太史府內書房中，穆延陵正在和那位神秘的人物低聲交談。穆延陵神色平和，看著氣色不錯，沒什麼告病應該有的樣子。
「那小子還在認真練習嗎？」穆延陵問那人。
對面那人的語氣卻有些低沉地說：「十分拚命，不似作假。」
「郡主每晚都陪著他？」
「是，郡主二更前後會到校場，陪著他快到天亮才回去。兩人整夜都在一起，片刻不分。」
「這個郡主！那麼多大事要做，倒有時間兒女情長起來了，早知道越家多出情種，此言確實不虛啊！」穆延陵說起這個的時候嘴邊含著一絲淡淡的笑容，最近朝堂之上能看出他處境不妙的人越來越多，他的處境越來越微妙，誰知他竟然還有閑心了解越天意的八卦。
對面那人可沒他這麼輕鬆，皺眉道：「某無能，仍然不能確定郡主依仗的到底是什麼。但是和我們對立的官員，膽子可是越來越大了。」
「富貴險中求。」穆延陵淡淡一笑，「這些人想著搏一點從龍之功呢。」
「大人，既然如此，何不消除這個後患？」
「嗯？」穆延陵看了他一眼，「怎麼講？」
那人低聲道：「郡主每晚去校場都只帶一人趕車，並沒有其他人陪同，機會眾多，大人，如果郡主出了點什麼意外，半夜三更，一定來不及救援！」
「荒唐！誰都知道郡主如今身孕剛過五個月，如果她現在出事，你聽過只懷了五個月的孩子落地能活下來的嗎？」穆延陵皺起眉頭輕聲呵斥。
「大人，撤藩之事只是估計，即便要撤也不在一時，若讓小郡主再折騰下去，大人眼下就有危機！」
穆延陵淡淡看了他一眼：「本官都不急，你急什麼？有個培養自己勢力的機會，不好嗎？」
「大人何出此言，我與你如今一榮俱榮、一損俱損。我們一起做了多少大事，難道到了今天，你還不相信我嗎？」
穆延陵也不太過於逼迫，只淡淡一笑：「本官說笑了，你別介意。」
他閉口向遠處遙望，還有幾天便是年關，馬上，便是新的一年了！
「唉！」景遲忍不住失聲嘆息。賴三剛剛一支箭射出，迅疾狠辣，箭支射在靶子上，足足鑽進去三寸，將靶子差點帶倒在地上，快、狠都有了，可惜准字還有不小的差別，這支箭射在距離靶子邊緣一個巴掌的地方，離紅心足有一尺遠。
「射中了射中了！」賴三卻十分興奮自己又有一支箭能中靶。
這是賴三練習射箭的第十個晚上，從三天前，越天意開始讓他雙手平舉扎馬步。將基本功練得紮實，身體才夠協調，懂得哪裡使力才能達到更好的效果。
「景大哥，我射中了！」賴三興奮地轉頭，向景遲說道。
「嗯。」景遲無精打采地點點頭，沒錯是射中了，但就剩下五天時間了，你這隻有一半成功幾率射中，並且還從來沒中過紅心的水平，想一箭便射中轅門上的綵球……那隻能靠蒙了！
賴三知道景遲的意思，淡然一笑，沒有介面。太多的事情是他沒本事掌握的，他不想乾等就只有努力。能不能成他不知道，他只知道像景遲這般愁眉苦臉什麼用也沒有。
「景大哥，時間到了，我們走吧。」
「嗯……好吧。」景遲無奈地點點頭，看著賴三將外衣脫掉，換上一件普通的號衫，向校場小跑而去。
「郡公！」「郡公！」
士兵們都認識他，老遠就跟他打招呼。賴三笑嘻嘻地說：「老規矩，到終點始終跟著我不掉隊的，今晚有酒喝！」
人群中傳出轟然叫好的聲音，個個喜笑顏開，精神大振。景遲心中十分鬱悶，卻也只能讓人開始沙漏計時，看著一群人聲勢浩大地奔跑起來。
這和祖父所說的練兵之道一點也不相符，亂糟糟的一群，沒什麼紀律性可言，上司沒有威嚴，下屬沒有恭謹，而且公然在軍營中喝酒！這算什麼軍隊？山賊恐怕都要比這整齊！
但這一支三千人的隊伍來之不易，若是練垮了，該有多麼可惜？
景遲很是心疼，他深知組織新軍這件事可謂處處受阻，穆延陵雖然沒有明著阻止，可大家都知道他是什麼意思，下面一層層關卡下來，各種嘴臉都有。能湊起這三千人己是不易，又何談素質二字呢？
太傅應該是下了大力氣去活動了，他為這支軍隊爭取來一批精銳，便是將當日跟隨去綺蘭圍場的士兵強行留下五百人來，要知道這些人可是精銳中的精銳。好歹是讓這支軍隊略有些樣子，但精兵也有壞處，那就是傲氣，讓他們上戰場拚命可以，讓他們站隊列，一樣不聽話。
