雙方會談的地點，是在一處名為狀元樓的酒樓之內，那裡是津門極為高級的飯店，這次馬大鼻子也是出了血本，居然選了這麼個地方會談。趙冠侯笑著對蘇寒芝打趣「姐，要不你跟我一起來吧。換身衣服，就說是我的兄弟……」
「我才不去呢，我在家等著你。」蘇寒芝溫柔的說著，又細心的為他整理著衣服，那是趙冠侯最好的一套衣服，她收拾的很細心。「到了那談的成或談不成，都沒什麼關係，反正不是咱自己的事，你也年輕，就算談不成，也沒誰會笑話你。千萬別和人家打架，那些菜農連人家新娘子都搶，肯定是不講道理的，萬一他們動手，你現在這個樣子是要吃虧的。」
姜鳳芝在旁笑著安慰「怕什麼？我和劍鳴師兄都跟著，不就是一群菜農么，有三個五個，也傷不了師弟。」
她和丁劍鳴以保鏢的身份同行，實際上，就是到狀元樓里混一頓吃喝，畢竟這地方就算是姜不倒，也是消費不起的。趙冠侯這幾天受他們照顧，這次也算是借花獻佛，藉以報答這份恩情。
他笑著安慰著蘇寒芝「姐，我沒事，那些菜農再厲害，也是比不了李秀山的。連他我都不怕，還怕區區幾個賣菜的？談判這種事我最擅長，保證不會有事的。馬大鼻子送來那兩塊錢定金你收好，蘇伯這幾天日子過的逍遙，就怕過幾天再讓他過以前的日子不習慣，你留點錢，好讓他能抽點大煙。」
對蘇瞎子的行動，趙冠侯心裡也是不怎麼踏實，總覺得這裡會有什麼事發生。可問題是他現在再怎麼擔心，也做不了什麼，手上能用的資源實在太有限了，想要搜集資料，也無從查起。
小鞋坊的混混們，自己還沒法支使，畢竟自己還不是鍋伙里的首領，沒權力給人安排事做。至於跤場那邊，那些人打探消息的水平低劣，費了半天力氣，也查不出什麼究竟。
現在只能先把大酒缸的事辦妥，自己先有了名氣也有了資本，再去慢慢查這事，不管招待蘇瞎子的人是什麼企圖，自己總要為蘇寒芝遮住風雨。
這次出面的調停人除了他，另外一人則是一個上了幾歲年紀的袍帶混混蔣友成，這人在津門的混混中，屬於半紅不黑，混了一輩子，也沒混出什麼名堂，面子也很一般。馬大鼻子邀請他出面，純粹就是圖他要錢不多，上次把事鬧僵，就有他的因素在裡面。可是終歸是他開的頭，後面的事，也得帶著他，只是指望不上。
考慮到趙冠侯兩腿不便，大酒缸特意來了幾個混混抬了門板，將人放在門板上，一路抬到了狀元樓。夥計與掌柜顯然知道趙冠侯的身份，並沒有人開口詢問或是阻攔，只有一名夥計在前頭領著，將一行人引上了二樓的雅座里。
姜鳳芝與丁劍鳴都穿著勁裝短打，身上還帶了件兵器防身，看模樣，十足是戲台上的一位刀馬與一位大武生，很是有幾分精神。那位蔣友成打量了兩人幾眼，不住點頭稱讚。
「好兩個年輕護衛，有他們在，那些賣菜的，總該收斂一些了。你們是不知道啊，不是老朽誇口，我十六歲上街開逛，大風大浪也見過不少，天佑十年，海河那邊搶碼頭，兩邊各自邀集了幾百人。那要是打起來，怕是得幾十條人命了，最後還不是我跟著了的事，那麼大的場面，蔣某也是沒含糊過，那麼長的刀子，架在我的脖子上，咱怎麼樣，連眉頭都沒皺過一下。靠的是什麼，還不是靠的這身骨頭，外加津門地面上的規矩。」
「可是對上那些賣菜的玩意，咱這規矩，可就不好使了，他們不聽你這套啊，你跟他們講規矩他們不理，三句話不過就知道罵街。仗著有肉票在手，就跟你玩混不論，這事就沒法談。要是我說，還是備人，準備著動手吧。」
趙冠侯由兩個人攙扶著，靠坐在太師椅上，聽蔣友成這麼說，笑著點點頭「蔣老說的沒錯，事情確實不好辦，可是咱是吃這碗飯的，要是遇到事只想著動手，那津門的事，就沒個了結了。這件事要說打，怕也是十幾條人命填進去，幾輩子的仇恨就算結下了，咱們還是以和為貴。」
這時，外面響起一陣響亮的腳步聲，似乎是馬靴踩著樓板的聲音，還有些人在說著什麼，夥計在那裡殷勤的說著「這邊，幾位這邊請。」
聽聲音，就知道不是菜農，他們穿的是草鞋或是便鞋，不會發出這種動靜。趙冠侯使個眼色，丁劍鳴將一名夥計叫進來詢問，那名夥計道：「幾位爺不知道，今天這事有點巧，水梯子李大老爺，和雲武舉在這擺了酒席吃飯。」
