傭兵團成立後，馬林先去維也納做了報備。這也很正常，雖然這是混亂的中世紀，你一個人或幾個人出行攜帶武器沒什麼，但要百八十號人攜帶武器，不報備肯定還會被當做強盜給剿滅了。
維也納的官員顯然也是知道皇帝以後肯定會擴軍的，因此，他沒有拒絕馬林。但是，他給馬林開了憑證後，要求馬林在駐紮的地方，必須接受當地治安官的監督，且不得劫掠當地百姓。不然，就會被當做盜匪，引來大軍剿滅。
為了證明僱傭兵團的合法性，馬林繳納了1馬克的巨資和5馬克的賄賂，獲得了維也納開具的文書證明，證明其傭兵團的合法性。然後，馬林就正式打出了旗號——霍夫曼傭兵團。
獲得合法身份後，馬林就開始籌備練兵的事宜了。首先是地點的選擇。維也納不可能，這裡可是國都，不說這裡規矩多，光是物價高這一條，就首先被馬林排除了。他可是自己掏錢養活80個壯漢，要是在物價高的維也納，他非得破產不可。
開始的時候，他選擇的是維也納城西、阿爾卑斯山脈北麓的維也納森林。這片森林很大，有上千平方公里，比較安靜，適合當軍營。
但是，馬林剛準備紮營，就被守林人驅趕了……
原來，維也納森林是哈布斯堡皇室的狩獵場，屬於皇家園林，普通人是不準進入和靠近的。尤其是，馬林這可是一支小型軍隊，那就更不能靠近了。因為，他們害怕馬林這群人刺殺來這裡打獵的皇室成員。
無奈之下，馬林帶著大夥繼續西行，來到了一個叫做羅巴赫的小鎮上。這裡南邊就是阿爾卑斯山脈，附近有森林。除了物價低，馬林還考慮進山打獵，獲得一些肉食，同時，也降低點生活成本。
不止如此，以後進軍義大利，肯定要翻越阿爾卑斯山。而且，義大利半島上山地眾多，馬林帶大家來這裡，也有鍛煉大夥翻山越嶺能力的意思在內。
在長途行軍中，馬林鬱悶地發現，很多人鞋子因為走路磨損了。但是，他們也不捨得去買一個新鞋。
為啥呢？原來，歐洲的鞋子，在這個年代，是以皮革鞋子和木底鞋子為主。皮革鞋子的鞋底，是用多層牛皮或豬皮縫製而成，鞋身也是皮革的。這種鞋子穿起來感覺不錯，也很結實。
但問題在於，皮革價格貴啊。一雙皮鞋，價格高達3先令。而普通人一天的薪水才2芬尼。也就是說，一雙皮鞋子，要普通人勞動18天才能買得起。
至於木底鞋子，這種鞋子雖然便宜得多，但一些情況下很不實用。木底鞋子，走平原還好，一旦走崎嶇的石質山路，分分鐘鞋底斷裂啊……
馬林招募的80人里，有50人就穿的相對便宜的木底鞋子。可這種鞋子，在馬林帶著他們趕路的途中，因為走了一些山路，使得有20多人的鞋底斷了……
按通常習慣，他們應該去買雙新鞋才是。但是，這群落魄到來賣命混飯吃的窮鬼，哪裡有錢買新鞋子啊……
這時，馬林突然想起了很多年前，前世在鄉下的時候，和村裡的老人學的一手神技——編草鞋……
草鞋可是古代華夏人的終極發明之一，它看著不起眼，但是卻很重要。古代華夏人，雖然比古代歐洲人要富足，但鞋子，也是較為昂貴的產品。比如，用多層布納底的布鞋，很多普通人家雖然自己能做，但是，布鞋在普通人家，算是體面的鞋子。只有出遠門或者走訪親戚，需要體面些，才會穿上「千層底」的布鞋。
但在下地勞動時候，你穿布鞋或者木屐，簡直就是找虐。因為，勞動的時候，腳部經常發力。若是木屐，很容易斷裂。而布鞋，也經不住下地折騰。
