津門混混中，專有以訛詐當鋪維生者，是以當鋪的掌柜，也多有應付他們的手段。兩下關係，一如後世的病毒與殺毒軟體，各自都在進化。這位掌柜以往遇到過到當鋪，從大腿上割一塊肉典當的混混，便用這細鹽作為應對手段。
不管是自己動手，還是別人行動，總之往傷口上撒一把細鹽再用力一揉，保證讓他疼的慘叫出聲。混混規矩，不能出聲告饒，只要一叫出來，就算沒了面子。他馬上就可以吩咐一聲，打手們上去一頓棍棒，將他打一個半死，然後送到津門縣衙門處置。若是不敢往傷口上放，也就自己走路，不敢多說一句。
看到他拿出來的鹽，人群里穿長袍的人中，有人小聲嘀咕了一句「好狠的奴才，在京師，可沒有這個規矩。」
他身邊的人小聲道：「十主子，要不要奴才……」
「急什麼，我倒要看看，這齣戲怎麼個唱法。」
趙冠侯見那掌柜把紙包放到自己眼前，朝他冷笑一聲「掌柜的好心眼啊，在下多謝了。這葯錢，就算到當價里就好，這葯，我自己上，不用您老費心！」右手抓起一把雪白的細鹽，朝著左手斷指處用力一糊，隨後就是用力的揉搓，將白鹽按在了傷口上。
鑽心的疼痛襲來，但他的腦海里出現的，卻是莫尼卡訓練她時的樣子，以及蘇寒芝溫柔的笑容。為了自己的天使，這點痛苦，值得了。比起曾經遭受的受刑訓練來，這種痛苦，只能算做小兒科。這筆債，會計算利息，再算回龐家頭上的。
預料中的慘叫並沒有出現，看客們先是目瞪口呆，隨後就爆發出一陣驚天動地的彩聲。那名拿著鹽包出來的掌柜，這下反倒是不好下台，沒想到遇到一個真正的硬骨頭。
燕趙之地，素重豪俠，現在自己被對方壓住了風頭，這幫看客要是鬧起來，元豐號的名聲怕是要大受影響。這指頭，自己是非收不可了。
這名掌柜本也是個八面玲瓏的人物，當機立斷，抱拳一禮「好漢，好樣的。這根指頭，我們元豐號收了，但不知道，您打算使多少錢。」
「好說，本來這東西我也沒打算賣高價，總共只有半節斷指，就算是拿到肉市上，也賣不出錢去，只能當個添頭。可是掌柜方才說了，身體髮膚受之父母，若是當價太低，未免對不起祖宗。這半節指頭就做價一百大洋，不知掌柜的意下如何？」
「一百大洋？好，就按這位爺說的，來人，給這位爺寫當票。」
三櫃的朝奉被嚇的說不出整話，掌柜的只好親自吆喝，趙冠侯卻攔住他「等一下，人過留名，雁過留聲。我這手指頭不能白切，你這麼寫了票，誰知道是誰在這當指換錢？我告訴你，我叫趙冠侯，小鞋坊掩骨會的會首，你那當票上也得寫上，今收小鞋坊掩骨會會頭趙冠侯左手尾指半根，可不能差了。」
「當票……總是不能這麼寫這麼詳細的。」那名掌柜在當行多年，本能的感覺，票是不能這麼個寫法。
趙冠侯卻把臉一沉「廢話！票不能這麼個寫法，你怎麼不早說？現在切下來再說，晚了！我若不把話說明白，你們將來隨便拿個手指頭敷衍我，又去哪裡說理？」
人群中，也有人喊起來「沒錯，當鋪總靠這手坑害老百姓，可是不能讓他們鑽這個空子，寫上，都給人家寫明白了！要不然就得給個說法，這指頭怎麼算。」
眼見不這麼做，現在這一關就過不去，掌柜只好咬咬牙，拖出長長的尾音，吆喝了一聲「寫……」
寫票的，乃是一位專門的文案夫子，不參與看貨，只聽令而行。一聽到號令，就拿起毛筆，按著掌柜吩咐，在當票上寫著。
「今收小鞋坊掩骨會會頭趙冠侯左手尾指半根，活當龍洋一百塊，月息二分，當期三月，逾期不贖，任憑處置……」當票上的字寫的龍飛鳳舞，寫的又是半個字，非本行之人根本看不懂他寫的是什麼。另一名夥計，則從帳房裡，取了兩個紅紙包過來，放到柜上。
按照當鋪規矩，當鋪放款時，先扣一個月利息，是以一百塊大洋，趙冠侯得到的實際大洋為九十八元，而贖當時，要支付一百零二元。趙冠侯並不查看數字，大方的一笑「元豐當是金字招牌，我信的過你們的信譽，這錢，就不必數了。當票拿過來吧。」
掌柜從先生手裡接過當票，即將遞出去時，卻覺得有一絲不妥，在那裡略一沉吟「朋友，這大洋既然數字無誤，你拿著就好，這當票我看不急吧。你的手上有傷，還是應該先治傷為是，免得傷勢拖延，於貴體有礙……」
