當馬林再度來到維也納的時候，已經是11月底了。其實，馬林若是想早點趕來的話，只要用十幾天就足夠了。畢竟，他們隊伍里沒有步行的，都是騎馬和駕車的。
但是，因為在途中，馬林經常帶隊去森林裡圍殺野豬，浪費了很多時間。所以，馬林一行7人，抵達維也納的時候，已經是11月底了。也就是說，從出發到抵達目的地，他們共花了一個多月時間。
進了城之後，馬林開始尋找住處。但讓他詫異的是，此時維也納城裡旅店竟然基本都爆滿了……
仔細一打聽，才知道是皇帝馬克西米利安一世果然開始招募僱傭兵了。所以，全國各地想為皇帝效力的戰士，紛至沓來。這就導致了維也納旅店的生意爆滿。
維也納在這個時代，不過是一座2萬多人的城市。擱到同時期的大明朝，這點人口，也就相當於一個州城、府城的樣子。但在中世紀的歐洲，這已經算得上是個大城市了。
2萬多人口的小城，能有幾家旅店？所以，當幾千志願當僱傭兵的年輕人湧進維也納的時候，旅店就不夠住了。很多住不到旅店的，甚至購買了帳篷，直接在城裡搭帳篷住下了。
馬林一行七人，還有6匹馬和一頭牛，自然不能隨便找地了。為此，馬林特地和城裡的居民打交道，租下了一個小院子，並臨時僱傭院子的主人幫忙購買牛馬的草料。
安置好後，馬林繼續去城裡的酒館裡打探消息……
情況和馬林估計得並沒有太大的差別，甚至還要糟糕些。原本馬林認為，皇帝陛下儘管很難從帝國議會拿到錢，但在自家所屬的奧地利和勃艮第還是可以順利徵到戰爭稅的。
但實際情況是，奧地利的稅收沒問題。畢竟，哈布斯堡家族在這裡統治了很久了，掌控力還不錯。
可勃艮第公國，是馬克西米利安一世通過和勃艮第公爵「大膽查理」的女兒聯姻繼承來的。嚴格來講，馬克西米利安一世目前只是勃艮第公國的攝政。勃艮第公國真正的主人，是馬克西米利安一世的兒子——「美男子」菲利普。當然，這是菲利普後來的外號，眼下的菲利普，還是個和馬林差不多大的未成年大男孩。
在勃艮第公國，有自己的貴族議會。而這個議會，掌握著當地稅收權。即便公爵徵稅，也必須徵得這個議會的同意。
不巧的是，勃艮第議會，和馬克西米利安一世非常不對付。曾經，馬克西米利安一世還被勃艮第議會軟禁在勃艮第王宮內，最後還是馬克西米利安一世的父親腓特烈三世派兵去把他救出來的。
所以，馬克西米利安一世在勃艮第公國的掌控力，根本沒有馬林想的那樣強。馬克西米利安一世在勃艮第公國加征戰爭稅的難度，不亞於其在帝國議會獲得加征戰爭稅授權的難度。
因此，目前馬克西米利安一世只在奧地利徵收到了一批戰爭稅。其數目有限，能供養的軍隊數量也有限。想要大規模擴軍，起碼得等到帝國議會和勃艮第議會同意他加征戰爭稅才行。
而眼下，擁有有限資金的皇帝，只能先招募部分軍隊。但是，得知皇帝招兵，全國人民的熱情是高漲的。要知道，為皇帝打仗，拿到薪水都是次要的，能晉身為貴族，才是最誘惑人的。
皇帝是什麼？皇帝是神聖羅馬帝國最大的貴族冊封者。只要皇帝願意，他可以把伯爵晉身為公爵，把公爵加封為國王，也可以把普通人冊封為貴族。只要能給個貴族頭銜，即使沒薪水拿，都會有大把人前赴後繼。
所以，一聽說皇帝招兵，全國各地，形形色色的各種人，都湧向維也納。這其中，有貴族家沒有繼承權的兒子，如流浪騎士等，有破產的農民和手工業者，甚至，還有混混和乞丐。他們都做著同樣的富貴夢，齊聚於維也納。
這其中，最受皇帝青睞的，就數流浪騎士了。流浪騎士，都是出身於騎士家族，個個身懷武藝，戰鬥力遠超常人。而且，流浪騎士一般都是自帶戰馬、鎧甲和武器的。只要把流浪騎士編成隊伍，稍微訓練下，就可以作為強大的力量投入戰爭。
同時，馬克西米利安一世其實也是個板甲控，特別鍾情於哥特式板甲。不然，幾年後他也不會親自設計出著名的馬克西米連鎧甲了。
但是，對於馬克西米利安一世來說，有個很大的問題是——養活騎士花費很大。一般而言，招募一個步兵，每天只要支付3個芬尼的薪水就成，另外在戰時給士兵提供免費的伙食，也就是能當板磚砸人的那種黑麵包。
