博瑞克在看煙火。
從旅店敞開的前門，他、古達和耐可佔據了一個絕佳的觀賞點，門前面對皇家競技場的廣場另一端擠滿了人。色彩繽紛的煙火表演呈現在夜空中，地面上是一群看呆了的百姓。古達看起來暫時忘掉了他的壞心情，耐可則全神貫注的像個小孩子。博瑞克不得不承認這是他平生見過的最難忘的景象，勝過任何一次里拉農的國王慶典。
蘇力悄悄的出現，溜到博瑞克身邊，端起一杯麥酒等著他。這個男孩比另外三人都要勝任的一項工作就是收集情報；他是個差勁的盜賊，可他也是一個經驗豐富的乞丐，一個不徹底的謠言締造者。
「發生了些很奇怪的事清，主人。」男孩低聲道。
這吸引了古達的注意力。自從那次尋求當地盜賊幫助的計畫流產後，傭兵就搞壞了心情。他現在服兩隊人，皇家士兵和盜賊公會，黑白兩道都在找他們，四個人的小命可以說是以分鐘計算，好一好是按小時。古達已不再關心博瑞克許諾的報酬，因為就算他拿了錢也沒有什麼機會享受它們。
「出了什麼事？」他問。
「今天夜裡宮殿中進進出出走了許多重要的人物，這和每次的節日不一樣。還有傳消息的騎兵從上級城匆匆趕來。許多衛兵從一處奔向另一處，而剩下的衛兵則無事可做。這好像真是出了什麼大事情，也許是戰爭、暴亂或是突然的天災。但你從車隊馬夫和水手那裡卻得不到任何線索。宮殿里也來來去去了走動著許多奇怪的人。」
這讓博瑞克一震，「你說什麼，宮殿來來去去走動著許多奇怪的人？」
蘇力聳了下肩，「我盡量解釋，主人，那些不是真血的人要在晚宴後離開宮殿，通常在午夜之前。但因為某事他們又從下位城中返回了宮殿。炊火再次在皇家膳房點燃，好像他們正在準備幾百人的食物。一般那些做早餐的廚師不會在早晨之前七個小時幹活。」
博瑞克思考著他學習過的少量凱許政治，沒有一條能解釋上述的一切。「城中有上百位廊院的貴族。那些不是真血的貴族會因為些緊急事情而被傳召入宮。那些食物是為的是保證他們在商討事情時不會感到飢餓。加上他們的扈從，幾個小時後這個山上將有幾千人湧入宮殿中。」他在考慮這會給他帶來些什麼好處。「他們怎麼進入上級城？走那條上山的直道嗎？」
蘇力又聳了下肩，「我會找到它。」他滑下椅子，返回到廣場的人群中，那裡擁擠著散場回家的市民。通常來說，午夜前的兩小時大多數店鋪都會關門，但是慶典帶來了無數的商機，酒屋、旅店和妓院仍然開門待客。博瑞克對此有些出乎他的意料。他見識過克朗多午時街頭繁榮的情景，但他從沒看到過日落四個小時後仍然人山人海的城市。
古達，「你又在計畫一次瘋狂的行動嗎，狂人？」
博瑞克，「這取決於蘇力發現了什麼。他回來後我再告訴你。現在留點神看看有沒有昨晚小巷裡的暴徒盯上我們。」
古達，「據我對皇家衛兵的了解，那些能在妓院騷亂里倖存下來的人現在十有八九會蹲在大牢里，等待城防軍官的決定是否會把他們送入奴隸欄中。帝國的法律是公平的：她的處罰將一視同仁，不管你是有罪還是清白。」
蘇力出去了大約有二十分鐘。當他回來時，男孩看起來有些不知所措，「太奇怪了，主人，但是看起來所有通往上級城的通道都打開了，為那些需要返回的人提供最節省時間的途徑。」
博瑞克眯起了眼睛，「那會有許多入口嗎？守衛情況怎麼樣？」
蘇力聳了下肩膀，「我觀察過的四五個入口處沒有多少衛兵，主人。」
博瑞克起身戴上他的黑皮手套，那是他用作偽裝的部分道具。整個晚上他都在忍受上個星期為他作的第三次化妝，真要感謝耐可的口袋和賣軍馬所得的收入。他的短茬白色頭髮又變成深色微微發紅的棕發，身上是黑色的盔甲和黑色的披風。冷眼一看，別人會把他視作一名帝國內務軍團的士兵。靠近檢查，他就是一個為慶典而來的無名傭兵。蘇力仍然穿著他的沙漠裝，耐可換上了另一身藍色長袍，比起前兩件來這件還要破些。
古達拒絕更換他身上的任何裝備，以他的觀點在面對自己的毀滅之時那些不會有絲毫幫助。他買了件嶄新的紅色罩衫，為的是避免盜賊和皇家士兵認出博瑞克，但更多的效果是讓博瑞克變得不敢說話了。
