忙碌且嚴格起來，步兵騎兵每天操練不停，自軍官以降，全都滿身是泥，滿頭是汗。
籤押房內，徐菊人望著正用熱手巾擦汗的袁慰亭道：「容庵，我看總這樣不是個辦法，下面的人，實在有點太辛苦了。巴森斯這個主意不能說不好，可提的實在太晚了一些，這個時候著手操演，我怕是來不及。還不如就依過去的成法操演，太后……也不懂軍陣，看個熱鬧就是好的。」
「兒郎確實辛苦，但也只能辛苦一點。巴森斯的這個主意出的不錯，泰西強國的軍隊，都有這般軍威。朝廷籌巨款，操練新軍，所求者，便是使我之軍與泰西列強的虎狼之師一般強悍。看到我大金將士與泰西強兵一般，老佛爺自是歡喜的。她老雖然不懂軍事，但是人卻精明著，想要糊弄她，可不是一件容易事。太后觀操，除了打靶以外，槍炮之內不得配備彈藥，否則倒是可以槍響炮鳴，聽個熱鬧，現在卻是連熱鬧都聽不了。怎麼討老佛爺歡喜，可不是一件容易事。」
袁慰亭也知，最近因為訓練強度的加大，下面人有不少意見。那些人不敢直接來找他反應，多半是疏通了徐菊人的關節，便解釋道：「我也知道下面的人辛苦，不少人都在我面前求過情，可是我也沒辦法。時間太緊，不多付一點辛苦，又怎麼能練的出來。步兵的方陣還好，騎兵的什麼舞步，聽說是阿爾比昂皇家儀仗最為擅長，我們要練，就不知要費多少心力，這不拚命是不行的。至於老兄你說的按著過去的成法，過自然是沒有的，可是這功，也就沒了。要在往日，不求有功但求無過，也就只好用這個法。可是現在不行。武衛軍大事已定，幾路軍合歸北洋，已是大局。一口氣多了幾個搶飯吃的，我們若不是表現的出挑一些，輪到咱手裡的，就是些殘渣剩飯，將就著可以糊口，想要像現在一樣吃飽飯，可就難了。到那時候，大老那邊，又拿什麼孝敬？」
徐菊人也知，慶王視新軍為自己的銀庫，於經費上多有提留挪用，帳目上有極大的虧空。當然，新任總督是他的至交，絕不會查袁慰亭的帳。可是，若韓仲華真砍了新軍的經費，將來慶王那裡的應酬必有短缺，慶王一旦發怒，朝內頓失奧援，這一干人的日子就都不好過。
他只好點點頭「容庵你說的有道理，那就讓下面的人多付點辛苦，好生操練著。既然吃糧當兵，就不能怕苦，就算受再多的罪，也得扛著。」
「就是這麼一句話，若是連苦都不能吃，將來又怎麼肯吃子彈？」袁慰亭對這事下了定語，又招呼徐菊人「老兄，現在有兩件事，是要緊要做的，軍營里我能信的過的不多，能做事的更少，也只有請你參詳了。你說這儀仗隊檢閱，三軍方陣受驗，乃至整個流程，當真是巴森斯想出來的？」
徐菊人思索了一陣，做出了否定的答案「我對巴洋人的了解不多，但是總覺得他，沒有這個本事。或者說，即使有，也是一時沒想到，否則怎麼之前不說出來。這背後，怕是有高人為他出謀劃策，聽說他的子弟從國外來看他，會不會是他們為老父出謀？」
「應該不會，他的子弟據說是學地質的，並不通軍陣。西人不開幕府，巴森斯沒有幕僚，這事絕對背後有高人指點。這個高人，一定要找出來，能籌划出這一方略的，我們怎麼也要拉到自己身邊。」
「此事，我會留心。那第二件呢？」
「第二件就比較荒唐了，這是直隸總督衙門發下來的批複，准武備學堂試製炸蛋。」
「炸蛋？」徐菊人接過那份批准的電報，眉頭一皺「先前試驗，據說死傷了人命，不是說就不許再提了么，這是誰又把它翻了出來。就算是想抖機靈，也要挑個時候，眼下這個時機……」
他說到此，忽然閉口無語，想來袁慰亭也是想到了這一層，才把自己叫來商量。太后即將到新農觀看會操，此時卻有人要求試製炸蛋，此事不管成與不成，史季之乃至批准此事之人的頂戴都應該摘了再說。
他看看袁慰亭「耕翁乃是個持重之臣，怎麼會批了這麼一份荒唐的請求？」
袁慰亭冷笑兩聲「琉璃蛋年老力衰，精力不濟，這些公函，多半是府中幕僚代為批複。史季之與他門下幾位幕友很是來得，多半是走了這個門路。他這個時候研製炸蛋，這是故意讓我睡不安穩啊。」
「他……未必有這麼大的膽子！」
