馬雲中停了片刻又道：「你們叫了一夜的鏢號，催的這麼急，如今滄州的朋友都連夜來了，怎麼反而不見會友英雄露面？」
霍懷玉走出房門，叫了聲叔叔，張德茂狠狠瞪了他一眼，急著往外走來不及和他說話，只見張德茂人還沒有出門，已經滿臉堆笑，抱著拳頭迎上去叫道：「馬大俠大駕光臨，真是不勝榮幸！原該我們拜會各位英雄才是，真是失禮失禮！」
霍懷玉心中也知道不是好事，多半還是沖著鏢號來的，張德茂瞪他，還是認定這是他惹得麻煩。眼看十個鏢師都急匆匆跟著張德茂出去了，大部分人路過他都埋怨的看一眼，儘管不是自己喊的，霍懷玉還是被大家的眼神看的有些心虛，他猶豫不絕的站在院子里，不知道應不應該跟出去。
此刻會友鏢局投宿的這間小客棧真是熱鬧非凡，只見熙熙攘攘，圍了足有百十個人，門口圍不下，一直排到巷子外面。已經是深夜了，客棧掌柜大概將所有的燈都拿出來了，和夥計們高高低低的舉著照亮。
馬雲中上前一步，道：「會友英雄好足的中氣，整個滄州城都聽見你們的聲音了。各位遠來是客，我們這些做主人的也不敢讓諸位失望。在下只好連夜將滄州同行都招來，如今我們也差不多來齊了，請鏢頭划下道來吧，單對單還是一起來？要怎麼伸量？」
鏢頭張德茂站在門口，不住向四方作揖，口稱：「不敢不敢！敝號絕對沒有伸量滄州同行的意思！咱們一入滄州，即刻下了鏢旗，遮了徽記，那是依足道上規矩做的，沒敢有絲毫怠慢，各位同道誤會了！」
一個滄州武師道：「鏢不喊滄州，鏢頭不會說自己不知道這個規矩吧？你叫了一夜的鏢號，口口聲聲讓我們這些人給會友鏢局讓路，有什麼誤會？」
張德茂拼力解釋道：「不是不是，喊鏢號的我們鏢局的少東家，他年輕人要面子，這可和我們整個鏢局無關。」
有人啐道：「你們少東家要面子，我們就不要面子了嗎？要是叫你們在滄州喊了鏢號，我們一聲都不敢吭，老祖宗的臉可就叫我們這些人丟盡了！少廢話，抄傢伙吧！老規矩，打得過我們，就借你這個路，要不然你家鏢車哪裡來哪裡回，不要從我們滄州過！」
張德茂道：「各位！各位！請給在下一個薄面，我們鏢局討生活不容易，全靠朋友關照才掙出飯錢。還沒進貴地，我們就把鏢旗下了，徽記也掩了，這個是我這鏢頭能做主的。但是嘴長在人身上，憋不住喊一嗓子我就沒辦法了。各位不信可以問我的伴當，今夜我曾全力勸阻少東家，但他不聽！東家做事我們出力氣的人不敢管，可也不應該連累到我們是不？我們少東家有名有姓，姓霍叫霍懷玉！各位盡可以找他，這趟鏢還望讓我們平安過去，在下在這裡謝過各位朋友了！」
一個鏢師忍不住小聲說：「鏢頭，這不是把少東家賣了嗎？」
張德茂一瞪眼睛：「那要怎麼樣？他自己惹的禍，他不抗你來抗？江湖有言道：『路寬好跑馬，樹大好遮風。』他師傅是張真人，用你替他擔心？」
那鏢師低頭不說話了，滄州的武林同道已經成為了一個整體，要和他們爭面子那真是一件無休無止的事情，一個打不過就另外一個上，現在打不過就日後上，就算追上十年八年、就算需要走遍天下拜師學藝，滄州人也一定要把這個面子爭回來。他即沒有霍懷玉那樣的本事，也沒有人家那樣的背景，還是老實呆著吧。
三和門的馬雲中算是滄州武行的頭面人物，他伸手阻止眾人，道：「會友鏢局打滄州路過也不是第一次了，按說都是朋友，大傢伙也莫傷了和氣。既然鏢頭這麼說了，那貴鏢局哪一位喊了鏢號，鏢頭就把他請出來伸量一下吧，規矩是前輩定下的，後輩也不是不能改，只要您在滿滄州地界沒有遇到敵手，以後想喊什麼都隨你！」
