絕塵而去。
二十四騎以平穩的速度在星湖邊飛馳。在過去的一個半星期里他們一直在向南急行，到達了夢之海北部灣的蘭德瑞斯後，從那裡出海，然後順著星河來到了更南方。從克朗多城出發後，最先踏入的是草木茂盛的夢幻谷，從那裡可以望到崎嶇的灰牧場山脈。這片富饒的土地在王國與帝國之間的邊界戰爭中幾度易手。在這的住民講兩種語言，王國南部語言和帝國北部語言在這有同等的影響力。一隊武裝的傭兵也喚不起這裡住民的注意，許多武裝團體都穿越這個溪谷。
在河水的中段，靠近一個小瀑布的地方他們涉水到了南岸。一直騎到了快要到達星河源頭的星湖，在那他們又再次向南。現在他們正沿著湖岸前進，找尋一個與湖中心最接近的地方，在那裡他們會找到去湖心島的擺渡，而魔法學院就坐落於湖心的小島上。
一些農莊和小漁村與他們擦身而過，其實它們中的許多都算不上村子，只有一族人，分散在幾間茅舍或小屋裡，但它們看起來全都發展得不錯。星港的那個獨立魔法社會在過去幾年中不斷的進步，現在發展到其他的公眾也開始接觸他們了。
博瑞克催馬向前，當他們來到岸邊的一個小丘上時，他們第一次可以清楚的看到湖中的小島。夕陽照耀著橙色的光芒，同時在遠處，即將到來的黑夜把那裡的天空染成了灰色和紫羅蘭色。「神鬼之作，吉米叔叔。你看那裡。」
詹姆斯點頭道，「我聽說過他們修建一個巨大的建築作為研習魔法的中心，但傳聞和這相距甚遠。」
洛克萊爾說，「戈頓公爵許多年前去過那裡。他說他們為他們的建築物挖了個巨大的地基，但這個，它是我見到過的最大的建築。」
瞅了一眼不斷消逝的的陽光，詹姆斯說，「如果我們快點趕路，我們會在兩個小時後到達那裡。我更希望有一頓熱騰騰的飯菜和一張溫暖的床榻等著我，而不是在黑夜趕路。」磕動他的馬蹬，他繼續前進。
這是個難得的夜晚——三個月亮同時升起，他們在點綴著燦爛星光的天蓬下趕路，穿過一個兩邊是小高地的谷地，他們進入了一個看起來很熱鬧的小鎮。火把和街燈照亮著每一家店面——這是最富有的市鎮才有的奢侈行為——孩子們跟在他們身後跑，又是笑又是叫。乞丐和妓女則是忙著乞討或推銷自己。一個個快要傾頹的客棧為疲憊的旅客們提供了飲品、熱食和溫暖的伴侶。
洛克萊爾用喊聲才能壓過這些噪音，「這個城鎮正在相當繁榮的發展。」
詹姆斯注意到那些髒亂和污穢。他慶祝道，「當然，願神明保佑這些市民吧。」
博瑞克說，「也許我們應該去調查一下這些小旅店。」
「不。」詹姆斯說，「學院里當然會為你們提供些提神的事物。」
艾蘭德不由慘笑一下，「一杯甜甜的細潤的低度酒，別想了。我能從那些老學究身上想到些什麼，坐在一堆堆的手稿中玩紙牌。」
詹姆斯搖了搖頭。他們來到了由這個鎮中最主要的兩條街所組成的十字路口，從這他們轉向湖邊。正如詹姆斯所想的，在濱水的地方有一個構建的碼頭，一些擺渡在那裡將旅客和貨物運上小島。無所謂現在的時間有多晚，工人們仍在堆碼著貨物，好為明天爭取個懶睡的機會。
勒住馬，詹姆斯呼喚最近的船夫，「晚上好，我們找船去星港。」
一個人走了過來，鷹鉤鼻子佔據了他臉上的大部分面積，額前的頭髮完全擋住了雙眼，「先生，我可以很快的把人渡過去。五個子一位，但你們的馬要存在這。」
吉米微笑著說，「不如我出十個金幣，把我們和馬都渡過去，怎麼樣？」
那個人轉身往回走，「交易失敗，先生。」
博瑞克拍響他的寶劍，半是玩笑的說，「什麼，你竟敢把後背對著我們？」
那人又轉過頭來，一邊摸著額頭一邊用一種蔑視挖苦的腔調說，「對不起，年輕的先生，我沒有任何無禮的企圖。」
博瑞克幾乎要爆發了，詹姆斯輕敲他的手臂，用手指了一下。一個穿著普通織布長袍的年輕人坐在水渠邊沒有燈光的地方，正安靜的觀看這裡的口角。
博瑞克說，「他是誰？」
「一個本地的治安官，我猜測。」
「他？」博瑞克叫道，「比起一個戰士，他更像一個乞丐或僧侶。」
