艾蘭德走向大門。
一隊士兵在那裡站崗，但他們不會對他接近沙拉娜公主的私人寢室詢問任何問題。在門口，他看到了領主尼洛姆。這位貴族是艾蘭德剛到凱許時凱許王子迎接隊伍中的儀式官。
這個老人殷勤的鞠躬，微笑著問候，「晚上好，殿下。您在這還都滿意嗎？」
艾蘭德也微笑著鞠躬回禮，雖然以尼洛姆的級別還夠不上用這樣的禮節，「您真是無微不至，大人。」
用餘光掃了眼身後，這個矮胖的真血拉住艾蘭德的胳臂，「我可以耽擱您一會兒嗎，殿下？」
艾蘭德同意，他被帶到一個脫離開衛兵和僕人視線的凹室，「只一會兒。我不想讓公主久等。」
「我明白，殿下，明白。」他微笑著，艾蘭德是在提醒他沒有人會在這個高貴的地方搞什麼陰謀。「我想告訴您，殿下，那是一個善意的雅度的行為，一個君王的作為，如果您傳知女王大人您請求與年輕的瑞薩賈尼見面的話，凱勒瓦領主的兒子想對冒犯您的事作出道歉。」艾蘭德什麼也沒說，看出王子想要繼續保持沉默，尼洛姆繼續道，「那個孩子有點蠢；你我都知道這點。不管怎樣，這個錯誤不在他，而是艾沃瑞陣營中的一些煽動者。」他機警的掃了眼四周，看是否有人能聽到他們的談話，「是否我可以講得再詳細一點。」艾蘭德點頭。尼洛姆低聲道，「艾沃瑞在蘇嘉娜之後降生，所以從繼承權上講公主應當繼位。但許多人都害怕見到三位女王連任的局面——一個在許多民族都存在的父權制偏見。最後，一些被誤導的心靈惡化了王子與公主之間的不同。年輕的瑞薩賈尼想——更可以說是沒經過大腦的思考，他只是想讓女王看看艾沃瑞王子不像一些艾而人那樣懦弱、畏縮，因為他最初維護了兩個國家之間的和平。這是一個衝動愚蠢的行為，確實讓人無法容忍，但我肯定是有人在裡面推波助瀾，他認為艾沃瑞會贊成他的舉動。如果您能理解我說的從心裡原諒他的話……」
艾蘭德沉默了一會兒，終於說道，「我會考慮的。我會和我的顧問商議這件事，如果我們認為這件事不會有損王國在這裡的威望，我會知會女王陛下。」
尼洛姆握緊艾蘭德的手，親吻他手指上的皇室徽章，「殿下真是太高尚了。也許有一天我會有幸光臨里拉農，那時，我會告訴每個人他們的統治者是多麼的高尚和英明。」
艾蘭德對他的馬屁免疫，他頷首離開了這個肥胖的貴族，走向公主沙拉娜的套房。在向等候的侍女表明身份後，他被人引入接待室，一個與他父親的晉見大廳一樣大的私人卧室。
一位紅髮女郎——這是很少見的真血——對艾蘭德微微鞠躬，「公主殿下希望您能去她的私人花園見她，殿下。」
艾蘭德讓她帶路，發現自己很喜歡那短裙中若隱若現的臀部。這讓他對今晚的約會感到興奮，他對詹姆斯今天晚餐後說的話心知肚明。他父親的伯爵說道，「記住，像你一樣，她也是命中注定要統治她的國家，所以別把任何事情當真。她也許看起來是一個22歲的女孩，甚至舉止上也一樣，但她在你的一生里可能成為凱許的女王，我猜她受過很廣泛的教育，或比這要多，比你兩兄弟還多。」作為一位對自己國家十分謹慎的貴族，詹姆斯為他揭示了這樣一個利害。並且他同時還告訴艾蘭德，「要隨機應變。別在柔軟的擁抱中誤入歧途，朋友。在這樣枕邊的軟言細語中被謀殺的人不比克朗多貧民區里暴徒蹂躪的靈魂少多少。」
來到公主的床帳前，艾蘭德承認自己要把這牢記在心。公主身著絲綢製成盛裝，躺在一堆墊子的上面，身邊有四名侍女在聽候她的吩咐。比起她在公眾場合登場的胸衣和短裙，她現在只穿著一件簡單的僅是靠胸前一枚凱許之鷹形狀的黃金扣子扣起來的晨衣。這晨衣幾乎是透明的，公主的起身問候讓這晨衣前氅大開，艾蘭德可望不可即的看了個滿眼。這效果要比宮殿中隨處可見的裸體強烈得多。艾蘭德微微鞠躬，對主人的尊敬要更多於對一位統治者。他接過公主伸來的縴手，女郎說道，「來，和我出去走走。」
艾蘭德發現自己的反應更盛於第一次見到公主時。在這滿是異國草卉的花園中，她是最可愛最迷人的。不像他接觸過的大多數真血女人，她的雙腿雖不柔軟也不修長，卻十分性感。和米雅比起來她的雙腿略粗，但那並不是缺點，而且她是艾蘭德見到過的胸部最為豐滿的女人。她那微微翹起的鼻尖和飽滿的雙唇，完全一副嬌蠻的容貌。她那黑色的大眼睛讓她看起來與別人微微有些不同，更像艾蘭德在宮殿中見到的那些黃皮膚星賴人。她的雙肩寬闊，豐臀細腰，腹部也十分完美。艾蘭德發現自己已完全拜倒在她的腳下。
