有了煤礦之後，馬林就對莊園農業上的改革有些興趣缺缺了。都當了煤老闆兒子了，還想個毛的種田啊？就算種田，家裡這麼點耕地，也翻不起浪花來。
而且，阿德勒說了，雖然他身為長子，田地也許沒有弟弟妹妹們的份兒，但煤礦收益，他願意和弟弟妹妹們分享，尤其是發掘出煤礦的馬林。
阿德勒不是小氣的人，對於錢財並不吝嗇。莊園不分給弟弟們，那是家族的傳統。可對於這個煤礦，卻不是祖傳的。雖然在莊園地下，但若不是馬林心血來潮去做「地質考察」，煤礦也沒有出土的一天。
當然了，阿德勒也說了，他活著的時候，煤礦收益自然可以分給弟弟妹妹們，但他可不保證後代也會這樣做。因為，這個煤礦屬於霍夫曼家族。阿德勒作為下一任族長，可以在他活著的時候同意把煤礦利益分給弟弟妹妹。但阿德勒的兒子，成為新的族長後，卻未必有這麼大度。
但即使如此，馬林和弟弟妹妹們，也能分到不少好處。即使煤礦日產煤炭100查爾特隆，霍夫曼家族也至少能凈賺到100先令，也就是7.5馬克。一年365天，霍夫曼家族至少可以凈賺2700多馬克。
而事實上，一個熟練的礦工，每天可以挖15查爾特隆煤炭（英國紐卡斯爾資料），即使不熟練的，一天挖七八查爾特隆煤炭也是沒問題的。
那麼，招募20個礦工，一天挖200查爾特隆沒問題。而霍夫曼家族的收益，也會翻番。當然，這個前提是，霍夫曼家族的煤炭要全賣出去……
不過，霍夫曼家族的煤炭，都是一等煤，而且是最適合當燃料的無煙煤。所以，其銷路，至少比一般煤炭要好。
阿德勒和老霍夫曼商議，願意拿出3成的煤礦收益，分給弟弟妹妹們。其中，馬林獨得一成，其餘兩成由兩個小弟弟和妹妹一起分。
當然，這個願景是美好的。可是，很長時間內，煤礦都不一定盈利了。因為，開採煤礦，早期的投入是巨大的。比如，招募礦工，要給礦工修建宿舍。還要修建一條到碼頭的礦車軌道。然後，碼頭也要修一個，好方便運煤船停靠……不止如此，還得去城裡尋找願意經銷霍夫曼家族煤炭的商人……
為了掌握如何經營煤礦，馬林特地去魯爾區其他煤礦考察了下。然後，他通過一些手段，弄到了一些數據。
數據顯示，一般的煤礦，礦工每天大約能挖10查爾特隆煤炭。當然，煤礦里並不只有挖煤工，還有負責把煤炭從深井裡用滑輪吊上去的工人，以及用手拉式礦車把煤炭運往礦山外面堆積煤炭的倉庫的工人。
一般而言，目前魯爾區的挖煤工人，每天工錢是3芬尼，而負責吊起煤炭和把煤炭拉往倉庫的，每天工錢是2芬尼。平均下來，每查爾特隆煤炭從外出來到運往倉庫的工錢成本，大約在3芬尼到4芬尼左右。
但事情不止如此，因為馬車運煤成本太高，而且運量少。所以，一般煤炭外運，都是拉到魯爾河或者利珀河邊的碼頭上裝船的。而從煤礦到碼頭這段距離，就看各個煤礦離碼頭的距離有多遠了。有距離很遠的，光是把一查爾特隆煤炭從煤礦運到碼頭，就要付出4個芬尼的成本。成本低的，也要一兩個芬尼。
當然，也有條件很優厚的，比如霍夫曼莊園的煤礦，離魯爾河邊只有2公里，運輸成本很低。
不過，這遠不止是成本。因為，挖煤出售，官方也是要抽稅的。神聖羅馬帝國和別國不一樣，別國挖礦，是要向王室交稅。而霍夫曼莊園在馬克伯國境內，則是每出售一查爾特隆煤炭，需要向馬克伯爵繳納2芬尼的稅收。
此外，煤炭運離馬克伯國後，若是每經過一個諸侯國，遇到關卡，基本上都要繳納1個芬尼的過關稅。如果通過多個諸侯國，光是稅收，就得繳納很多錢。
所以，用船運煤，除了運輸成本低，另外也有躲避陸地上關卡的意思。畢竟，在大河面上，只要你不靠岸，很少有諸侯會派船來追著你徵稅的。只有船隻停靠哪個碼頭時，才會有稅務官來徵稅。畢竟，這可是中世紀，稅務官也是怕水的，不敢隨便下河「洗個澡」。
而到了目的地城市，運入煤炭，也是必須繳納進口稅和入城稅的。所以，一查爾特隆煤炭，那些商船一般只會給煤老闆2先令每查爾特隆。但即便如此，礦主的利潤，起碼也有1先令每查爾特隆了。而船主們，只要少停靠幾個口岸，運抵終點後，即使賣4先令每查爾特隆，也有一個多先令的利潤。