趙冠侯目光一寒，伸出去的手，依舊未動「怎麼，元豐的規矩是，只收當物，不給當票么？可著津門的當鋪，哪裡有這個規矩？」
人群中，一個清脆的嗓音喝道：「沒錯，慢說是津門，就算是我們京師，尚書堂官開的當鋪，也沒有這種規矩。人家當了東西，你就得給人家寫票，哪有掐著當票不放的道理？」
這聲音說的並非津門土音，而是一口流利的京師口音，乾淨利落，嗓音清脆悅耳。掌柜背後有龐家的勢力，加上強龍不壓地頭蛇，他並不怎麼畏懼一個外鄉人。即使這個外鄉人來自京師，要是敢惹元豐當鋪，他也有把握讓對方付出代價。借著這個由頭，他拿著當票和那截斷指，將目光向人群里看過去，語氣里也帶了幾分不悅。
「這是哪位爺啊？想說什麼，到近前來說，讓在下開開眼，看看這是哪路的英雄，別藏在人堆里，這可不夠光棍啊。我們這是龐管帶的生意，誰要是敢來這裡鬧事，可別怪我們東家不講交情。」
人群中一個穿長袍的年輕人冷笑一聲「龐管帶？很大的官么？在京師里，這種芝麻官，都沒臉說自己是做官的，怎麼在這，威風這麼大了？」幾個人分開人群，就待走過來，掌柜也把臉沉了下來，幾個打手本來無所事事的在旁邊看著，這時卻也將手摸向了棍棒。
可預想中的碰撞並沒有發生，事實上，掌柜都沒看清到底是誰在人群里為趙冠侯說話，就在那人即將走出人群時，一聲脆響忽自外面傳來。
夏季里津門多雨，打雷不算稀罕事，可是這一聲響並非是雷聲，而是槍響。大家對這種聲音都不陌生，從炮打大沽口到聯軍登陸，這聲音聽的太多了，分明是洋槍射擊時才會發出的響聲。
而這一聲槍響，如同信號，片刻之後，如同爆豆般的槍聲在外面響了起來，還有人敲響了銅鑼，另外也有人扯開喉嚨大喊「大家小心，不要走了響馬！」
「鬧響馬了，快跑啊！」不知是誰發出這一聲喊，隨後當鋪里就陷入一團混亂。津門百姓不管多喜歡熱鬧，也知道三場不入的道理。不論是響馬還是官軍，都不是津門爺們能摻和的起的事，包括當鋪的人在內，這時想的也惟有逃命二字而已。
事情發生的極快，掌柜的甚至來不及喊夥計關門，整個房間里就陷入混亂之中。腳步聲、尖叫聲、碰撞聲還有怒罵聲不絕於耳，當鋪如同遭遇了一場突如其來的風暴。屏風倒在地上摔的四分五裂，幾個夥計都狼狽的鑽到桌子下面，護院們扔了棍棒，向著後院庫房方向發起高速衝鋒，當然，事後他們一致認定自己並非逃跑，而是前去保護倉庫重地，盡職盡責護衛東家財產。
看客們連同趙冠侯，都已經不知蹤跡，地上倒是多了只幾無主的鞋，以及兩頂破帽子。掌柜的剛要吆喝人，一隊官軍就衝到了當鋪里搜查響馬。掌柜的本想搬出龐管帶的名字，可是來的卻是新建陸軍，龐管帶的名字並不好用。
這些忠於職守的士兵仔細搜索了一番之後，一無所獲的離開，等到他們走後，掌柜的召集朝奉、帳房等人進行複查，發現丟失現洋一百餘元，散碎銀兩二十幾兩外加銅元若干，可見響馬神通廣大，居然有隔空取物之能，令人佩服。
同時，掌柜也發現了另外一件事，那張當票，和那枚斷指，全都不見了。到底是被趙冠侯拿了回去，還是被英勇的官軍繳獲，又或者是落入了來去無蹤的響馬之手，就無從得知。
一名帳房不解問道：「掌柜的，那人就是個走投無路的混混，到咱柜上訛人撞當來了，您何必太計較他的手指頭。能從咱柜上訛走一百大洋，也算是他的能耐，回頭告訴東家，再慢慢收拾他，那當票和手指頭，也沒什麼用，倒是這幫丘八鬧了這麼一回，跟遭了次明火差不多，咱們怎麼和東家交代啊。」
「我也希望是如此啊。」掌柜長嘆一聲「可是敢到咱們當鋪來當指頭的，我總覺得，事情不會這麼簡單。都怪那頓槍響，要沒有那陣亂槍，和那通亂，當票我是絕對不會給他的。來人，去外面叫輛車，我要去見一次東家，這事必須提前告訴他。還有，派人去查一下，小鞋坊的趙冠侯，到底是什麼來歷，誰給他的膽子，敢跟咱們叫板，這事不能這麼算了。」
距離當鋪不遠的一間小醫館內，趙冠侯的手上已經纏上了紗布，裡面也抹好了葯，郎中不住安慰「您用的傷葯極好，小號的藥物萬不能及，有這好葯頂著，您的傷口不會出什麼問題。回家之後只要別碰水，保證沒事。」
趙冠侯道了聲謝，