作為殺手，必須要學會忍受痛苦，趙冠侯在第一棍落下時，想到的就是莫尼卡當初對自己訓練的情景。痛苦、刺激這些東西，殺手都要學會忍耐，惟有如此，才能在失手之後，確保不出賣自己的同伴，不牽連更多的人死。
由於科技的發展，製造痛苦的手段，比起這個時代也要豐富的多，李秀山算是用刑好手，做到讓人疼，卻不讓人暈。但是比起未來的科技水平，人力始終存在著上限。經過那種魔鬼訓練的趙冠侯，對於痛苦的忍耐力，在這個時代大概沒幾個人可以比擬，這種杖刑於他而言，只能算是開胃菜這個級別。
當然，事情到了這個地步，自己身上吃虧，再所難免。如果李秀山不讓自己付出足夠的代價，他在街面上的名聲，就不能要了。發狠到打斷水火棍，卻也是趙冠侯沒有想到的，這傢伙的心腸確實夠狠毒，將來有機會的話……幹掉他好了。
他心裡想著，可是隨著那一聲嘎調唱起，人群中先是一片寂靜，隨後就爆發出雷鳴般的彩聲，他的目的達到了。自己終歸還是踩著李秀山，成全了自己的名號。
幾個穿著長袍的老人走出人群，朝李秀山拱拱手「李爺，見好就收吧，你們李家也是吃這碗飯的，還是念點香火情義，給同道中人，留條路走為好。這袁道台不管權勢多大，也不能把津門街面上的規矩，全都給廢了。」
這些老人雖然穿著體面，衣著考究，實際卻和趙冠侯一樣，都是混混。只不過年輕時靠嘴頭加拳頭混潑皮，上了年紀，就只能靠面子。
混混打架是手段，而非目的，津門混混亦有此時泰西列強之風範，大規模的打鬥，多以和平談判收場。在談判中，最難找的就是能夠一手托兩家的調停人。津門的大小衝突中，擔當調停承擔維和重責的，就是這些上了年紀，且混的有些頭面的老混混。
津門混混，極重規矩，這些上了年紀的老混混不能打殺，但是有面子有輩分，反倒是更受尊敬，若是認真講起來，多半還和李秀山的祖輩父輩有些來往。
可以打斷趙冠侯的腿，卻不能把他打死，否則犯了眾怒，就不好收拾。見幾位老混混出來，也不由佩服幾人眉眼通挑，不愧是能在街面上靠臉吃飯的主。朝幾個人略一點頭。
「幾位老爺子，李某要是在街面上開逛的時候，見到幾位，怕是要先磕個頭才敢說話。可如今情形不同，我是吃官家飯，吃糧當兵，為朝廷效力的。首先要講的是官法，這街面上的規矩，就顧不得許多。袁道台有令，整頓津門民風，做下屬的就只有聽令而行的份，按說他不肯鑽檔，就只好站死了事了。可是，這小子確實有把好骨頭，居然能挨我幾棍不出聲，也算個人物了。再者，唱的也屬實不錯，看您老幾位的面子，我就只把他當個風箏，把他放了吧。」
趙冠侯的腿斷了，自然是不能動，他皺皺眉頭「他這模樣怎麼走啊，去抓一輛地牛過來，把他弄回去。」
作為水旱碼頭，津門每天裝卸的貨物不知多少，最不缺的就是力夫和被稱為地牛的地排子車。兩名巡兵出去，不多時幾個拉小袢的就被抓過來，將人抬到地排子車上，當頭的是個身材高大的山東大漢，一臉為難道：「幾位老架兒，這位總爺，這人好拉，可是往哪拉啊？」
李秀山道：「這……方才他報了字型大小，小鞋坊掩骨會的，送到小鞋坊那，慢慢打聽打聽吧。」
「甭打聽了，這人我們認識。」一聲清脆的嗓音，從人群里鑽出兩個大姑娘來。當先的一個不到二十，頭上裹著青布絹帕，身上穿著同色緊身小襖，青色皸褲，一身武行打扮，腰裡還挎著口單刀，活生生一個兒女英雄傳中的何玉鳳。眼下朝廷多興火器，這帶單刀的，倒也不至於違禁。可是一個大姑娘家帶刀，總是惹眼。
