斐迪南二世抱著逐漸康復的兒子又哭又笑了半天，才想起了眼巴巴地等在邊上的馬林……
「咳咳——馬林男爵，朕會兌現承諾的。對了，朕想問一句，你要蠻荒大陸的殖民點幹啥啊？」
「種地啊……」馬林一臉無辜地說道。
「種地？」斐迪南二世一口氣差點沒緩過來。邊上打醬油打了半天的伊莎貝拉一世也「噗嗤」一聲笑了出來。
「是啊，陛下，您知道的，臣的封地，只有幾個小島，土地有貧瘠，又缺乏淡水，都不適合種地呢……」馬林眨巴眨巴眼睛，繼續裝傻。
「所以你就要去蠻荒大陸種地？不怕被那些野蠻人砍死？」
「沒什麼啊，臣可以選個小島，或者河口的位置，附近很少有野蠻人的那種，開墾個上萬尤格拉姆的耕地，種好多好多的糧食……」說著，馬林還露出了陶醉的表情。
斐迪南二世和伊莎貝拉一世都一陣惡寒，就連邊上的約翰王子也打了個冷戰，還以為自己又怕冷了……
「你不是被教皇授權去印度購買香料了嗎？做那個生意暴利呀，為啥還要去種地？」斐迪南二世對於馬林買了去印度購買香料的許可權，是知情的。
「陛下啊，您也知道，臣只是個小小男爵，之前頭腦發熱，冷靜下來一想，我區區一個男爵，和葡萄牙人搶食，那不是找死么？」
「這一次探路，我派出四艘船，葡萄牙人也是四艘，他們當然拿我沒辦法。可是，一旦印度航線確定，葡萄牙人看到其中暴利，下一次必然不會允許我的船參與其中。沒準，下次葡萄牙人會派一個艦隊來攔截我的幾艘船。到時候，我就沒法繼續做這生意了啊……」馬林哀嘆道，但說得也非常有道理。
西班牙最尊貴的夫妻都點了點頭，認同馬林的說法。畢竟，馬林一個小小的男爵領，是無法和葡萄牙王國抗衡的。
「所以你就去蠻荒大陸種地？」約翰王子好奇地問道。
「嗯嗯，我爭取在蠻荒大陸開墾出10萬尤格拉姆的耕地，成為一個大大的地主！」
「哈哈哈哈……」大家都被馬林的話逗樂了。
然後，開懷的斐迪南二世在徵得了妻子的同意後，簽發了允許馬林在蠻荒大陸（美洲）開闢5個殖民點的文書。
當然，為了堵住別人的嘴，免得別人說三道四，斐迪南二世決定，冊封馬林一個臣服於西班牙的「蠻荒伯爵」的頭銜。這樣，斐迪南二世既報答了馬林救兒子的恩情，也保證了蠻荒大陸名義上還是全部屬於西班牙，兩全其美。
「可是，陛下，臣生活在德意志最北邊，當了西班牙的伯爵，沒法來伊比利亞半島朝貢陛下啊……」
「不需要你來朝貢，封你為阿拉貢和卡斯蒂利亞王國的伯爵，實際上實在堵住別人的嘴。文書上我會著名，你雖然被冊封為蠻荒伯爵，但在這5個殖民點擁有全部的權利，且不需要向王國納稅，只要名義上屬於西班牙就可以。後代繼位，也不需要經過王室再度冊封，自己搞登基儀式就行……」
「那就多謝陛下了！」
「先別忙，我派人去找一本《聖經》來，先手按《聖經》向我們宣誓效忠吧。第一次冊封，你還是需要向我們夫妻宣誓效忠的。」
「好！」馬林毫不猶豫地單膝跪下，手按《聖經》，向斐迪南二世和伊莎貝拉一世宣誓效忠。反正，就當演戲罷了。而且，演完了可是有巨大好處的……
「你每個殖民點計畫拓展多大？」斐迪南再度確認道。
「陛下放心，臣只會以港口為中心，在地圖上畫個圈圈而已。」馬林回答道。不過，馬林沒有說，那是比例尺為1比3000萬的世界地圖。在那上面畫個小圈圈，怎麼得也有十幾萬平方公里了，比葡萄牙都要大不少……
「好，朕相信你，來，把這句話寫進文書……」斐迪南二世洋洋自得，以為限制住了馬林，殊不知，人家要的一個小圈圈，面積比葡萄牙都要大很多。5個小圈圈加起來，絕對比西班牙本土要大不少……
雙方簽署了文書後，都以為自己佔了便宜，都是哈哈大笑。馬林自然是知道自己佔了大便宜，所以笑得很燦爛。
而斐迪南二世，則認為，自己用5個巴掌大的小地方，還是未開墾的蠻荒之地，就還清了救兒子性命的恩情，也是覺得巨划算，所以也笑得很開心……
……
簡單的效忠儀式結束後，斐迪南二世和伊莎貝拉一世帶著王子夫婦和馬林，一起返回了首都托萊多。
