趙冠侯不想，她居然還懂得COS，心內暗稱了幾聲天才，他憋了將近一周，最多只有左右夫人解煩。守著這麼個佳麗，若說不動心，那純粹是欺人之談。只是他還能控制自己，當下一笑。
「既然夫人這麼叫，我就恭敬不如從命，稱你一聲姐。咱們有了姐弟之分，一些話，我也方便說。姐，你想不想在津門打出一番名氣，做出一番事業來？」
「名氣？事業？」曹夢蘭一愣，隨即一笑「我們這個營生，名氣是有的，像我的好姐妹，在松江人稱四大金剛。可是要說事業，難道陪男人睡覺，也算事業？」
「若是單純以色娛人，確也不好算事業，說句阿姐不愛聽的話，你年紀也不小了，雖然天生麗質，但花開並無百日紅，總不能一直這麼下去。你手面又很闊，若是不想個賺錢的生計，終歸是不大成的。」
趙冠侯聽完她的敘述，已經明白為什麼那個僕婦對他態度不好，多半是將自己也當成了吃拖鞋飯的小白臉。曹夢蘭現在的情況已經十分窘迫，雖然有些首飾，還有不少從泰西帶回來的物件，但依舊是坐吃山空。
再者她的排場大，開支也不小，很多東西又是擺場面必須的，變賣不得。像是這次租古董撐檯面，就讓她不得不押上了金剛鑽，對她而言，經濟問題已經是個很重要的難題擺在了其面前。
他耐心的分析道：「津門與松江雖然都是大碼頭，但終究南北有差，風俗不同，大家的路數也不一樣。阿姐要接待的，並非販夫走卒，而是豪客巨紳，南北兩地就更加不同了。你拿出狀元夫人的稱號，倒是可以為自己抬一些身價，可是終究不是長久之計。萬一再遇到哪個熱心的都老爺，說不定為了維護洪狀元的聲望，要把你趕出津門了。再者，地面上的同行，乃至城狐社鼠，未必就怕了那位過身狀元。一個照顧不到，總歸是要吃眼前虧。我想，你得換個思路，另走一條路。」
「另走一條路？」曹夢蘭一陣迷茫「我什麼都不會，不做這個，還能做什麼？除非儂把我娶回去做小，我給儂做個偏房。」
「那我可養不起。我是說，讓你做的，更有技巧一點。不是單純的迎來送往，熟魏生張。津門之地，貴不及京師，富遜於松江。但是外地來京之官吏，多要路過津門，自有無數貴人往來；商賈之中，有長蘆鹽商亦有吃洋飯的買辦洋行。他們中，有人想要求官，有人想要求財，但並不是每個人，都能找到門路。若是阿姐可以成為他們中的一道橋樑，幫他們牽線搭橋，從中勾兌，自可要風得風，要雨得雨。慢說區區幾個混混，就是津門縣令，怕是都要怕你三分。」
趙冠侯說的，差不多就是他自己所在時空里，社交名媛的路數，在金國眼下，還確實沒有幾個女人能走這條路。於津門風臣界中，更是半個也無。曹夢蘭周遊過海外，腦子比普通女人靈活的多，趙冠侯一說之下，她略動腦筋，也覺得此事大有可為，頻頻點頭稱善。
但是她隨即又搖搖頭「不行的，要像儂說的這樣，首先就要有個靠的住男人做靠山。否則不成了個空心大老倌，沒幾天，就被人把西洋鏡戳破了。」
「那是自然，這個靠山，一來要有權柄，二來要不怕物議，三來還要罩的住。只是這樣的人要是找來，阿姐能吃的定他？」
「怎麼，儂有路子？」曹夢蘭心頭大喜，看來自己今天真的是遇到貴人了，不但是個相貌出眾的少年郎，還有這種通天門路，可以讓自己結識到硬扎人物。看來老天開眼，自己的好日子就要來了。
趙冠侯見她的欣喜模樣，便知她方才對自己的好感表示，也不過就是想找個靠山，一個出人，一個出力而已，倒是談不到其他。這種關係，其實他是很欣賞的，彼此牽扯不深，沒必要搞的刻骨銘心，彼此麻煩。便接著問道：「若那人是個洋人，阿姐也能接受么？」
他所擔心的，其實關鍵就在於此，津門地方風氣不如南方，對於洋人總歸是恨多於愛。不敵對方船堅炮利，不得不開關做生意，但是對於他們表面上賠笑，心裡罵八輩祖宗的大有人在。
乃至花界中人，也輕易不喜歡接待洋客，甚至有接了洋客，導致自己身價大跌者也不在少數。這一來是天朝上國的體面，看不起洋人，跟他們做人體研究，未免有失體統。二來就是擔心洋人身上有病，怕傳染到自己身上，也是敬而遠之。
若是曹夢蘭也有此擔憂，趙冠侯就準備將她推薦到京師，再給楊翠玉寫封信託她照顧一二，也就算對的起她。哪知曹夢蘭聽了這問話，表情很是詫異。