可招募一個騎士則不一樣，招募一個騎士，每天支付的薪水高達2先令（24芬尼）。此外，騎士的5名侍從的費用雖然是騎士自行承擔，但騎士和隨從們，以及他們的牲口的糧食，卻要皇帝來承擔。所以，招募騎士的成本是高昂的。
而且，南錫之戰後，瑞士長槍兵克制板甲騎士的情況出現後，騎士地位下降。而馬克西米利安一世，也模仿瑞士僱傭兵，開始在德意志境內招募平民充當長槍兵，學習瑞士人的戰術。
當然，騎士的作用也是很大的。不說馬克西米利安一世對於板甲騎士的鐘愛，戰場之上，一旦敵人的長槍兵戰陣被撕開口子，也需要騎士發動突擊，擴大戰果。且敵軍的炮兵陣地，也是需要騎士去端掉的。因為，火炮對長槍兵陣線的威脅太大了。法國人在英法戰爭中，開始時被英軍的長弓兵虐得找不著北，但從後半段時期開始大量使用火炮後，就逐漸扭轉了戰局，並最終把英國人從法國境內趕了出去。火炮轟擊排成密集陣型的長槍兵，絕對一掃一大片。後世牛掰無比的拿破崙，就是靠著排成線的大量火炮，把對方步兵線陣給轟垮的。不過，那時候法軍使用的是殺傷面積巨大的霰彈，而現在火炮使用的，還是實心彈甚至石彈。
這一次，馬林打聽到的消息是——皇帝決定，先用奧地利的稅收，招募500騎士和5000長槍兵。
聽說皇帝只招募500騎士，馬林便感覺不妙了。要知道，德意志地區小國林立，騎士領也到處都是。所以，德意志地區，到處都有流浪騎士的身影。如今，皇帝招兵，趕來應徵的流浪騎士，估計成千上萬。可是，皇帝只要500人，這也太坑了。這難度，比高考考本科都要難很多啊，妥妥的考名牌大學的難度……
實際上，皇帝招募這500騎士，是當軍官用的。在歐洲，軍官一般都是貴族擔任。比如，皇帝的軍隊統帥，目前由士瓦本系的霍亨索倫伯爵擔任。但是，一支軍隊，除了高級軍官，還有基層軍官。平民是不可能擔任軍官的，即使基層軍官也不行，最多，平民只能混個士官。所以，一般基層軍官，都是由騎士組成，最差，也得是出身騎士家族的流浪騎士。因為，這個時代，平民基本沒有受過軍事教育。只有貴族家庭，才會傳授軍事技能和戰術戰法。所以，這500騎士，其實是皇帝為未來的大軍準備的基層軍官。
事實證明，馬林的感覺是對的。當收到消息後，維也納的人口瞬間增加很多。為了防止某些不怕死的傭兵在城裡搗亂，馬克西米利安一世把步兵招募事宜安排到了維也納城外，至於城裡，只負責招募騎士。
但讓馬林大吃一驚的是，此時城裡已經聚集了三四千流浪騎士。而且，還有流浪騎士源源不斷地從各地趕來……
終於等到12月底的時候，馬克西米利安一世宣布開始比武大會，以比武挑選騎士。
比武大會實行的是淘汰制，第一輪被淘汰的，將不會再有機會。而能闖過第一輪的，還有一次挑戰機會。
而正式比賽，則分三場。抽籤抽到對手後，第一場不是比武，而是由組織人員驗證騎士戰馬、鎧甲和武器。尤其是戰馬，絕對不能拿挽馬冒充戰馬。為此，會有專業的相馬專業人士，審核騎士的戰馬。畢竟，皇帝招募的是拿來即用的僱傭兵，需要被招募者自備戰馬和武器鎧甲。若是讓皇帝給準備戰馬，這個成本實在太高了。所以，只有驗完戰馬和武器鎧甲的騎士，才能進入第二輪——步戰。步戰結束後，則是馬戰。
馬林運氣不太好，第一輪就抽到了一個很強壯的騎士。看其面容，估計在二十七八歲左右，正是一個騎士最巔峰的時期。而馬林才16歲，還沒發育完全呢。
第一輪驗證戰馬和武器鎧甲，自然沒有問題。馬林原本缺少的板甲腿和靴子，在霍夫曼莊園的時候，也已經重新配齊。
第二輪步戰，馬林和那個騎士，用木製的雙手劍進行格鬥。對於步戰，馬林雖然力氣不大，但是，無論是之前的馬林，和穿越者馬林，都有豐富的戰鬥技巧。而且，穿越者馬林，還懂得「四兩撥千斤」的太極原理。
所以，在步戰的時候，儘管力氣比對手小很多，可馬林經常用「四兩撥千斤」的辦法，總是盪開對手狠狠劈過來的木劍，使得對手的兇狠進攻毫無建樹。
歐洲的騎士，武藝並不像東方武術那樣左右挪騰，講究步法。因為，騎士即使步戰，也是穿著行動不便的全身板甲的。想左右挪騰，都不方便。
因此，騎士間步戰，一般使