薩爾瓦一愣，他沒有想到葛征竟然提出這樣一個賭注。他看看身後的布爾迪索，後者對他做了一個放心的手勢。葛征心頭一陣激動：他真以為薩爾瓦要答應了，就好象他之前經歷過的所有煉金比賽一樣，對方都答應了他的賭注。
卻沒想到薩爾瓦狡猾的多，雖然布爾迪索信心十足，但是薩爾瓦卻不肯把自己的命運綁在這個鍊金術師的身上。他回頭看向葛征，讓葛征極為失望的搖搖頭：「不，這個賭注我不接受。」
葛征還有些不死心，諷刺他道：「想不到堂堂傭兵工會的會長大人，竟然如此敢作敢為！」他說的當然是反話，引得下面的傭兵一陣騷動。按說葛征提出對等的賭注無可厚非，薩爾瓦應該答應下來的。他拒絕，難免讓人生出是他膽怯的猜測。
薩爾瓦畢竟不是一般人，在這樣不利的局面下，卻能夠輕鬆的逆轉局勢。他一副大義凜然的樣子，對葛征說道：「我對布爾迪索信心十足，知道他一定能夠打敗你。如果這個賭注之關係到我一個人，我無所畏懼一定陪你賭到底。可是我身為傭兵工會的會長，肩上責任重大無比，我要對整個星煉世界的傭兵們負責。我的舉動不僅僅代表我自己，我可以用薩爾瓦的生命和你賭，但是我不能用傭兵工會會長的生命和你賭！」
他這番話說的鏗鏘有力義正詞嚴，語調激昂滄桑，立刻讓下面所有的傭兵心中感動不已，如發情公豬一般的嚎叫著誓死支持他。
葛征搖了搖頭，玩弄這種政治手腕，他的確不是薩爾瓦的對手。索性不在這件事情上糾纏下去，他直接道：「要打賭的是你，可是你給出的賭注難以引起我的興趣，看來只能作罷了。」
機械蜘蛛轉身要走，薩爾瓦卻喊住了他：「等一下！」
「還有什麼事情？」葛征問道。薩爾瓦道：「我看這個賭注不如換一下：如果我輸了，從今以後，你的領地遭受攻擊，傭兵工會將無償支援你，知道戰爭結束。」葛征還是不答應：「免了！我可不是廢豬城主，我的軍隊目標不是侵略別人的領地，但是保護自己的領地還是綽綽有餘。」他暗裡諷刺的艾瑞克一把，直把躲在軍營里偷聽的艾瑞克氣得差點又吐了一口血。不過葛征最近沒有見過城主大人，對他的近況顯然掌握的不夠。「廢」是肯定的，「豬」卻算不上了，頂多也只能算一頭縮水的豬。
艾瑞克心中奇怪：葛征也有領地？還有軍隊？他之所以對葛征極為惱火，就是因為他一直覺得葛征是個「泥腿子」。他艾瑞克可是堂堂三等侯爵，皇帝冊封的城主。儘管葛征有著冒險王的身份，但是貴族對平民，天生就有著一種優越感。艾瑞克被一個「泥腿子」平民蹂躪，所以心裡的屈辱感才會那麼強。如果他早就知道葛征是堂堂公國之王，恐怕就算被葛征當面扇一耳光，也會拍手笑贊，這耳光拍的好，好響亮！
薩爾瓦問道：「那你到底想要什麼樣的賭注？或者，如果我輸了，我可以命令所有的傭兵，不得查收奧斯塔帝國的戰爭。」葛征眼珠一轉，這個賭注似乎不錯，奧斯塔正在內亂，沒有這些傭兵們摻乎，戰爭能夠早一些結束，百姓的傷亡會減少一些。而且，奧斯塔那麼大的戰場，卻不允許傭兵們插手，薩爾瓦這個命令一頒布，必定會引起傭兵們的極大不滿，對冒險者公會來說，絕對是個好消息。
葛征爽快的答應下來：「好，就這麼定了。」
「一言為定！」
機械蜘蛛隆隆的返回了葛征的旅店，走到一半的時候，坐在機械蜘蛛肚子里那張舒適的軟椅上的葛征突然一拍腦門：「該死，我被這狗日的給騙了！不論輸贏，都是他佔便宜。如果我贏了，傭兵不得插手奧斯塔的戰爭，不論是造反的領主，還是平亂的克羅尼澤，在佔據不利的情況下都需要傭兵，他們雇不到傭兵，所有的責任都在我身上，我可是把兩方都給得罪了……」
其實葛征最開始分析的沒錯，那麼大的戰場，不允許傭兵插手，必定在傭兵工會內部引起一些不滿。這個計策雖然陷害了葛征，但薩爾瓦自己也要受到損失，是殺敵一萬自損八千的中策。
不過從整個賭局來看，葛征無疑被薩爾瓦算計了一把。
銀河嗖的一聲竄出來，一股意念送進葛征的腦海：「這個人狡猾，玩心計你不是他的對手，怎麼辦？」葛征獰笑一聲：「沒關係，我的宗旨是，打不過的跟他玩心計，玩不過心計的跟他打。」
「可是薩爾瓦是三級超人戰將，你怎麼打得過他？」
