情似遊絲，人如飛絮，淚珠閣定空相覷。一溪煙柳萬絲垂，無因系得蘭舟住。
雁過斜陽，草迷煙渚，如今已是愁無數。明朝且做莫思量，如何過得今宵去。
烏野大腿上的肌肉在劇烈跳動著，他胯下的駿馬也一樣疲憊不堪，似乎一陣風吹過，就能將這一人一騎吹倒在地。他身後二十幾人也都搖搖欲墜，卻仍然咬牙驅策著馬匹。
前面七個方向的隊伍都已經陸續回來了，他們是今天最後回來的一個隊伍。
地平線外有幾百人站在這，見到他們都伸長了脖子。幾個性急的已經騎馬迎上來，遠遠地就叫：「將軍，找到王爺了嗎？」
等走近了，一看烏野臉色就已經知道答案，這些人頓時默然無語。
「換隊！點篝火，四隊各跑三百里，擴大搜尋範圍，胡畢達裡帶著其餘的人，西南方向百里外再集合。」烏野閉了一會眼睛，然後吩咐道。
另外四隊有馬的士兵什麼話也沒說，直接跳上馬背，將先前那些搖搖欲墜的人換下來，徑直向四方奔去。其餘人也默默動身，他們離開的地方，草地上留下一個黑色的痕迹。
烏野一帶韁繩，身子也竄出一步，副將胡畢達里忍不住上前叫道：「將軍，你已經跟了三班了，你也歇歇吧！」
烏野搖搖頭，眼睛裡全是紅紅的血絲，他只輕輕推開胡畢達里的手，便一夾馬腹，跟著隊伍向西南而去。
「胡將軍，我們走吧。」一個小兵推推他。
胡畢達里嘆了一口氣，帶著剩餘幾百士兵向西南方奔去。
這副將姓胡，名叫畢達里，聽著雖然有些古怪，但熟悉西瞻的人就能明白，此人曾經家世顯赫。
當初西瞻立國的時候，皇帝帶頭改姓，還把漢姓當成尊榮賜給臣子，胡姓如同蕭姓、烏姓、孫姓一樣，是貴族的象徵。
不過草原上的家族興衰很快，兩百年前的貴族如今所剩無幾。除了屹立不倒的皇族蕭姓，西瞻開國時便是皇帝親信的烏姓，其餘家族即便存在，也早就不復昔日風光，漢姓也就隨之漸漸凋零。
胡畢達里的家族早在百年前就沒落成普通的百姓，他沒有機會讀書識字、學習中原文化，也就沒有能力像蕭圖南、烏野、孫闊海那樣叫一個好聽的漢名。只能採用這樣的組合名字，姓胡，叫畢達里。
胡畢達裡帶著餘下的隊伍去西南方等候，從王爺失蹤的地點開始，他們就是這麼一片草地一片草地地仔細蹚過來的，每天都先以大部隊坐鎮戒備，以大部隊為方圓，游騎四面開花尋找，找完規定的路程以後，再和大部隊會合，然後再移向下一個草場。
這種搜索方式是為了適應草原特點發明出來的一種搜索方法，草原廣袤無邊，整個四面八方一片坦途，根本沒有中原土地上所謂的道路，或者可以說處處都是道路。想在大草原上找到一個人，簡直是難如登天。
即便你找到了，搜索隊是能順原路及時返回，找到自己的大營，還是運氣不好被敵人全殲以致消息無法送回，誰也保證不了。所以必須要像這樣逐層遞進地分布開，先按各個方向分成幾隊，然後每一隊中每一個人再逐漸騎馬向前趕出一定的距離，以大本營為中心，鋪成一張蜘蛛網的樣子，這樣做就可以將找到的線索最快傳遞到中間，不用擔心迷路，也不用擔心遇上敵人。
人馬已經被分成了兩班，晝夜不停地搜尋，夜裡的一網已經收回，就要輪到白天的一網撒出去了。
胡畢達里領著的大部隊雖然不用奔波找人，但由於他們幾百個人中只有五十多匹馬，並且還都是挑最不好的馬匹留下，好點的馬都給了尋找王爺的游騎隊伍，加上這些人也都是替換下來的已經勞累不堪的人，所以一天百里的路程也並不輕鬆。
高天之上，總有鷹鳴在他們頭上徘徊。在西瞻文化中，鷹是帶來上天消息的神鳥，平常遇到鷹並不是好事。鷹飛九天，一般情況下很難見到，可不知為什麼，西瞻士兵們這幾天總能聽見鷹鳴。這群人多日來找不到蕭圖南，已經精神沮喪，被鷹叫得更是心中惶惶。
「怕什麼？我們還有馴鷹呢！比普通鷹可大得多，那才叫天空之王！」一個士兵望天呸了一口，隨即又遺憾地搖頭，「可惜馴鷹人死了，不能叫下來給我們探探路！」
另一個道：「明明知道我們的鷹就在天上飛，偏偏叫不下來！不就是一聲口哨，要不我們吹個試試？」
先前那個好笑地看著他，「你敢試你就試試，只要錯了一點兒，說不定鷹就下來啄你啦！」