「洋人，洋人怎麼了？我在泰西出訪，洋人見的多了，就算是……算了，不說這個。總之儂認識洋人？這個一般的洋人可不行，像是什麼安南巡捕，紅頭阿三，我可是不接他們的。」
趙冠侯聽她這麼說，就知道這事成了，微微一笑「阿姐說的什麼話，那些人與咱們這拉膠皮扛大包的有什麼區別，怎麼能輪的到他們？我在武備學堂里進學，認識幾個洋教習，月俸有三百兩。當然，這點薪俸，只夠在你這裡喝杯咖啡，說幾句話的。但是他們可以把你介紹給一個極有權勢的洋人，袁道台在小站練兵，身邊有個普魯士參贊，名叫巴森斯。這人在袁道台面前說話一言九鼎，這且不提，他是個洋人，是個普魯士人。阿姐既然出過洋，就該知道，現在大金國，洋人和金人，誰說了算。若是你能籠絡住這個洋人，還怕不能揚名立萬？」
曹夢蘭這等女人，就算下海做生意，也不是什麼人都接待，所侍者必是有頭有臉的大人物。至不濟，也是腰纏萬貫的豪商。
巴森斯既然是洋人參贊，倒是可以入她法眼。尤其她想到趙冠侯那條路子，將來必然要有個靠的住的洋人為後台，巴森斯是極佳的人選。至少現階段，在她能認識的人里，這個人的地位無可比擬，只要從他身上打出名氣，將來還怕不能攀上高枝，與真正的達官顯貴接近？
她想到此，卻又不知，眼前人到底是真有這麼大的本領，還是花言巧語，要騙她的財物。心裡又泛起一絲疑雲，試探問道：「要做成這事，儂要多少錢？」
「錢？」趙冠侯愣了愣，隨即失笑「你拿我當了騙子？那就沒什麼可談的，你愛怎麼做就怎麼做，我便不管了。告辭。」
說話間起身就要走，曹夢蘭見他惱了，心頭大驚，若是沒了這個靠山，萬禮峰那幹人，她就招惹不起。連忙從後面抱住趙冠侯的腰「儂要是狠心跨出這個門口，我就吞大煙泡。我只是好心，怕儂為我辦事，還要自己墊辦錢財。雖然我手頭不寬餘，但是為了做這事，破出些銀兩總是要的，怎麼儂偏要多心。大不了，這事就不做了，大家就當沒說過。」
趙冠侯見她說哭就哭，說笑就笑，這時滿面淚痕，如同慘遭拋棄的少女，頗能惹人憐惜。心內不由暗自挑了挑拇指，連贊了幾聲，有這種手段，籠絡住巴森斯就大有把握了。
便又坐回位子上，冷哼一聲「阿姐，你的手段是高明的，可是對我就不要用了，我有媳婦，她很漂亮，所以不會圖你的身子。我們雖是初見，但是也算是緣分，這事上，我成全你，也自有我的考量。錢財的事，我不過手，你也就不用擔心我要用你的錢。我看這牆上有這些油畫，這很好，我問一下，你會不會跳西洋的舞蹈。」
「跳舞？會的。」曹夢蘭點著頭「我在泰西經常參加舞會，人們叫我舞廳皇后，舞跳的很好，跟很多大人物一起共舞過，就像普魯士，有好幾位伯爵都和我有交情……算了，那都是過去的事，不必提了。總之，舞是可以跳的。」
「那就好，那番菜想必你是會吃的。」
「不但會吃，我還會做。只是這些東西，在金國沒多少人認，我就沒提過。」
趙冠侯又點點頭「那阿姐在普魯士，可曾與什麼要人有過合影留念？」
「有啊。普魯士的皇帝和皇后，和我們夫妻合過影，合影的照片，就在堆房裡放著，由於沒什麼用，就沒掛出來。但是我知道沒有丟，如果需要，我可以找出來。」
趙冠侯聽她將自己和丈夫的合影丟在堆房裡，暗贊了一句：好個有情有意的狀元夫人。最後道：「這事還有一節，你曹夢蘭這個名字就別用了，按我們津門規矩，入行的女子，都取個花名，不用本號。狀元夫人可以用，但是曹夢蘭的牌子別打，否則洪家萬一有人找上門來，會是個不大不小的麻煩。」
「曉得，我的花名其實已經想好了，只是還沒用。」曹夢蘭點著頭「我的花名，就叫做：賽金花。」
趙冠侯聽到賽金花這個詞，總覺得有種熟悉感，但又想不起在哪聽說過，索性不去想它，只說著。
「那些古董我看也別擺了，太貴。還是租幾樣便宜的古董回來，撐撐場子就好。再不成，就去那小攤上，買點假貨。那些洋人中，真懂得古董優劣的十中無一，普魯士軍人，多半更是外行人，不必理會。把那鑽戒拿回來要緊，有那東西，比古董好用多了。記得，把和普皇的合影放在正中，包準先讓巴森斯心生敬意。」
曹夢蘭一一點著頭，見