四個人全部起身，博瑞克轉身走入擁擠的廣場。穿過人群，他們來到林蔭道前，這裡仍有一串士兵守衛，防止有下級城的居民走上這條明早還要有貴族隊伍通行的道路。博瑞克偷偷瞥了眼空空的林蔭道，大道邊上的幾十個建築物都有燈火照亮。許多家的屋門都是隨意敞開的。一個人急匆匆的穿越大道，馬上一名士兵上前查問他。兩個人簡單的說了幾句，士兵揮手放他通行。那個人繼續趕路，走入另一間房屋。
蘇力，「這些建在山正面的建築物實際上也是宮殿的一部分。這裡住著地位最低的真血，但他們還是真血。這裡的許多套房都和上層建築有連接。」
博瑞克掃了眼周圍，看到四下里有太多攔阻行人穿越大道的衛兵，「這裡太引人注意了，我們換另一個地方。」
古達跟在他身後問道，「什麼叫換另一個地方？」
「你會知道的。」博瑞克。
「我就怕你說這句。」古達。
博瑞克順著林蔭道來到它和高地接壤處，這巨大山地上的城市正沉浸在一片夜色中。另一條大道與之相交，博瑞克覺得找到了自己想要的地方。「那裡！」他說，揚頭指示其他人他的發現。
「有什麼？」古達。
「遠處的那個街角，武士，」耐可，「你看到了嗎？」
在個街角處，一個敞開的通道清晰可見，沒有人守衛，只有幾個僕人在匆忙的進出。博瑞克左右看了眼，迅速的彎腰鑽過攔阻的繩索。他匆忙穿過大道，沒有聽到喊叫聲，因為他的黑甲會唬過一個半街區遠的衛兵。其他人則是緊跟著他，好像他是在帶領他們通行。
走入通道門，他們看到一條每百步有火把照明的向上坡道。古達，「現在我們幹什麼？」
「我們要去皇宮。」王子回答。
「那我們怎麼去那裡？」
「我認為只有白痴才這麼早考慮這個問題。跟著我，不管你做什麼只要叫別人覺得你知道你往哪裡走就行了。這個宮殿和她的僕人們有件事我知道。他們不想知道任何事。這包括有衛兵進進出出執行他們的任務。」
他一邊觀察通道的另一側一邊在編故事，他沒發現什麼。「當你來到一個你不應該出現的地方，發獃、左顧右盼、原地打轉這些舉動都會讓那些屬於那個地方的人把你從那裡請出去。如果你目光直視，方向明確，僕人和衛兵不會攔住查問你，因為他們的本能告訴他們你是這裡的人；他們害怕會因為打攪到一些人而受到懲罰。」
「對一些軍官和小官員你必須小心。軍官喜歡攔住一些他們不認識的人——但每天有幾千人在流動，這得碰運氣。唯一對我們有威脅的是那些小官員，他們費盡心思想把自己變成一個重要人物。」
古達「聽起來不錯，狂人。但和那些盜賊打交道時你說的也是比較好聽。」
博瑞克愣了一下，「看，我到這裡了，如果你為你的生命感到擔憂，現在，在我們走後，為什麼你不轉身離開呢？」
古達看起來考慮了這個建議，但馬上他說，「現在帝國內務軍團和盜賊公會都一心想把我打入地獄裡去。真謝謝你，狂人。我就像是一具會走路的屍體。這樣，我可以回頭走路等著某個人認出我，或是在這裡被人擒獲。但是，每次你總是能無法讓人置信的翻盤，這樣我才活到現在，等著拿我的錢。所以我會留在這。」
通道中出來了腳步聲，博瑞克望了一眼，「蘇力？你想現在退出嗎？」
男孩在戰慄，但他堅定的搖頭。「你是我的主人，我是你的僕人。我會跟著你。」
博瑞克抬頭注視著男孩身邊的耐可，「那你呢，術士？」
耐可咧嘴笑了，「這太有趣了。」
古達望了眼天空，「有趣。」，但沒再說什麼，跟隨著博瑞克走入通道。
博瑞克一生中見到的任何事物都無法比擬眼前的宮殿。這裡大如一個城鎮，寬敞的走廊中行走的人流比一個在交易日里城市大道中的差不了多少。匆匆忙忙的人們給博瑞克幾人提供些便利，他們不會被人一下查出來。直到現在，博瑞克敢斷言，沒有人有證據敢指出他們不屬於這裡。
但問題是沒有人提供什麼線索讓他們知道自己在往哪裡走。問路是太冒險的舉動，每一個這裡的人都會識破他們是外來人。
他們在宮殿中走了大約一個小時。現在差不多是午夜了，凱許人的一天在這之前的幾小時就結束了，在大多數誠實的市民入睡後的這段是一段便於行動的好時間。
博瑞克帶著他們走到一處看起來