史季之的房中，提調周殿臣、教習劉玉山以及助教龐玉樓幾人俱都在坐。聽了這名翻譯的告狀之後，史季之隨口勉勵幾句，將人打發出去，轉頭對幾人問道：「這事，你們怎麼看？殷午樓保薦來的，到底是個什麼人？玉樓，你說他是津門的混混，我看未必吧。津門地面的混混可沒有這種本領啊，那手槍法……我反正是沒見過。又懂洋文，一口普魯士話與洋人對答無礙，這手段與殷午樓不相上下。你覺得這樣的人，會是個奪碼頭搶地盤的小混混？」
其他幾人看著龐玉樓雖然沒說話，但是所表達出的疑問，與史季之相差無幾，覺得是他搞錯情報，讓所有人都陷入被動。龐玉樓麵皮一紅。
「大人，卑職家中，確實就是這麼說的。他是小鞋坊的混混頭領，從小隻和江湖藝人學過幾天文字，未曾進過學，這洋文和槍法，卻實在不知從何處學來。」
「不知道？」史季之的面色很是難看「玉樓，龐總管托我照應你，我也看你實在是個人才。咱們幾人在這，可以說一句掏心的話，大家的想法都是一樣的，全都指望著萬歲有朝一日實掌大權，推行新法，一掃弊政。要做此事，首先就是要手裡有兵！這次去扶桑留學，我是要保舉你的，其他幾個，也一定要選些信的過的人。可偏生這個時候，來了這麼一個主，我總覺得這裡有事。」
劉玉山道：「季之，你的意思是說？」
「這人，我怕他是殷午樓派來的耳目，說不定咱們的謀劃，已經被老太后那邊聽到消息了！」
幾人聽了這話，面色都是一變，他們做的事，本就是冒著極大風險，一旦走漏風聲，首領未必能保。這幾人雖然在武備學堂任教，卻都是飽學宿儒，並非武人。平日里坐談今古自比孔明，遇事時自是無用，多半便想去做林沖。
龐玉樓年齒雖輕，但是比這幾個人沉穩著許多，擺一擺手「列位大人先不要慌，若果真是如此，來的就不是趙冠侯，而是袁慰亭手下的兵了。再說，我們做的事，也沒什麼不可對人說的，咱們忠於萬歲，聽常熟相公的話，難道有錯了么？老佛爺即使心裡有氣，總不能明著就說我們這麼做是錯的，再來處置咱們吧？」
這一干教習，都是老武備的底子，說起來，得算是章桐章合肥的遺澤。章合肥因與帝師翁放天為敵，於高麗戰事上兩下鬧的極僵，章桐主和，翁放天一力主戰。等到了戰時，糧餉又多有為難，及至金兵贏了長跑，翁放天又與他的弟子門生跳出來指責章桐誤國。
先脫黃馬褂，後摘三眼花翎，險些要了他的項上人頭。終究將個疆臣之首，變成了一個僅保留了大學士名銜的空架子大臣。
從這裡算來，兩下得算是死敵。可是這幾位教習大多是江蘇人，與翁放天有大同鄉的關係，風色不對，立刻琵琶別抱，轉投翁師傅一方，地位未減，反倒是優撫日重，日後大有重用機會。這裡面龐得祿以內宦之身上下奔走，左右彌縫，功勞可當第一。是以，龐玉樓雖然年輕位卑，但是在幾位大人面前，也有說話的資格。
周殿臣道：「玉樓，你說的也是個道理，可是你也知道，光有道理是沒用的，若是慈聖真的摸清了我們的布置，大家都沒好下場。再說，派員留學扶桑，日後為萬歲效力這個布置，就再也提不起來，這是要壞大事的。」
「正是，原本我是想，將這趙某趕出學堂，既是為你出一口惡氣，也是免得他留在身邊礙手礙腳。不想這一試，倒試出他是個耳目，這樣的人，就更不能留了。」
史季之原本還有些後悔自己孟浪，可是此時，卻又為自己刁難趙冠侯的行為，想出了一個冠冕堂皇的理由，不免又有些得意起來。他恨恨道：「可惜那個施密特對他極是回護，這幾個洋教習同氣連枝，另外三人，恐怕也要關照他。這學堂的事，雖然名義上是我做主，可實際上，還不是幾個洋人說了算？若是他們鐵了心的留人，我就算想趕，怕是也趕不動。」
「這金國的事，就頂數洋人可恨！趙冠侯身為大金子民，卻去和洋人勾結，這本就是一條大罪。看他與洋人親近的樣子，說不定還信了洋教，絕對是留不得的。」劉玉山與章桐是大同鄉，卻反水到了翁放天一邊，自己並沒有任何慚愧，反倒是以翁門幹將自居。
以武備學堂為基地，秘密培訓忠於皇帝，願為皇帝效死的青年將校，本就是翁放天交給他們的任務。這幾人也算是用心，很是物色了一些學員，將他們秘密組織起來，又教以忠君之論，只待有朝一日為天子出力，自己也好得個前程。
