一日之後，會友鏢局的鏢車正式上路，一共出動了十五個鏢師，八個夥計，帶頭的是會友鏢局天津分號代理總鏢頭張德茂。
像會友這樣財大氣粗的大鏢局，總鏢頭多半只是坐鎮，少有親自走鏢的。張德茂一直以總鏢頭自居，本不願意輕易降了身份。但是更不願意鏢局開張以來最大的功勞落在霍懷玉頭上，思前想後，還是決定親自走這一趟鏢。霍懷玉仍然作為趟子手跟著一起走，美其名曰是要沿途指點他各種規矩。霍懷玉哪裡知道這些彎彎繞繞，當真以為這前輩對他照顧，興奮的幹勁十足，早早就準備好草鏢等著了。
所謂草鏢就是騙人的玩意。值錢的紅貨很容易吸引強盜注意，鏢局一般都會用一些不值錢的笨重貨物裝在鏢車上掩人耳目，假裝自己保的是這些玩意，就是所謂的草鏢了。
好多故事裡都有鏢師自恃武功高，化妝成商販士子模樣暗帶紅貨，不顯山不露水的就到了地頭。但這幾乎不可能，首先鏢局的達官爺自有一種氣質，就算逛個天橋都很容易被老百姓認出來，有了什麼糾紛就會請達官爺評理，更不用說經常和鏢局打交道的綠林道上的朋友了。你是保鏢的還是老百姓，聞聞味兒就能認出來，保鏢的化妝出來，不是等於明著告訴別人自己有大買賣嗎？要是這樣被搶了，回頭都沒辦法托關係找場子。
加上鏢局走鏢，靠的主要是交際人脈，並不是功夫，所以鏢頭們多半廣交天下朋友，認識他們的人越多越好，到哪裡都是熟面孔，你還畫個屁的妝？如果是霍懷玉這生面孔一個人走鏢，那倒是可以試試故事裡的辦法。但那也最多能用一次兩次，鏢師稍微做長一點時間，就不可能沒有人認識了。
鏢路並不是江湖，鏢師也不是行走天下的大俠，說到底是靠自身武藝找生活的力氣人，去學俠客的瀟洒風流，誰給飯吃？草鏢上路，才是鏢行百年來總結出最安全的辦法。
因為這次會友鏢局出動的鏢師比較多，東西太不值錢了看著假，於是這次草鏢張德茂也下了點本錢，用的是上好的松江棉布和藥材，都是佔地方的東西，前後裝了六輛大車，插著會友鏢局的旗幟，一路喊著『合吾』前行。
陽春三月，鶯飛草長，霍懷玉一路推著鏢車行走，心情很是愉快。他絲毫不知道自己的紅貨已經被人惦記上了。他心中甚至期待有人劫鏢，那麼像想像中一樣大展身手，或者認識仗義疏財江湖朋友，和江湖流傳的故事一樣。
「合吾一聲天下走，月半鏢車平安回！會友鏢局向合字道上的朋友借路！」霍懷玉依照張德茂的吩咐，每到樹林邊或者道路的轉角處都大聲喊著鏢號。
張德茂在馬車裡伸出頭叫他：「少東家，你不用那麼賣力喊，沒有什麼情況，隔半個時辰喊一次就行了，叫別人推車，你上車歇歇吧。」
霍懷玉搖著手，滿臉笑容：「不用，叔叔，我推行了，我一點也不累！」由於興奮，忍不住又喊了一聲：「合吾一聲天下走，會友鏢局借路啊！」
霍震霆喜歡武功，從小就讓自己的孩子們學武，依照他的財力勢力眼力，請來的師傅都有相當水準。不過學武畢竟是辛苦事，需要極度專心刻苦，霍震霆並不勉強，不想學就算了，他那麼多子女中，只有這個小兒子一直堅持下來，終成大器。但同時也只有這個小兒子頭腦簡單，沒見過什麼世面，當趟子手推車喊鏢都能高興的不得了。
張德茂滿面堆笑恭維兩句，坐回車中，心道：「傻子！仗著會投胎，要不你就是一個傻子！」又在心裡補充一句：「哼，就算會投胎，還是傻子！」卻見這傻子和一起推車的趟子手有說有笑，連許多騎馬的鏢師也樂意和他說話，一個月的時間，會友鏢局上下人等已經完全接納了這個少東家，個個和他親密，張德茂心裡更不舒服，摸出旱煙槍，一旁的徒弟阿龍立即給他裝煙點上。
張德茂抽完一袋煙，看看天色，打發徒弟到後面的車子前請示：「天不早了，咱們要緊趕一程，好能趕上在前面的客棧歇了，少爺意下如何？」
馬車帘子一挑，田凡露出臉來，道：「少爺說，鏢頭看著辦就成，只要保住人貨不失，辛苦些不妨。」
那鏢師道：「小人曉得了！那就請少爺坐穩了，一會跑的快，可能有點顛簸。」車裡面的『少爺』秦清河面無表情，自從鼻子里微微哼了一聲，算是回應。
