天色灰濛濛的，似乎飽含了一汪水，寒風帶著針刺般勁道直往衣襟里鑽。曠野中一片安靜，只有旋風難聽的怪嘯響個不住。
十幾匹駿馬踏著碎步走來，青瞳騎在一匹棗紅色的馬上，將衣襟緊了緊，仰頭看了看天色，道：「是不是快要下雪了？」
身後跟上一匹白馬，蕭瑟搖搖頭，「今天不會下雪，我沒有感覺到雪氣，明天傍晚差不多了。」
青瞳道：「天陰成那樣，我還當馬上又是一場好雪呢！不過憋得越久，雪就越大！」她望著四周被白雪籠罩的天地，深深地吸了一口氣，「這是大苑境內最大一片草原了，雖說不及西瞻廣闊，這雪一下來，卻也頗具塞外風情。張峰嵐，你一直居於晉陽，應該沒有看到這樣的景緻吧？」
後面跟著的原本晉陽軍收編將領張峰嵐帶馬踏上一步，道：「微臣的確沒有見到這麼大面積空無一人的土地。在晉陽，兩張床那麼大塊地方，也會被人利用起來蓋上房子，呵呵，陛下別笑，臣讀書不多，光聽說塞上風光何等壯麗，真正看到，心裡只覺得荒涼，看著這些荒地怪心疼的。」
青瞳笑著揮揮手，「塞上風光只有在草長羊歡的時候才看得出來，草原望上去如同碧綠的大海，萬里碧波中點綴著星星點點的羊群，如同珍珠一般，望之令人神醉。」
張峰嵐聽她說得甚好，不由也眯起眼睛，道：「陛下這麼一說，微臣倒真的想去西瞻看看了，可惜現在是冬天，如果是春夏之交就好了，等下次與西瞻開戰，時間就選在春夏，等打敗西瞻之後，追擊的任務就交給微臣，臣一邊痛打落水狗，一邊欣賞一下塞外風光。」
晉陽那樣的大商城富庶繁華，各種應酬都很多，張峰嵐這樣的武將也會說很多討人喜歡的場面話。
蕭瑟不溫不火地介面道：「冬天也有冬天的好處，現在雪還小，你還能看見周圍的山體河流等物，等雪下到天地一統，塞上風光比之夏末更加壯美，是中原絕對不能見到的，張將軍要去看，我幫你請旨，此次領了追擊任務，時間就差不多了。」
張峰嵐一時真有些心動，眼露熱切的光芒。他這麼大的人了，倒不是真的為了旅遊之事心動，而是此次對手中有西瞻的皇帝在，如果真的能戰勝，真的能將追擊任務交給他，如果運氣好能殺死或者俘獲西瞻皇帝，青史都會留他一筆。
他越想越是心熱，西瞻皇帝親自帶兵，錯過了這一次還哪裡會有下一次？關中軍大將如雲，有許多是元修親信，這種好事光憑他是爭不來的，但是相國剛剛說願意幫他請旨，相國說話的分量自然比他重得多了，他心怦怦直跳，有些口乾舌燥地看著蕭瑟。
蕭瑟也微笑看著他，點點頭。
張峰嵐剛要大喜過望，青瞳看了蕭瑟一眼，對他道：「那時風光美是美了，只怕你無心欣賞，天地一統，半點標誌物也沒有，只有刺骨的寒風，深冬時分，草原上最有經驗的牧民也不敢出門太遠，否則定會在風雪中迷路，不凍死也會餓死。西瞻國土面積比大苑大一倍，冬日塞上行軍，你想也別想！」
張峰嵐這才知道被相國大人耍了，有些怨懟地看了蕭瑟一眼，心道我又沒有惹你，你為什麼要在皇帝面前給我難堪？見蕭瑟仍舊是一副寵辱不驚的表情，對他毫不在意，暗想任平生這個外號果然沒有叫錯，真是個泥胎木頭菩薩！
這張臉再美也不想看了，張峰嵐退後一步，湊到相交較好的任平生面前，和任土匪挨著，心中舒服多了。
張峰嵐這一退，讓身後一個還不足二十歲的少年軍士露出來，那裨將打扮的軍士沒注意麵前沒了人，他已經直接面對皇帝，只看著一望無際的曠野從心中發出感嘆，道：「西瞻才那麼點人口，這麼大的土地，種點什麼不好，為什麼非要對我中原江山念念不忘？」
他也是晉陽收編的將領，名字叫何所畏，雖然年紀尚小，但一身武藝出類拔萃，不然元修也不會調他近身護駕。在場諸人，就身手論，除了任平生誰也勝不過他。
話出口之後，才發現皇帝正目不轉睛地看著自己。他這個年齡升為裨將，已經算是年少有為了，但和周圍眾人一比自然黯然失色，他知道在這些人面前沒有他說話的餘地，所以一向閉口不言，專心做好他的保護工作。此刻見到皇帝定定地看著自己，一時手足無措。連「請陛下恕罪」等場面話也說不出來了。
青瞳看著他稚氣猶存的面龐，笑道：「何所畏，你見過有願意種地的胡人嗎？」
