察里津。
「上校！」
「上校！」
……
一連串問候聲中，布爾圖林上校艱難地行走在戰壕內。
他腳下混雜著鮮血和腐肉的淤泥，隨著他的腳步不斷發出怪異聲響，就像是沉重的喘息，在這條散發著惡臭的戰壕內，無數如行屍走肉的灰色牲口麻木地看著他，不時可以看到一具還沒來得及清理走的死屍，帶著身上的蛆蟲躺在淤泥里，很快也將和淤泥融為一體。
這裡是最前線。
從這裡向南是大片堵塞伏爾加河製造的泥潭，泥潭另一邊是他們的敵人，和當年統治這片土地的蒙古人一樣，來自遙遠東方的征服者。
但比蒙古鐵騎更強悍。
他們乘坐著鋼鐵的戰艦，駕駛著鋼鐵的戰車，帶著碾壓一切的磅礴氣勢席捲而來，他們已經滅亡了無數國家，他們已經幾乎統治了半個世界，然後他們終於將征服的目標對準了歐洲，而俄國這一次將扮演歐洲保衛者角色，同樣也是上帝信仰的保衛者，而歐洲的大門就在這裡。
在這條戰壕的後面，是硝煙籠罩中的察里津，這座夾在頓河與伏爾加河之間的城市，是俄國命運的戰場，也是歐洲命運的戰場，半個俄國陸軍都在這裡，為保圍這座城市而浴血奮戰……
毫無希望地浴血奮戰。
「上校，昨天又死了一百二十名士兵，一半被敵人炮彈炸死，一半死於瘟疫，再這樣下去，瘟疫死亡的數量都快超過陣亡了，真好奇我們的敵人是不是真有他們的神靈保佑，為什麼他們就不害怕瘟疫？」
一名軍官苦笑著說道。
的確，現在俄軍最大的敵人反而不是明軍，因為堵塞伏爾加河和頓河在察里津周圍製造了大面積的沼澤區，使得明軍的重武器根本沒法行動，所以雙方的火力差距還沒那麼令人絕望，至今明軍的推進依然緩慢，甚至有些地方，憑藉著士兵的悍勇，還多次擊退明軍的進攻，如果繼續維持這樣的局面，至少他們還可以拖到今年冬天，而冬天將是俄國的冰雪城堡，還沒有誰能在冬天戰勝他們。
然而另一個敵人卻無可阻擋。
瘟疫。
五十萬大軍被擁擠在一塊幾百平方公里的戰場上，而且全都泡在爛泥中，想要不爆發瘟疫那完全是不可能的。
霍亂，痢疾，傷寒幾乎所有俄國能夠出現的瘟疫，在察里津的俄軍中都能見到，這裡完全就像是一個瘟疫展覽館，缺少醫療手段的他們，一旦染上這東西那也就只有等死了，實際上他們現在也沒什麼醫療可言，他們根本不知道什麼叫細菌，什麼叫醫療衛生體系，甚至還在依靠牧師們灑聖水呢，這樣的情況下爆發瘟疫，除了等死還能怎麼樣？實際上他們不知道的是，明軍也同樣受到這東西困擾，雖然得益於醫療體系的完善，明軍因為瘟疫死亡並不算多，但因為瘟疫失去戰鬥力的卻數量眾多，這也是明軍沒有大規模進攻的原因，那邊的野戰醫院裡同樣住滿了病人。
明軍尚且如此，那俄軍就完全是屍橫遍野了，各處陣地上俄軍每天都得燒掉數千具屍體，照這個速度不用到冬天，這裡的士兵也就該死光了。
「神靈，或許吧！」
布爾圖林上校苦笑著說：「但我們又能怎樣？」
是啊，我們又能怎樣？
那軍官也苦笑著，難道直接向明軍投降嗎？之前投降的據說可都被殺了，過去明軍還閹了當奴隸，現在直接就是弄死，投降是死路一條，戰鬥下去也是死，除了戰鬥到死還有別的選擇嗎？更何況這不是過去那些君主間抽風一樣的戰爭，這是俄國的存亡之戰，一旦戰敗就只能當大明的殖民地了，但當大明的殖民地可不是簡單地進貢那麼簡單。金帳汗國至少還允許他們保留信仰，可大明不但要毀掉他們的信仰，甚至連他們的歷史文化語言文字都不準保留，想要讓自己的子孫後代不至於忘記祖先，他們唯有繼續血戰下去。
可這血戰……
「炮擊！」
驟然間驚叫聲響起。
戰壕內那些原本行屍走肉狀態的灰色牲口們，就像被鞭子抽了般一下子躥起來，以最快速度鑽進一個個無師自通挖掘出來的防炮洞，戰爭可是最好的老師，挨炮彈多了那些士兵自己就想出辦法對付了。
就在同時，並不算猛烈的爆炸聲響起。
「毒氣！」