看出沉默讓公主有些緊張，他說，「公主殿下，宮殿中有……有不美的姑娘嗎？」
沙拉娜笑了。「當然。」她的嗓音充滿了女性的嬌柔，她的微笑讓艾蘭德的心跳加速。「但我的祖母已垂垂老已，所以她下令那些不漂亮和上年紀的人轉到做宮殿的粗工去。他們肯定就在那邊。」她嘆了口氣，「如果我接任統治者，一定會廢除這個蠢規矩。很多有才幹有能力的人都被埋沒了，而那些無能的漂亮臉蛋卻爬上了高位。」
艾蘭德沒有真正想清楚這個姑娘所講的話。他的腦袋被她身上香氣和這花園中的花香攪亂，「啊……我注意到尼洛姆大人總算是起到些作用。」
她又笑了。「他是個傑出的人。他努力在兩邊調和。真是個讓人敬愛的伯伯——」
「伯伯？」
「實際上，他是我媽媽的堂兄，但我就是叫他伯伯。在我還是孩提時，只有他能讓我不再啼哭。祖母常常責罵他的貪食愛好，好讓他更像一名真血的獵人，但她仍舊遷就著他。我常想如果沒有他帝國是否還能繼續保持完整——他真是竭盡所能的在消除潛在的衝突。他一直試著去影響我的叔叔艾沃瑞……」她沒有講完，失敗的結果不言而喻。
艾蘭德點頭。「為什麼你叔叔和你的祖母有些疏遠？」
「我不知道，真的，」女孩回答，很自然的拉住艾蘭德的手，手指交錯在一起。他們繼續漫步，姑娘用一種面對現實的語調傾述自己的感想。「我想是因為他想代替我的母親作統治者，這有點蠢。他太年輕了——只比我大三歲。祖母的第五或第六任丈夫是他的父親。我媽媽是最大的孩子，所以她的繼承權是毫無爭議的，但有人害怕這會把帝國帶向母權。」
艾蘭德感覺自己全身的血液在急速流動，他強迫自己把注意力集中到公主講的政事上，但要在衣不遮體的公主跟前做到這個很難。「這，啊，你的一些民眾想要一位男性統治者。」
「愚蠢，不是嗎？」沙拉娜停了一下，又說，「你覺得我的花園怎樣？」
「美極了，」艾蘭德毫不虛假的讚歎道，「艾而沒有一家園林能與它相比。」
「這裡為皇家園林栽培的許多花種都不再存活於米達凱米亞的其它地方了。我不肯定怎麼會變成這樣，但有人是這樣說的。」她用自己的左臂和腰部夾住艾蘭德的前臂，握著他的手，讓他挎著自己一起散步。這是愛人間才有的親密舉動，艾蘭德對此抱有一種伴隨著不安的強烈慾望。
他們繼續在園中前行，沙拉娜，「艾蘭德，講講你的家鄉，那神話般的艾而王國。」
「神話？」艾蘭德欣然而笑，「對我來說王國是凡間，而凱許才是神話。」
公主咯咯笑個不停。「但我知道你們那有許多奇妙的事情。我聽說你們和精靈族交談，和黑暗氏族作戰。這是真的嗎？」
艾蘭德自己從沒有和一個精靈有過對話，或是參加過一場和黑暗氏族——許多人提到這個詞時都會講到黑暗精靈——的戰鬥，他覺得自己所說的故事會讓那真相變成乾巴巴的一塊。他在高堡時曾和地精有過戰鬥，那會是很精彩的故事。
他講了一些他的故事，發覺公主對他講的入迷了，或也可能不是但她起碼錶演出入迷的樣子。走了一陣，他們在花園中轉了一圈，回到了公主的床帳。沙拉娜手指她卧室外的這張大床，「夏天時我更願在這星辰下入睡。宮殿中太悶熱了。」
艾蘭德認同，「這需要習慣上一陣。在床邊加個浴池會有些幫助。我想我在退隱前會養成長時間泡在浴池裡的習慣。」
公主再次笑了起來，侍女為他們敞開床帳外防止飛蟲侵擾而設的薄紗簾。「瑪雅告訴過我。你對一些……需求上真是十分精通。帶給了她許多奇妙無窮的樂趣。」艾蘭德被她的話羞紅了臉。示意艾蘭德到自己身邊來，公主的手指靈巧的在他的衣領邊摩挲。「你們北方人穿了那麼多的衣服。就像我們那些粗魯的布瑞恩海盜一樣差勁。他們就算是會被曬暈也不會脫下自己的獸皮裝。並且他們認為自己的生命是被他們死去的母親鬼魂所支配的，他們只娶一個妻子。真是很怪異。脫下幾件衣服你會感到舒服些，不是嗎？」
艾蘭德感到自己真的很窘迫。他從那邀請的時間和他與真血女孩打交道的經驗上推斷，公主