梅傑夫四世大聲斥責道：「葛，你有罪！你還沒有意識到嗎？我再給你一次機會，一個星期以內，我希望看到你對帝國作出等值的貢獻，哼！」
帝國皇帝說完，一甩袖子帶著僕人走了，留下葛征和拉米爾兩人站在花園裡。
拉米爾等到梅傑夫四世走遠了，這才走到葛征身邊，拍了拍他的肩膀道：「皇帝就是這個性格……不過，你最好按照他說的去做。」
帝宮內不便多說，兩人出來之後做上了拉米爾的馬車，葛徵才問道：「院長大人，如果我在一個星期之內還拿不出什麼成果來，陛下會處罰我嗎？」
拉米爾猶豫了一下，還是說道：「一般小氣的人，心胸也很狹窄。在皇帝身邊，總是小心一些最好……」
葛征喃喃道：「伴君如伴虎啊。」拉米爾一愣，把這句話在嘴裡咀嚼兩遍：「伴君如伴虎……雖然貼切，不過可千萬別讓皇帝本人聽到。」
……
皇帝陛下雖然限定了七天時間，可是七天時間根本不夠，葛征煉不出一柄新的永恆割裂。如今音波大炮和煉金飛劍是他小命的雙保險，自然不可能把音波大炮獻出去。
攆走了葛征和拉米爾的梅傑夫四世在自己的寢宮門口遇到了三兒子。三皇子殿下在老皇帝面決絕對是個孝順兒子，在臉上堆了一個很有濡慕之情的笑容，迎上來攙扶著梅傑夫四世：「父皇，您又和那些不盡心盡職的臣子們生氣了……」
梅傑夫四世最近是越看這個三兒子越順眼，心中微微有些後悔，以前怎麼總覺得老二好，沒有給老三機會呢？
他冷哼了一聲：「還不是那個不聽話的鍊金術士。這一次，我給了他七天的期限，要是再拿不出成果來，哼……」三皇子滿含笑意的眼中閃過了一絲不易覺察的凶光：「父皇，兒臣要多一句嘴了，恐怕這一次他還不會聽話。」
「他敢！」梅傑夫四世大怒，三皇子笑呵呵道：「父皇，要不兒臣和您打個賭？」梅傑夫四世聽了三兒子的話，心中另有所想，難道這個鍊金術士，真的這麼不把自己放在眼裡？那事情就要重新考慮一下了……
葛征還真沒把他放在眼裡。
這世上總有些自大的人，梅傑夫四世也是其中一位。按說他這點心思不能算是自大，但是在葛征面前，就是超級自我膨脹。
葛征雖然不把他放在眼裡，但是心中很明白自己的處境，自己現在畢竟是生活在這個世界裡，對梅傑夫四世要表現出足夠的尊重。只不過葛征心目中「足夠」的標準，和梅傑夫四世的標準差得太遠。
葛征覺得我不頂撞你，在你發號施令的時候我也答應著，已經給足了你的面子了，可是對於梅傑夫四世來說，葛征不過是個臣民，臣民的一切都是他皇帝陛下賜予的，他應該也必須忠於皇帝陛下，隨時獻上自己的一切。
矛盾就這樣產生了。
葛征想了半天也沒想出來還有什麼辦法可以應付梅傑夫四世，後來越想越覺得頭疼，索性不去想了，他已經打定了主意，等到一個星期以後，自己把從帝國領取的兩千枚金幣還給梅傑夫四世，然後把這頂貴族的帽子也還給他，就和他老人家劃清界限了。
對於一般人來說，這樣的處置已經算是仁至義盡，可是對於梅傑夫四世這樣的小氣皇帝來說，恐怕還有些不足。
葛征從來沒有過身在廟堂的經歷，所謂「伴君如伴虎」的經驗多半來自於古書，不能苛求他在第一次處理這樣的事情的時候就做到盡善盡美。
……
梅傑夫四世和三兒子打了一個賭，如果他輸了，就必須悄悄封給兒子一座富庶的城市。梅傑夫四世早就為他準備了一座城市，只不過皇室挑戰賽的決戰之夜，他輸給了德克蒙特。
城市的輸贏梅傑夫四世並不介意，可是賭局的輸贏他很介意。就算是和自己的兒子，他也不能釋懷，因為他要將整個帝國都牢牢掌控在手中，是決不能允許有這麼一個不受自己控制的臣子的。
梅傑夫四世這幾天處理政務都有些心不在焉，一天一天的計算著，就等著第七天的到來。盼星星盼月亮，這一天終於等到了。
葛征揉了揉皺的有些伸展不開的眉頭，拍了拍自己臉蛋，對著鏡子露出一個笑容，整理了一下身上的術士袍，痛苦的去見皇帝老兒。
拉米爾和老宰相芬利也一起去。
梅傑夫四世的身旁還坐著三皇子殿下，他之所以在這裡，自然是因為賭局的關係。看著三人行過禮，梅傑夫四世把目光停在了葛征身上：「葛，我給你的任務，完成的怎麼樣了？」