船夫點頭，「你是對的，先生。他是我們這的和平衛士。」他咧嘴笑著對詹姆斯說，「你很清楚你們的處境。是的。那是一個從島上來的法師。星島上的鎮議會希望我們這保持安寧，他們想確定我們明白他們的意思。他沒帶著寶劍，年輕的先生，」他對博瑞克說，「但他用手動一動就能讓你比被戰斧砍頭還要難受。相信我，先生。我就驗證過這點。」說到這他的聲量降到了低語，「或者可以說你更希望去死也不願再經受那魔法的折磨……」轉回到原先的話題，他又提高了聲量，「像你會儘可能的殺價一樣，先生，我也喜歡儘可能的賺錢，但現實是學院設置了規定。」他搔著他的下巴，「假如你們能說動那裡的那個年輕的施法者。但我想他會告訴你們同樣的事。把你們的馬帶回去，就可以成交。」
「馬廄在哪？」詹姆斯問道。很快就有幾個小男孩歡呼著跑過來想牽他們的馬。
「他們會照看你們的馬去乾淨的馬廄。」詹姆斯點頭下馬，其他的騎手也跟隨照做。馬上一個小手伸過來替詹姆斯抓緊馬韁，其他小孩也去抓別的馬的馬韁。「好了，」詹姆斯說，「小心的把它們帶到馬房，給它們新鮮的乾草和燕麥，找個釘馬掌的來檢查一下馬掌，你們能？」
他沒有說完他的話，因為他的眼睛捕捉到了什麼。他猛地伸手把一個小孩從博瑞克的馬背上拉了下來。詹姆斯把小孩放到地上，嚴厲的瞪著他看。「把它還回來。」他的語氣中帶著威脅。小孩開始反抗詹姆斯，詹姆斯抓住他用力搖著他的身體，一個小錢袋從小孩身上掉到博瑞克面前。博瑞克吃驚的張大嘴巴，跳下馬撿回了他的錢袋。
詹姆斯讓這個小孩雙腳著地，站在他身前，然後放低身子好讓他們能互相直視對方的眼睛。「小子，我在不到你一半高的時候，知道的有關偷竊的事情是你的兩倍多，你相信我說的嗎？」男孩只有點頭，事情敗露後他驚恐萬狀。「所以記住我的話。你沒有熟練的偷竊技術。要是你仍干這個，在你十二歲之前就會被一節繩子結束掉你的小命。找個正當的活干。現在，要是我們離開時發現有什麼東西少了，我知道該去找誰，是不是？」男孩又點了點頭。
詹姆斯把這個小孩放走，轉身去找到那個船夫，「現在我們是二十四個步行者，要到島上去。」
這時，那名年輕的魔法師站起身來，「很少有帶武器的士兵到學院來。我可以問一下你們有什麼事情嗎？」
「你應該問。」詹姆斯說，「但我們要向別人回答這個問題。如果你允許的話，請向大法師帕格傳話，說他的老朋友來了。」
年輕的法師揚了揚眉毛，「那我要告訴他，誰來了呢？」
詹姆斯笑了，「就說是……克朗多的詹姆斯男爵和……」他看了一眼雙胞胎兄弟，「他的兩個親戚。」
當擺渡船撞在岸邊停下來時，一小隊人正準備迎接他們。一個裝貨的碼頭是唯一的跡象，顯示這裡是美凱米亞最奇妙社會——魔法學院的入口。水手幫助士兵們登上碼頭。許多人在第一次乘坐平板船後有些暈船。燈光在碼頭的標杆上升起，照亮了迎接的人們。
一個小個子的中年人站在隊伍中間，他只穿著一件黑色的長袍和便鞋。在他右邊站著位顯眼的女士，有著深色的皮膚和鐵灰色的頭髮。站在他左邊的是位穿長袍的老人和一個身穿皮製外套和褲子的獵人。在他們身後還有兩個穿長袍的年輕人，正耐心的等著。
當詹姆斯、洛克萊爾和兩兄弟走下擺渡船，中年人向前走上一步微微鞠躬，「殿下的光臨讓我們感到無比榮幸。」然後他說道，「歡迎來到星港。」
博瑞克和艾蘭德踏上一步，笨拙的伸手做出個十分不正規的問候。自從他們出生後，就習慣於用他們的地位震懾不同的階層，但眼前的這個人的頭銜和傳奇都遠在他們之上。博瑞克說，「感謝你來接我們，帕格叔叔。」
帕格微笑著。雖然年齡上他已接近48歲，但從外表看他卻好像還不到30歲。一雙棕色的眼睛閃爍著熱情的目光，一縷黑色的髯須也無法讓他顯得比個青年更老些。這麼年輕的面孔，很難讓人相信他是被公認為整個世界上最強的人。
在艾蘭德與他問候完畢，詹姆斯向前踏上一步。「帕格大人。」他說。
「叫我帕格就可以，詹姆斯。」帕格笑著說，「官職在我們這裡沒有任何用處。不管萊姆王在星港外的土地上怎麼建立他的領土觀念，我們很少考慮我領主和大師的頭銜
。」他拉住詹姆斯，「來，你還記得我的夫人嗎？」
詹姆斯和他的同伴都與