布爾圖林上校尖叫一聲，以最快速度撲進一處暗堡，和同樣撲進來的那名軍官一起，發瘋一樣拿起旁邊的氈子，堵在暗堡的門上，但仍舊有幾縷黃綠色氣體滲進來，布爾圖林上校被嗆得劇烈咳嗽著，但即便是這樣他仍舊不斷抓起淤泥在漏氣處塗抹，與此同時盡量調勻呼吸，在不斷響起的爆炸聲中依靠暗堡內渾濁的空氣等待著。
這是他們唯一的辦法。
畢竟明軍的毒氣都用了幾十年時間，哪怕是被熏也被熏出經驗了。
時間緩慢流逝。
很快因為暗堡內氧氣逐漸被消耗，布爾圖林上校兩人開始感覺到強烈的憋悶，而此時外面的爆炸已經停下，但他們仍舊不敢打開那張用淤泥糊住的油氈，時間繼續流逝，他們已經感覺到有些窒息了，這時候那名軍官才小心翼翼地掀開一角，呼吸了一下那還帶著辛辣的空氣，然後把油氈整個揭開了，布爾圖林上校猛然打開門，拚命呼吸著外面的空氣。
就在同時，那些灰色牲口們也紛紛從藏身處跑出來，在依舊殘留著毒氣的空氣中咳嗽著，當然也有很多因為藏身處不夠密封或者太小，沒有儲備足夠空氣不得不跑出來的士兵，沒有逃過這一劫此時正躺在爛泥里哀嚎著等死。
「快，清理戰壕！」
那名軍官喊道。
沒有被熏傷的士兵開始尋找那些已經廢了的同伴，然後把他們的死屍抬到附近一處專門焚化的彈坑，這時候救治已經毫無意義，實際上只要是受傷就根本不用浪費力氣救治，哪怕抬到專門的傷兵救護所也是死路一條，在這種環境里哪怕一點輕傷也是很難倖免的，空氣里各種感染菌早就密密麻麻等著了。
但就在這時候，天空中嗡嗡聲突然傳來。
「小惡魔！」
那些灰色牲口中驟然響起撕心裂肺地尖叫，他們以最快速度拋下抬著的死屍，發瘋一樣就近尋找著藏身處，緊接著天空中十幾架雙翼機出現，這些被他們稱為小惡魔的傢伙迅速俯衝下來開始掃射，那些因為動作遲緩或者還不熟悉這東西的俄軍，紛紛在從天空射來的子彈中倒下，整個戰壕內一片哀鴻。
布爾圖林上校，趴在一堆爛泥里，用悲憤的目光看著頭頂，看著一架飛機急速掠過，子彈在他不足一米外犁過，一名倒霉的士兵被打得血花飛濺，眼看著倒在那裡不行了。
但他可沒功夫多想，就在這架飛機掠過後，他以最快速度跑向剛才那座暗堡，這樣的日子他已經過了很多天，明軍的習慣他都已經很清楚了，這種小惡魔的掃射，通常都是大規模炮擊的開始，和他一樣，很多俄軍老兵和軍官也都知道這一點，他們躲過頭頂飛機掃射之後，全都發瘋一樣鑽進各處防炮洞和暗堡，幾乎就在同時，炮彈的呼嘯聲便在頭頂響起，然後天崩地裂一樣的爆炸聲同樣響起，整個俄軍戰壕完全被爆炸的火光籠罩。
「這就是察里津？」
距離布爾圖林上校正在遭受炮轟的地方十幾里外，楊豐正端坐在他的移動宮殿上，一臉淡然地看著被火光籠罩的遠方。
「陛下，這就是。」
賀豐站在他身旁小心翼翼地說。
「這地方很特殊，兩邊無論頓河還是伏爾加河，都算得上是大河，尤其是東邊的伏爾加河，河道寬度都快趕上長江了，原本咱們的內河戰艦可以開到這裡，但俄國人用各種方法堰塞河道，把河水都逼出來製造了大面積的沼澤區。實際上這地方就算他們不這樣干也是遍布沼澤，最終他們把察里津變成了一片沼澤和河水環繞的孤島，咱們的進攻傷亡率很高，所以臣幾個研究著先困著再說，他們這麼多軍隊擠在這裡瘟疫肯定會爆發，先讓他們在瘟疫中死個差不多再說，只是臣沒想到，咱們的士兵也開始染上瘟疫了。」
他緊接著說道。
「死亡率高嗎？」
楊豐問道。
這瘟疫跟他無關，雖然他的錦衣衛特勤隊一幫太監前些年到處放瘟疫，但現在這種事情已經不幹了，主要是他們年紀都大了干不動了，而這種喪心病狂的行為除了太監之外，他也不敢讓別的手下去干。再說他放瘟疫主要是為了削弱屬國人口，這一點已經完成的差不多了，這三十年大明人口增加了兩倍，但屬國人口幾乎沒有增加，已經超過五億人口的大明帝國，其中屬民的數量至今還不到一億。
「不多，就是染病多，但絕大多數都能治癒，到現在為止總共因為瘟疫死亡不到兩千，根據情報現在俄國人每天都得死至少兩千。」
賀豐說道。
「怎麼打仗你們自己決定，朕不會幹涉的。」
楊豐滿意地說。
他當