張德茂苦笑道：「不瞞各位，我們少東家是少爺出身，他雖然和在下一起出這趟鏢，那也只是東家讓帶著他遊玩一下的意思，少東家的事，我真做不了主。」
不管心裡多希望霍懷玉倒霉，命令他出去和滄州武師對打的膽子張德茂還是沒有的，贏了還好說，萬一輸了傷了，霍震霆和張崑崙，他得罪的起哪一個？這件事要他自己決定才行，張德茂也不能擔這個責任。
「豈有此理！你說什麼我們就要信什麼？真要是個什麼少東家喊的，你找出來給我看看啊，惹了事之後一句你做不了主就算完了？紅口白牙，你倒推的乾淨！全像你這樣，我們滄州人的臉都不用要了！」
「對！少廢話，你說是誰叫的號，就讓誰出來，否則我們聽到的就是你們會友的鏢號，要找就找你們會友鏢局。」
張德茂心道，這場仗輸了霍懷玉丟面子，贏了霍懷玉得罪人，總之都是不錯的。於是叫過跟來的鏢師，道：「各位朋友既然這樣說，那就去東院請少東家出來吧，都客氣點，他不是咱會友的人，要不要出來可要由著人家自己。」
幾個鏢師答應一聲回身進了客棧，只見霍懷玉就在院子里獃獃站著，幾個人連忙圍上去，年紀略大的鏢師陳德上前道：「少東家，你……你都聽到了？」
霍懷玉茫然點點頭，眼圈一下子紅了，他並不是難受外面人要與他為敵，而是聽見了張德茂說他不是會友的人，霍懷玉自幼習武，又在渺無人煙的天山一住五年，一直沒有什麼朋友。會友鏢局這一個多月交的朋友比他以前所有認識人加起來還多。渴求同伴的少年十分依戀這種歸屬感，此時張德茂竟然說他不是會友的人，這個打擊對他非常之大。
「唉！」陳德跺腳：「少東家，你剛才也真是有點淘氣，為什麼非得喊鏢號不可，這下糟了，不打是過不去了！你無論如何也出去伸量一下吧。」看霍懷玉一副要哭的模樣，他不禁心軟，道：「少東家，你也別擔心，這麼多人看著，他們也就是掙個面子，點到為止，不會傷人的！」
「鏢號不是我喊的！真不是我喊的！」霍懷玉委屈的真想哭，又覺得自己已經長大了，哭是很丟人的事情，只好拚命忍住。
「對！」陳德道：「這件事說什麼也不能承認，要不然就讓人抓到把柄了！」
趟子手陳二是他的侄子，頗有些年輕氣盛，他撇嘴道：「怕什麼，一群人圍著我們耀武揚威，好像要吃人似的，也不見得是少東家的對手，英雄狗熊，試過才知道！少東家我支持你！咱就是喊了，怎樣？」
陳德打了他一下：「臭小子，你別在這兒添亂了！」看著霍懷玉，聲音放柔和下來：「少東家，你也別怪鏢頭，我們都是靠力氣吃飯的粗人，和你不一樣。斷了路就斷了鏢局上下百十口子的口糧啊。」
「嗯，我不怪。」霍懷玉吸吸鼻子，挺起胸道：「陳叔叔，你說吧，我該做什麼？不過要要告訴他們，鏢號真的不是我喊的！」
陳德點頭道：「這個一定要咬定！我們得站住理！他們心裡信不信就再說了。一會兒你去和外面的人伸量伸量吧，能在滄州開門立派的都是高手，勝了更好，不能勝也不要緊，頂多我們繞道不走滄州罷了，少東家，你自己千萬小心點！」
陳二撇嘴：「這次繞道我們以後怎麼辦？次次都繞？三十多條鏢路里一多半都要打滄州路過，乾脆關門別走了！少東家，依我說你甭想那麼多，打服了他們就結了。」陳德怒瞪了侄子一眼：「你有本事你出去打，現在有危險的不是你，你就怎麼痛快怎麼說。」
霍懷玉道：「陳叔別擔心，我一定會小心的，我都聽明白了，打勝了外面的人，我們就沒事了。」