車輪轆轆，許謹趕著車已經越走越偏遠，原本校場和營房就已經在涇州城邊緣，如今越天意還指示他向西北走，那可就徹底出了城。他神情漸漸疑惑，雖說他仍舊按照車內的指示聲前行，但若是有人站在他面前，就可以看到他握著鞭子的手筋脈凸起，下頒肌肉繃緊，可知他在暗中咬著牙齒。
「郡主，再走就出城了。」終於他忍不住開口低聲道。
「繼續走，快一點。」越天意聲音很輕，卻十分肯定。
許謹無法，只得輕聲稱是，甩著鞭子向城外西北方向一直走去。
且說賴三眼巴巴地看著越天意抓著他的佩劍離去，連回頭看他一眼都沒有，心中好生惆悵，直到第二天在校場上還是悶悶不樂。
並且第二天晚上，越天意沒有來，第三天，她還是沒有來，賴三就更加鬱悶了。連能射中紅心，景遲驚嘆的目光都不能讓他覺得開心。
「郡公，你這是怎麼了？」下午跑步的時候，廖天明一把拉住只顧悶著頭往前沖的賴三，沒有他拉這一下子，郡公馬上就會撞在旗杆上，給腦袋再添一個大包。
賴三沒精打采地搖搖頭：「沒事。」
「郡公，今兒都已經臘月二十一了，轉眼就是年下，怎麼兵衛還沒有說，什麼時候休假啊？」一個士兵跟上來，小聲問賴三。
「放假？」賴三搖搖頭，「我不知道，問兵衛去吧，他也沒給我放假呢。軍隊也要休沐嗎？」
「那就奇怪了，我們以前一入臘月就開始陸續放假了，軍營里整年都要有人留守。不過每次到年下，兵衛都會輪流給我們放假，說是最少要留一半人留守，但實際上些許留幾個人，營房不至於空著也就是。」這些士兵都是刺頭，過年留守這種不招人喜歡的差事，從來沒有輪到過他們。
賴三想了想，他和穆延陵約定的時間是半個月，正好是過完年的第一天，正月初一就到期了，估計這支新軍今年恐怕沒有假可放了。
他想了想，並沒有瞞著這些人，而是很誠懇地道：「對不住，這件事怨我，有人拿一件大事擠對我，我沒辦法，只好和這人打了個大賭，說是要半月成軍，兄弟們可能今年過年都回不去了。要不這樣吧，我還有不少錢，今年兄弟們挨個分分，託人送回家，讓家裡人過個好年，就算我耽誤大家過年的賠禮了。」
誰知這士兵一聽眼睛就立起來了,袖子一卷，喝道：「郡公和人打了賭，當然不能讓你輸了！管他什麼事，咱兄弟不能認輸!還回去個狗屁，任誰也不能擠對你！郡公你再也別提一個錢字,誰擠對的你？咱大夥有一個算一個,跟他鉚上了！是不是兄弟們？」
「用你說？」周圍無數人一起鄙夷地看著他，無數人一起冷哼一聲，倒也壯觀。「我謝謝哥幾個，大夥辛苦辛苦，這個年大概是過不好了。」賴三感覺心裡暖洋洋的，「若是我打賭贏了，大夥好好喝一頓酒！」他想了想，補充道，「畫舫娘子那邊請你們！」
此言一出，士兵頓時轟然叫好。果然無賴的心態是相同的，他這樣一許諾，無數大頭兵眼睛裡都泛出綠油油的光，叫好聲響徹校場。這些人也不去想想三千人一起喝花酒，那是多麼壯觀的場景。
「郡公，你和什麼人打賭？不如先將名字告訴我們。我們保准你能贏！」那士兵笑得賊兮兮的。
他的表情賴三太熟悉了，根本不用問為什麼，直接搖頭道：「不行不行。」這時精兵隊伍里的趙海明板著臉跑過來，他聞言冷冷道：「笑話，能和郡公打賭的人你惹得起？你們鉚上有什麼用？郡公與人打賭，這件事我們兄弟個個皆知，他又不是為了自己，而是為了兵衛，為了我們大夥能出人頭地，哼哼，你只管別惹事，只管將本領練好，那便是幫助郡公了。你惹得起他嗎？」
「哼，我這話搏在這裡，為了郡公，管是誰我也敢惹，你信不？」
「太史大人你敢惹嗎？」
「管什麼太史，我當然……呃……這個，不過我想太史大人和郡公關係那麼好』盡人皆知，盡人皆知，也用不著我。」
趙海明冷笑一聲：「臉變得可真快！」
那士兵一聽不樂意了，當即就要和他扭打開來。賴三趕緊一把扯住他，他掙扎，幾個人幫著他圍住，場面一片混亂。景遲見狀怒氣沖沖地過來，大聲呵斥。便是在這個時候，一匹馬從營門外疾馳而來，直衝到校場邊緣才停止，馬上之人氣沉丹田，道：「太史穆大人有請致果都尉前去一見！」
