天色已經大亮，我卻仍然閉著眼睛躺在被子里，一動不動。段公公帶著酸意的聲音傳來：「這都日上三竿了，還要睡到什麼時候？」他已經來了幾次，都沒能進來屋，所以有些掛不住面子了，他也只敢說這麼多了。
但是守在我門前的輕憐豈是省油的燈？我聽到他陰陽怪氣地說：「我們家哥兒可不比公公您清閑，偏趕上這幾天犯時令，見天頭疼腦熱的。王爺昨兒還點了名要聽曲兒，哥兒唱曲一直唱到起更才罷了，王爺都憐惜，特地賞了吃食，吩咐哥兒好生歇歇。王爺親下的令，小人可不敢去吵。」
輕憐今年才十一歲，學唱的又是小旦，他的聲音尖細得和女子沒有什麼區別，段公公不但看著像個老太太，聲音也像。他們兩個男人說話，隔著窗子，卻怎麼聽都像是潑婦罵街。
我越發覺得起床無趣，左右這個世界便是這樣，起來又有什麼區別？
其實我早就醒了，不到四更天我就醒了，再沒一點睡意。那時候屋外還是漆黑的，我知道天色會在什麼時候從漆黑變成墨藍，再變成深藍，直到變成帶著一丁點藍色的蒼灰。我就躺在床上在心裡默默計算著，一直到人們稱為天亮的時候。
這是長久養成的習慣，從我記事起，每到四更天教習就會把我叫醒，然後就是不停地練習，唱曲、吊嗓子、下腰、翻跟斗……再大些又添了彈琴下棋、擺弄絲竹……我永遠睡不夠，永遠有從靈魂深處傳出的困意，所以現在只要可以，我總是閉著眼睛的。
我學什麼都下死力，所以就什麼都學得很快很好，加之相貌也越長越出眾，於是我很快就脫穎而出了。那時候我還小，一廂情願地相信只要我努力，我就能改變自己的處境，所以我努力，所以我……改變了我的處境。
我與其他的男孩分開，接受了另一種教育。便是現在回想，我還是覺得滿嘴發苦。我不知道他們用了什麼辦法，可以讓一個九歲男孩的腳不再長大，我只知道從那以後，我的腳永遠冷若寒冰，無論如何也不能讓它們重歸溫暖。
我也不知他們用了什麼辦法，可以讓一個男子的皮膚比最好的綢緞更柔滑，我只知道每次洗下塗滿全身的藥膏，我都像被扒皮一次，並且從那以後，任何粗糙一點兒的布料披在我身上，就讓我如同刀割。
接下來，我要學習如何用眼神說話，如何用身姿誘人，在什麼場合下用什麼聲音說話才最恰到好處，還有一些無法說出口的本事，很多人想也想不到的事情，我都能做到……教慣用欣賞的目光看著我說，不經琢磨，再美麗的璞玉也變不成至寶。
他說對了，王爺見到我，眼中那抹驚喜，就如同見到至寶。
「十分如我意。」王爺滿意地說。
這一句話代表教習可以獲得豐厚的賞賜和信任，代表我有了個名字「如意」，代表從今以後，像段公公這樣的人不能再欺負我！
從那時起，便是富貴人家也只有吊命才用的老山參，我每天都拿來泡腳。
從那時起，便是夠級別進貢大內的衣料，不是最頂尖的也上不了我的身。
單就生活品質而言，我遠遠超過了王侯，然而我卻清楚地知道，我正一步步走向地獄！
段公公不敢說什麼，只好悻悻地走了，我繼續躺著不動，直到又過了一兩個時辰，陽光透過窗子，閉著眼睛也覺得開始有些刺目了。我知道，天色已經大亮，如果現在起床，等我洗漱完畢，正好就是午飯時間了。
我已經餓了很久，只好心裡嘆了一口氣，為什麼不真的睡著呢？如果真是睡到這個時候沒有醒來，應該不會覺得餓，但我早就醒了，也就避免不了飢餓。
我睜開眼睛，身子還是沒動，靜靜地躺在被子里體味餓得能把人碾碎的感覺。輕憐也已經進來了幾次，他也覺得我睡得實在太久了。這次見到我終於睜眼，不由欣喜，「公子醒了，我去拿一杯茶來給您漱口！」
輕憐又叫進來一個小廝，我在他們兩個的服侍下懶懶地起身，懶懶地穿衣，懶懶地聽著輕憐和那個小廝向我嘮叨他們昨日聽到了趣事——晉陽城來了個神運算元。
算命的多了，這個神運算元的名聲能讓耳目注意，報告給晉王，應該是有些門道的。可這和我們又有什麼關係？便是真的神仙下凡，就能改變我的命運嗎？
吃完午飯，我還要去繼續練習歌舞，練習眼神，練習絲竹……不可荒廢了功夫，因為我知道，當「十分如我意」只要出現「半點不如意」，我就會從雲端跌進地獄！