他跟著鏢車一起走是沒有辦法的事。沒有押票，鏢是拿不回來了，硬搶？以他現在的殭屍模樣，成功幾率可想而知。秦清河想來想去，也只有鏢主隨貨這一個辦法了。
人貨同行也是鏢行能認可的規矩。商人們托鏢之後經常要跟著一起到地頭，直接做買賣，這樣就人貨同行了。也有貨鏢和客鏢是兩撥人的，因為同路，鏢局樂得走一趟收兩份錢，也就帶著。
尤其是值錢的紅貨，很多人都是要一直放在自己身上才能放心的。價值過十萬的鏢貨，十次里有七八次都有客人跟著。所以鏢車客貨同行的有的是，多一輛馬車也並不礙眼，有時候還能起到障眼法的作用，讓人覺得是因為鏢貨油水不足，鏢局才多接客鏢賺路費的。
所以儘管托鏢的時候沒有說好，但田凡作為鏢主的身份要跟著，看著這一個癱子一個小女孩，會友鏢局也就答應了。誰能想到鏢主隨貨的目的是要找機會劫自己的鏢呢？
秦清河本想自己一個人跟來，但是鏢是田凡托保的，鏢局的人不可能承認他是貨主，只好讓田凡給他作證，跟他一起去交涉跟鏢的事情。雖然秦清河反覆聲明，只是自己去不能帶著田凡，田凡答應的倒是挺痛快，但是看她眼睛咕嚕嚕亂轉，秦清河就知道希望不大。果然，田凡提出的是兩個人一起去，她瞎話張口就來，他成了提督家三公子，田凡是公子的貼身丫頭，要跟著照顧公子。
她的理由是年齡自己和她三哥年齡相仿，不會穿幫。天下間年齡差不多的人得有多少，只靠這個就不會穿幫？他秦清河一介草莽，身上除了田凡剛給他賣的新衣服，哪裡有一點官府少爺的氣質？
但事情已經這樣了，秦清河又不能拆她的台，會友鏢局掌柜的叫他少爺，他只好含糊答應，盡量態度倨傲，希望少說話少犯錯。
鏢車預備上路的時間就在明日，秦清河無可奈何的看著田凡興緻勃勃的張羅兩人行囊。
馬車被她包下一天，秦清河被迫坐在車裡跟著她滿街閑逛。田凡好像出外遊玩一般，買了好些衣服雜物，打了兩個不小的包袱扔進車裡讓他抱著。又特地給秦清河做了一條結實的長帶子，一端縫進去一塊尖石頭，扔出去還能扯回來，這樣他就不必不停的在地上撿石頭了。買完東西她還去雇了一輛舒服的馬車，又回提督府挑了兩匹健壯聽話的馬套在車上，里里外外忙的一頭大汗，錢花完了中間又回家拿了一次才罷。
田凡和秦清河一起出去的次數很多，田大人見女兒興高采烈的樣，只當她又想到什麼好玩的事做，心裡替她高興。他有意撮合二人，隨她進進出出的折騰，不但沒攔著，還幫著女兒瞞著夫人。
且說次日清早，田凡特地找父母說今兒要秦清河陪她去城外寺廟上香，估計回來要晚一些，晚飯不在家吃了。又哄他說定然替爹娘求個平安符回來，哄的老爹喜笑顏開。田凡的娘雖然看不上秦清河，卻半點也不舍的數落自己姑娘一句，田凡一撅嘴她就心疼，也只能答應，叮囑了幾句，又趕著往田凡手中塞些香雪餅之類的葯，防她貪玩，路上暑熱。田凡一一答應，留封信在枕頭底下，離家出走去也。
要是田家老爺夫人事先知道女兒這次不是在天津城內玩玩便罷，而是要跟著鏢局幾十個男子在外面呆一兩個月，估計會雙雙昏過去。等天色大黑還不見田凡回來，田夫人終於不放心找到書信，田凡已經為自己爭取到了足夠時間，早走了沒影。等田大人順著各種線索查到女兒是跟著鏢局一起走的時候，已經是幾天以後的事了。
且說鏢車走了兩日後，路邊的大葉子楊樹漸漸變成大片大片的棗樹，地勢也逐漸開闊，原來快到河北滄州地界了。棗樹雖然矮小，但樹榦彎曲遒勁，黝黑似鐵，和筆直鑽天的楊樹比起來，另有一番味道，霍懷玉看的津津有味。
「合吾一聲天下走，會友鏢局借路！」一連叫了兩天，他興奮勁仍然沒有過去，雖說不再一聲接一聲叫的煩人，但這個小子腦子裡好似有一部準確的鐘，半個時辰一到，他即刻喊一次，分毫不差。每次都是他中氣十足的叫完，其餘推車的趟子手的聲音才陸續響起。
好似迴音一般的『借路……借路……』聲中，鏢車正式進入滄州地界。