葛征連忙做出一副痛心疾首的樣子：「陛下，我實在無能，本來以為找到了正確的途徑，沒想到卻誤入歧途，白白浪費了七天時間，我可是盡心儘力的研究了七天，可是那東西不簡單，我恐怕還需要更長的時間……」
梅傑夫四世不用看就能猜到身旁的兒子露出了勝利的笑容，那座城市本來就是準備給他的，這倒沒什麼，可是自己皇帝的尊嚴被葛征這個該死的傢伙輕而易舉的踐踏了！
「住口！」梅傑夫四世猛地一拍椅子大聲喝道：「衛兵，拖出去弔死他！」葛征一愣，拉米爾和老芬利嚇了一跳，連忙一起上前求情。
「陛下開恩！」
「陛下葛征是難得的鍊金術人才，我國想要對抗亞托，希望酒在他的身上啊！」
兩名衛兵走進來站在葛征身後，就等陛下一句話了。梅傑夫四世舉起了手，只要手掌揮落……就是葛征憤然反抗的時刻。
拉米爾院長和老宰相還在苦勸不止，梅傑夫四世陰沉的臉上肌肉抽動幾下，終於在兩位老臣的苦勸下收回了手，他陰森森說道：「我再給你七天時間，如果你還不能拿出成果來，結果不用我多說！」
……
伴君如伴虎，葛征坐在搖搖晃晃的馬車露出一個苦笑，現在才真正體味了這句話的含義。拉米爾和老芬利都坐在他的對面，兩人神色黯然，拉米爾張了張嘴又不知道該說什麼。老宰相嘆了口氣道：「陛下對你不滿已經很久了，這一次機會你要好好把握，不要再激怒他了……」
拉米爾哼了一聲道：「把握？老芬利你說得輕巧，那東西你可是親眼見過的，哪有那麼容易就能找到對付它的辦法。七天時間，陛下這是想逼死葛。」
葛征淡淡一笑，反倒安慰兩人：「兩位不必為我擔心，車到山前必有路，我自然會有應對的辦法。」
他在心中自問道：「最壞的結果會是什麼呢？」他隱約覺察到，這一次自己大意了，君王翻臉就好像翻書，梅傑夫四世不是什麼明主，事情正在向壞的方向發展。
拉米爾把葛征送到門口，從車窗里看到葛征門口停著一輛馬車，馬車的一角上，刻著皇家的徽章。葛征走下車一抬頭就看到了那個徽章，不由得眉頭一皺。
四皇子埃隆霍斯殿下畢恭畢敬的站在門口，微微一禮：「老師您回來了。」拉米爾院長拉上車窗，對車夫吩咐：「走。」
葛征微微一笑：「四殿下又來和我做生意了？」埃隆霍斯等到拉米爾的馬車去得遠了，這才道：「老師，這一次可是真正的大生意！」
兩人進了屋裡，埃隆霍斯等葛征坐下了自己才落座：「老師剛剛是去見父皇了吧？」葛征一點頭，這沒什麼好隱瞞的，也隱瞞不住。
他道：「不必客套了，有什麼大生意？」埃隆霍斯淡淡一笑：「生意的代價是，老師的生命！」
葛征一怔，端起茶杯的手不由得頓了一下。埃隆霍斯接著道：「老師難道沒有發現，父皇對您已經起了殺心！」
葛征心裡當然明白，不過表面上卻只是眉頭一皺：「不至於吧……」埃隆霍斯道：「我在父皇身邊十七年，我想我比老師更了解父皇。」他這麼說，葛征倒是相信，知子莫若父、知父莫若子。
「老師可能以為，您不過是拖延了他交待的任務而已，可是您卻不知道，您已經觸碰到了父皇最不可忍受的底線。」他略一停頓，接著說道：「父皇是個控制欲很強的人，老師您卻恰好讓他感覺您是個不受控制的天才。對於這樣的人，父皇一向不會心慈手軟的。」
葛征心中暗自嘆息一聲，梅傑夫四世心胸狹窄，難以忍受自己的陽奉陰違、領命卻不遵，像他這一類的君王，最忌諱的就是自己這種不能被掌控的人。
不過他也很快想明白了，就算自己一開始就小心翼翼，處處逢迎著老皇帝的心意，頂多也只能保一時的平安。自己生性放蕩不羈桀驁不馴，和這樣的皇帝矛盾是必然的，早晚都會有這麼一天，不可避免。
埃隆霍斯看到葛征臉色凝重起來，略微自得說道：「老師現在相信了？呵呵，那麼下面我們來談談這筆大生意……」
葛征突然打斷他的話：「四殿下不必說了，這樁買賣做不得。葛征就算是死，也絕不會屈服，更不會改變自己的初衷！」
「可是老師，您……」埃隆霍斯本以為他已經成功地說動了葛征，接下來就可以和葛征談談自己負