不過，這得有個前提——就是你得把煤賣出去先。要知道，中世紀沒有工業，最多冶鐵、煉銅什麼的特別需求煤炭。因為，這些生產，都需要煤炭造就的高溫。而其他的，諸如煮飯燒水的，用本地柴火就可以了。所以，中世紀煤炭的市場很小，屬於買方市場。
若是煤炭那麼好賣，估計魯爾區很多人都會靠賣煤發財了，就像後世山西煤老闆那樣。可惜，這個時代是中世紀……
經過後世市場經濟大潮洗禮過的馬林，深知銷路的重要。於是，他二話不說，拉起霍夫曼夫婦，讓他們帶足了錢，去了趟萊茵河畔最大的城市——科隆。
按理說，德意志地區最大的兩個商業城市是漢堡和不萊梅，去這兩地銷路會更好。但是，馬林知道，波鴻這個時代可沒有內陸水路通往漢堡和不萊梅。只有後世的中德運河開通後，波鴻和不萊梅那邊的水路才能打通。眼下，想把煤炭運往這兩地，先要運出萊茵河口，然後從海上繞一大圈運往這兩地。可是，這個年代在海上運輸風險太大。所以，從安全和運輸成本考慮，馬林覺得就近找個大城市賣煤算了。
萊茵河流域，科隆可是當之無愧的第一大城市。即使是帝國首都維也納，也比不上科隆繁華。同時，科隆也是神聖羅馬帝國七大選帝侯之一的科隆大主教的駐地。
萊茵河畔的很多商業活動，都圍繞科隆城展開。在這裡，商戶雲集，附近很多諸侯國，都會派出商業代表，來科隆城負責商品採購。所以，煤炭在這裡是比較好賣的。
馬林和霍夫曼夫婦來到科隆城後，找了家旅店住下。然後，馬林花錢，從旅店老闆這個本地人那裡，獲得了科隆商界得一些信息，以及他想知道的一些商人的消息。
經過篩選，馬林選定了三個比較有名氣的煤炭經銷經理人。之所以選擇煤炭經理人，而不是煤炭商人本身，是馬林在後世工作時悟出的道理——想推銷產品給對方老闆，必須要讓老闆覺得自己獲利很大。但真要做到如此，自己一方的讓步是很大的，比較吃虧。
但經理人不同，他們只是給老闆打工的，但也很有權力。可是，他們自己只是個打工的，不是老闆自身。所以，想要他採購你的貨，其實很簡單——那就是，你能給他個人帶來足夠的好處……
所以，擁有採購許可權的經理人，是很吃香的。在後世，往往很多負責推銷產品的業務人員，會賄賂這些擁有採購許可權的經理人。當然，也不是賄賂能搞定一切。這也有個前提，就是你的貨沒太大的問題，和別人的貨差別不大。
深知這一點的馬林，和他選定的三個經理人見了面，並展開了賄賂大招……
但讓他鬱悶的是，前兩個經理人表示，他們煤炭的供應商，是老闆親自定下的，他們無權更改。所以，馬林只好放棄。幸好，第三個經理人話語權比較大——他是老闆的小舅子……
在付出了50馬克的巨額賄賂後，這個叫萊特的煤炭經銷商代理人，同意在兩個月後，和上個經銷商合同到期後，改從霍夫曼家族的煤礦進貨，由他們派船來裝煤。當然，霍夫曼家族的煤炭質量也是過硬的。萊特儘管眼紅賄賂，可也是在檢驗了馬林帶去的樣品後，證明霍夫曼煤礦的質量為一等，才放心地收下賄賂，並和老霍夫曼簽約的。而且，老霍夫曼給的價格也低——只要2先令每查爾特隆。事實上，一等煤在魯爾區出礦價格一般要到2先令3芬尼每查爾特隆的。所以，萊特選擇霍夫曼煤礦，一點也不虧。
解決了銷路問題後，馬林就和霍夫曼夫婦趕回了莊園。接下來，就是煤礦的挖掘和煤炭運輸環節了。
在馬林的調度下，阿德勒被派去魯爾河邊監督運煤碼頭的搭建。老霍夫曼則負責修整煤礦到河邊的道路，指揮農奴們用馬林「發明」的石磙反覆碾壓路面。而瑪麗夫人，則負責監督木匠打造一批中式獨輪車，用於煤炭的裝運。
因為，馬林估算了下，要是修建一條2公里長的礦車軌道的話，投入成本太大了，霍夫曼家族暫時拿不出這筆錢。於是，他乾脆決定先用獨輪車和牛車運送煤炭。
牛車是現成的，但牛車有個問題，一旦下雨天道路泥濘的時候，牛車就跑不動，影響煤炭的裝運。而獨輪車，其實是準備在下雨天和道路未乾的時候動用的。因為，獨輪車是全地形的車輛，可以在草地上走。而且，中式獨輪車可以裝五六百斤的貨，很是方便實用。
至於馬林自己，他則帶著卡恩和科勒外出，去那些老煤礦，購買了兩套滑輪吊裝煤車的支