葛征嘿嘿一笑：「如果真的等級決定一切，我到現在應該是屢戰屢敗才對。」
銀河糾正他：「這一次不一樣，薩爾瓦的能量屬性比你高出一個等級，他是半神領域的人，而你在力量屬性等級上，還處在星煉世界的階段。」
薩爾莫多絕對不是一個好的引導者，很多關於半神領域的事情他都沒有跟葛征說清楚。既然和銀河說道了這裡，葛征就像問個清楚：「你總說屬性等級，屬性等級是什麼意思？」
銀河系統的解釋起來：「能量屬性，就是力量的本質。屬性等級決定了所處世界的等級。在同一屬性等級之中，又有能量強弱等級，也就是星煉世界通行的十三級力量劃分。星煉世界的能量屬性等級為最初級，稱之為『力』，而半神領域的能量屬性等級為基礎級，稱之為『元力』。比方說，星煉世界的魔法力和鬥氣，在半神領域就升級成為魔法元力和元鬥氣。」
葛征點了點頭：「明白了。薩爾瓦身上的力量是元鬥氣——不過我可不跟他比拚鬥氣，我身上這點稀薄的鬥氣，連星煉世界的一般高手都打不過。你放心，我另有辦法。」
他雖然這樣說，可是銀河的身體上，淡白色的光芒迷濛一片，顯然心神不定，還是很擔心葛征。
……
葛征想把煉丹和煉金藥劑結合起來，鑽研了幾天之後一無所獲。與制器和煉金不同，煉丹和煉金藥劑之間幾乎沒有什麼交集。煉金和制器有很多相通的地方可以相互借鑒，可是東方古老的丹術與煉金藥劑之間實在找不到什麼共同點。
平心而論，東方古老的丹術要比煉金藥劑深邃的多。造成這種情況的最直接原因是星煉世界古怪的藥材特性，極大的限制了這個世界醫學的發展。
葛征也很無奈，對於煉金藥劑方面，他的知識累積也不是很充分，只好再次請教銀河。
不論是魔法師的魔法藥水，還是鍊金術師的煉金藥劑，都是將生命魔法力溶解在藥水之中。而針對不同傷病的各類藥劑，也只是利用魔法，使藥水中的生命魔法力刺激的人體部位不同，來達到治療不同的傷病的目的——這種方式在星煉世界被稱為「魔力引導」。
銀河向葛征介紹：「實現魔力引導的先決條件是在患者身體內造成一種『魔力場』，在這種魔力場的環境下，患者的傷病部位會產生一種『刺激優勢』，生命魔法力自然而然的會聚集到患處發揮作用。」
葛征又問道：「那麼這個魔力場應該怎麼設置？」「這個通過魔法來解決，原理類似於植物生長中頂芽優先生長，側芽受到抑制的作用。只不過魔法師們使用魔法來解決。」
「半神領域的煉金藥劑又不一樣，大體的方向沒有變，但是因為半神領域的能量屬性等級更高，製造的藥水效果更好。除此之外，還有寫鍊金術師研究神話鍊金術，從上古的傳說種族之中，挖掘出不少的古老藥方——我覺得你更應該防範這一點。」
銀河倒是很夠意思，一股腦的把訊息塞給葛征。上古傳說種族中，哪些種族能夠誕生古老的藥方，整理好了傳給葛征。
葛征消化這些資料話了幾天的時間，他和布爾迪索的約戰時間也快到了。
……
艾瑞克的城主府雖然被葛征炸毀了，不過這個富得流油的城主大人在城內可不只這一處房產。他舉家搬到了一處別院內，就在葛征和布爾迪索的煉金比賽開始前的三天，他接待了一位從漢蘭帝城風塵僕僕趕來的神秘客人。
客人一身寬大的黑衣包裹，臉上也黑紗蒙面，騎在一匹黑馬上，進入艾瑞克的別院的時候，倨傲的都沒有下馬。
艾瑞克卻不敢有什麼不滿，依舊滿臉堆笑，在幾個漂亮女奴的攙扶下親自出來迎接。「哈哈哈，信使大人，終於把您盼來了，帝國的援軍無能，要想取得戰爭的勝利，還要拜託哥薩克大人哪。」
黑衣人摘下面紗，露出一張鷹鳩般陰沉的面孔來，皮笑肉不笑的道：「艾瑞克城主，我這次來，全權代表哥薩克大人和你商談出兵的事情，不過哥薩克大人對您給出的價碼並不太滿意。」
艾瑞克依舊笑容不減，將那人贏進了房間里，揮退了那些女奴。看到信使有些戀戀不捨得眼神，艾瑞克恍然一笑：「大人，晚上我命人把她們給你送過去？」
信使嘿嘿一陣淫笑，鼓掌道：「城主大人果然善解人意，哈哈哈！」
艾瑞克也是一笑，肚子里罵了他一句色鬼，面上卻笑如春風：「信使大人請坐。我已經許諾哥薩克大人，如果他能夠捉住葛征，我將