「我不怕他有膽子，我只怕他沒腦子。天下間，素來不乏有勇無謀的匹夫，若是會操時真的出了什麼不該出的響動，卜五兄，我袁某人不但頂戴難保，就是項上人頭，怕也危險。你通知偵探局那邊，給我多派些精明強幹的人手，仔細勘察。尤其是咱們新農附近，凡是眼生的人，都要盯牢一些，不可出了紕漏。至於武備那邊，等到太后觀操結束，史季之的督學差不多就當到頭了。」
他久視武備學堂為自己囊中之物，不管是裡面培訓的學員，還是每年一筆不菲的經費，都讓其垂涎三尺。只是武備學堂畢竟為章桐主創，朝廷已經剝了章相國的黃馬褂，總不好連最後的底褲也除掉，是以還是讓其自主辦學，給章相留三分體面。
可是這回出了這樣的事，新建陸軍侵吞武備學堂的大勢已定，接下來的，就是一些細節上的處理。徐菊人點點頭「容庵言之有理，這事我會去安排，老佛爺的慈駕，絕對不能受任何驚擾。」
武備學堂內，趙冠侯的日子過的還不錯，他按著前世所看過的閱兵儀式結合自己目前所知的操典，所寫的會操流程，經過四教習的手交了上去。據說巴森斯對於這份企劃案很滿意，連連稱讚。畢竟這是趙冠侯用現代模式寫出來的完整策劃，與當下搞的條陳，不可同日而語。
巴森斯已經向幾個洋教習表示，只要袁大人看了滿意，巴森斯就會加以保舉，只是現在兩人還沒建立關係，他的保舉力度有限的很。四教習與他雖然都是普魯士人，但是私誼並不算十分親厚，在這事上能出的力量有限。是以趙冠侯就得抓緊安排賽金花的出場，為自己做個晉身之階。
見到巴森斯時，是趙冠侯來到武備學堂的第二個周末，這次他沒有回家，而是陪著四名教習到教堂去做了禮拜。在那看到了那位同為教徒的普魯士顧問。這位普魯士貴族五十幾歲，身材適中，戴著單片眼鏡，身穿軍服馬褲，給他的印象，總覺得這人像是個刻板的中學校長而不是一個軍人。
與他同來的，則是普商禮和洋行大班，去歲山東曹庄發生教案，普魯士趁機出兵侵佔膠州（注，架空世界，比歷史時間提前，類似情形後文不再單獨解釋）。後由章合肥出面斡旋，將膠州半島以租借形式，租與普魯士九十九年。
同時規定金國需要以山東出產為抵押向普魯士貸一筆款，而款項用途，只允許購買普魯士所產軍火。
具體條件苛刻非常，但總歸還是簽字畫押，有人說章相公從中得了一筆極大的回報，想來宰相合肥天下瘦，章相公家財萬貫，怎會貪圖普人存於滙豐銀行那五十萬馬克的回報，此種說法定是污衊無疑。是以禮和洋行大班，於新軍中，亦相當於半個糧台，與巴森斯之間，自是就有了許多接觸。
等到禮拜結束之後，四個教習將趙冠侯帶過去與巴森斯見了面，巴森斯倒是很有禮貌的與他握了握手，但是沒有繼續交談的意圖。他出身普魯士貴族，乃是堂堂男爵，自是不怎麼看的上一個小小的學員。
即使他能說一口地道的普魯士語言，能寫出一份非常完美的策劃案，在巴森斯看來，也不過就是個優秀的辦事員，與貴族始終是兩回事。
接下來，施密特提出，有一位狀元夫人邀請巴森斯參加酒會，倒是讓他很有些興趣。他平時沒去過津門的煙化之地，對於這裡面的門道並不清楚因為出身貴族的關係，對於金國的貴族向來抱有好感。同時也知道狀元是金國極為尊貴的一種頭銜，能夠被邀請參加貴婦人的酒會，這是他在金國從未享受過的殊榮，便也欣然應諾。
來到賽金花的房門外，但見一身洋裝的賽金花款款而出，表情莊重中又不失嫵媚，看不到風臣味道，又不會真的拒人於千里之外，個中尺度掌握之好讓趙冠侯也暗自喝了聲彩。見面之後，她先是提裙一禮，隨後又主動將手遞了過來，巴森斯的單片眼鏡後，似乎閃過一道精光。神情也大為變化，刻板如撲克牌的臉上竟是看到了笑容，輕輕親了一下賽金花的手背，亦表現得極有風度。
等進到房間里，第一眼看到的，就是那幅特意被放大過的合影，巴森斯神色一變，來到合影前雙腿併攏，鄭重的向普魯士國王的照片施以軍禮。隨後看賽金花的目光中，就多了幾分迷戀之意。
「美麗的夫人，你竟然……與我們的皇帝合過影？」
「正是如此，我之前出使貴國，曾與貴國國王陛下與王后結下深厚友誼。王后還向我贈送了一些小禮物，如果巴森斯閣下感興趣的話，我很願意把它們拿出來。」
「夫人，您真慷慨，另外請允許我讚美您，您