第六十六章 合作

科隆城裡,馬林再度見到了當初打交道的經理人萊特。

「男爵大人日安,請問有什麼為您效力的?」維金斯商會屬於漢薩同盟成員,科隆也是漢薩同盟很重要的商業中心。所以,這裡的消息比馬克伯國靈通得多。因此,馬林封爵的消息,很容易傳到這裡。萊特作為維金斯商會的主管,自然知道馬林的身份了。

不過,對於當初那個賄賂自己的少年,搖身一變,成了帝國男爵,還在帝國境內傳播著英雄事迹,萊特表示難以置信。

「我是來僱傭船隻的,聽說,維金斯商會有很多空閑的運輸船?」馬林開門見山,日耳曼人也不習慣客套。

「是啊,現在經濟情況不太好,歐洲四處在打仗,都影響我們商會的生意了。」

「打仗是義大利那邊的事,怎麼和你們也有關係?」馬林感到很詫異。

「男爵大人,歐洲並不是只有義大利才打仗。比如,我們漢薩同盟,和丹麥時有衝突。在英國,因為『玫瑰戰爭』,也影響了我們的生意。還有,德意志北部的大貴族們,他們之間也經常發生摩擦。總之,歐洲戰火四起啊……」

馬林默然,在四分五裂的德意志,貴族間互相攻伐和吞併,並不是什麼稀罕事。當然,沒人敢輕易招惹漢薩同盟。因為,誰敢和漢薩同盟戰爭,漢薩同盟就會封鎖這個貴族領地的商業活動。而且,很多貴族經濟狀況不佳,還需要向漢薩同盟貸款呢。

德意志地區現在也算風雲四起,因為,哈布斯堡家族的馬克西米利安一世要崛起,但德意志諸侯們,則強烈抵制哈布斯堡家族的崛起,甚至謀求剝奪哈布斯堡家族壟斷皇位的資格,回到諸侯選皇的時代。

但是,德意志諸侯們力量分散,也不怎麼團結。馬克西米利安一世靠著僱傭兵崛起,原本有實力收拾這些諸侯。可惜的是,雄心勃勃的馬克西米利安一世遇到了匈牙利和法國兩大強敵,無暇他顧。因此,德意志境內還能保持平衡,否則,早就戰火四起了。

「我這次找你,是希望你們商會的運輸船,幫我運一批農奴……」

「男爵大人的領地缺人口?」

「是啊,特塞爾島面積倒是不小,可人口太少,才800人口。所以,我招募了500戶農奴,帶去特塞爾島墾荒開發。」

「男爵大人好氣魄,養這麼多人,需要很大一筆的開銷呢。」萊特的意思很隱晦,其實是質疑馬林的支付能力。他也怕,馬林在讓維金斯商會的船運完人後,賴賬不給錢,或者拖欠著,萬年不還。

「你不用擔心,我在義大利,發了一筆財……」

「嘿嘿……」萊特秒懂了。在他看來,馬林估計在義大利搶劫了不少財物。事實上,馬林真沒怎麼搶劫平民,只打劫了幾個商戶。他的財富,主要來自於把戰利品和俘虜賣給威尼斯人。

「那好,我們簽個協議吧,先支付三成訂金。」萊特是商人,最是重視合同了。

「嗯,沒問題。對了,萊特經理,我想問一下,你們維金斯商會,做不做鹽的生意?」

「鹽的生意?」萊特愣了下,但馬上反應過來。

「鹽的生意是做的,但不是很大。我們商會的鹽,主要來自呂內堡的鹽礦。不過,呂內堡的鹽礦被一些大鹽商把持著,我們不太能插得上手。每年,我們只能從呂內堡鹽礦拿到幾千夸特的礦鹽。而且,那些礦鹽還挺苦的,不太好吃。總的來說,鹽的買賣是維金斯商會的業務之一,但因為貨源原因,一直起不來。」

「沒想過從英國進口海鹽?」

「海鹽?倒是不錯的想法。但是,英國海鹽很緊俏,維金斯商會在英國那邊沒有渠道啊,拿不到那邊的鹽。」萊特老實地說道。

「如果我給你大量供應海鹽呢?」

「您有海鹽?」萊特吃驚地問道。但他轉念一想,特塞爾島可不就是個海島嗎,產海鹽有啥奇怪的?不過,尼德蘭那邊不是缺乏燃料嗎?不然,也不會從對面英國進口鹽了。

「現在還沒,但很快就有了。」

「據我所知,尼德蘭那邊缺乏柴火啊……」

「我們霍夫曼莊園是幹啥的?」馬林反問道。

「賣煤……哦,我懂了,您上次雇船是為了運煤去煮鹽啊!」萊特恍然大悟。

「嗯,你知道就好。那麼,你有沒有興趣代理我們特塞爾島的海鹽呢?聽說,你在科隆就負責賣煤啊,要不加一個賣鹽的業務?」

「那個……我得請示下我姐夫……」萊特謹慎地說道。

「每夸特鹽私下給你3芬尼的辛苦費!」

「成交!」萊特馬上站了起來。這廝最是貪婪,聽到回扣,立馬答應了。反正生意又不是他的,但回扣卻是他的。

身為維金斯商會老闆的小舅子,他在商會的權利還是很大的。商會的大老闆住在漢堡,主要業務也在漢堡,科隆這一帶的生意,都是萊特說了算的。

很快,馬林和萊特簽署了協議,維金斯商會以每夸特3先令6芬尼的批發價格,從特塞爾島大量進貨海鹽。這個價格,不能算高,因為德意志內陸地區鹽價比沿海要高不少,達到了五六先令每夸特,甚至更多(主要看那個地區距離產鹽地的距離)。

然後,兩人又補簽了一份私下的秘密協議,規定每夸特鹽,萊特實際支付給馬林3先令3芬尼。多出來的3芬尼,自然是進了萊特的腰包……

至於供貨量,馬林目前還沒確定。因為,這需要實際生產後才能知道具體產量。但是,不管是馬林,還是萊特,都不擔心銷路。

因為,維金斯商會在萊茵河商業圈人脈和渠道很廣,能很容易地出貨。而鹽,在中世紀,也是一種非常緊俏的物資。因為,中世紀沒有冰箱等冷藏手段。很多肉類,必須依靠鹽來腌制,才能得以保存。另外,加上老百姓日常需求本身就很大。所以,鹽還是不愁賣的。尤其是,比呂內堡礦鹽質量更好的海鹽……

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