他衣衫筆挺，目光銳利，這幾句話聲音不大，卻傳遍了全場，每個人都能聽得清清楚楚。賴三從人群的硝煙中往外看，卻是穆延陵身邊的護衛長顧子期。他環顧四周，眼神中帶著輕蔑和不屑，尤其是看到景遲的時候。
「你家大人叫我幹什麼呢？」賴三撩起衣襟就去擦汗，汗味讓顧子期想皺皺眉頭又忍住了。
「不是說好了還有三天嗎？他這就等不及了？那也太沒耐性了吧！這我回去要說說他，堂堂一個大官，我們定西的官樣子，怎麼能說話不算數呢？」
「都尉，太史大人請你回去，是因為禮部給你賜爵的使者已經到了涇州，這要您親自接待才行，太史大人已經將使者安排住進司禮衙門，請你馬上回去！」
「啊？」賴三大吃一驚，「不是說還得有一個月，不是說要正月才能來嗎？」顧子期搖頭道：「屬下不知，太史大人這樣吩咐，屬下就來請大人了。」賴三臉上變了幾變，突然湊上去，嬉皮笑臉地用胳膊肘一揸他，道：「兄弟，你說是不是太史大人太想我了，故意說是來了使者，騙我回去看看他啊？」
顧子期退後一步，臉色黑黑地說：「屬下想，這應該不至於。」
「真是，我時間多寶貴啊，你要做證，這半個下午時間可是被他耽誤的，到時候要是我練兵沒成功，要讓他給我補回來！」賴三嘟嘟囔囔地走出來。
顧子期心道，別說給你半個下午，就是給你半年，我看你這軍也練不成！賴三一邊走，表面上沒什麼，心中卻已經驚濤駭浪般翻湧。
禮部封爵的官員到來對一般人來說，意味著他得到了正式封爵，成了真正名副其實的郡公。這是大大的好事，但他卻知道，穆延陵在禮部正式封他做郡公之前，他是安全的，之後……那他就沒那麼大的用處了。
難道說……難道說……
卸磨殺驢！
這是賴三見到穆延陵之後的第一個感覺。
穆延陵看他的表情和眼神都讓他感覺這人準備卸磨殺驢了！
「穆大人，這麼多天沒見,你身子還好吧？」賴三看了他幾眼,突然很關切地問道。
「有勞郡公挂念，我很好。」穆延陵態度還算正常。
「我知道一個秘方，吃巴豆！」賴三很熱心地道。
「吃巴豆？」穆延陵皺起眉頭，雖然對他莫名其妙胡說已經有點適應了，還是不知道他在說什麼。
「對，巴豆！穆大人，你要注意身體啊！我一看你的樣子，就知道憋得很難受。多長時間沒出恭了？得有好幾天了吧？」
忽然賴三覺得頭皮一麻，一股陰森徹骨的感覺讓他呼吸都停頓了一下。他說話的時候，穆延陵眼中驟然顯出凜冽的殺氣，雖然只是一下便忍了回去，但那一眼就讓他遍體生寒。
「多謝郡公關心，我沒有便秘。」穆延陵眼中殺氣一閃而沒，又回到原來的模樣，「朝廷封爵的使者已經到了，明日就要有正式的宴會歡迎他們，按照慣例，今天你要先去拜會一下，該走的關節你也不懂，我已經幫你送過去了,你現在去，時辰剛剛好。」「可是不是說好了，要過了正月，朝廷的使者才會來嗎？」賴三忍不住問道。
穆延陵皺起眉頭：「此事確有蹊蹺，算算時間，竟是我們的奏章送上去，朝廷那邊就派出使者起程了，依照以往的舊例少說也要審核一個月的時間，這次禮部竟然完全沒有拖延，使者趕在年底起程，年都要在涇州過，倒是有些稀奇。」
「大人，你也不知道為什麼？」賴三驚嘆道，本以為是穆延陵搞的鬼，但如今看穆延陵的樣子卻不似作假，看來這件事也是出乎他意料之外的。賴三不由得思索起來。
「無妨，不過是封爵的使者，只是個過場。你就去接待一下吧。若有什麼特別的事情我幫你解決，時候不早，不要糾纏了。」穆延陵皺著眉頭道，幾天以來，他心情一直很煩躁，對賴三已經沒多少耐心了。越天意這個小姑娘居然打亂了他所有的計畫，簡直可惡！
「時候不早了，使者現在司禮衙門迎賓館住著，你抓緊時間換一套衣服，我讓顧子期帶你去一下，和他們聊聊再回。封爵的日子司禮衙門會和使者商定，你不必管了。」穆延陵交代了幾句，示意顧子期帶他走。
顧子期拱手躬身道：「郡公請！」他面帶微笑道，「如今在公文上，都可正式稱作郡公了。」
賴三笑咪眯地跟著他出來，做出一副老子馬上就要當大官了那副得意的樣子，其實心中七上八下，實在安穩不下來。在換衣服的