接下來的日子突然變得精彩，似輕憐這種人極樂意打聽和傳播消息，所以我也總能知道很多不知真假的「秘事」。
神運算元居然不來拜會晉王，而是不辭而別，王爺追不著他，頗為震怒……
神運算元居然用了金蟬脫殼之計，在晉王勢力範圍之內順利脫身，要動用官府無數個郡縣徹底盤查，才發現了他的行蹤……
直到晉王和他一起被抬回府中，得知這俊美如妖的人就是大苑的相國，連我的興趣也提了起來。這是一個可以寫進戲曲里的傳奇故事，甚至有機會由我唱出來。傳奇發生在身邊，如何讓人不激動？大家的眼神都透著極力壓抑的興奮，關於相國從容貌到舉動的一切消息，每天都被無數低低的聲音附耳傳播著。
不可避免地有人拿我的容貌和相國比較，所以這些天看我的人驟然多了很多，沒有人說出口，但我從這些人的目光中知道，我比相國略勝一籌。
那當然！相國沒有用藥物讓腳部骨格不再生長，相國沒有用牛皮硬箍箍住腰身，相國沒有用藥物讓皮膚嫩滑得如同嬰兒，相國沒有用針刺讓嘴唇永遠鮮艷欲滴，相國更加沒有學過如何用最誘惑的姿態看人、說話、媚笑、舞動腰身……
我的一顰一笑一舉一動都經過專業設計和刻苦練習，他便是生得再出色，也當然不可能比我美麗。
我真的很想看看相國，很想看看一個和我一樣生得美貌如妖的男子，為何不但可以主宰自己的命運，還能坐上如此高位，實現如許抱負？我想看看，到底我們有什麼不同？是不是從骨子裡就有如此天差地遠的區別？
我靜靜地等待，我是有希望見到相國的，以往遇到最尊貴的客人，王爺常常會讓我出來獻上歌舞百戲。從連日來下人們傳來的消息，說王爺和相國日日把臂傾談，彼此甚歡，可見這個客人很受王爺重視。他和王爺都受了傷，悶在屋子裡不能出門，不傳歌舞還有什麼好玩的？所以我相信有機會見到他。
但是我遲遲沒有等到對相國獻上歌舞的時候，我沒有機會明白，原來對著心中真正尊重的人，言談歡笑已經足夠，晉王不想高人一等，也就不需要炫耀他有什麼相國沒有的東西。
形勢變得緊張起來，一天天過去，我也從傳言中一點點拼出消息。相國前來，原來是想代表朝廷收編晉王的軍隊，拿走晉王的家財——他幾乎是來抄家來了！儘管形勢到了晉王不交權就只有造反的時候，儘管他是來給王爺一個下台階的最後機會，也一樣不受歡迎。
王府中人不免心中惴惴不安，晉王門下的將領以及和晉王親近的各路官員更加患得患失，他們的命運是否發生重大變化，全看晉王的決定。所有人緊張的時候，我反倒輕鬆了，當你的命運已經壞得不能再壞，你也就無畏一切變化了。所以我有心情悠哉地旁觀，看著兩個大人物來往過招。
相國用的是無賴辦法。戰火紛飛也就像街頭打架，現在好多人都要追著打我，你晉王在一旁觀望得正開心，看準機會也要加上一拳。我突然跑到你身邊，說晉王你必須全力幫我，否則我就不管別人，先拼了命打死你！選擇拿你開刀只有兩點原因，一是你有幫我的本事，二是你打不過我！我知道你覺得倒霉，但你也只能認倒霉！
晉王一定很鬱悶，當相國說出要先全力對付他的時候，他就已經沒有造反成功的可能了，硬要起兵的話，就是個魚死網破的局面，他死！朝廷被他拖得半死，最後被人漁翁得利。那個漁翁可能是陳王楚王可能是西瞻東林，甚至可能是現在還在哪個山頭攔路打劫的土匪，反正不會便宜了他晉王。
讓實力遠遠不如他的人撿便宜，這可讓晉王怎麼甘心？若是讓外族撿了便宜，他又如何面對自己的祖宗？可是幫了朝廷他也一樣毫無好處，等於一個人衝進你家裡搶了你所有的錢，你還得幫著他套上車送過去。換了你憋氣不憋氣？
所以相國就過來給他台階下，他以主政相國的身份，親自來喝杯毒酒抵膝暢談，逼著晉王看清自己對死亡的畏懼，讓晉王明白起兵必然失敗的結局，再給他家小更大的虛名尊重，讓他手下擁有更好的前程，這台階就已經足夠鋪到晉王面前了。
沒有動用一兵一卒，晉王知道自己已經輸了，他只是想輸給一個值得輸的對手，於是他提出一個所有人都覺得過分的要求——他要讓皇帝親自過來做人質，來保證收編工作的安全。
皇帝要走了他幾代人苦心積累的東西，時也命也運也，他無力反抗，晉王知道自己做出了最聰明的選擇，他