在托萊多的王宮內，斐迪南二世夫婦很是熱情地招待了馬林，病情已經大好的約翰王子也親自作陪。
約翰王子雖然是老奸巨猾的斐迪南二世和同樣不是省油的燈的伊莎貝拉一世所生，但是，這孩子從小在宮內長大，沒有見過人世的殘酷。所以，這孩子目前還是有些懵懵懂懂的，還有些害羞。當馬林提醒他房事注意節制的時候，王子還羞紅了臉。
不過，對於這個宮廷宴會的菜肴，馬林鬱悶得想死……
馬林怎麼也沒有想到，這個宴會上，斐迪南二世準備啦那麼多的胡椒粉……
整個宴會上，斐迪南二世估計拿出了幾十磅的胡椒粉。也就是在場人不多。要是人多，估計斐迪南二世會拿出幾百磅的胡椒粉。
要知道，在中世紀的歐洲，胡椒粉價格極高，高到一般人完全無法承受。在中世紀早期，胡椒價格高得極度驚人，曾經達到一顆胡椒豆換一個金幣的地步。當然，那是歐洲和中東全面開戰的十字軍東征時期。因為斷貨了，所以價格才那麼高。
現在這個時間段，威尼斯人還能想辦法買到胡椒，土耳其還尚未控制埃及，歐洲陸上商路還沒被切斷。所以，此時胡椒的價格，只有10先令1磅左右。
而在胡椒的原產地印度，一磅胡椒，價格最多一兩個芬尼或便士。而10先令等於120個便士，所以，達伽馬在印度購買香料的利潤，高達60倍……
現在，因為胡椒的稀缺性，使得胡椒、丁香和肉桂等香料，成為只有貴族才能享受到的特權物資。
一般而言，現在的大貴族，你舉辦宴會要不準備很多胡椒、丁香、肉桂什麼的，都不好意思說自己是大貴族。
比如1194年蘇格蘭國王拜訪英王理查一世時，理查一世為了表示熱情，每天讓蘇格蘭國王吃2磅胡椒——尼瑪德怎麼不上火？
……
眼下，馬林就遇到了這樣的囧事——斐迪南二世為了盛情招待馬林，端上來很多胡椒。烤肉要蘸著胡椒粉吃，麵包也是，乳酪也是……
看著國王夫婦和王子津津有味地拿著麵包或烤肉蘸著胡椒粉吃，馬林心中一陣惡寒……
實際上，馬林對於胡椒這種辛辣的調料，並不怎麼感冒。飯菜里放一點點沒問題，多了馬林就有些受不了了。更何況，像宴會上這群變態那樣拿著麵包或烤肉直接蘸著胡椒粉吃……
所以，馬林為了給國王夫婦面子，只是蘸了少許的胡椒粉，咬牙吃下……
沒想到，這卻引起了國王夫婦的誤會——
「這孩子，到底是落魄的小家族出身的，竟然不習慣美味的胡椒，哎——」斐迪南二世和伊麗莎白一世小聲地討論道。
伊麗莎白一世也連連點頭，深表同意，然後看向馬林的目光里，帶著些看鄉下人的鄙視，也帶著點同情——這孩子，平時都吃不上胡椒，過得多慘啊……
……
實際上，歐洲這個年代的貴族們，之所以花錢如流水，很大一部分，都花在了購買香料上了。
往往，一個大貴族舉辦一次宴會下來，就要消耗幾百磅胡椒、丁香、肉桂等價格高昂的香料。
而這些香料都不便宜，所以，往往一場宴會下來，光是香料上面的花銷，都要上百個甚至幾百個金幣。
因此，那些喜歡舉辦宴會的大貴族，經濟狀況都很差，但多半都是咬著牙擺闊。誰家舉辦宴會，要是不擺上滿桌的香料讓客人蘸著吃，誰就會很丟臉。至於沒錢了咋辦？貸款唄。漢薩商人就喜歡貸款給這些貴族，收取15%的超高利息，或者換取商業特權……
……
一頓胡椒宴會吃下來，馬林覺得自己快上火了。於是，他問侍女要了不少蜂蜜，泡蜂蜜水喝，好降降火。這頓飯吃的，儘管馬林蘸的胡椒粉算少的了，但還是覺得喉嚨有些麻麻的，味覺差點被破壞了。他實在想不明白，這個年代的歐洲貴族們為啥那麼重口。甚至，有不少貴族為了買香料，鬧得都要破產……
幸好，馬林沒有這樣的嗜好。不然，他也得破產……
而且，讓馬林哭笑不得的是，自從馬林用生薑糖水治好了王子。現在，斐迪南二世和伊麗莎白一世夫婦，開始把以前不太看得上眼的中檔香料——生薑，正式升級為西班牙宮廷日常食物的主要佐料之一。
對於這一點，馬林倒是很贊同。多吃生薑，的確對健康有益。當然，吃太多了，也是不好的，而且也要