想吹口哨的人嚇得一縮頭，趕緊閉上了嘴。
胡畢達里也嘆了口氣，馴鷹可不是什麼人都行的，不論是馴鷹的技能，還是鷹，都是祖輩傳下來的，根本不是外人可以駕馭的。
說鷹是祖輩傳下來的，並不是說馴鷹的壽命比人還長，而是說每一隻馴鷹都是原有馴鷹的後代。這是因為馴鷹的過程光是人還不成，還需要原本的馴鷹參與，而鷹天性孤僻，不是自己生的雛鳥，馴鷹見了就會啄死。所以只能在馴鷹中選擇最優秀的配種繁殖，再經過嚴格的選蛋、孵化、飼養、訓練……各個流程，往往一百個蛋也很難得到一隻成功的馴鷹。
好在能成為馴鷹的鷹種本來就是鷹群中最聰明和強健的，優選的結果讓馴鷹越來越優秀，到現在，馴鷹和一般的野鷹已經很容易區別開了。
幾百年來，草原上一共只有三個家族能馴鷹。而這三個馴鷹世家，都被西瞻皇室搜羅在身邊。
大約三十年前，其中一個家族白靈氏站錯了隊伍，成了皇權更迭時的政治犧牲品，被忽顏舉家剿殺。一家一百多口人只逃出了三個，然而西瞻對這區區三個人的追捕，卻整整持續十年。即便後來不再大規模搜尋追捕，百靈氏仍然是西瞻的通緝要犯，西瞻每一個軍官都必須牢牢記著百靈氏族人的特徵，抓到了一個便是潑天富貴，由此可見，馴鷹人是多麼重要！
從此，西瞻國內就只有兩家能馴鷹的人了。他們靠著這項祖祖輩輩傳下來的技能，在草原上一直享受著超凡的地位。從選鷹到養鷹再到馴鷹，各個環節都嚴格保密，絕不外露半點。
馴鷹人一死，這些馴鷹就算死在天上也不會飛下來，別說他們這些大頭兵，就算王爺蕭圖南、皇帝忽顏也拿馴鷹沒有辦法。
走到中午之後，胡畢達里停下腳步。
他前方出現一片起伏不定的草綹子地。所謂草綹子，就是半沙化的貧瘠草地。枯黃的草和淺黃的沙地交雜在一起，形成一小片一小片的疤瘌。高高低低的地勢上，還長著些耐旱的灌木、蒿草和幾十棵稀稀落落的樹木，草木最繁茂的地方打著一眼簡陋的水井。
最高的樹上拴著幾條長長的白色布條，正在隨風飄蕩，要是在中原，這是出殯用的東西。但西瞻出生的胡畢達里知道，這相當於中原的旗幟，應該是一個部落的標誌。
果然，十幾頂破舊的氈包就在樹後不遠，顏色也和沙地一樣枯黃。沒有圍欄，應該是大門的地方有一道矮矮的籬笆，馬匹都不用跳躍就能直接走進去。
一老一小兩個穿著草原人皮袍的女人正在井邊打水，見了他們這麼多士兵，停下手，有些驚慌地看過來。十幾隻羊等在旁邊要喝水，見主人遲遲不動，都不滿地叫了起來。
看起來，這應該是哪個貧窮的小部落聚集地，十幾頂帳篷最多也就能住百十個人，這麼小的部落難以和大部落爭奪好草場，扎在這貧瘠的草綹子地上也就不奇怪了。
胡畢達里出身貧窮，一看到他們就有些同情，不過軍人的謹慎仍在。他先命八個游騎上前圍著帳篷外面轉一圈檢查了一遍。又叫十人站在高處四下眺望，承擔警戒工作，見沒有什麼異動，這才帶人走過去，暫時歇歇。
他們早驚動了帳篷里的人，一個滿臉鬍子的牧民走出來，他的臉是牧民常有的那種黑里透紅的顏色，一臉都是風霜侵蝕的皺紋，都不大能看出年齡來。他身穿一件破破爛爛的皮子長袍，毛都磨得精光鋥亮，也分不清是羊皮還是馬皮，見了胡畢達里明顯有些畏懼，只是木訥地笑。
胡畢達里問了他幾句，得知這是烏駝部落的一個小分支，已經在這片無人的草綹子地上住了幾個月，因為今年冬天不打算遷走，所以年輕人都出去割冬草了，現在帳房裡都是老人和孩子。
胡畢達里聽他說已經在這裡住了幾個月，忙把蕭圖南的外貌形容一番，問他有沒有見過這樣一個人，又問拔密撲、可賀敦人，或者比較大規模的軍隊。
這牧人一概搖頭，什麼人也沒見過，只有問到聞名草原的惡魔馬匪，這牧人才點頭說聽過，卻也沒有親眼見到。
胡畢達里很是失望，這裡不是西瞻都城聘原附近那種城市集中地帶，而是地廣人稀的草原。草原實在太大，要在茫茫草原上找一個人，和大海撈針沒有什麼區別。像這樣居住幾個月的部落都看不見蕭圖南，他們還能找到嗎？但是他又怎麼能說出放棄的話來？眼見實在問不出什麼有用的東西，只好略略休整隊伍，便起身開拔了。