這種情況到了五日前大為改善，是因為賴三跟著一起開練了。有郡公在隊伍中，震懾作用頗為有用，你什麼身份？人郡公都站隊列，你憑什麼不站？
原本光憑身份震住人也只是表面上的，這些驕兵未必心服，但到了下午開始長跑，賴三一下子就將三千士兵都震住了。而他變得不再像從前那般油滑，凡事都在最前頭，吃苦受累絲毫不在意。
不少人心中更加敬佩。若是本來就實力超群，跑完了面不改色那種，或許大夥服是服了，未必敬。但像他這樣，明明只是個普通人的體力，卻能如此堅持，如此堅毅，如此堅定，這樣的好漢子誰會不敬？
這一場狂奔下來，人人對練兵，都多了點嚴肅。
「水……有水給我喝一口。」賴三躺在地上呻吟。
他身邊躺著的一個士兵胳膊都抬不起來了，勉強把喝了一半的水壺遞給他，賴三接過，也不管幹凈不幹凈，直著脖子一氣灌了個乾乾淨淨，這才轉頭沖那士兵笑了笑。
那士兵正是全程跟下來少數人中的一個，離得他最近，所以也倒在他身邊。他三十來歲，長了一部絡腮鬍子，也咧開嘴沖他笑：「郡公，老廖在軍隊里待了十來年，沒遇上一個跑得比我快的，這次可是服了！說實話，我還有點功夫底子，竟然沒追上你！滿三千人，竟然沒有一個能追上你！老寥太佩服了！沒說的，下次您不用這麼玩命，只要你下命令，誰敢掉隊我掏出他們牛黃狗寶來！郡公，你真厲害！真行！」
原來這人叫廖天明，卻是士兵中那些看著不知道算士兵還是算痞子流氓那群人的頭目。別人是不惹他，卻也看不上他，但郡公接過他喝過的水壺毫不猶豫就倒在嘴裡了，這叫什麼？老瘳說不上來，反正挺感動的。
他踉踉蹌蹌地從地上站起來，還不停沖賴三伸出大拇指來，示意郡公是好樣。
「不是。」賴三破風箱一般喘氣，有氣無力地一搖手，「我都忘了這是訓練了，有人追我，腦子一熱，我就玩命跑，光聽後面有人追，我除了跑什麼也不會想了，習慣！純粹只是習慣！」
他們正在練的這支偏軍幾乎是第一天相遇就分成了兩個部分，一部分是以廖天明為首的平時軍隊里的刺頭痞子兵，一隊是以趙海明為首的五百精兵。雖然這二人名字里都湊巧有個明字，但彼此可完全不對路，互相瞧不起對方，剩下一群人有的喜歡廖天明等人的隨性，有的人推崇精兵的強悍，其餘的是無所謂的那群。
要說郡公在綺蘭圍場曾經和這些精兵一起對敵，交情匪淺，但實際相處下來，他卻更喜歡那些比較像流氓的士兵。這也是本性使然，同類相吸，沒辦法的事情。
涇州三百里範圍內共有十萬守軍，從中抽調三千人其實不算多，不挑最擾亂軍紀、最惹人討厭的士兵，還能遠超這個人數呢。所以每個軍衛都專挑那些刺頭送走，老實的都自己留著。刺頭的軍紀不用指望多好，但是脾氣多半都是有點的，受這一激，像賴三一樣半夜偷偷出來練習的竟然大有人在。各種訓練場上都出現了你追我趕的情況，慢慢地，能跟在賴三身後不掉隊的人從幾十個發展到幾百個，那五百騎兵里也終於有人能跟上了，其餘各項成績，也都在飛速提高，能箭箭射中靶心的也有平時痞子兵中那些人了。
不過這事賴三沒注意，他晚上是留宿在小校場的，不和這群人一起住營房。那當然，賴三現在的心情，相當於第一次談戀愛的小男生，哪怕天塌下來，他也要奔著越天意去的。雖然單獨和小郡主在一起，訓練更加艱苦，但他樂意！要是對著一群男的，他哪裡來的那麼多動力？
可就是這樣一支軍隊在定西後來的各大戰役中屢建奇功，令人稱讚叫好。但……這都是後話。
「對了，景大哥，你幫我看看這是什麼玩意？」賴三跑完步一邊擦著滿臉的汗，一邊從自己脫下的大氅里拿出佩劍遞給景遲。
景遲接過看了一下，心道這不是承影劍嗎？以前他是不認得，不過經過昔日虎口澗郡公拔劍對敵、大義凜然，這把佩劍大大有名，現在定西軍中上下人等沒幾個人不知道了吧？
賴三指著劍柄處一個精細鑲嵌的紋飾道：「你對蠻族熟悉，就這裡，你幫我看看這是什麼東西？有什麼特別嗎？」
景遲接過打量半晌他手指的地方，遲疑道：「牛？」
「瞎扯