趙冠侯聽到水梯子李大老爺，立刻就想起了李秀山，這個世界，還真是不大，居然在這裡又見面了。當然，這也不難理解。狀元樓的東家本就是津門的文混混出身，混混中有什麼矛盾，若是擺酒講和，也多愛選他的地盤講數。多半李家也是糾纏到一些混混的糾紛中，在這裡擺酒，用了這塊地皮。
他從懷裡拿了五角銀洋出來，遞給夥計，對方見了錢，就來了興趣，說的就詳細一些。李家是水梯子一帶的魚鍋伙的把頭，凡是魚船賣魚，都得由魚鍋伙開秤定價，自己沒有定價權。乃至將魚賣給誰，也是魚鍋伙一言而決，魚民本身並無權力定奪。
交易完成後，漁民還要向魚鍋伙交納一筆傭金，像是李家這裡，就是小船五百，大船一弔的數字，盤剝比起官府的稅收還要重一些。這些漁民中，也不乏桀驁之輩，加上高麗戰後，朝廷要賠償扶桑人巨款，於國內徵收日重，漁民日子越發難過。漁民中就有人想要糾合人手，與李家拼個死活。
雲武舉身上有功名，在津門地面上，算是個很有手段也很有地位的體面人，手眼通天，與官府也有往來。由他出面壓住了漁民，給他們講了一番要和平不要戰爭的道理，最後還是要談判解決。
今天在這邊，是雲家、李家以及漁民的代表見面，將魚稅的事，商量出一個大家都能接受的數字來。李秀山是李家最出色的子弟，在新軍里混的很是得意，這次也被自己老爹叫來壯聲勢。方才那陣馬靴踩樓板的聲音，就是他發出來的。狀元樓是做慣這種生意的，倒是習以為常，沒放到心裡。趙冠侯則點點頭：看來不止一個兵，今天這事，就著落在他們身上了。
於馬大鼻子或是蔣友成來說，這件事連個岔曲都算不上，李家這事跟自己的事是沒什麼關係的，菜農們雖然不如漁民善戰，可問題是他們手裡有肉票，投鼠忌器，並不容易對付。再有就是馬大鼻子的部下，也遠不如李家的子弟善戰，真若說發展到武力的地步，他其實是沒什麼勝算的。
蔣友成上一次會談中，能說的話差不多已經說盡了，這次不認為能談出什麼結果，對於趙冠侯這種年少的人傑，他是很佩服的。可是真到這個人傑來跟自己搶飯碗時，他就不怎麼高興了。若是真被他把事談成了，自己的老臉往哪放，這次就抱著看笑話的心態。見他關心李秀山的問題，蔣友成乾笑兩聲。
「冠侯啊，你這腿是在李哨官手裡斷的是沒錯，可是人家是軍官，不是咱們混星子。你要真拿江湖上的規矩去套他，留神他翻臉，那大家臉上就都難看了。還是先顧著王掌柜的閨女，那邊的事，就別想了。」
姜鳳芝瞪了蔣友成一眼，如果不是考慮到場合和對方的身份，她怕是就要嗆聲過去，還是丁劍鳴拉拉她，讓她明白現在不是發作的時候。趙冠侯則滿面帶笑「蔣老說的是，現在還是救人要緊，您年紀大，見識廣，待會人來了，想必是您打頭陣了。」
他這一句話，把蔣友成噎的沒了話，趙冠侯則將扇子輕輕扇著風，朝姜鳳芝兩人一比畫「別客氣，吃吧。一會等他們來了，我們聊我們的，你們吃你們的，別拿他們當成事情。越拿他們當一回事，他們就越認為自己是個人物，反倒是拿起架子來了。要是不拿他們當回事，這些人自己就老實了。」
夥計這時已經將冷盤擺上來，按說熱菜是要等客人到齊了才能上，可是趙冠侯這一說，馬大鼻子也只好對夥計點頭道：「沒錯，就按我兄弟說的，上菜，上酒。」
這次他是花了血本的，這桌酒席雖然在狀元樓內，只能算是最為便宜那一等，可是花費足以抵的上外面五桌酒席有餘。
狀元樓可以把價格定的這麼高，手藝自是無可挑剔。姜鳳芝開始不好意思動筷子，小心的夾了兩口冷盤，放在嘴裡慢慢嚼著，可很快，她手中的筷子就變成了收割莊稼的鐮刀，在各個盤子上高速轉動，其他什麼都顧不上。
趙冠侯倒是不緊不慢，只把一杯酒放在口邊，緩慢的品嘗。他的耐性很好，就算是拿這一杯酒坐等一晚，也不會心急，拖延戰術對他是沒什麼意義的。辛各庄的人，大抵是有意磨一磨他們的性子，來的故意很遲。直到熱菜上齊之後，在一陣紛亂的腳步之後，雅間的門才被人用力推開，隨後一群人就如狂風般沖了進來。
為首的是個五十開外的老者，身材適中，雖然不算魁梧但卻很結實，棗紅麵皮留著山羊鬍須，花白的髮辮盤在脖子上。小褂的前扣敞開，露出黑紅色的胸膛，右手拿著草帽在胸前扇風，一根羅漢竹的煙袋別在腰系。在他身後，是十幾個強壯的後生