只是當下朝堂上，太后的勢力依舊極強，各地督撫疆臣里，多有隻知母而不知子者，直隸總督王文召雖然年老無用，但是袁慰亭虎狼之輩，若是被他偵查到蛛絲馬跡，那便有性命之憂。因此他第一個就想著怎麼把趙冠侯除而後快。
史季之道：「這事不能做的太露骨，要是引起袁慰亭的注意，那就是不打自招。現在我有兩個辦法，一是平日里派人盯著他，抓到他的錯處，立即開革，把他趕出咱們的學堂，眼不見為凈，只要他人不在我們眼前，就查不出什麼；二，就是想辦法把他除掉。」
「除掉？」周殿臣搖搖頭「咱們雖然有些親信學生，但是讓他們殺人？我覺得，他們未必能夠守口如瓶。再說學堂里如果出了命案，怕是咱們的位子都保不住，到時候這爿基業不就拱手讓人了？」
史季之得意的一笑「殿臣，我說的當然不是那種笨辦法，白刀子進去，紅刀子出來，那是村人土棍的手段。咱們殺人，手上不要見血。前者，扶桑人來軍校時，曾說過炸蛋製造之法，袁慰亭也想命人仿製，結果如何？」
「炸傷了幾個人，事情就不了了之了。說是威力難以控制，傷己多於傷人，不是軍國利器。」劉玉山器械精熟，一問立即說出答案。
「正是，我們不妨用個借刀殺人的手段。向直隸總督衙門遞個摺子，就說要在學堂里試製炸蛋，王文召老眼昏花，日常的公文，都由他的幕僚代為處理。我與他身邊的幕友極是相得，這摺子沒有不過的道理。等他的批複下來，我就讓趙冠侯全權負責試製炸蛋之事。這事搞砸了，我就算挨點彈劾，也不過就是個督導不嚴，不是什麼大罪。這不正好是一石二鳥的妙計？」
龐玉樓第一個拍手贊道：「此計甚妙，史大人果然是今世諸葛，此計一出，不愁不能除去此人。」
「過獎，過獎了，雕蟲小計罷了。玉樓，你也不要閑著，你們兩人有仇，若是突然不理睬他，反倒讓他生出疑心。該與他為難，就與他為難，不用客氣。哪怕動手撕打幾回，也沒什麼要緊，總之就是越自然越好。你安排的人，可信的過？」
龐玉樓自信的點點頭「史大人放心，那人很是老實，且有野心，想要一個到扶桑留學的名額。以此為誘，萬無不應之理。有他在，趙冠侯一舉一動，絕對脫離不了我們的掌握。」
「如此就最好不過，你讓那人小心一點，別被看破了行藏。孫子兵法有雲，知己知彼，百戰不殆。我們在他身邊安插了眼線而他卻不自知，這就是我們的先機。只要先機不失，就不愁不能剪除此僚。」
幾人商議定時，天色已經傍晚，到了用晚飯的時間。一行人出了這監督的房間，一路來到小食堂，剛一進門，就看到趙冠侯正坐在小食堂里，與四名洋教習高談闊論，儼然多年知己。在桌子正中，赫然還放著一壇燒酒。
史季之等人面色皆是一沉，心中皆有個定數：此人與洋人這麼快就打成一片，決計留不得。
武備學堂等級森嚴，以學員身份得入小食堂用餐，而且堂而皇之喝酒的，趙冠侯算是第一個。等他回了自己的下處，幾名同寢的學員，看他面帶紅光，身有酒氣，臉上或多或少，都有幾分羨慕之色。
那名叫李士銳的棚頭走過來問道：「趙兄，你跟這幾個洋教習聊的什麼？你們說的都是洋話，我們可是聽不懂，但是看著教習跟你很親切的樣子，你們以前認識？」
趙冠侯在那大炕上一坐，左右的人，自覺向兩下一閃，按說武備學堂這種地方，也有著欺生的惡習。
他一個新來的，多少要在這些前輩學長面前表現一番，儘可能多的獻點殷勤才算通達事務，懂得做人。可事實卻是正好反過來，這一棚里十幾名老生，反倒是要討好他了。生怕他在洋教習面前說點壞話，自己就不明不白的被收拾掉。
加上此時國人畏懼泰西心理嚴重，對於這說洋話的，也從心裡有些忌憚，就更尊敬幾分。卻見趙冠侯一笑。
「我們以前哪認識，他們是普魯士人，我是個金國人，從沒見過。只是我會說他們的話，他們人離故鄉，好不容易見到幾個會說本國語言的，就從心裡覺得親近，多說幾句，又帶我去吃頓酒而已。這也不算什麼，也不是讓他們自己掏腰包，慷他人之慨，誰都做的來。」
「那你們聊什麼？」
「還能聊什麼，聊聊風土人情，地方掌故，聊聊街談巷議。泰西人也是人，自然也有人的需求，酒色財氣。問問咱這哪裡有小班接待他們這種洋