所以，智慧的華夏先民，想到了一個好辦法——用草編織鞋子……
草鞋透氣、輕便、柔軟、防滑，而且成本極低。對於窮人家而言，草鞋絕對比四大發明什麼的都重要。因為，草鞋窮人也穿得起，而且可以經常更換。
比如紅軍走2萬5千里長征，要是特喵的穿皮鞋，不知道要跑壞多少萬雙皮鞋。那成本，簡直無法接受。
可草鞋不一樣，隨便從路邊拔點有韌性的野草，就可以現場製作草鞋。跑壞了一雙，再隨手編織一雙唄……
而且，草鞋走山路特別有優勢，不僅在於磨壞了可以隨時更換。而且，草鞋很防滑，可以充分避免走山路時人不小心摔到山下去，造成不必要的死傷。而木底鞋子，則是最不適合走山路的。至於皮鞋，用來走山路，實在太過奢侈。
草鞋如此的實用，使得其在華夏歷史上佔有重要的地位。比如，三國時著名的劉皇叔，就是編織草鞋賣起家的。
而讓馬林奇怪的是，歐洲似乎沒有草鞋編織技術。很多農奴，實在太窮，連木底鞋子也買不起。即使買了相對便宜的木底鞋子，也是在出門走親訪友或者去教堂禮拜的時候才穿上。而平時勞動，多半是光腳的。光腳走在田間自然沒問題，走在羅馬大道上也沒問題，可要走山路，那就絕對不行了。光腳走路怕滑，也怕石子戳腳。但穿木底鞋子走山路容易斷底，穿皮鞋又太奢侈。
馬林的80個窮鬼手下，除了10個人是穿皮鞋的。其他70人，有50人是穿木底鞋子的。至於剩下的20人，乾脆是光腳走路的……
對於這一點，馬林實在看不下去。於是，在抵達羅巴赫，並搭起帳篷後，馬林並沒有急著訓練，而是讓大家弄來很多草莖，開始教大家編草鞋……
「馬林大人，草也能做鞋子？」邊上一群歐洲鄉巴佬都很詫異。
但是，他們親眼看見，在馬林一雙手熟練的編織下，草莖先被搓成細草繩，然後又被編成鞋底和鞋身……
這一幕，讓所有人感到非常神奇，大家都驚嘆不已。
而試穿了馬林編織的草鞋後，大家都感到很舒服。馬林編織的草鞋，屬於冬天版的，比較厚實和防寒。眼下正是冬季，穿著厚實的草鞋，可以有效抵禦寒冷。而且，即使是厚實的草鞋，也是比較透氣的。又保暖又透氣，穿起來感覺很棒。
但讓馬林鬱悶的是，他教手下86人（包括他的6個隨從）編草鞋。可教了兩天，最後學會的，只有8個人，其中還包括科勒……
至於這8個人為啥這麼「有天賦」，還是因為這7個人（科勒除外）以前當過裁縫學徒或鞋匠，只是天賦不佳被辭退了。但即便如此，他們的編織水平，用來編草鞋也是足夠的了。
無奈之下，馬林把這8個人安排去編草鞋，供應大家需要。以後訓練，肯定有越野奔跑。高強度的訓練，對於鞋子磨損太大，只有有了足夠的草鞋備用，才能撐過去。馬林前世看戰爭電影，我軍戰士背包上可都掛著一兩雙備用的草鞋的。解放鞋那玩意，都是解放後才搞出來的。解放前，我軍幾百萬大軍，都是穿草鞋戰鬥的……
為此，馬林宣布，這8個會編草鞋的「技術人員」，吃飯時加餐，比旁人可以多吃點，有肉食也優先他們……
而馬林的傭兵團，人人都換上了輕便舒服，而且成本低廉的草鞋。即使那些穿皮鞋的，也紛紛換上了草鞋。因為，皮鞋珍貴，若是在訓練中磨損了就得不償失了。而草鞋實在便宜，即使穿壞了，也毫不心疼。可以說，對於家底不厚的軍隊而言，便宜實用的草鞋，絕對是不可多得的「神器」……