她後面的一個姑娘，年紀比她大兩歲，可是比她要靦腆。身穿青布縫製的一裹圓，下穿一條青布褲，懷裡還抱著兩領蘆席。等走出人群後，忙把席往地上一放，低著頭滿臉通紅的朝著李秀山一福「老總，別問衙門了，這人我認識。他是我……街坊。」
李秀山打量了一眼這個靦腆姑娘，鵝蛋臉，白皙的肌膚，兩彎黛眉，一對烏黑閃亮的大眼睛，與男人一說話，兩腮就掛起紅暈。雖然衣服破舊，上面滿是補丁，臉上也沒擦什麼脂粉，素麵朝天，卻似清水芙蓉，讓男人一見之下就忍不住砰然心動。
她的日月似乎不好，衣服有些舊，不怎麼合身，正好將她身段勒顯出來，胸前鼓鼓的，讓他的眼睛忍不住多瞟了幾眼。
「鄰居？」他嘴角露出一絲微笑，轉頭看看趙冠侯，若是憑心而論，確實是個極英俊的後生，年歲比這女人小點，這兩的關係，恐怕不是單純的鄰居那麼簡單。
那名挎腰刀的女人見李秀山打量這個女子，忙向前一擋「是，他不光是我姐的鄰居，也是我的師弟，我們來領人的。」
這女子一張瓜子臉，模樣也是極俊，加上那股子衝勁，有一種青春活力之美。兩條腿筆直修長，下面穿著短幫快靴，怎麼看怎麼像個刀馬旦。李秀山一個男人，又是個軍官，她居然毫不怯懦，瞪著眼睛看過去，李秀山心頭一動，笑著問道：「你師弟？那你叫嘛？回頭你們要是把人弄到海河裡去，我還得找的著人呢。」
「我啊姓姜，叫姜鳳芝。我爹是北大關跤場的姜不倒，到那一問都知道。」她又一指趙冠侯「他跟我爹學撂跤，跟我是師兄弟，我領他走不行么？」
人群中，已經有些年輕的混混起鬨，怪腔怪調的喊起來「水梯子李家大院，那可是魚行的頭，得是頂天立地的好漢，才能撐的起的買賣，李爺總不能說了不算吧，為難人家兩個大閨女，可不算好漢！」
這個時代風氣還偏向於保守，對於良家婦女這麼問來問去，也確實不怎麼禮貌，李秀山混如未覺，只笑了笑，指了指那靦腆的姑娘「那她是誰啊？」
「你問她幹嘛，跟你有嘛關係？」這個潑辣的少女全沒有畏懼，直瞪著李秀山看，彷彿她反倒是那個女孩的保護人。李秀山不見怒意「你們兩人來，我總得都掃聽清楚，總不能你說你是姜師傅的閨女，就是他的閨女。萬一你們要是歹人，謀人性命，總要有個交代。」
趙冠侯這時開了口「李哨官，這兩人我不認識，跟我沒關係，你有嘛話沖我說，別跟她們在那費勁。拉我到掩骨會，自然有人交代我。」
李秀山用手摸著扳指「你們聽見了，他可說不認識你們，這人，還真拉不走。」
挎刀的少女幾步衝到趙冠侯面前，用手戳著他的額頭「你說嘛？有本事再說一次！你敢說不認識我，還敢說不認識秀芝姐！你個混蛋玩意，我們就不該來給你收屍，讓你在爛葬岡子喂狗就完了。」
那靦腆的少女此時卻主動開口「總爺，我姓蘇，我爹在北大關那算命，叫蘇瞎子。他真是我的鄰居，您看，我能把人領走么？」
李秀山點點頭，「行啊，既然都留下身份了，若是這個人有什麼閃失，本官自然知會地面，拿你們來問話。來人，把他抬到車上，拉回家去。」
幾名力夫將人搬運上車，李秀山看著兩個女孩的背影，笑意更盛，趙冠侯則在心裡嘆了口氣：事情還是朝著最糟糕的方向發展，終究還是把她們牽扯進來了。