當馬林派遣兩艘新建好的250級商船帶著66萬磅黑麥南下西班牙的時候，遭遇了船長短缺的問題。
之前，在特塞爾島的時候，馬林就依靠高薪僱傭的葡萄牙老水手們，辦起了非正規的水手學校，培養從漁民家庭挑選來的年輕人。
然而，水手畢竟只是水手，完全不能取代船長的地位。水手的主要任務，主要就是操控船帆和海面上的戰鬥。
這樣的工作，一般的沒文化的年輕漁民，也是很容易上手的。畢竟，他們祖祖輩輩都是在大海上討生活的，天生就有航海的本能。
但是，船長、大副等負責帶隊的技術性的航海人才，馬林麾下卻是極缺乏的。因為，船長不僅僅是高級的水手，還必須有文化，能夠記載航海日誌和水文情況。
而且，每一個合格的遠洋航海船長，都是一個不錯的天文學家和數學人才。因為，船長經常需要通過觀察日月星辰，來確定航海位置。
而在馬林指點達芬奇搞出六分儀後，船長則必須懂得天體角度的計算，需要一定的幾何知識。
所以，在大航海時代，船長才是真正的高級技術工種，一般人難以勝任。馬林手下倒是有不少船長，但他們其實都不是合格的遠洋航海船長。
這些個船長，只適合近海航行，依靠陸地為參考坐標進行靠岸航行。而這種近海船長，實際上是目前歐洲最多的。只有少部分懂得日月星辰角度計算的優秀船長，才適合帶隊遠洋航行。一般而言，這樣的船長，又叫航海家。哥倫布和亞美利哥，都是其中的傑出代表。
悲催的是，馬林目前手下只有哥倫布和亞美利哥兩個人，能夠稱得上是航海家。其他人，只能算是近海船長。最多，跟在哥倫布和亞美利哥身邊混的一些大副、二副什麼的，跟著這兩人學到了一些高深的航海知識，勉強能夠根據航海日誌，跑一跑探索好的航線。
可是，馬林明顯不想這樣。他可是一個想成為大航海時代海上霸主的男人。因此，擁有一批能適應遠洋航行的船長，是馬林的追求。
因此，馬林打算在水手和適合當水手的少年裡，挑選腦子聰明的年輕人，教他們讀書識字，以及航海用的天文知識和數學知識。
同時，跟隨哥倫布探索印度的一批船員里，有一個大副被馬林輪休在家。於是，馬林挑選出50名聰明的水手少年，交給這個叫奈特的大副，讓其教孩子們航海用的天文知識，和數學計算方法。
實際上，奈特本人，也只是個二把刀的水平。但是，讓他教孩子們基礎的航海知識，還是可以的。而且，奈特不管怎麼說，也是個識字的，不然也做不到大副。因此，馬林讓奈特教那些水手少年們識字，背誦航海用的天文知識基礎，以及簡單的計算太陽和水平面夾角的方法。
馬林並不指望奈特能把這群水手少年教多好，反正，等這次哥倫布從印度回來，馬林就不準備讓他再次出海了。
與其讓一把年紀的哥倫布出海，不如讓哥倫布留在東弗里斯蘭的船長學校里，教這幫聰明的水手少年更高深的天文知識和數學知識。
等到這幫少年都學會了天體角度的幾何計算，根據六分儀和航海鍾，他們就能輕易地計算出所在地的經緯度。
這樣，只要有記載完全的航線的經緯度，這些人完全可以根據資料，對比測量結果，輕鬆地完成老航線的航行。
其中比較優秀的，還可以當做探索型的航海家培養，讓其在未來探索新的航線——比如明朝航線……
要知道，明朝出產的瓷器和絲綢，絕對能在歐洲暢銷，而且很暴利。不但如此，明朝的硝石價格，比印度還要便宜。
真正打通明朝航線的話，利潤要比印度航線高多了。這些中世紀歐洲人也許不知道如何和明朝這個閉關保守的國家打交道，但熟知華夏歷史的馬林還能不知道？
歐洲王室就是太好面子了，總想著和明朝平等相處。但殊不知，明朝人其實看不起任何其他國家。所以，歐洲人祥和明朝事先正常外交往來，是不可能的。而且，明朝物資豐富，也用不著和歐洲人發生貿易。
所以，對付明朝的最好辦法，就是稱臣納貢，派個代表去京師三叩九拜。只要讓明朝君臣覺得有面子了，那就一切好說。否則，絕對不會鳥你。寧可死戰到底，也不會退後一步。
西班牙人就是吃了這個虧，作為雄霸歐洲和美洲的大帝國，西班牙人太過矜持，所以一直無法打開明朝市場。而葡萄牙人則要狡猾許多，雖然沒有向明朝稱臣納貢，但也通過賄賂兩廣地方官員，得到了澳門這個貿易點。要不是後來葡萄牙恰好被西班牙滅國，讓荷蘭人趁機奪取了馬六甲海峽，葡萄牙人將會繼續享受巨大的貿易利益。
馬林作為一名華夏穿越者，對明朝不要太熟悉。雖然還沒有開通明朝航線，但討好明朝的方案就訂了一大堆。比如直接討好皇帝，賄賂內閣大臣，甚至，還可以賄賂當紅的太監……
總之，只要能拿下明朝的貿易權，花點錢賄賂，是完全值得的。況且，馬林知道，這兩年明朝是明孝宗執政，也許賄賂會難一點。但1505年後，熊孩子朱厚照上台後，破綻那叫一個多啊。不說朱厚照本人比較好搞定，就是隨便賄賂下朱厚照麾下的大太監劉瑾，就能把貿易的問題簡單地解決了。
當然，那些都是以後才能用到的辦法。眼下，當務之急是馬林要擁有多個高水平的、年輕力壯的船長，開闢明朝航線先。
除了選拔了50個聰明的水手少年進行培養外，在馬林建立的平民學校——工匠學校里，馬林還打算讓那些弗里斯蘭漁民家的孩子們，從小就學習航海基礎知識和數學知識。等到他們大一點，就從裡面挑選學得好的學員，交給哥倫布和亞美利哥繼續培養，以培養成能夠接班二人的優秀遠洋航海船長。
東弗里斯蘭伯國現在有三四萬漁民之多，漁民家裡的孩子也眾多，被送進學校的孩子，多達5000人之多。這些孩子，馬林不需要他們都成長為船長，只要有500人成長為合格的遠洋船長，馬林就開心無比了。至於其餘人，則可以充當水手，為馬林的航海大業服務。
只是，不管是那50名聰明的水手少年，還是那5000剛上小學的漁民子弟，想成長為船長，都不是三五年可以成功的。所以，馬林還是需要等待的。眼下，他還是只能繼續重用哥倫布和亞美利哥兩個大航海家。只有等到新一代的航海家成長起來，馬林才能真正實現稱霸海洋的夢想……