何所畏見青瞳容顏和善，心中不那麼緊張了，遲疑問道：「陛下，胡人為什麼不願意種地？放牧比種地更加辛苦，又沒有保障，為什麼他們不去種地呢？」
青瞳指著遠處，道：「別看這草原如此廣闊，但實際上，適合種地的地方少之又少，你光看到地勢平坦，就覺得適合耕種，實際上這般廣闊平坦的地方，強風暴雨的強勁肯定是你平生所未見，辛苦種下的莊稼能收穫幾成？倒不如放牧些活的牲畜，才能保證有足夠生存的肉食和奶製品。地域決定習慣，習慣又決定生存方式，別說西瞻，我們大苑關中一地都是苑人，也同樣是以放牧為主，只有為數不多的、有漢人居住的地方才有種植糧食的習慣。」
她輕輕嘆了口氣，「草原對氣候的依賴過大，一場天災就能滅掉一個部族，我們這次將他們打回去，一旦沒了活路，他們還是會打回來，說什麼都是沒用的。草原人不怕發動戰爭，也不怕戰爭帶來的危害，還有什麼比生存更重要。」
何所畏聽得入神，不由追問道：「有什麼辦法解決嗎？」
青瞳眼中現出迷離之色，緩緩道：「我曾經想過，便遷百萬戶漢民移居西瞻平城以北、可賀敦沙漠以南的廣大區域，致使胡漢雜居。等這批人在草原紮下根來，將中原文化逐漸交流過去，或可免除這無休無止的戰爭。」
「只能是想想罷了。」她輕嘆一聲，搖搖頭道，「實現此事的前提，是中原將西瞻打得心服口服，輕易不敢挑釁，否則你遷去的人口就是羊入虎口。即便真有能平定西瞻的一天，遷徙不是流放，一百萬戶進入那生存資源匱乏的地方，朝廷不能不管。按照每戶四口人計算，便是四百萬人口，這些人不管是放牧為生，還是燒荒種地，都不是短時間能看出成效的，至少要二十年的時間才能真正安頓下來，才能建成一座座城池抵消天氣的危害，才能讓中原農耕火種的技術廣為傳播。
可為了讓他們能立足，朝廷不能將這些人置之不理，必須時時給予支援，二十年間，百萬戶可能會增加至兩千萬人口，試問什麼朝廷能負擔這麼多人的衣食？更別說我有生之年也未必能平定西瞻，算起來還是戰爭的成本低廉得多。所以無論這樣慢慢來要多死多少人，無論以後漫長的時間，中原和草原有多少人持續不斷地流離失所，我也只能硬著頭皮打下去！這將是千秋萬代無休無止的戰爭，除非大地的資源慷慨到可以養活所有的人，我看不到解決的希望。」
一時間，便是何所畏這樣年輕的將領也心生沉重之感。
青瞳甩了甩頭，道：「仁義需要強悍的實力做後盾，否則就只能指望別人對你仁義了。我不是菩薩，既然做不到普度眾生，也只能先顧及我自己的同胞了！雖然中原和草原的爭奪是長久之事，但是有一方勢力強大了，總會有幾十年平安。只要做到在我們這一輩，能保護我們的同胞家人，那就足夠了！都打起精神吧，這一戰打好了，西瞻人十年之內，將無力擾我邊境！」
此言一出，幾個武將又眼光熱切起來，紛紛應是。
「蕭瑟，你能不能大體判斷一下，明天雪能下多厚？」
蕭瑟一藍一黑的雙眸怔怔望著雪地，不發一言。
青瞳等了片刻，見他的樣子不像是在思考雪會下多厚，倒像是發獃，不禁十分詫異，問道：「蕭瑟？蕭瑟？」
蕭瑟猛然醒悟，抬頭「啊」了一聲，語氣茫然。可見他果然是在發獃。
「相國大人，你想什麼呢？」青瞳好氣又好笑地道，「你說明天傍晚有雪，我問你，能不能大體判斷出來，雪會下多厚？」
蕭瑟似乎仍舊魂不守舍，慢吞吞道：「不好說，但至少會是昨日那場雪的三倍有餘。」
任平生踏上一步，道：「蕭菩薩，你不是在想胡漢雜居的事情吧？還別說，要是有你這麼個對天氣了如指掌的人在，隨時趨利避害，倒是成功希望大增。這是有利於千秋萬代的好事，你要真做成了，不但對大苑千秋萬代都有好處，西瞻人也會感激你。那你可真成了菩薩了！」
蕭瑟眸子徒然冰冷了，淡淡道：「我為什麼要西瞻人感激？任平生，你說話最好注意些！並不是什麼人都願意聽你口無遮攔！」
「你有毛病！我只是隨便說說，西瞻又沒有打下來，我讓你去送死嗎？你要是真那麼聽哥哥的話，我讓你吃屎你吃不吃？」
蕭瑟怒意滿臉，看樣子，很想在他嘴裡塞進一團屎。
「好了好了！」青瞳哭笑不得地伸手將二人格開，「又不是小孩子，你們怎麼還打起來了？小小口